Глава двадцать пятая

В ушах звенело. Они не ослышались? Ветер бесцеремонно бил прямо в лицо, развивая по воздуху длинные светлые пряди волос, которые Эмили без какого-либо успеха пыталась пригладить руками. Время будто остановилось, вздымая клубы этого мучительного молчания и в высоте Лабиринта подхватывая отголоски последней фразы Минхо.

— Ты же в курсе, что сейчас не самое подходящее время для шуток? — спросил Ньют, складывая руки на груди и скептическим взглядом окидывая бегуна с ног до головы. Будто бы перед ним стоял какой-то притворщик, незнакомец, прикинувшийся его лучшим другом.

— На твоем месте я бы тоже не поверил, — ответил Минхо. —  Но я видел эту дохлую тварь собственными глазами, можешь не сомневаться.

—  Так, ладно. Я иду за Алби. Если всё, что ты говоришь, правда, то без его решения мы всё равно не сможем предпринять никаких действий, — Эми удивилась, как быстро Ньют из заботливого товарища превращался в расчётливого заместителя, сразу закидываясь множеством догадок и наличием новых проблем, требующих его участия. В такие моменты он и отдалённо не напоминал того счастливого парня, который мог, весело смеясь, целовать её в щёки и губы, когда они оставались наедине. И каким бы красивым и загадочным он ни выглядел в эти мгновения своего сурового лидерства, ей бы очень хотелось видеть его таким как можно реже. Всё-таки улыбчивый, солнечный парень, который хотя бы изредка принимал вид настоящего влюблённого подростка, ей нравился куда больше. Хотелось бы почаще видеть его озарённые проблесками искренней радости глаза и знать, что его душе хоть иногда бывает спокойно.

Минхо глядел в спину удаляющемуся глэйдеру, всё ещё тяжело дыша. Да, знатный переполох поднимется на поляне, когда все узнают о сегодняшней находке. Хотя не то чтобы его это сильно волновало. Со всей этой оравой в любом случае придётся разбираться Алби и Ньюту, а он большую часть времени проводит в Лабиринте, совершенно не задумываясь о покое в Глэйде. Пускай в опасности, но зато в полной тишине.

— Думаешь, случиться что-то плохое? — бегун вначале даже не услышал этого тихого, какого-то загнанного вопроса. Он был слишком уставшим и слишком погруженным в собственные мысли, чтобы хоть как-то воспринимать звуки вне его сознания.

— Я пока ни о чём не думаю. За подобное у нас отвечает наш заместитель, — друзья улыбнулись друг другу, понимая, что Ньют, действительно, скорей всего, уже наперёд продумал кучу планов и подготовился к любому развитию событий. Осторожность это была или глупая привычка от любого исхода ожидать плохое, но его тревоги никогда не оказывались беспочвенными. — Лучше не загадывать наперёд. Сходим, осмотрим этого здоровяка, а дальше уже решать будем.

— Ты хочешь вернуться туда? К этому Гриверу? — Эмили встрепенулась, вмиг подлетая ближе к брюнету. Её в ужас вгоняла даже мысль о том, что Минхо придётся вернуться в то место, где его будет ожидать чудище, пускай и мёртвое. Почему он вообще обязан рисковать своей жизнью? Почему из всех парней именно ему нести ответственность за поиск этого чёртового выхода?

— Успокойся, ну, — Минхо взял руки девушки в свои, мягко поглаживая большими пальцами. По телу пробежал разряд, заставив сердце в груди подскочить. Как приятно её маленькие пальчики лежали в его горячих ладонях. Он еле поборол какое-то дикое, совсем неправильное желание - коснуться губами её холодной кожи, позволить себе хоть немного больше обычного. Но это было не то, чего она от него ждала, не то, что ей требовалось. А то, что требовалось ему, значения и вовсе не имело, когда перед лицом маячили чистые, небесные глаза, наполненные волнением за его жизнь и трепетной дружеской любовью. Не когда она такая нежная и преданная, напуганно сжимающая его руки, он мог идти против её границ. — Ничего не случится, брось. Гривер мёртв, нам нужно будет лишь осмотреть его. А Лабиринт я лучше себя самого знаю. Все отступления у нас отточены и продуманы до мелочей.

