Глава 3

— Джина, ты посиди пока тут, я сейчас приду, — быстро выговаривает подруга и скрывается за какой-то дверью.

Я остаюсь одна за столиком, ощущая, как клуб постепенно оживает. Музыка громче, свет мерцает, а пространство наполняется шумом голосов, смехом и звонкими ударами боксерских перчаток с ринга. Народ прибывает — мужчины рассаживаются за столики, обсуждая что-то, что для меня звучит почти как другой язык.

Слышу, как один из парней рассказывает истории из своей спортивной жизни: как он раньше качался на анаболиках и стероидах, а когда перестал, весь эффект словно исчез. Не могу сдержать легкий смех, прикрывая лицо руками, и ощущаю, как щеки горят от неловкости.

Вокруг шум, запах пота и алкоголя, мерцающий красный свет и я понимаю, что это все реальная жизнь клуба, которая так резко отличается от моего тихого детства. Каждое движение, каждая реплика людей заставляют меня чувствовать себя маленькой и чужой, но одновременно любопытство и предвкушение переполняют меня.

Я пытаюсь сосредоточиться, наблюдая за залом: кто-то смеется, кто-то спорит, девушки грациозно вертятся на пилонах, а парни хлопают, оценивая их выступления. Все кажется хаотичным и ярким одновременно. И где-то внутри возникает странное ощущение — я хочу быть частью этого мира.

Синди возвращается, уверенная и сияющая, как будто это ее естественная стихия.

— Все хорошо? — спрашивает она, садясь рядом. — Готова к первому шагу?

Я делаю глубокий вдох, киваю и понимаю: сегодня я впервые переступаю границу своего старого мира, и этот клуб станет моим испытанием и возможностью одновременно.

Провожу глазами по залу и замечаю отдельно стоящий стол с мягкими диванами. За ним сидели трое парней, активно разговаривая и покуривая сигареты. И вдруг я замечаю его — того самого парня с рекламного щита на улице.

Боже, какой он красивый...

Брюнет вальяжно развалился на диване, в одних спортивных шортах, сидящих низко на бедрах. Я буквально пожираю его взглядом, ощущая, как сердце начинает биться с перебоями. Спортивное тело, покрытое рельефными мышцами, голый торс с идеально очерченными кубиками... Все это вместе с его уверенностью завораживает.

Он беседует с друзьями, смеется, курит, не обращая на меня никакого внимания. И все же, спустя несколько мгновений, его взгляд останавливается на мне. Меня словно ударило током. Его глаза — пронзительно-зеленые, как мокрая трава после дождя, смотрят прямо в душу. Брюнет оценивающе проводит глазами по моему телу, и я ощущаю, как кровь стынет в жилах, а потом резко отворачивается. Но я все равно слышу, о чем он говорит:

— Томас, а это что за цыпочка за вторым столиком? Я раньше ее не видел.

Как только все трое оборачиваются в мою сторону, я резко отворачиваюсь, пряча лицо, и начинаю нервно дышать, боясь, что они заметили, как последние пять минут я тайно на него пялилась. Сердце колотится так, что кажется, будто его слышно всему залу. Я пытаюсь собраться, опуская взгляд на свои руки, и мысленно повторяю: Спокойно, Джин... просто смотри, учись как все, не делай ничего глупого.

— Слушай... а я не знаю, — сказал один из парней. — Аааа... кажется, начинаю соображать. Эта девка, подруга Синди. Помнишь, она рассказывала?

Я медленно поднимаю глаза и снова натыкаюсь на его пронзительный взгляд. Судорожно выдыхаю, сердце бешено стучит, а ладони слегка вспотели. Его глаза, будто читают меня насквозь, заставляя кровь стыть и пульсировать одновременно. И вдруг меня прерывает шум рядом. В своих переживаниях и страхах, я даже не заметила  как подруга вновь покидала меня. Сейчас же она вернулась, но уже совсем другая: яркий макияж, минимум одежды и уверенность в каждой линии ее тела.

— Боже... Синди, ну и вид у тебя! — выдавливаю, невольно осматривая ее с ног до головы, глаза буквально выпучены.

