●Глава 11●

Наши губы встретились. Тело будто совсем расплавилось от прикосновений дракона и без стыда подалось вперёд, прижимаясь к нему. Пальцы сами зарылись в волосы Чона, не желая отпускать его. Дракон зарычал. Мы оторвались друг от друга, прерывисто дыша.Чонгук нехотя разжал объятия, сделал несколько шагов назад и провёл ладонью перед лицом. Ничего не произошло.Хмыкнув, он повторил жест. Дракон не отозвался.Я попыталась сотворить лёд, но и у меня ничего не вышло. Внутри всё сжалось. Значит, это правда! Нам нельзя быть вместе. В отчаянии я сделала шаг назад, но Чонгук заметил это и снова прижал к себе. Я спрятала лицо на его груди.— Не надо, Лиса, не убегай, — зашептал он мне на ухо, — я уверен, что это поправимо. Мы что-нибудь придумаем. Не отчаивайся. Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?Я подняла лицо к нему.— Отпустите меня домой, Ваше Величество.Он разжал руки и покачал головой.— Нет, об этом не проси.Я вздохнула. Что же, убегу и без высочайшего дозволения. Но как же хочется иметь с собой хоть что-то от него на память.— Подарите мне прядь ваших волос.Чонгук улыбнулся.— Ты колдунья, Лалиса? Зачем тебе мои волосы? Приворожить меня ещё сильнее не получится, — он нежно провёл рукой по моим волосам. — Это я должен просить у тебя такой подарок, но мне слишком жаль твои прекрасные локоны.Я мягко отстранилась. Огонь, который будил во мне дракон, был слишком мучителен. Ничуть не милосерднее холода.— Я устала, Ваше Величество. Позвольте мне уйти.Чонгук нежно смотрел на меня.— Спокойной ночи, Лалиса.И до скорой встречи.Присев в реверансе, я развернулась и пошла к выходу, с каждым шагом чувствуя, как в тело возвращается мучительный холод. Холод, который теперь навсегда со мной.Я следовала за своим провожатым, безучастно глядя на спину в лакейском камзоле, как вдруг она остановилась. Улыбающийся Деро Брунс вынырнул как всегда из ниоткуда, знаком приказал слуге уйти, а сам занял место рядом со мной.— Уже темно, и звёзды падают с небес. Некоторые прямо в руки императору.Я покраснела. Интересно, наш с Чонгуком поцелуй кто-нибудь видел?— Как вы похожи на вашу мать, — распорядитель отбора покачал головой. — Stella del Nord — это её прозвание. Мало кто помнит, но так называли при дворе вашу мать. Точнее, тогда её звали Леди Манобан.— Расскажите мне о ней, — мой голос эхом отразился в безлюдном коридоре.Деро усмехнулся.— Она была такой… Как если бы бушующий огонь поселился в теле женщины с ледяным даром. Она жила, как хотела, и не боялась пересудов. Вы знали, что она бросила жениха, чтобы выйти за вашего отца?Я молча кивнула, не желая его прерывать.— Какой тогда был скандал! Но  она — чистое пламя — ускользала от всех неприятностей. Даже из лап дракона-императора.А вот это было для меня новостью! Я изумлённо уставилась на Деро. Он тихо рассмеялся.— Да-да. Чон Суким вознамерился сделать её своей фавориткой, но они с Манобаном просто сбежали в крепость, на Север.Мы остановились у двери в мои покои. Деро низко поклонился на прощание.— Теперь леди Манобан снова оказалась перед нашим императором. С волнением жду, чем закончится эта история, — прошептал он.Аллин ждала меня, но говорить сейчас с кем-либо было невозможно. Отослав её, я набрала себе горячую ванну, села в неё и залилась слезами. Завтра мне нужно быть сильной. Больше не будет времени оплакать свою потерю, поэтому надо сделать это сейчас.Когда вода остыла, а глаза совсем опухли от рыданий я перебралась в постель и уснула без снов. Утром после завтрака я отпустила служанку на весь день, надела свои чулки и платье поплотнее — из нескольких слоёв шёлка, приготовила плащ и села ждать полудня.Моя магия постепенно восстанавливалась. По крайней мере, заморозить пару капель воды у меня получилось. Надеюсь, у Чонгука тоже всё хорошо.Раздался стук в дверь. Это был вчерашний слуга, с почтением вручивший мне небольшую коробочку, обтянутую бордовым бархатом. Я заглянула в неё прямо у порога, едва закрыв дверь.Внутри оказался медальон из лёгкого светлого металла на тонкой цепочке, украшенный изящным резным узором: не то цветок, не то звезда, не то снежинка. Подарок Чонгука, без сомнений. Кажется, мне даже стало теплее, едва я взяла его в руки.Палец нашарил какую-то неровность сбоку, крышка медальона откинулась. Внутри оказался неровно обрезанный свёрнутый кольцом чёрный локон. Тело заныло, вспомнив жаркие объятия с драконом. Может, и правда можно что-то придумать? Может, не нужно никуда убегать?За стеной послышался знакомый женский голос. Я захлопнула крышку медальона, вскочила, поспешно надевая его на себя, и распахнула дверь.— Джихён!