— И всё-таки. Это опасно, Минхо.

— И что же нам делать? Торчать здесь вечно? — Эми опустила глаза, не зная, что ответить. Конечно, она понимала: им необходимо найти выход, а мёртвый монстр впервые за три года - идеальный шанс узнать хоть что-то. Но она не была готова рисковать жизнью близких людей. Если б потребовалось, она бы провела в этом заточении всю свою жизнь, только бы знать, что её друзья останутся в целости и сохранности. — Да ладно тебе, сержант, ты забыла, кто я?

— Лучший куратор бегунов, — усмехнулась девушка, в очередной раз повторяя уже наизусть заученную фразу.

— Вот именно. А значит, последнее, что я себе позволю, это сдохнуть в чёртовом Лабиринте от лап чёртового механического жука.

— Ладно, ладно, я поняла. Убедил, — Эмили широко улыбнулась, шутливо толкая бегуна в плечо и стараясь сменить тему на что-то более дружелюбное. А Минхо просто смотрел. Смотрел на летящие по ветру солнечные искры её волос, смотрел на манящие губы и счастливую улыбку, смотрел на синеву глаз, небесными прожилками светящимися сквозь глубину зрачков. Он смотрел и понимал, что из этой пучины не выберется уже никогда. Так сильно он увяз в этом человеке, что и попыток предпринимать уже не хотелось. С головой уходить в эту пучину, вязнуть в болоте, задыхаясь собственными чувствами, и с запоем внимать каждой её эмоции, в тесных рёбрах глуша невыносимые вскрики невзаимности, наблюдая за их с Ньютом счастьем, в котором ему никогда не будет места.

— Значит, ты обнаружил мёртвого Гривера, — над ухом раздался задумчивый голос Алби, заставивший глэйдеров вздрогнуть от неожиданности. И как только сумел подобраться?

— Верно, — подтвердил Минхо, почесав подбородок и в очередной раз устало вздохнув. — Он в паре миль отсюда, недалеко от Обрыва.

Алби посмотрел в просвет в стене, потом снова на бегуна, будто что-то прикидывая в своей голове, делая какие-то выводы. Ньют в это время аккуратно подобрался к девушке со спины, укладывая ладони на её талию и прижимая к своей груди. Эмили уже не удивлялась и не вздрагивала, с лёгкостью запоминая его привычки. Несмотря на всю свою серьёзность, постоянную пасмурность и строгость, он был очень тактильным человеком, любящим максимальный физический контакт. Ньюту было важно буквально ощущать рядом другого человека, иметь возможность касаться его, вдыхать запах. Особенно когда дело касалось Эми. Изредка урывая возможность посидеть в объятиях любимой, он всегда старался переплестись с ней всеми конечностями, только бы ощущать под боком тепло другого тела, чувствовать биение чужого сердца, внимать тихому дыханию и понимать, что вот, прямо в твоих руках находится смысл твоей жизни, и ничего ценнее этого быть просто не может.

— Ну хорошо... А почему ты не притащил его с собой?

Минхо издал смешок, который больше походил на недовольное фырканье.

— Чувак, ты чего, зелья Галли перебрал? Да они по полтонны весят! И вообще, я не прикоснусь ни к одной из этих тварей, даже если мне пообещают выход из Лабиринта! — брюнет возмущённо взмахнул руками.

— Как он выглядел? — спросил Алби. — Он хоть немного шевелился? Железные шипы на теле были выпущены? А кожа скользкая?

Недалеко от себя Эмили заметила Томаса, неловко мнущегося в стороне и, похоже, подслушивающего этот странный разговор. Видимо, понимал он немного, но очень хотел разобраться в ситуации. Блондинка махнула ему рукой, чуть улыбаясь и подзывая к себе. Никто из присутствующих его не заметил, продолжая обсуждать произошедшее, то и дело перекидываясь уже привычными глэйдеровскими ругательствами и выстраивая понятные лишь им догадки. А Томас тихонько становится рядом с девушкой, стараясь не подавать намёков на своё присутствие. Кажется, даже дыхание задерживает, вжимая голову в плечи, в попытке стать как можно менее приметным. Вряд ли подобные темы следовало обсуждать при посторонних.