Она смеется, замечая мою реакцию, и с легкой игривостью проводит рукой по волосам:

— Ну что ты так пристально смотришь, Джин? Расслабься ты уже. Я же сказала: сегодня мы здесь ради работы, а не для того, чтобы пугать тебя.

Я моргаю, стараясь отвести взгляд, но одновременно ловлю себя на том, что все еще оцениваю, как уверенно она держится, как легко и свободно двигается. Внутри что-то щелкает — смесь зависти, восхищения и желания быть хоть немного такой же уверенной.

Распущенные волосы с явным начесом, лифчик ярко-красного цвета, усыпанный блестящими камнями, мини-юбка, едва прикрывающая нижнее белье. Тело Синди сияет маслом, которое переливается в тусклом свете, а высокие платформы делают ее ноги невероятно длинными и грациозными.

— А ты думала, я тут в кокошнике пляшу? — смеется она, и звонкий смех отзывается эхом в зале, словно подчеркивая ее уверенность и яркость. Она тянет меня за руку: — Пошли, я тебя познакомлю.

Я чувствую, как сердце начинает бешено колотиться. Шаг за шагом я иду за ней, и с каждым движением осознаю, что мы направляемся к центру этого чуждого и одновременно манящего мира. Музыка, свет, шум, запахи — все сливается в вихрь, от которого по спине бегут мурашки.Мои ладони слегка вспотели, дыхание сбилось, а взгляд бегло скользит по залу. Я ловлю себя на том, что хочу спрятаться, но одновременно не могу оторвать глаз от происходящего. Синди впереди сияет, словно свет в этом полумраке, и я понимаю: сегодня я впервые переступаю границу привычного мира, и каждый следующий шаг обещает быть новым испытанием.

Все это для меня непривычно: обстановка, люди, мужчины, которых я вижу впервые. За столом осталось двое из их компании. Они улыбчиво встречают Синди, но прожигают меня глазами, словно пытаясь разгадать: «Кто же эта девушка?»

— Ребята, прошу любить и жаловать, — с легкой гордостью произносит Синди, протягивая руки в мою сторону. — Моя подруга Джина.

Я чувствую, как на лице расплывается румянец. Неуверенно улыбаюсь, стараясь не поднимать взгляд. Но все равно ловлю его. Взгляд того самого парня с зелеными глазами. Даже мимолетный взгляд заставляет тело дрожать. Сердце стучит так громко, что кажется, будто его слышно всем вокруг. Каждое движение, каждое слово парней, их оценивающие взгляды — все это одновременно пугает и завораживает. Я пытаюсь удержать дыхание ровным, но внутри буря: смесь тревоги, волнения и неожиданного любопытства.

Синди, заметив мое смущение, слегка улыбается и подталкивает меня:

— Расслабься ты уже, Джин. Просто будь собой. Все остальное приложится.

Я кивнула, глубоко вздохнула и попробовала сосредоточиться на моменте. Сегодня я впервые оказалась в этом мире, и каждый взгляд, каждое движение вокруг ощущались как новый вызов.

— Привет, я Томас, — парень протягивает руку. — Владелец этого прекрасного места!

Я протягиваю ответно руку улыбаясь, стараясь не показывать волнения, и продолжаю стоять у их стола не присаживаясь, сердце все еще колотится.Медленно перевожу взгляд на второго парня, и он внезапно вскакивает с дивана, почти не оставляя между нами пространства. Нагло прижимаясь к моему телу, шепчет:

— А меня зовут, Тайлер Картер. Запомни! Я тоже владелец этого заведения, но еще и боец, инструктор...и укротитель красивых девиц.

Я невольно прикрываю глаза, стараясь подавить судорожные вздохи. Ноздри улавливают тонкий, терпкий запах его парфюма, и по коже пробегает легкая дрожь. Сердце будто прыгает в груди, дыхание сбивается, а разум пытается сосредоточиться, но тело словно подчиняется этому неожиданному и одновременно манящему присутствию. Каждое его движение, легкий наклон ко мне, шепот, все это одновременно пугает, но и притягивает. Я ощущаю, что сегодня граница между привычным миром и новым опытом пересеклась, и этот момент запомнится навсегда.

— Джина, — шепчу еле слышно, выдыхая слова почти на его губы.

— Эуу..Смотри на меня, — брюнет приказывает, когда я малодушно пытаюсь зажмуриться. — Смотри мне в глаза!

