●Глава 14●

За спиной у рыжего стоял старик в плаще, до того древний и высохший, что кажется, мог спрятаться даже за мной. Его голос был тихим и неуверенным, но Морас мгновенно повиновался.— Вот, — он мотнул головой в мою сторону, — Лалиса Манобан. Будет у нас на кухне работать, мясо размораживать.Моя кровь закипела. Я вроде как последний носитель уникального дара, почему все стремятся использовать его в каких-то бытовых целях?!Старичок шаркающей походкой подошёл ближе ко мне, с интересом рассматривая. Рыжий, заметив, что его шутка не имела успеха, стёр усмешку с лица.— Манобан. Конечно, я помню Манобанов. Такие молодые и красивые они были.Он с сожалением покачал головой, а у меня от его голоса встали дыбом волоски на руках. Этот голос был пропитан, нет, не магией, а чем-то другим. Какой-то неведомой силой. Я невольно присела в реверансе.Седые волосы мужчины были заплетены в две косы по обеим сторонам лица, остальные свободно спадали на спину. Серые глаза смотрели на меня из-под нависавших век, кажется, тоже с сожалением.— Моё имя Ким Сокджин. Хорошо, что ты пришла к нам, звёздочка, — он двинулся дальше по коридору, потом, будто вспомнив, обернулся и поманил меня рукой. — Пойдём. Пойдём со мной.Я пошла следом, надеясь, что не потеряюсь совсем в этих коридорах. К счастью, долго плутать не пришлось, мы лишь спустились по лестнице на нижний этаж. Здесь была всего одна дверь — тяжелая, обитая кожей и металлическими полосками.За дверью нас ждал храм. Точнее то, что от него осталось.В просторном помещении было довольно прохладно, но неожиданно достаточно светло благодаря небольшим окнам в стенах. Моё внимание привлёк звук журчащей воды. Только сделав пару шагов вперёд я поняла, что он исходит из каменной чаши, в которой бил невысокой струйкой природный фонтан. Сокджин прошаркал к нему, намочил в воде два пальца, коснулся ими лба и губ, после чего деловито двинулся дальше, туда, где располагались полки со свитками и книгами, стол и пара глубоких кресел.Я не очень понимала, что нужно делать, и на всякий случай повторила жест жреца. Вода оказалась холодной и на вкус самой обычной.— Когда-то здесь был храм Богини воды, — раздался старческий голос. — Когда-то давно, когда Неверин ещё был не Севером, а плодородной долиной в предгорьях Драконьего хребта.Я прошла к нему и присела на краешек кресла. Жрец с удобством разместился напротив, рассматривая меня.— Я тогда был ещё юношей, полным сил. Хотя сейчас в это трудно поверить даже мне, — он хрипло рассмеялся, но сразу же посерёзнел. — Когда драконы захватили Юг, на месте храма выросла эта крепость. Война осквернила священное место. Может быть поэтому и пал Неверин.Я жадно слушала. Учебники истории говорили об этом времени так туманно, что о многом приходилось догадываться, причём скорее по недомолвкам, чем по прямым намёкам.— Второй такой же родник находится в сердце Неверина, — старик кивнул на каменную чашу. — Правда, сейчас он стал источником вечного льда. Остальное я расскажу тебе позже. А сейчас ты расскажи мне про свой дар.— Я не знаю, что рассказывать. Я узнала о нём два дня назад.Жрец одобрительно покачал головой.— Опиши, что ты чувствуешь, когда магия пробуждается.— Боль, — я обхватила себя руками. — И ещё мне холодно. Мне почти всегда холодно, с тех пор как мне исполнилось четырнадцать.— Интересно, — Сокджин подался вперёд и твёрдо потребовал, — покажи мне, что ты умеешь.Мне пришлось, морщась от боли, и содрогаясь от холода, показать всё то, что я проделывала в кабинете придворного мага. Старик молча наблюдал, изредка задавая вопросы, пока я создавала лёд, пыталась передвинуть его, заморозить воду и снова растопить её. Наконец он удовлетворённо откинулся в кресле.— Это интересно, да, очень интересно, — поразмышляв, он продолжил, — настоящим магом льда тебе никогда не стать, Лалиса.Я подавила поднявшуюся было панику.— Но вы же не отправите меня обратно во дворец?!Жрец нахмурился.— Только не говори мне, что за тобой по пятам тоже следует потерявший голову дракон, — по-стариковски насупленно проворчал он, растеряв всю торжественность.Я виновато потупилась. Рядом раздалось фырканье.— Ох уж эти Манобаны! — теперь Сокджин смеялся. — Нет, звёздочка, Север не выдаёт своих. К тому же я не договорил.Он уселся прямо и снова торжественно продолжил.— Я подозреваю у тебя редкую магическую инверсию. И мне кажется, я знаю, как избавить тебя от недуга. Правда, только на краткое время, зато с пользой для всех. Идём.С трудом поднявшись, он пошаркал куда-то между шкафов. Там оказалась ещё одна дверь с коридором, ведущим за крепостную стену. Я закуталась в плащ поплотнее и набросила капюшон.Снаружи завывал ветер. Временами он забрасывал нас пригоршнями сыпучего снега. Мех на капюшоне мгновенно покрылся инеем от моего дыхания.Мы прошли десяток шагов и остановились. Позади нас чернели протаянные в снегу следы.— Ну вот, — жрец сделал несколько шагов в сторону, — снимай плащ и попробуй растопить вокруг себя снег.Я распахнула глаза. Он серьёзно? Раздеваться на таком морозе?— Ну-у, быстрее, — недовольно поторопил старик, — холодно стоять.Вот же! Я сделала глубокий вдох, зажмурившись, скинула плащ и принялась вспоминать магию таяния. Она давалась мне легче всего — ни боли, ни усталости. Кажется, мне даже стало теплее от этих небольших усилий. Где-то сбоку то и дело раздавалась одобрительное хмыканье Сокджина.Постепенно тело перестало сжиматься от холодных порывов ветра. Когда я поняла, что мне уже жарко, глаза приоткрылись сами собой. А потом раскрылись ещё шире. Вокруг меня, насколько хватало глаз, была чёрная земля.