— Короче, старик, — сказал Минхо, отлипая от стены, о которую облокотился до этого. — Ты должен сам посмотреть на него. Тут есть какая-то странность.

— Странность? — удивленно переспросил Алби.

— Слушай, я чертовски устал, хочу жрать, и вдобавок мне солнцем напекло башку. Но если настаиваешь, можем туда смотаться. Как раз успеем вернуться к закрытию Ворот.

Алби посмотрел на часы.

— Лучше отложим до утра.

— Самое умное, что я услышал от тебя за последнюю неделю, — Минхо выпрямился, шутливо ткнул Алби кулаком в плечо и, слегка пошатываясь, побрел к Хомстеду. По-видимому, боль в теле не позволила ему оглянуться, так как он, уходя, крикнул через плечо: — По идее, я обязан вернуться назад в Лабиринт, но мне пофигу. Пойду навещу Фрайпана и чего-нибудь пожую.

Эмили услышала разочарованный вздох рядом с собой. Похоже, Томасу хотелось побольше разузнать о случившемся. Это неудивительно, для него тут всё в новинку. А тот факт, что и лидер, и заместитель, и даже куратор бегунов были в шоке от своей находки, убеждал в том, что произошло что-то совсем непривычное даже для такого места, как Глэйд.

— А ты чего уши греешь? Заняться нечем? Сейчас я найду тебе работу, — Алби слишком резко обернулся на новенького, смиряя того раздражённым взглядом. Томас, старающийся никак не мешать диалогу и просто молча ожидавший итога, совсем опешил от множества внезапных претензий, не зная, что вообще может на них возразить. Вроде ведь и сделать ничего плохого не успел. Не успел же?

— Не ругайся на него, Алби, это моя вина, — Эмили вдруг подала голос, так и не выпутавшись из рук Ньюта, хотя и сама до ужаса боялась лидера глэйдеров. Слишком уж суровым и несдержанным тот был. Однако вид сбитого с толку и какого-то зашуганного Томаса не позволил ей молча наблюдать за этой вспыльчивой триадой. — Он должен был помогать мне на грядках у Зарта, а я совсем забыла об этом. Извини, мы уже уходим.

Девушка быстро поцеловала в щёку ничего не понимающего Ньюта, который даже не успел раскусить эту умелую ложь, как Эми, вывернувшись из объятий блондина и схватив за руку удивлённого Томаса, чуть ли не бегом помчала в сторону плантаций.

— Ну и выбрал ты себе девчонку, — проговорил Алби, глядя вслед этому женскому вихрю.

— Да знаешь, выбирать как-то особо и не приходилось, — парень с глупой улыбкой смотрел на светлые пряди волос, скрывающиеся где-то вдалеке за колосьями, и думал о том, что будь перед ним целые ряды девушек, он бы всё равно остановился лишь на одной из них.

***

День верно клонился к закату, погружая поляну во мрак и холод. Глэйдеры уже разбредались по своим местам: кто-то терпеливо ожидал своей очереди в душ, кто-то вёл незамысловатые диалоги, лёжа в спальниках и обсуждая прошедший день, а кто-то уже спал, вымотанный всеми заботами, которыми полнилась жизнь в центре Лабиринта.

Эмили сидела под своим излюбленным деревом, задумчиво глядя на возвышающиеся впереди гигантские стены, совершенно не представляя, что может ожидать их там, за пределами этой простирающейся на сотни миль тюрьмы. Её никак не отпускало чувство тревоги, колючим одеялом накрывшее ещё днём после возвращения Минхо. Что-то должно произойти. И это что-то определённо точно не закончится ничем хорошим. Почему-то устойчивое ощущение какой-то надвигающейся опасности наглухо забилось в лёгкие, не позволяя вздохнуть полной грудью.

— Ты чего тут? Заболеешь же, — девушка вздрагивает от мягкого голоса над головой, но не оборачивается. За своими мыслями она и не заметила, как к ней подошёл Ньют, хотя он всегда старался погромче топать, специально наступая на листву и ветви, попадавшиеся под ноги, чтобы Эми сразу слышала, что он приближается и не пугалась внезапных прикосновений, вставая в оборонительную позу.