С трудом поднимаю опущенные ресницы и встречаю его пронзительный зеленый взгляд. Сердце колотится, ладони потеют, дыхание сбивается.

— Так-то лучше! — продолжает он, не отступая ни на сантиметр. — Ты тоже будешь танцевать здесь?

— Нет! — выговариваю четко и громко, делая несколько шагов назад, стараясь создать хоть немного пространства между нами.

— Как это нет? — вскрикнула Синди, сидевшая уже пару минут за столом с Томасом. Ее глаза сверкают удивлением и легкой досадой, а губы искривились в привычной озорной улыбке.

Я краснею, сердце бьется еще быстрее, а внутри все смешано: страх, волнение и раздражение от того, что меня так прямолинейно оценивают. Но одновременно появляется странное любопытство — что же будет дальше, если я уступлю хотя бы на шаг?

Я снова ловлю его взгляд, и сердце будто норовит выскочить из груди. Он высокий, с широкими плечами и спортивной, идеально сложенной фигурой. Каждый мускул кажется вылепленным искусно, словно скульптор трудился над ним днями и ночами. Темные волосы слегка взъерошены, а взгляд — пронзительно-зеленый, такой, что кажется, он видит каждую твою мысль. Его лицо резко очерчено: высокий лоб, прямой нос, слегка приподнятые брови и губы, которые, казалось бы, всегда готовы улыбнуться — или насмешливо поправить тебя. Когда он наклоняется ближе, в нос ударяет терпкий запах парфюма, теплый и острый одновременно, который оставляет дрожь по всему телу. Каждое его движение уверенное, сдержанное, без лишней спешки. Но именно эта уверенность делает его почти гипнотизирующим. Я замечаю, как он оценивающе провел глазами по мне, и невольно краснею, ощущая одновременно страх и странное притяжение. Он не просто красивый. Он словно живой магнит, который притягивает внимание и заставляет забыть обо всем вокруг.

Я ощущаю, как он чуть наклонился ко мне, и тепло его тела будто растекается по коже. Сердце бешено стучит, дыхание сбивается. Внутри все сжимается комком: страх, волнение и странное, едва уловимое притяжение. Кажется, каждое его движение контролирует мое тело, заставляя нервно шевелиться и одновременно замереть.Я ловлю себя на том, что каждое слово, каждое шевеление губ у него вызывают трепет. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, а плечи напрягаются. Я ощущаю легкую дрожь, и даже дыхание кажется прерывистым, словно я на краю чего-то нового и непостижимого. Да отпусти ты уже меня... Его глаза не отпускают меня, и мне кажется, что он видит больше, чем просто мою внешность. Кажется, он видит все мои страхи и сомнения, но вместо того чтобы осудить, взгляд какой-то мягкий, заставляющий хотеть довериться.

Я понимаю, что нахожусь на границе между привычным миром и совершенно новым, захватывающим опытом. И хотя страх все еще есть, присутствие его рядом делает его одновременно волнующим и манящим.

Он наконец отпустил меня, его пальцы разжались, и крепкая хватка, удерживавшая меня, растворилась в воздухе, будто ее и не было. На мгновение между нами повисла тишина, но уже через секунду все вернулось в привычное русло — мы продолжили разговор, словно ничего не произошло, избегая взгляда друг друга и делая вид, что этот момент не имел никакого значения.

Синди слегка подтолкнула меня к рингу, где уже готовились другие девушки. Музыка гремела так громко, что вибрации ощущались в груди, а световые пятна танцевали по полу, отражаясь от блестящих тел и масляного сияния кожи.

— Давай, Джина, просто повторяй за мной, — прошептала Синди, ее голос одновременно поддерживал и подстегивал. — Не бойся, просто двигайся, покажи мне как ты умеешь двигаться.

Я сделала первый неловкий шаг. Платформа на каблуках делала ноги тяжелыми и непривычными. Сердце колотилось так, что казалось, его слышат все вокруг. Взгляд постоянно ловил Томаса и Тайлер — каждый их взгляд обжигал, заставляя стыдливо прятать глаза и одновременно ощущать странное возбуждение от их присутствия.

