Глава 31

Толчок сильного потока воздуха в плечо заставил меня вздрогнуть, сердце застучало бешено, а дыхание сбилось. Я едва удерживалась на ногах, как будто пол подо мной растворился. Медленно, будто в замедленном кино, повернула голову.И он был там. Тайлер...Сильный, уверенный, но... какой-то другой. Не тот человек, который ушел из моей жизни шесть лет назад, а одновременно именно он... Тот, кого я никогда не могла забыть. Сердце сжалось, и в глазах появилось что-то вроде тревоги, смешанной с отчаянием.

— Джин... — повторил он уже в лицо. Его голос звучал тихо, почти болезненно. Он шагнул на пару шагов ближе, и запах его аромата, знакомый до дрожи, вновь обжег ноздри. Каждая клетка моего тела кричала: убегай. Но ноги будто вросли в пол, и взгляд, непроизвольно, прилип к его лицу.

Я почувствовала, как горло пересохло, как будто все слова испарились. Сердце хотело вырваться наружу, а разум кричал: «Не поддавайся!» Но внутри меня проснулась волна воспоминаний: его руки, его прикосновения, те ночи, когда мы были вместе... И одновременно, боль от его исчезновения, годы одиночества, слезы и страх открыться снова.

— Я... — начала я, но звук моего голоса дрожал, и слова застряли на полуслове. Он сделал еще шаг, и мы оказались так близко, что я могла почувствовать его дыхание. Мир вокруг перестал существовать. Только он, только я и непостижимое притяжение, которое невозможно было остановить. И в этот момент я поняла одно: я так и не перестала его любить.

Шесть лет. Шесть долгих лет, и я все еще узнаю его в толпе по одному взгляду. Зеленые глаза, те самые, в которых я когда-то тонула без остатка, теперь глубже, ярче и холоднее, чем когда-либо. Они словно видят насквозь, читают мои мысли, узнают каждое чувство, которое я пыталась скрыть.Его лицо стало более суровым, мужественным, линии подбородка четче, а улыбка... та самая улыбка, которая когда-то заставляла сердце пропускать удары, теперь кажется еще более обжигающей, словно он знает, как управлять мной одним лишь взглядом.

Тело... Да, тело... Оно стало более раскаченным, сильным и выносливым, с каждым мускулом, словно выточенным временем и упорными тренировками. С ним каждый шаг, каждое движение излучает уверенность и силу, которые невозможно игнорировать. Даже спустя годы я ощущаю, как внутри поднимается волна тепла и тревоги одновременно. Он стал еще красивее, чем был тогда, но одновременно и недосягаемо чужим, загадочным. Кажется, что за все эти годы он выковал из себя идеальную смесь силы и опасности и каждое мгновение, когда я смотрю на него, это ощущение пронизывает меня насквозь.

— Джина, я же сказал, вали домой. — Томас поежился, явно не понимая, что происходит, но меня в этот момент это почти не волновало.Мы с Тайлером стояли, словно парализованные, глядя друг на друга... но не в глаза. Он, как и я, избегал прямого взгляда, словно оба знали, один неверный шаг и прошлое вырвется наружу.

Брюнет вздохнул и осмотрел меня жадным взглядом, который пронзал насквозь. Его глаза, как пули, стреляли прямо в душу, оценивая каждый изгиб, каждую линию моего тела. И, несмотря на то, что тело буквально мечтало сорваться с поводка, разум твердо удерживал меня, я не могу позволить себе сбиться с пути. Я совершу самую грубейшую ошибку в жизни, если вновь подпущу его слишком близко.

— Ты знаешь... ты прав Томас! — выдохнула я, стараясь придать голосу уверенность. — Мне пора домой! — резко отдернув рукой, я буквально вылетела из клуба, чувствуя, как адреналин и страх переплетаются в грудной клетке. Каждый шаг отдалял меня от Тайлера, но мысль о его взгляде, о том, как он оценивает меня, не давала покоя. Сердце колотилось бешено, а разум повторял: «Не сейчас, Джин. Не сейчас.»

