Глава 25

Глава 25.Эли.Ядрёная слеза на удивление пилась мягко и оставляла приятное послевкусие. Допив, я попросила налить ещё. А что было дальше помню уже смутно. Зачем-то рассказала послу об обещанном мне женихе — золотом драконе, о коварстве лучшей подруге и о своей мечте — иметь ребенка. Дин в ответ поделился тем, что ему не везёт с девушками. На родине невест подбирают для драконов, а тем, у кого вторая сущность не проявилась, выход один — жениться на вдове.Я, кажется, сочувствовала послу, а он целовал мне руки и восхищаясь чуткостью и добротой.После того как мы перебрались на уютный диванчик, я положила внезапно отяжелевшую голову на плечо Дина, сомкнула глаза и моментально заснула. Мне снился лес. Я отчётливо слышала шум ветра, журчание воды, пение птиц и громкий вопль негодования, от которого сердце замерло в груди и холод пробежал по позвоночнику. Испуганно дернулась, едва не упав с дивана. Открыла глаза и недоуменно озираясь, заметила, что Дин тоже озадачен. Но в следующее мгновение от двери отделился и стремительно ринулся в нашу сторону кто-то явно агрессивно настроенный. Схватив посла за шиворот, он яростно откинул его к дальней стене.— Убирайся или я за себя не отвечаю, — ревел Кон, а это был именно его голос.— Отец, не смей, — раздался умоляющий крик Дина, когда "дракон" схватил меня в охапку и куда-то понёс. Куда? Сил отбиваться не было, да и зачем? Интуитивно чувствовала, что Кон не причинит мне вреда, а потому, уткнувшись носом в его широкую грудь, тут же провалилась в сон.Солнечные лучи слепили глаза, перевернувшись на живот, поняла, что в постели я не одна, кто-то живой и горячий зашевелилась подо мной.Неужели Дин воспользовался ситуацией? Но на мне совершенно точно надето платье, отчётливо ощущаю, как строчка воротника колет шею. Мысли в моей голове вмиг затихли, едва тяжесть чужой руки обожгла спину. Я замерла, расслышав чужое учащенное дыхание над своей головой.Выползти из-под руки, мне не удалось. Перехватив за талию, загадочный кто-то порывисто притянул меня ближе, по-хозяйски закинув сверху ногу, уткнулся губами в шею, присосавшись к ней, будто упырь.Возмущённо вскрикнув, распахнула глаза и взглядом наткнулась на мужские ботинки, раскиданные по полу.Кон? Тут же в памяти клочками всплыли события вчерашнего вечера.Обвела глазами комнату, задержалась взглядом на незнакомой мебели. Сомнений не было, ночь я провела в чужой постели. Желая, незаметно убраться отсюда, я снова сделала попытку отползти к краю кровати, и тут же получила очередной поцелуй в шею, сопровождаемый недовольным бормотанием. Меня явно никто не собирался отпускать.Медленно повернув голову, встретилась нос к носу с Коном Вареном. Он улыбался во сне, продолжая крепко обнимать меня за талию.Его худощавое лицо, покрытое едва пробившейся темной щетиной, казалось гораздо интереснее и моложе: широкие прямые брови, сросшиеся на переносице, длинные ресницы, крупный с небольшой горбинкой нос. Всегда плотно сжатые узкие губы расслаблены. Засмотревшись, испытала желание, протянуть руку и обвести их контур кончиками пальцев.Пока в раздумье мой взгляд завис на его губах, Кон внезапно распахнул глаза, понял мой интерес и расплылся в широкой белозубой улыбке.— Эли, — призывно, с лёгкой хрипотцой в голосе, прошептал он, нежно поглаживая ладонью  спину, плечо, шею и продолжая удерживать мой взгляд глаза в глаза.— Господин Варен, — уперлась рукой ему в грудь и растерянно слабым голоском пискнула в ответ, но собравшись, добавила уже более уверенно, — не объясните, как я оказалась в вашей спальне и в вашей постели?— Я тебя сюда принёс.— Зачем?— Здесь безопаснее.— А мне есть чего бояться? — отстранившись, села на кровати, поправив платье.— Ты девушка юная и наивная, совсем не знаешь мужчин.— Я знаю вас и Яра.— Поверь, мы не самые худшие представители драконьего племени. Прошу, будь осторожнее с моим сыном. Он мстит мне через тебя.— Мстит? С чего вы взяли?— Просто поверь, я знаю, о чем говорю, — Кон приподнялся и сел рядом, закинув руку за голову. — Держись от него подальше.— Вы себя слышите? Он ваш сын. Вы привезли меня сюда, оставили в одной из комнат сына и забыли о моем существовании. А теперь пытаетесь обвинить его в мести. Он хотел с вами помириться, вы откликнулись на его зов. Так за что ему вам мстить? — Он мстит мне за свою мать.