Глава 36. "Если остаться"

Кейт

Вечером она шла домой медленно, будто каждый шаг по асфальту был взвешенным выбором — уйти или вернуться. Город шумел, гудел машинами, люди спешили, а внутри у неё было тихо. Почти беззвучно. Как после грома, когда уши заложены тишиной.

Она не знала, чего ожидать дальше. Не знала, можно ли доверять его словам. Но знала одно: впервые за всё это время он не спрятался. Не сыграл. Он стоял перед ней открытым, ранимым. Таким, каким она даже не представляла себе Коула.

И это пугало сильнее, чем его холод.

Дома она долго сидела на полу, облокотившись спиной о стену. Рядом — бокал вина, в руках — то самое колье. Он помнил её имя. Носил это рядом с сердцем. И потом — отдал.

Шанс. Он просил всего лишь шанс.

Телефон лежал на столе, молча, но будто звал. Она взяла его и открыла чат с Коулом. Ни новых сообщений. Последнее — от него, с вечера после встречи:

«Спасибо, что выслушала. Если захочешь — просто напиши. Я не стану больше давить».Кейт долго смотрела на экран, потом медленно набрала:

Кейт: А если я захочу, чтобы ты пришёл?Палец завис над кнопкой «отправить».

Слишком уязвимо. Слишком прямолинейно. Но вдруг — именно этого сейчас и нужно?

Она нажала.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Коул: Уже в лифте.Сердце вздрогнуло, кровь бросилась в щеки. Она вскочила, нервно поправляя волосы, сбрасывая с дивана плед, убирая со стола пустой бокал. Всё казалось глупым, суетным — и в то же время — важным.

Когда раздался звонок в дверь, она открыла не сразу.

Он стоял на пороге в чёрном пальто, без галстука, с чуть растрёпанными волосами и напряжённым взглядом. Как будто держался из последних сил.

— Я не знал, можно ли обнять тебя, — сказал он тихо.

— А ты хочешь?

— Хочу. Слишком сильно.

Она сделала шаг назад, впуская его.

В тишине коридора он медленно протянул руки, дотронулся до её плеч — осторожно, будто боялся сломать — и прижал к себе. Без слов. Без поспешности. Только тепло. Только сердце, бьющееся рядом.

Её пальцы вцепились в его рубашку.

Он не говорил "прости", не говорил "люблю". Он просто был. Здесь. С ней. Без стены.

Когда он слегка отстранился, она заглянула в его глаза.

— Не исчезай, — прошептала она.

— Не смейся, — ответил он, — но я обещаю.