Я едва помнила, как добралась домой. С трудом вспоминала каждый шаг, каждое движение, все словно растворилось в тумане. И не могу точно передать, что испытываю в данный момент. Единственное, чего я хотела, это забиться под одеяло, спрятаться с головой, чтобы меня никто не трогал и не видел.

Остаток дня прошел в странной полусонной реальности. Сотый раз прокручивала в голове сцену на работе, пытаясь понять, как так вышло, что меня никто не предупредил о его возвращении? Его присутствие там, среди людей, которых я знала, заставило сердце то ли сжаться, то ли замереть навечно.

Если он вернулся навсегда, мы неизбежно будем сталкиваться снова. И мысли об этом гложут меня: готова ли я увидеть его с другой? Смогу ли вынести его присутствие рядом, его взгляд, его голос, который до сих пор способен пронзить насквозь?Каждая клетка моего тела кричала одновременно и «беги», и «останься». Но разум отчаянно пытался удержать себя в рамках, напоминая, нельзя позволять прошлому разрушать настоящее.

Распахнув глаза, судорожно хватая воздух ноздрями, я ощущала, как накатывают мысли, которые невозможно остановить. Сердце сжималось, будто кто-то сжал его руками, и та невыносимая боль, которую я пережила шесть лет назад, вновь пронзила меня насквозь. Я протянула руку к телефону, дрожащими пальцами набирая номер Синди.

— Джинка, привет, — раздался ее спокойный, теплый голос.

— Привет... — я закашлялась, а сердце словно встало поперек горла. — Ты... ты ничего мне не хочешь рассказать?

— Ты про него, да? — осторожно спросила она.

— Конечно про него! — слова вырвались из меня раньше, чем я успела их осознать. — Почему вы не сказали? Ты знала? Ты даже не представляешь, что я почувствовала, когда увидела его... Я словно вновь окунулась в это болезненное прошлое. Все чувства, которые я пыталась загнать глубоко внутрь, внезапно вырвались наружу, обострившись до невыносимости...Я там сознание чуть не потеряла... — Слова сорвались с губ, как будто мой разум не успел их контролировать, а тело и сердце уже говорили сами за себя.

— Так успокойся, — мягко, но настойчиво сказала Синди. — Я не знала, что он вернулся. Томас просто сказал мне написать тебе, что сегодня ты не работаешь, без каких-либо объяснений. А после вашей нелепой встречи, естественно, он поделился со мной. Ты выбежала из клуба, и он последовал за тобой.

— Почему он не сказал, что Тайлер возвращается?! — вырвалось из меня, связки будто горели огнем. — Он же друг мне!

— Джина, успокойся, пожалуйста. Не раскисай, — Синди говорила мягко, но твердо. — Собирайся, давай поедем в ночной клуб. Возьми с собой Дилана, я Томаса. Обещаю, Тайлера там не будет. Просто посидим, пообщаемся. Нам есть, что обсудить. При встречи, обо всем поговорим. Договорились?

— Да ты права... развеяться сейчас, отличная идея. Давайте в девять в нашем пабе.

— В девять, в нашем пабе... — загадочно повторила Синди вполголоса и, словно бросая вызов, добавила: — Будет весело.

Наша машина притормозила на соседней улице. Все парковочные места около ночного клуба были заняты уже давно. Я еще не успела открыть дверцу, как Дилан уже оказался рядом с моей дверью.

— Ой, как галантно с вашей стороны, — подмигнув, я подала ему руку и выпрыгнула из большого внедорожника.

— Ребята уже там? — спросил он, улыбка играла на его губах.

— Да! — ответила я, слегка смеясь. — Синди уже раз сто звонила, интересуясь, где мы. — Я послала ему нежную улыбку, сжала его руку и повела за собой в здание.

Шаг за шагом мы приближались к входу, смех и музыка изнутри клуба доходили до нас глухим ритмом. Я ощущала тепло его ладони, легкое напряжение в теле и странное сочетание волнения и комфорта. Он был рядом, а это уже давало чувство уверенности и защищенности.

