Глава 3. Награда, которую она не просила

Вечером она вернулась в свою комнату выжатой, как лимон. Казалось бы - ничего особенного. Несколько часов перевода, десятки однотипных фраз, корректных улыбок, «передайте, пожалуйста» и «мы рассмотрим в ближайшее время».

Но дело было не в переговорах.А в взгляде, который ловил её каждый раз, когда она слишком хорошо понимала, что не было сказано словами.

Салем был молчалив. Но даже его молчание что-то значило.

На тумбочке её ждал подарок.

Маленькая коробочка, перевязанная золотой лентой. Никакой записки.

Лея приоткрыла крышку - внутри лежала брошь. Изумрудная, в форме пера. Лёгкая, будто настоящая. Очень дорогая.

Она не просила этого. И не знала, радоваться ли.

Позже в коридоре она всё же осмелилась спросить у той самой женщины в платке:

- Это от него?

Ответ был коротким:

- От него. Но не как «награда». Как напоминание.

- О чём?

- О том, что он видит вас. Не как переводчицу. Как человека.

В ту ночь она не спала. Сидела у окна, держала брошь в руках и вспоминала, как Салем впервые посмотрел на неё не как на часть делегации. А как будто... на единственную живую в комнате.

Это было неправильно. Это было невозможно.

Но всё чаще она ловила себя на том, что ждёт - не работы, не новых задач, не следующего контракта...

А его голоса.

На следующий день он позвал её не в переговорную.А в сад.

Он сидел у фонтана, без сопровождения.Когда она подошла, он указал рядом на скамейку:

- Сегодня без переводов. Просто чай. - И о чём мы будем говорить? - Лея села, оставив между ними расстояние. Не слишком близко. Но и не слишком далеко.

Он посмотрел на неё. Долго. Молча.

- О вас. Если позволите.

Она опустила взгляд.- Меня проще не трогать. Так безопаснее.

- Безопаснее - не значит честнее, - тихо ответил он. - А вы кажетесь мне слишком честной, чтобы прятаться в тишине.

- Странная у вас логика.- У нас у всех - странная логика, когда речь о тех, кто начинает нам нравиться.

Лея резко подняла глаза.Он смотрел серьёзно. Не нагло. Не с вызовом.Просто... без страха быть понятым правильно.

Она вздохнула.- А что, если вы ошибаетесь? Если я - не та, кем кажусь?

Он чуть наклонился вперёд.- Тогда я останусь, чтобы узнать, кем вы являетесь на самом деле.

- А если я останусь - это будет ошибкой? - тихо спросила она, глядя вперёд, а не на него.

- Ошибкой будет бежать от того, что тебе важно. Всё остальное - просто последствия.

Салем не смотрел на неё - только в сад, где ветер колыхал тонкие ветви.И всё же она чувствовала - он рядом. Не давит. Не требует. Просто ждёт.

- Мне страшно, - призналась она.- Мне тоже, - ответил он.

Они замолчали.

И в этой тишине не было ни игры, ни притворства - только двое людей, которые впервые в жизни позволили себе быть настоящими.

Позже, в своей комнате, Лея нашла письмо. Контракт.Швейцария. Переезд. Карьера.И ощущение, будто это больше не про неё.

Как будто кто-то другой - прежняя Лея - должна была обрадоваться.А она сидела на краю кровати, держа письмо в руках, и чувствовала, что это не счастье. Это - бегство, обёрнутое в приличный конверт.

На следующий день всё изменилось.

В резиденции появился новый гость - принцесса Марьям, дальняя родственница Салема.Красивая, уверенная, с блестящими глазами и походкой хозяйки.

- Я слышала, ты стал чересчур серьёзным, кузен, - улыбнулась она, поцеловав Салема в щёку. - Пора тебя развлекать.

Лея стояла в стороне, будто никто. Она не должна была ревновать. У неё не было на это прав.И всё же - ревность была.

Марьям заметила её взгляд.- Это твоя переводчица? - сказала она на французском. - Очаровательно. Ты всегда умел выбирать нестандартно.

Лея сделала шаг назад.Она вспомнила, кто она. И кем никогда не станет.

В тот вечер Салем нашёл её во внутреннем дворе.

- Ты всё ещё думаешь уехать? - спросил он.

- Уже не думаю. Почти решила.

- Потому что приехала Марьям?

Она вскинула брови.- А ты так легко читаешь людей?

- Нет, только тебя.

Она опустила глаза.- Мне не место здесь.

- А если я попрошу остаться?

- Тогда я спрошу - для кого я останусь. Для работы? Для тебя? Или чтобы спрятаться от себя самой?

Салем медленно подошёл ближе.- Для себя. Ради того, чтобы хотя бы раз в жизни сделать выбор не из страха, а из желания.

И она молчала. Потому что впервые за долгое время не знала, как правильно.И не хотела правильно. Хотела - по-настоящему.