— А что с ней не так? Это же она не особо стремилась ухаживать за престарелым мужем.— Не совсем так. Лориана мне больше не жена. Наш разрыв произошёл по моей инициативе. Дин очень любит свою мать и не может простить мне нашего разрыва.— Вы хотите сказать, что отца он не любит? Ведь в разрыве с женой, пострадавшая сторона именно вы.— Мы никогда не были близки с сыном. — Даже если все, что вы сказали правда, то зачем мы здесь? Почему не вернёмся в Призрачный лес? И при чем здесь я? Какая взаимосвязь в том, что, сделав плохо мне, сын отомстит вам? Я ничего не понимаю.— Тебе и не надо понимать, просто доверься мне и держись подальше от Дина.— Это вряд ли получится, ведь я его "невеста".Кон досадливо потёр лицо рукой.— Завтра мы покинем горную резиденцию, но сегодня должны присутствовать на общем обеде, который скорее всего затянется до ночи. Правитель любит компоновать застолье с развлечениями. Дин настаивает, чтобы я молчал про разрыв с его матерью. Я не могу ему отказать. Им ещё здесь жить. А значит, на обеде я должен буду сидеть за столом рядом с Лорианой. Тебя правитель считает невестой Дина — это и хорошо, и плохо. Ты можешь не опасаться нежелательно мужского внимания, но, прошу, не оставайся наедине с моим сыном. Я буду за ним приглядывать. Ночь ты проведешь в моей спальне, а завтра нас здесь уже не будет. Ты всё поняла?— Поняла, — в ответ недовольно пробубнила себе под нос, — но я все же не верю, что Дин может причинить мне вред. И вас он любит.— Наивная, — улыбнулся Кон, поправив мои растрепавшиеся и выбившиеся из косы волосы.— А вы слишком мнительны, — выпалила я, скатившись с кровати. Упала на колено, болезненно вскрикнула, но тут же вскочила и, схватив обувь, выбежала из комнаты.Тут же приоткрыв соседнюю дверь, вбежала в нее и остановилась, удивлённо хлопая глазами. Какая-то дама с царственной осанкой в эффектном фиалкового цвета платье давала распоряжения Ное.— Извините, я ошиблась комнатой, — чувствуя себя неловко, попыталась, как можно быстрее ретироваться.— Останься. Ты-то мне и нужна, — велела она подойти ближе, подзывая указательным пальцем правой руки.  — Ты Эли? Я ведь не ошиблась?— Нет, не ошиблись. А вы?— Я? — высокомерно усмехнулась дама, раздражённо поведя округлым плечиком. — Я матушка твоего жениха — госпожа Лориана Варен. Сын попросил помочь одеть тебя к общему столу. Можешь выбрать любое из этих платьев, — женщина указала рукой на кровать, где были разложены разноцветные воздушные наряды. — Невеста моего сына не должна выглядеть как замарашка. Рекомендую изумрудное. Примерь, если будет узко, то Ноя успеет расставить. А что у тебя с волосами? — подцепив ноготком прядь моих волос, она пренебрежительно хмыкнула. — Ноя, займись девушкой. А мне надо поговорить с сыном.Обойдя меня, при этом стараясь не коснуться даже подолом пышного платья, госпожа Варен выплыла из комнаты.— И что это было? — растерянно спросила я сама у себя, но мне ответила Ноя. — Госпожа любит держать ситуацию под контролем, мне велено помочь вам и подготовить к выходу в свет. Приступим? Начнем с примерки? Думаю, платье придется ушивать, у вас такая тонкая талия.— Говори мне "ты".Ноя, робко скосив глаза в мою сторону, послушно кивнула.Полдня мы потратили на то, чтобы привести мою кожу и волосы в надлежащий вид, ушить платье и сделать прическу, но результат превзошел все мои ожидания, Ноя постаралась от души, а я с трудом узнала своё отражение в зеркале.Хрупкая девушка в изумрудном платье в пол казалась феей из сказки. Распущенные волосы блестели на солнце, создавая вокруг моей головы золотистый ореол. Туфли госпожи Варен мне оказались велики, пришлось обувать растоптанные ботинки Нои на небольшом каблучке и следить за походкой, стараясь, чтобы облупленные носки не торчали из-под подола длинного платья. От варианта надеть лёгкие сандалии, я отказалась сразу, обнаружив, что один из ремешков оборван. Среди одолженные вещей были не только туфли и платья, но и тонкие чулки, нижняя шелковая рубашка и белый кружевной платочек с вышитой на нем буквой -Л-.Где-то я уже видела похожий. Но никак не могла вспомнить, где?