Все вокруг искрилось и переливалось сотнями огней. Задымленное помещение, глухо грохочущая музыка, здесь всегда было шумно и многолюдно. Я не особенно любила это место и бывала здесь крайне редко. Но воспоминания о том, что именно тут началась наша история с брюнетом, издевательски всплывали именно сейчас перед глазами, рисуя каждую деталь в красках прошлого. Я мотнула головой, пытаясь отогнать эти дурные картинки, и, собравшись, медленно начала оглядываться по сторонам в поисках друзей.

— Джинка, мы тут! — раздался знакомый женский голос за спиной. Я обернулась и сразу встретилась взглядом с Синди. Она сидела с Томасом за массивным деревянным столом, покручивая в руках меню. Их лица светились радостью и безмятежностью, и на мгновение мне показалось, что эта сцена, островок спокойствия среди хаоса вокруг.

— Привет, — сказала я, с такой же улыбкой пробираясь сквозь толпу танцующих людей и присаживаясь напротив них.

— Дилан, ты будешь пить? — Томас приподнял бровь, хитро вглядываясь, будто пытаясь заглянуть в его мысли.

— У меня завтра бой, — ответил Дилан спокойно, — так что я воздержусь.

— А ты, Джин, будешь? — Томас повернулся ко мне, глаза блестели интересом.

— Вот я точно буду... и покрепче, — ответила я с легкой улыбкой, играя тоном голоса. Томас невольно дернул уголки губ, чуть дрогнула легкая ухмылка, но виду он не подал, будто все это не касается его вовсе.

Шум клуба, мерцающие огни и гул музыки словно растворялись вокруг, оставляя нас в маленьком островке тихого наблюдения. Каждый взгляд, каждая реакция создавали тонкую, почти невидимую игру между нами, которую нельзя было игнорировать.

Все за этим столом понимали, зачем я здесь и с какой целью хочу напиться, кроме Дилана. Он знал, что когда-то я любила одного человека всей душой, но, к счастью, мы никогда не обсуждали, о ком именно идет речь. В этот момент к нашему столику подошел официант с подносом, заставленным разнообразными нарезками: мясная тарелка, рыбная, сырная, фруктовая. Как только заказали алкоголь и соки, мы расслабились, позволив себе непринужденную беседу. Где-то посмеивались, где-то с легким возмущением вскрикивали, обсуждая смешные или странные моменты, происходящие вокруг.

Шум клуба, мерцающий свет и музыка создавали ощущение, что мы находимся в отдельной маленькой вселенной, где есть только смех, разговоры и чувство временного забвения. Несмотря на веселье, внутри меня то и дело прорывались воспоминания о прошлом, напоминая, что не все так просто, как кажется.Часы на стене показывали полночь, и мы с Синди уже довольно много выпили. Парни решили провести вечер трезво, а нам, как всегда, все было мало.

— Закажите нам еще выпить! — заливаясь смехом, крикнула Синди, почти заваливаясь на стол.

— Синди, — проворковала я, эротично хихикая и кусая губы, — я больше не хочу тот шот. Давай лучше выпьем какой-нибудь вкусный коктейль. — Я потянулась всем телом к Дилану, притягивая его к себе за поцелуем. Томас наблюдал за нами, улыбка его была широкая, но немного наигранная.

— Кстати, голубки, вас официально можно поздравить? — его взгляд метался между нами. — Дилан сказал, ты приняла его предложение? Это правда?

Я замерла на мгновение, сердце забилось быстрее, а внутри смешались легкое волнение, азарт и ощущение игры. Вокруг музыка, смех, огни, но на мгновение мир сузился только до этого взгляда Томаса и до тепла, которое исходило от Дилана рядом.

— Д-да! У нас будет свадьба! — вырвалось из меня, и я сразу почувствовала взгляды друзей. В горле зажглось от досады и собственной растерянности. Я зажмурилась, ощущая, как удушье подступает, и сердце бешено колотилось. — Но это будет не скоро, мы не хотим торо...