Синди уверенно двигалась впереди, словно свет в темном зале, а я пыталась повторить движения, чувствуя каждую дрожь в теле, каждое смятение в груди. Казалось, что все вокруг — клуб, музыка, люди вращается быстрее, чем я могу соображать.Но постепенно страх сменялся любопытством. Каждое движение становилось чуть увереннее, каждая минута приближала меня к ощущению, что я действительно могу быть частью этого мира. Внутри все еще дрожь и волнение, но одновременно появляется чувство, что я делаю первый шаг к чему-то новому — к жизни, о которой раньше могла только мечтать.

Синди взглянула на меня, ее глаза сияли одобрением:

— Видишь? Все не так страшно, как казалось. Дальше будет еще проще.

Я глубоко вдохнула, стараясь собрать все свое смятение в кулак и двигаюсь дальше, позволяя музыке вести себя, а взглядам Томаса и Тайлера — учиться контролировать свое волнение.Я делаю еще один шаг, осторожно повторяя движения Синди. Каждая попытка дается с трудом, но постепенно тело привыкает к музыке, к каблукам, к свету ринга.

Вдруг замечаю слишком внимательный взгляд Томаса. Он стоит чуть в стороне, руки скрещены на груди, глаза внимательно наблюдают за каждым моим движением. Взгляд оценивающий, но без осуждения, скорее как наставника, проверяющего новичка. Его карие глаза словно видят все мои сомнения и страхи. А рядом Тайлер стоит чуть ближе, почти на уровне ринга, с легкой полуулыбкой на лице. Он следит за каждым моим шагом, иногда слегка наклоняясь вперед, будто ожидая, когда я сделаю ошибку, но вместо этого его взгляд мягко подталкивает меня не останавливаться. Каждое движение моего тела словно отражается в его зеленых глазах, и от этого по коже бежит легкая дрожь.

Я замечаю, как Томас слегка кивнул Тайлеру, а тот, в ответ, чуть отступил, позволяя мне больше свободы. Сердце бешено стучит, дыхание сбилось, но внутри появляется странное ощущение силы — не та сила, что от мускулов или уверенности брюнета, а та, что рождается от того, что я осмелилась быть здесь, среди этих людей, и делать то, чего раньше никогда не делала.

Синди рядом улыбается, подталкивая меня к следующему движению. Я закрываю на мгновение глаза, глубоко вздыхаю и снова погружаюсь в музыку. И уже не просто повторяю движения, я начинаю чувствовать ритм, ощущать себя частью этого места. Владельцы клуба продолжают наблюдать, и впервые я понимаю: их внимание не давит, а заставляет меня становиться лучше. Каждый взгляд, каждый жест, каждая оценка становятся стимулом, который помогает мне двигаться дальше.

Музыка продолжает греметь, а я, все еще стараясь двигаться уверенно, ловлю взгляд Томаса. Его карие глаза не отводят от меня взгляда, а выражение лица меняется, становится мягче, но при этом проницательным.

— Джина, — говорит он тихо, но твердо, — у тебя есть все, что нужно. Мы берем тебя на работу.

Словно гром среди ясного неба, эти слова поражают меня. Сердце начинает биться еще быстрее, но на этот раз от восторга. Я слегка застываю, не веря своим ушам.

— Ты можешь идти готовиться и подбирать себе одежду для выступлений, — продолжает Томас. — Скоро начинается бой, внимательно смотри за девочками, запоминай все движения, а к следующему бою нужно быть уже готовой. Так что у тебя достаточно дней на тренировки. 

Я кивнула, слова не сразу находят дорогу к губам. Синди тут же подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши и улыбаясь во весь рот:

— Видела?! Я же говорила! У тебя получится! — она обнимает меня, и я невольно улыбаюсь сквозь волнение и смущение.

— Спасибо... — выдыхаю, пытаясь унять дрожь в руках. Подруга продолжает радостно прыгать вокруг, ее глаза ослепительно сияют:

— Ну все, пора готовиться! Давай, я покажу тебе раздевалку и все, что нужно. Сегодня твой день, Джинка!

Я делаю первый шаг к двери, чувствуя, как смесь страха и восторга переполняет меня. Сегодня начинается новый этап моей жизни — непредсказуемый, захватывающий и пугающе волнующий.