Глава 2 - Маска

Три дня она бежала.Сквозь леса, что казались бесконечными. Сквозь овраги, где хрустели кости забытых войн. Сквозь ночи, полные глаз в темноте.

Еды не было. Воды — почти тоже.Только амулет грел ладонь, будто хранил жизнь внутри себя.

На рассвете четвёртого дня лес стал редеть, а впереди показалась дорога. Каменная, потрескавшаяся, идущая на запад. За дорогой, в дымке, тянулись поля и крыши.

Человеческое королевство.Граница.

Но за её спиной был свист. Тонкий, как шёпот змеи. Стрела ударилась в землю возле ноги.

— Стоять! — раздалось. — По приказу владыки Тирона!

Она сорвалась с места, сердце колотилось, дыхание рвалось. Солдаты были близко, но их шаги тяжелы, а она — лёгкая, как тень.

На повороте дороги мелькнуло что-то — низкая телега, гружённая мешками. Рядом, подтянутая, жилистая женщина в тёмном платке.

— Живо сюда! — рявкнула она, не спрашивая.

Тириэль бросилась под брезент, в запах зерна и пыли. Женщина накинула ещё один мешок, пригладила, и крикнула в сторону погони:— Видела, вон туда, к старому мосту побежала!

Солдаты пронеслись мимо, даже не взглянув на телегу.

Только когда стук их сапогов стих, женщина тихо сказала:— Можешь вылезать, парень.

Тириэль замерла.— Парень? — переспросила она.

— А что, не парень? — женщина прищурилась. — Волосы спрятаны, лицо грязью измазано, глаза опущены. В этих краях так девчонки не бегают.

Она ничего не ответила.Только кивнула.

— Ну и ладно, — женщина махнула рукой. — Меня Азария зовут. Живу в Нижнем квартале. Места лишнего нет, но крышу над головой дам. За работу.

Так Тириэль впервые услышала имя, которое потом станет её прикрытием.Имя, которое она придумает, когда впервые солжёт всем о том, кто она на самом деле.