— Всем привет. Примите нас в свою компанию? — внезапно раздался родной до боли голос, и я вздрогнула, ощущая тяжесть ладони на своем плече. Стремительно обернувшись, я издала короткий, испуганный писк. Голос, который я помнила всю жизнь, буквально пропел над моим ухом.

— Или мы вам помешаем? — тихо добавил он, слегка наклонив голову.

Подняв взгляд, я встретилась глазами с парнем, стоявшим над нашим столиком. Это был Тайлер. Рядом с ним была очень красивая брюнетка, но именно он, приковал ко мне все внимание. Его рот растянулся в зловещую, почти звериную ухмылку, когда взглядом пробежался по всем за столиком, и остановился на Дилане. На моем женихе... Мир вокруг как будто замедлился. Шум клуба, смех и музыка растворились в одиноком гулком эхо, и я почувствовала, как прошлое и настоящее столкнулись лоб в лоб, заставляя сердце колотиться с новой силой, а разум замереть в полной растерянности.

— Тайлер, — протянул руку Дилану. — Я брат Томаса.

— Очень приятно, — ответил Дилан, стараясь сохранить спокойствие, хотя глаза его внимательно изучали брюнета. — Я много о тебе слышал.

— Да ты что... надеюсь, от Джины? — брюнет облизнул губы, слегка сжимая руку на талии своей новой подружки, и рассмеялся. — Да расслабьтесь, я пошутил. Что вы все такие серьезные стали? Знакомьтесь — это Тиффани.

— Нет, о тебе много рассказывал Томас.

Пока они занимали свои места, за столом завязалась оживленная беседа. Все улыбались брюнетке, она рассказывала, чем занимается, на кого училась и где работает сейчас. Каждый ее жест, каждая фраза вызывали тихое восхищение у остальных, но я демонстративно отводила взгляд.Внутри меня бушевал шквал эмоций: раздражение, ревность, страх и привычная боль. Я старалась не смотреть на них, но сердце бешено стучало, а разум пытался держать себя в руках. Ее присутствие рядом с Тайлером словно рисовало перед моими глазами картину, к которой я не была готова.

Я подняла голову и тут же непроизвольно нахмурила брови, не в силах скрыть раздражение и боль от увиденного. Тайлер нежно целовал Тиффани, а потом, словно осознав мое присутствие, мгновенно повернул голову в мою сторону. Наши взгляды наконец встретились.От его взгляда чуть не ушла земля из-под ног. Мышцы внизу живота свело, будто кто-то ударил под дых. По телу прокатилась нервная дрожь, руки непроизвольно сжали сумку, словно пытаясь удержать себя от разрушительного импульса.Я не была готова увидеть его с другой. Глубоко вдохнула, пытаясь вернуть самообладание, но подступающие слезы цепко царапали горло, затрудняя дыхание. Каждое мгновение, проведенное под этим взглядом, казалось пыткой, одновременно невозможно было отвести глаза, и невозможно было их держать.

— Извините, я оставлю вас на минутку. Мне нужно отлучиться, — озабоченно сказала я, подскакивая с места и хватая свои вещи. По моему тяжелому, сдавленному дыханию было всем ясно, что я едва сдерживаю слезы.

Буквально испарилась от друзей за считанные секунды. Забежав в туалет, я стояла перед зеркалом, накрыв лицо руками. Только не плачь... только не плачь... все будет хорошо... это пройдет... — шептала я себе, но успокоение не наступало.

Дверь с грохотом распахнулась. Он стоял в проходе. Тайлер... Его убийственная улыбка озаряла лицо, а в глазах играл нездоровый блеск. На секунду я замерла, приросла к месту, дыхание замедлилось, и из горла вырвался жалкий взвизг.

— Уйди... — крикнула, едва сдерживая дрожь в голосе.

— Нет, — тихо, с тяжелым дыханием ответил он, каждый его звук проникал внутрь, вызывая одновременно страх, воспоминания и невозможное притяжение.

— Ты уже раз ушел, будь любезен создать дежавю, — нервно поправила я одежду, глядя на свое отражение. Пыталась пригладить выбившиеся пряди, делала все, чтобы вернуть самообладание и не смотреть в его сторону.

