глава 3. Подарок из огня

От третьего лица‎‎Бал закончился под утро — как всё, что начинается слишком красиво и слишком опасно.‎Зал постепенно опустел, оставаясь лишь эхо прошедшей ночи: пепел от свечей, разбитые бокалы, следы шагов на мраморе.‎А в воздухе ещё витал запах огня и крови.‎‎Эмили стояла у массивных дверей, держа руки за спиной, стараясь не смотреть на трон.‎Демон-страж по имени Аркас проводил её тяжёлым взглядом — смесью настороженности и любопытства.‎Для демона он был слишком тих, слишком внимателен.‎‎— Король приказал доставить вас в покои для гостей, — произнёс он.‎— Гостей? — хмыкнула Эмили. — Так вы называете пленников?‎‎Аркас прищурился, но уголки его губ дрогнули — будто он с трудом сдержал улыбку.‎— Осторожнее со словами. Здесь их могут услышать стены.‎‎Она пожала плечами.‎— Пусть слушают. Может, хоть стены скажут, как отсюда выбраться.‎‎‎---‎‎Её отвели по длинным коридорам, где мрамор отражал огни факелов, и каждый шаг отдавался эхом. Замок демонов жил. Он дышал, шептал, следил.‎На стенах — картины, написанные не краской, а кровью и пламенем. На них — истории падений и войн.‎‎Всё здесь было слишком прекрасно и слишком страшно одновременно.‎‎Когда за ней закрылась дверь, Эмили опустилась на кровать и сжала виски.‎— Что ж, Эмили, — пробормотала она, — ты явно побила рекорд по глупости. Упал в портал, оказался на балу у демонов, танцуешь с королём, а теперь живёшь у него во дворце. Прекрасно.‎‎Она не знала, что за стеной, на балконе над двором, стоял Дэмиан.‎Он не спал. Не мог.‎‎Король демонов редко позволял себе сомнение, но в ту ночь внутри него что-то треснуло.‎Он снова видел её взгляд — упрямый, живой. Он слышал смех, в котором не было страха.‎Это было опасно. Смертельно опасно. Для него обоих.‎‎‎---‎‎Утро в преисподней не начиналось с солнца.‎Здесь рассвет — это вспышки лавы, огонь, поднимающийся из-под земли, и тень, что тянется над замком.‎‎Дворец ожил, когда король появился в тронном зале.‎Совет демонов уже ждал. Среди них — Марен, правая рука Дэмиана, с глазами, похожими на угли.‎‎— Ваше Величество, — произнёс он. — Прошлой ночью зафиксировано нарушение защиты в северной башне. Следы человеческой магии.‎‎— Я знаю, — ответил Дэмиан. Его голос был холодным, как клинок. — Источник — смертная девушка.‎‎— Она? — Марен удивился. — Но ведь она… обычная.‎‎— Ни один человек не проходит через мои барьеры просто так. Найди, кто ей помог.‎‎Но прежде чем Марен успел ответить, воздух содрогнулся.‎Слева, за колонной, вспыхнуло пламя — резкое, мрачное, с примесью тьмы. Заклинание.‎‎Покушение.‎‎Дэмиан поднял руку, но слишком поздно — магия уже рванулась к нему.‎И вдруг — между ним и вспышкой мелькнула тень.‎‎Эмили.‎‎Она не понимала, что делает. Просто увидела, как нечто тёмное вылетает из стены, — и среагировала.‎Всё произошло за секунду: жар, вспышка, удар. Мир вспыхнул белым.‎‎Когда дым рассеялся, она стояла на коленях, обожжённая, с ладонями, покрытыми светом.‎Светом, не пламенем.‎‎Все застыли. Даже пламя в факелах замерло.‎‎Дэмиан подошёл ближе.‎— Ты… — произнёс он тихо. — Ты отразила заклинание.‎‎Эмили подняла на него глаза, полные боли и удивления.‎— Я… не знаю, как…‎‎Он протянул руку, но не коснулся. Магия вокруг неё дрожала, не подчиняясь законам ни света, ни тьмы.‎— Это не человеческая сила, — прошептал Марен.‎‎Дэмиан посмотрел на неё и впервые за долгие века не нашёл ответа.‎‎Кто она, эта смертная, чья кожа горит светом, а не пламенем?‎Почему её прикосновение не разрушает, а заставляет его сердце биться сильнее?‎‎‎---‎‎Позже, когда Эмили пришла в себя в покоях, на её ладонях всё ещё мерцал золотой след — остаток той силы.‎Она смотрела на него и чувствовала странное тепло, будто внутри просыпалось нечто древнее.‎‎А за дверью стоял Дэмиан.‎Молча.‎Слушая, как она дышит.‎И впервые за сотни лет он боялся не смерти, не предательства, не войны —‎а того, что смертная с глазами цвета неба способна разрушить его изнутри.‎‎‎---‎дайте знать если не интересно