— Никак не могу успокоиться и выкинуть из головы этот труп, — блондинка вздыхает, откидывая в сторону колосок, который до этого перекручивала между пальцами.

Ньют в своей привычной манере устраивается позади, раскрывая подол тёплой кофты, в которую тут же заматывает Эмили, прижимая её как можно ближе к себе и устраивая подбородок на её плече. Было странно, как невообразимое счастье может с головой накрывать в таком диком месте. Из-за ворот доносились приглушённые крики Гриверов, а они сидели тут, и всё, что чувствовал в данный момент Ньют - безграничное спокойствие. То самое, которого ему так не хватало все эти годы. Будто он пришёл к тому, к чему всегда стремился, вернулся к исходной точке своего смысла жизни, а дальше бежать уже незачем, потому что всё необходимое здесь, рядом, сидит маленьким клубочком перед ним, в отчаянном поиске тепла льнёт к его груди и без каких-либо осознанных попыток помощи заставляет его жить. И ему до невозможного хочется бороться за их общее завтра. Теперь только вместе, вверяя друг другу и тело, и душу. Вверяя друг другу смысл собственных жизней.

— Не переживай так. Минхо - опытный бегун и, несмотря на всю свою безбашенность, очень осторожный. Кто, как не он, сможет разобраться, в чём там дело? — блондин сжимает в своих ладонях маленькие ручки девушки, через такое простое, но такое чувственное прикосновение пытаясь забрать все её тревоги. Если бы это только было возможным.

— Я переживаю не за его возможности, а за него самого. Не знаю, как объяснить. Не нравится мне вся эта ситуация, — Ньют чувствует, как напрягается женское тело в его руках и как в собственном сознании зарождается это давящее ощущение паники. — Подобного не происходило за все годы, что вы тут находитесь, так почему сейчас в Лабиринте ни с того ни с сего появляется мёртвый Гривер? Не мог же он просто прийти туда, лечь и умереть?

— Мы ничего не знаем об этих машинах. Они ведь, по сути, роботы, возможно, чуть более живые, но всё-таки не созданные из плоти и крови, — Ньют всеми способами старался подобрать в голове более подходящее оправдание всему случившемуся. Ему бы не хотелось думать о том, что завтра два его близких друга отправятся в убежище механических тварей, и тем более представлять их обоих в пасти одной из них. Он и так был озабочен всеми проблемами Глэйда, хотелось бы хоть раз поверить в то, что судьба просто играет им на руку, предоставляя шанс к свободной, не скрытой стенами жизни. — Кто знает, может, какие-то неполадки в механизме. Зарядка кончилась или ещё что. Мы ведь не в курсе, от чего они там работают.

Эмили усмехнулась, представляя, как каждый раз Гриверы спешат в свою нору, пока не закончился процент зарядки, и толкаются там в попытке занять место около блока с питанием.

— Возможно, ты и прав. Быть может, я просто накрутила себя, но у меня такое ощущение, будто случится что-то плохое. Не знаю, так давит внутри, - Эми положила ладонь на грудь, чуть сдавливая в руке тонкую ткань футболки. — Какое-то тяжёлое чувство.

— Мы в любом случае не можем говорить о будущем. Нет смысла думать о том, на что мы просто не можем повлиять. Порой всё должно идти своим чередом, даже если грядущее не блещет ничем радужным. Плохие вещи просто случаются, и уж от нас это никак не зависит. По крайней мере, не всегда. Будь что будет. Если создатели решили перебить каждого из нас, деваться нам всё равно некуда.

— Как-то не слишком оптимистично ты звучишь, — Эми улыбнулась, переглянувшись с блестящими от света луны карими глазами. Сколько же доброты и искреннего человеческого уюта в них было. Она и подумать не могла, как много могут говорить о человеке простые взгляды и сколько любви могут нести людские сердца.

— За оптимизм у нас обычно ты отвечаешь, разве нет? — Ньют губами поймал эту девичью улыбку, сцеловывая её призрачное веселье, напоследок касаясь шеи и ключиц.

— Я думала, что Минхо, — девушка краснеет, от таких незамысловатых, наделённых чистыми чувствами окрылённой влюблённости поцелуев, лёгкими ощущениями большой любви, оставленных на её бледной коже.

