Глава 41. Тени на работе

---

**Кейт**

Едва переступив порог офиса, она почувствовала, как взглядам следуют за каждым её шагом. Шёпот за спинами, полуулыбки и странные взгляды — словно она вошла в комнату с табличкой «Секрет».Она скользнула к своему столу, пытаясь не показывать, как сильно это задело. Но даже за занавесом профессионализма было слышно, как коллеги обменивались тихими фразами.

— Ты слышала? — прошептала Лена, прислонившись к экрану компьютера, — говорят, у Коула новая... помощница.

— Помощница? — переспросила Марина, поднимая брови. — Ты имеешь в виду Кейт?

— Да. И не просто помощница. Шёпот ходит, что они не только на работе вместе.

Кейт почувствовала, как по телу пробежал холодок. С каждым шагом по коридору шёпоты становились громче, взгляды — навязчивее.

— Да что за слухи? — буркнула она, пытаясь не выдать своего смятения.

— Ну, знаешь, они ведь почти не скрываются. Вчера видел, как Коул её на работу подвёз. Сегодня целая история, что они вместе ночевали.

Она зажмурилась, сжав кулаки. Всё, что было между ними — их личное. Но теперь это стало открытой тайной, достоянием всего офиса.

— Я не собираюсь оправдываться, — сказала Кейт, глядя на отражение в мониторе. — Но это усложняет всё.

---

Позже в кабинете, когда офис пустел, она услышала шаги и голос:

— Кейт, можно?

Коул стоял в дверях, строго глядя на неё.

— Слышал, тут шепчутся о нас.

— Да, — сказала она. — Это тяжело.

Он подошёл, поставил руку на стол, словно закрепляя свою власть.

— Это всего лишь слухи. Мы — больше, чем слова за спиной.

— Но что, если это станет препятствием?

Он улыбнулся, едва заметно.

— Тогда я сделаю так, чтобы они просто молчали.

И в этом взгляде не было угрозы. Было обещание.

---