— Ты ничего не знаешь, — тихо сказал он.

— Ты прав, я ничего не знаю и больше знать не хочу. Рассказывай той силиконовой... — сердце невольно подпрыгнуло, — проститутке, которая ждет тебя за столиком, — едва сдерживала дрожь в голосе.

Но прежде чем я успела осознать, что произошло, он молча пересек это небольшое расстояние между нами. Его руки обхватили меня со спины так крепко, что тяжело стало даже вдохнуть.

— Проститутке говоришь? А с тобой кто? — хриплым, тихим басом прошептал он прямо мне на ухо.Словно током прошибло все тело. Сердце бешено колотилось, руки непроизвольно сжали сумку, а разум судорожно пытался найти выход из этого кошмара и одновременно наслаждения.

— Тайлер, господи... не надо, пожалуйста. Я еле справилась с нашим расставанием. Я не смогу еще раз все это пережить. Уйди, пожалуйста... — всхлипнула я, пытаясь вырваться.

Его руки нежно скользнули по моему животу. Я вздрогнула, и мышцы внизу живота будто обдало огнем. В ноздри ударил знакомый запах, тот самый, который шесть лет назад буквально сводил меня с ума. Не выдержав его настойчивости, я разрыдалась, позволяя эмоциям прорваться наружу.

— Ненавижу... ненавижу... — горько прошептала я сквозь слезы.

И все произошло за считанные секунды. Брюнет резко развернул меня лицом к себе, прижимая спиной к стене. Его взгляд был тяжелым, почти осязаемым, а дыхание горячим на моей коже.

— Ненавидишь? — презрительно покачал головой он, глаза сверкали смесью боли и желания.

— Всей душой... — вырвалось у меня сурово, с дрожью, которая не могла скрыть ни страха, ни прежней страсти.

— А я тебя люблю до сих пор... так сильно, что аж челюсть сводит, как поцеловать хочу... — его слова ударили в самое сердце. Я будто замерла, дыхание застряло в груди, каждое слово жгло, раздирая душу. Я так долго ждала этих слов, а теперь они здесь, и я одновременно счастлива и ужасно пугаюсь.

Мне срочно нужен был воздух. Казалось, легкие сжались в тисках, и все тело будто опьянело от его присутствия. Тайлер раскинул руки по обе стороны от меня, приковав меня к стене. Я едва могла пошевелиться, каждый мускул напрягся, словно сопротивляясь магнитному притяжению.

Я чуть отстранилась, пытаясь поймать дыхание, и всмотрелась в его пылающие зеленые глаза — такие же яркие, как прежде, но теперь с силой, которая сжигает изнутри. Сердце бешено колотилось, в груди разгорелось невыносимое тепло, а разум кричал, оттолкни его... убеги... Но тело предательски не слушалось. Наши взгляды вновь столкнулись, и я на мгновение забыла даже свое имя.

Он медленно наклонился, губы коснулись моих, и это прикосновение словно электрический разряд пробежал по всему телу. Я едва удержалась, чтобы не прислониться к нему всем телом.

— Господи, Джин... я так скучал, — хрипло прошептал он, прижимая меня к себе сильнее. Его поцелуй был медленным, требовательным, смесью нежности и страсти, которая заставляла тело подчиняться и я не сопротивлялась.

Мои руки дрожали, обвивая его шею, а его ладони скользнули вниз, обхватывая талию и бедра. С каждым прикосновением тепло разливалось по всему телу, а в груди возникло странное сочетание боли и желания. Сердце колотилось бешено, кровь стучала в висках, и весь мир сжался до этой единственной точки, между нами, где прошлое и настоящее слились в пламени эмоций, и каждый вдох отдавался эхом в голове.