— Минхо у нас скорее реалист с нотками сарказма и своими шутками. Он просто умеет с весельем глядеть даже на те вещи, в которых вообще нет ничего весёлого. Это не хорошо и не плохо. Думаю, так ему просто легче переносить весь стебанутый кланк, в котором мы оказались.

Эмили вздохнула. Ничего похожего на былую радость, смутным очертанием зреющую на её лице до этого, не осталось. Лишь тень какой-то тоски и прозрачной жалости. Ньют уже пожалел, что сказал всё это. Дурак. Нашёл о чём говорить и так переживающей девушке.

— Он уже спит, да?

— Да, часа два назад ушёл. Сказал, что хочет выспаться перед завтрашним днём. А что такое? — блондин крепче обвил руками хрупкие плечи, зарываясь носом в светлые волосы на макушке и вдыхая запах мужского шампуня, которым ей приходилось пользоваться.

— Хотела пожелать ему удачи и сказать, чтобы был аккуратнее.

— Думаю, он и так всё это знает.

— И всё равно. Разбуди меня завтра пораньше, хорошо? Я тоже хочу его проводить, — пара встаёт с холодной земли, и Эмили, подняв голову, смотрит на красивое лицо своего парня, не оставляя ему выбора в положительном ответе.

— Хорошо.

***

Утро оглушило звонким грохотом разъезжающихся в стороны ворот. Пора. Ньют молчаливо переглянулся с друзьями. Каждый из них и так понимал, что к чему, так что любые диалоги были бесполезны и просто отнимали время.

— Мы должны вернуться к полудню. Проследи тут за всем, — Алби хлопнул блондина по плечу, получая в ответ короткий кивок. — Если задержимся, не смей никого посылать в нашу секцию. Мы либо вернёмся, либо подохнем там, и тогда ты останешься единственным, кто сможет разобраться со всем этим кланком и утихомирить парней. У них надежда только на тебя, Ньют.

— Не говори со мной так, будто это прощание. Я буду ждать вас обоих, и не смей даже заикаться о том, что вы можете не вернуться. Вы обязаны это сделать. Ты, — парень ткнул пальцем в сторону лидера. — Ради всего, что смог создать из этого адского места, ради дома, который ты подарил остальным. А ты, - настала очередь бегуна, но Ньют помолчал, пытаясь собраться с духом и собственными мыслями. — Ради неё.

Смысла и дальше распинаться не было. Ньют задел самое ценное, что было в сердцах глэйдеров. Каждое слово забирало по несколько секунд, а те, в свою очередь, крали драгоценные минуты, так отчётливо ускользающие сквозь пальцы. Они, как никто другой, знали своё дело, так что отточенными шагами направлялись ко входу в пристанище собственных страхов.

— Эй, — Ньют остановил Минхо, сжимая руку на его плече. — Эми хотела пожелать тебе удачи и просила быть аккуратнее. А значит, ты должен сделать всё, чтобы целым и невредимым вернуться сюда через несколько часов.

— Береги её. Что бы ни случилось.

Ребята хлопают друг друга по спине и еле заметно растягивают губы в улыбке. Минхо делает шаг, ступая за территорию Глэйда, и, быстро оглянувшись назад, взмахивает другу рукой, тут же устремляясь в Лабиринт.

Внутри медленно холодеет от откуда-то взявшегося дурного предчувствия. Будто подобные слова сами по себе не несут ничего хорошего. Липкий, жгучий страх охватывает тело быстрее, чем кто-то из парней успевает это осознать.

И почему-то для обоих это всё слишком явно звучит как прощание.

P.s: Наконец-то! Спустя такой большой перерыв у нас новая глава. Не могу сказать, что дел стало меньше, так как, когда я заканчиваю что-то одно, сразу появляется другое, но по крайней мере стало хоть немного полегче, так что теперь я могу выкраивать себе хотя бы немного времени на написание фанфика. В следующих главах в большинстве у нас будет экшен. Хватит спокойных, безмятежных дней, пора поразгребать проблемы) Надеюсь вы ради моему возвращению и новой части, потому что я рада вновь получить возможность продолжать эту историю. Спасибо, что остаётесь со мной и продолжаете поддерживать. Очень всех люблю и благодарю! ❤️🌸