●Глава 12●

Джихён обернулась. Вид у неё был печальный.— Здравствуй, Лалиса. Как ты?— Я? Я хотела спросить то же самое у тебя.Джихён прерывисто вздохнула и на секунду поджала губы, собираясь с силами.— Я очень рада.По её кислому виду сказать этого было нельзя.— Рада, что не успела ответить на ухаживания этого… этого…Она не смогла продолжить и зажала рот рукой. Я погладила её по плечу.— Джихён, всё было совсем не так, как тебе показалось. Это была лишь проверка…Она вскинулась.— Не нужно меня утешать! Я думала, что он улыбается только мне, а оказалось, что всем подряд. Пусть и дальше занимается своими проверками, я не буду грустить.Она вытерла навернувшиеся слезинки.— Джихён, поверь мне, — я доверительно приобняла её, — в моём случае герцог действительно не собирался делать ничего дурного.Девушка поникла.— Говорят, ночью у них с императором был страшный скандал. Весь дворец об этом судачит. Я думаю, что это из-за его "проверки", — она выделила слово ехидным тоном, — потому что Его Величество сильно выделяет тебя.Я вздохнула. Кажется, я знаю причину ссоры. Это напомнило мне, что времени оставалось мало, пора отправляться к порталам.— леди Джихён, — я обняла подругу, — если ты веришь мне, дай ему шанс объясниться, ладно? У меня нет причин ему подыгрывать. Скоро ты и сама поймёшь, почему.— Я знаю почему, — улыбнулась девушка. — Не забудь обо мне, когда станешь императрицей.Грустно улыбнувшись, она упорхнула в свои покои. Я же зашла в комнату за плащом и, свернув его, направилась к залу с порталами.Сегодня здесь было шумно и людно. Судя по обрывкам разговоров, ожидалось прибытие какой-то делегации. Толпились слуги в ожидании. Шансов пройти незамеченной почти не было. Я отступила обратно в галерею, ведущую к залу.Несколько минут я прохаживалась по ней взад и вперёд, пытаясь успокоить сердцебиение. Горящий в крови адреналин согревал меня. Идущие мимо люди, занятые своими делами, ни на кого не обращали внимания. Наконец позади раздался знакомый грохот и лязг.Все, кто был в галерее, сдвинулись к стене, не останавливая движения. Это было мне на руку. Я накинула плащ и капюшон, развернулась и двинулась в сторону тележки, прячясь за широкой спиной мужчины впереди.Расстояние сокращалось, а я так и не придумала, что делать. Повозку толкали четверо мужчин, упираясь в торчащие из бортов ручки, по две с каждой стороны. Как отвлечь их всех разом? Думай, Лалиса!Я разглядывала приближающуюся тележку, пытаясь придумать как её остановить. Вот она катится по полу, гремя и скрипя, несмотря на то, что колеса отлично смазаны. Наколдовать на них лёд на таком расстоянии я не смогу, по крайней мере не сегодня. А вот заморозить смазку… Взгляд зацепился за капли дёгтя, застывшие вокруг оси того колеса, что было ближе всего ко мне. В этот момент мы как раз поравнялись.Едва дыша я пошевелила пальцами, укрытыми плащом. Колесо застопорилось. Повозка пошла вперёд заметно тяжелее, а потом и вовсе остановилась. Один из рабочих выругался и нагнулся, чтобы посмотреть, что случилось.Я замедлила шаг. Стук сердца отдавался у меня в ушах. Лёд быстро растает. Шанс успеть ничтожный.— Что там, Брок?— Да сам не понимаю.Остальные рабочие подошли и тоже стали разглядывать колесо. Я быстро огляделась. Из галереи все уже вышли, а люди из зала не входили, ожидая, пока проедет тележка. Никто не заметит меня.Я метнулась к повозке, откинула ткань, укрывавшую груз, и забралась внутрь настолько проворно, насколько мне позволяло моё платье. Мужчины, занятые разговором, не услышали шорохов. Посовещавшись ещё минуту, они решили, что доедут до портала так, а починкой займутся уже в крепости. Я возликовала, сидя в темноте под тканью между твёрдым ящиком и бочкой, судя по запаху, с вяленой рыбой.Повозка качнулась и двинулась дальше.— Вроде крутится, — раздался голос рабочего впереди, — но всё равно как-то тяжелее идёт. Надо будет проверить.Спустя пару минут тряски сквозь ткань проникло слабое голубое сияние. Через секунду оно усилилось, осветив все предметы вокруг, а потом померкло. Лютый холод охватил меня со всех сторон. Кожа мгновенно стала отзываться болезненностью каждый раз, как её задевала ткань одежды.Мы прибыли на Север.