Словно весь мой внутренний мир разбился на куски, и я одновременно хотела убежать и раствориться в его объятиях, чувствуя, что это желание было сильнее всего, что я когда-либо испытывала. Медленно он просунул язык в мой приоткрытый рот, и тихий стон сорвался с его губ. Сердце в груди бешено колотилось, дыхание путалось, а тело будто зашипело от смешанных ощущений страха и желания. Его руки резко сжали мои бедра, приподнимая меня над землей. Я обвила его торс ногами, прижимаясь бедрами так плотно, что казалось, мы слились в одно целое, и весь мир исчез вокруг.

Тайлер буквально пожирал мои щеки, губы, подбородок, оставляя на коже горячие, короткие, мучительные поцелуи, от которых кровь в жилах закипала. Каждый его жест был пропитан страстью и силой, его желание буквально давило на меня, разрывая границы моего самоконтроля и оставляя только огонь в груди.

Мы жадно целовались, и казалось, что время остановилось. Он прижимал меня всем телом, бедра вплотную, показывая всю силу своего влечения. Каждое движение заставляло мое тело предаваться ему, а разум тщетно пытался найти хоть уголок для логики.

— Почему ты меня оставил? Ты же предал меня... — сквозь паузу между поцелуями, ловя его стоны, я пыталась выговорить слова, которые терзали меня все эти годы. Слова, полные боли, обиды и неугасаемой любви.

Мое тело горело, разум бушевал. Я хотела его и ненавидела одновременно, каждая клетка кричала о том, что эта встреча перевернула все внутри меня.

— Мы можем про это не говорить? Я не хочу тебе вновь лгать... — Тайлер остановился, его грудь тяжело вздымалась, а зеленые глаза прожигали во мне дыру, будто пытались добраться до самого сердца.

— Нет, — мой голос задрожал, но я не позволила себе отвести взгляд. — Если ты хочешь быть со мной... хотя бы приблизиться ко мне... ты должен быть честен. Отпусти меня.

Его руки немедленно подчинились, зеленый взгляд вспыхнул болью, но он поставил меня обратно на землю так осторожно, словно боялся, что я рассыплюсь в пыль прямо у него под пальцами. Ноги едва держали, но я не опустила глаз.

— Разве я не заслужила знать правду? — прошептала я, и в голосе дрогнула вся та боль, которую я годами прятала под слоями притворного спокойствия. — Где ты был? Почему ты оставил меня? Почему исчез... как будто я ничего для тебя не значила?

Я подняла на него молитвенный взгляд, преданный, отчаянный. Глаза жгли слезы, но я их удерживала. Его лицо исказилось, смесь вины, ярости на самого себя и чего-то еще... глубокого, разрывающего. Он будто пытался подобрать слова, но каждая попытка рассыпалась на губах.

В этот момент между нами не существовало ни прошлого, ни настоящего, только два человека, потерявшие друг друга когда-то давно, и теперь стоящие лицом к лицу с правдой, которую уже невозможно отодвинуть.

— Я... я...блин, Джин, я не могу тебе рассказать... — Тайлер судорожно сжимал кулаки, зеленые глаза горели смесью боли и ярости на самого себя.

— Ах так... — голос дрогнул, но я старалась держать самообладание. — Не можешь? Тогда знай... — сердце колотилось, дыхание прерывистое, каждая клетка моего тела кричала от ненависти и предательства, — там, за столиком, сидит не только твоя проститутка, но и мой жених.

Я резко оттолкнула его от себя, не давая возможности хоть прикоснуться, и быстрыми шагами ринулась к двери, не смея оглянуться. Каждый шаг отдавался в груди тяжелым эхом, будто пытался вырваться наружу весь страх, гнев и боль, что копились шесть долгих лет. Рука схватилась за ручку двери и вдруг раздался его голос. Громкий, хриплый, вырывающийся прямо из сердца, от которого мгновенно перехватило дыхание.

— Хорошо! Я скажу.... Я сидел за убийство...Кевина!

Все вокруг замерло. Мир сжался до одного удушающего глотка воздуха, а ноги предательски подкосились. Сердце колотилось, разум отказывался принимать эту правду. Каждый мускул кричал, убежать, спрятаться, забыть. Но глаза сами тянулись к нему, и я поняла, что эта встреча уже не оставит меня прежней...