глава 2. Взгляд из бездны

От лица Дэмиана‎‎Мой двор всегда был предсказуем.‎Страх, льстивые взгляды, шепоты за спиной — всё это скучно. Демоны веками учатся притворяться хищниками, забывая, что настоящая сила не в клыках, а в том, кто ими управляет.‎‎Я знал, что этот бал будет таким же — фальшивым праздником, где каждый лорд надеется получить моё расположение, а каждая демонесса мечтает стать тенью рядом с троном.‎Тенью.‎Ни одна из них не хотела смотреть мне прямо в глаза.‎Ни одна — до неё.‎‎Когда я впервые заметил смертную у колонны, я решил, что это иллюзия. Ошибка пространства. Но нет — она стояла, настоящая, живая.‎Одежда порвана, волосы спутаны, глаза — холодные, как сталь.‎И она не склоняла голову.‎‎Даже древние лорды опускают взгляд, когда я прохожу. А она… просто смотрела.‎‎Я почувствовал раздражение.‎Потом — любопытство.‎А потом — что-то, чего не ощущал уже сотни лет.‎‎Пульс.‎Живой. Не магический, не созданный из пламени ада — настоящий.‎‎Я наблюдал, как она отвечает Лилиан, одной из старших демонесс, не дрогнув ни на миг. В её голосе не было ни страха, ни подчинения. Только усталость… и дерзость.‎Дерзость — вот что меня зацепило.‎‎Когда я подошёл ближе, я видел, как напряжённо она стоит. Но взгляд не отвела.‎Это вызов.‎И я, король демонов, принял его.‎‎— Интересно. Смертная, осмелившаяся явиться на мой бал.‎‎‎‎Я сказал это скорее из любопытства, чем из угрозы. Хотел увидеть, как она отреагирует.‎Она не дрогнула. Только приподняла подбородок, словно собиралась осмеять саму преисподнюю.‎‎— Поверьте, это не входило в мои планы. Я просто… ошиблась порталом.‎‎‎‎Ошибка порталом.‎Как будто можно просто споткнуться — и упасть в мир демонов.‎Я хотел рассмеяться, но вместо этого почувствовал… интерес.‎Как давно кто-то говорил со мной без страха? Без поклонов? Без «Ваше Величество» в каждом слове?‎‎Я решил проверить её. Танец — идеальное испытание.‎Большинство смертных теряют сознание от одного моего прикосновения — тело не выдерживает магической ауры.‎Но она — выдержала. Более того, смотрела прямо в глаза, даже когда я держал её за руку.‎‎Музыка была лишь фоном.‎Мир исчезал.‎Только мы.‎‎Я чувствовал, как через её кожу проходят волны энергии — странной, чистой. Не демонической. Но и не человеческой.‎Что-то древнее.‎Что-то опасное.‎‎Когда танец закончился, я не отпустил её сразу.‎Я не мог.‎‎— Тебе здесь не место. Но теперь, боюсь, ты не сможешь уйти.‎‎‎‎Слова сорвались сами.‎Я хотел предупредить — и одновременно… удержать.‎‎Пламя вокруг тронного зала колыхалось, будто чувствовало моё замешательство. Демоны шептались, думая, что я играю. Пусть.‎Я — король. Мне позволено играть с судьбой.‎‎Но где-то глубоко внутри я понял:‎это не игра.‎‎‎---‎‎Позже, когда бал закончился, я стоял у окна своей башни.‎Ночь дышала магией, город под ногами пульсировал живым пламенем, а во мне, впервые за века, родилось чувство, похожее на… тревогу.‎‎Кто ты, Эмили?‎Как смертная смогла не сгореть в моём присутствии?‎И почему твоё имя звучит, как заклинание, которое я боюсь произнести вслух?‎---вам интересно??‎‎