Стук в дверь прервал ход моих мыслей, не успела я ответить, как в комнату вошёл господин Кон Варен.— Эли, ты..., — начал он и замолк, ошарашенно глядя на меня широко открытыми глазами. Ты готова? — заикаясь продолжил "дракон".Я кивнула, прыснув в ладошки, очень уж забавно выглядел растерянный Кон Варен.Дин ожидал нас в гостиной. Внимательно оглядев меня, кажется, остался доволен и вежливо протянул согнутую в локте руку, я послушно положила свою сверху, а Кон лишь недовольно скривился, но промолчал.Мы вошли в ярко освещенный зал, стены которого были выложены мозаикой, полы блестели, а длинный стол был заставлен разнообразными яствами. Во главе стола сидел правитель, по левую руку от него уже немолодая, но сохранившая остатки былой красоты женщина в бордовом бархатном платье, с массивным колье из каменьев винного цвета в золотой оправе на шее."Жена", — догадалась я.По правую руку от дамы заняла место Лорена Варен. В ярко-красном платье, с высокой прической, выглядела она моложе своих лет и несомненно привлекала мужское внимание. — Будь на виду, — шепнул мне на ухо Кон перед тем, как направился к бывшей жёнушке.Дин проводил меня к нашим местам, помог сесть, отодвинув тяжёлый стул. С утра ничего не ела, поэтому с благодарностью позволила "жениху" положить мне на тарелку всего и много. Но очень скоро поняла, что больше в меня не влезет даже крошки, а слуги нескончаемым потоком продолжали забирать со стола опустевшие блюда и заменять их на другие, наполненные жареной дичью, копчёным угрём, запеченными овощами и незнакомыми фруктами.Я быстро наелась и не могла смотреть на еду, а поэтому нашла себе занятия поинтереснее, наблюдая за присутствующими за столом. Правитель заинтересовал меня лёгкостью в общении. Он много ел и пил, но при этом вел непринуждённую беседу, громко говорил, заразительно смеялся и ни разу не обратил внимание на свою жену, а вот чужих жён провожал оценивающим взглядом. С нескрываемым интересом задержался и на мне, но недолго, ведь для него я была невестой посла дружественного и сильного мира Виранс. А надёжные союзники для правителя гораздо важнее какой-то девчонки. Красавиц за столом и без меня хватало. При перемене блюд зазвучала музыка, и я увидела на небольшом возвышении у противоположной стены зала молодого карлинга-музицыра. Он играл на неизвестном мне струнном инструменте и после короткого проигрыша запел зычным протяжным голосом. Язык был мне не знаком, но грустная мелодия тронула душу.Спрыгнув с помоста, музицыр приблизился к столу, продолжая петь, он склонялся то к одной, то к другой красавице, сидящей за столом. Вскоре зацепился взглядом за меня и, обойдя стол и преклонив колено, продолжил своё пение, глядя глаза в глаза.Прозвучали последние аккорды, музыцир раскланялся и скрылся, выбежав из зала, перед этим легко коснувшись губами тыльной стороны моей ладони. За столом продолжились разговоры. Дин вел беседу со своим соседом, сидящим по правую руку от него, совершенно забыв о моем существовании, а я обвела скучающим взглядом зал, случайно обнаружив уголок белого сложенного вчетверо листа под своей тарелкой.Потянув, развернула его под столом, быстро пробежав глазами."Нам надо срочно поговорить. Буду ждать в уединенном месте. Никому не говори, что встречаешься со мной. Карлинг пригласит тебя на первый танец, он и проводит до места. Жду. Кон Варен".Подняла глаза от письма, разыскивая господина за столом, но место его пустовало. Госпожа Варен встала в пару с кем-то из карлингов. Играла медленная мелодия, и от неожиданно прозвучавшего мужского голоса за спиной, я вздрогнула.— Позвольте пригласить вас на первый танец.У меня не было времени на размышления, сунув письмо под тарелку, поднялась и пошла вслед за карлингом на середину зала.От его прикосновений, по спине пробежал холодный озноб, зябко передёрнув плечами, спросила:— Не возражаете, если мы уже пойдем?Карлинг молча кивнул и в танце направил меня к выходу. Оказавшись вне зала, какое-то время молча шли по длинному коридору, спустились по винтовой лестнице, преодолели темный туннель и вышли на тропу, которая вилась и скрывалась за горным уступом. Двоим здесь было не пройти, и карлинг жестом предложил мне идти вперёд. Один неуверенный шаг, а потом резкая боль и темнота.