Глава 4. Дневник и сон

Анна долго сидела у окна в своей комнате, вглядываясь в сад, где туман ложился на землю мягким серым покрывалом. Садовник мелькал среди деревьев, его силуэт то появлялся, то растворялся в дымке, словно он был частью этого странного сна наяву.На коленях у неё лежал дневник. Она перелистывала страницы, некоторые пустые, некоторые исписанные корявым, порывистым почерком. Но именно сегодня, среди знакомых строк, появилось новое послание:«Он взял её в библиотеке. Она сопротивлялась. Но он был сильнее.»Анна провела пальцами по строчке, сердце бешено заколотилось. В её голове сразу всплыл Николай — с его холодной улыбкой и слишком резкими словами. Может, это о нём?Она захлопнула дневник, будто опасалась, что страницы начнут говорить вслух.Ночью ей приснился сон.Она стояла в библиотеке. С потолка свисала тусклая лампа, свет которой едва рассеивал густую тьму. И там, среди рядов книг, происходило нечто ужасное.Женщина в длинном платье кричала, её голос дрожал и бился о стены, как пойманная птица. Мужская фигура прижимала её к полу, руки сжимали её запястья так сильно, что костяшки казались готовыми сломаться.Анна хотела закричать, броситься на помощь, но её ноги будто приросли к полу.Кровь.Она увидела, как алая капля упала на ковёр. Потом вторая.И тьма поглотила всё.Анна проснулась с криком. Её волосы были мокрыми от пота, простыня прилипла к телу. Она судорожно огляделась — комната была пуста, всё тихо.Это всего лишь сон... только сон.Она заставила себя в это поверить.Но утром, спустившись в холл, она увидела, как горничная плачет у лестницы. Её плечи содрогались от рыданий. Вокруг стояли слуги, перешёптываясь.Анна подошла ближе, и её взгляд упал на то, что лежало на полу у ковра.Тело.Женщина. Белое платье в крови.То самое, что она видела во сне.У Анны закружилась голова. Она вцепилась в перила, чтобы не упасть.Но как? Я же только видела это во сне...И именно в этот миг она поняла: граница между сном и реальностью в этом доме стирается.А дневник знал это ещё до неё.В доме воцарился хаос. Голоса, шёпот, стук шагов. Слуги сновали туда-сюда, но каждый из них бросал короткие, нервные взгляды на тело, словно боялся, что оно вдруг оживёт.Анна стояла у лестницы, не в силах оторвать глаз от мёртвой женщины. Горничная Маргарет, та, что приносила ей чай вчера вечером.Именно она теперь лежала в луже крови.Алекс появился первым из хозяев. Его лицо оставалось собранным, почти холодным, но глаза выдавали ярость. Он склонился над телом, проверил пульс, хотя всё было ясно.— Кто нашёл её? — его голос был жёстким, как сталь.— Я... — пролепетала другая горничная. — Я принесла бельё... и увидела...Алекс выпрямился и оглядел собравшихся. Его взгляд остановился на садовнике.— Где ты был этой ночью?Садовник, сухоплечий мужчина с руками, покрытыми землёй, нахмурился.— В сарае. Как обычно. Я всю ночь чинил лопату. Спроси хоть у пса, он рядом со мной лежал.В толпе пронёсся нервный смешок, но никто не осмелился заговорить.Анна смотрела на Алекса — и впервые заметила, как напряжены его плечи.Николай появился чуть позже, медленно спускаясь по лестнице. Он был в безупречно выглаженной рубашке, волосы аккуратно зачёсаны назад.— Что за переполох с утра пораньше? — его голос был слишком лёгким для такой сцены.— Убили Маргарет, — резко сказал Алекс.На лице Николая не дрогнул ни один мускул.— Как трагично, — произнёс он, будто комментировал дождливую погоду. — Но в этом доме... подобное неудивительно.Его глаза скользнули по Анне, и на мгновение ей показалось, что он улыбается.Анна отступила назад, сердце билось в висках.Сон, дневник, кровь на ковре — всё складывалось в единую картину. Но что это значило?Она вспомнила запись: «Он взял её в библиотеке.»А потом — сон, где женщина кричала.Может быть, это было предупреждение? Или описание прошлого? Но почему именно сегодня, и почему всё совпало?Алекс повернулся к Анне.— Вам лучше оставаться в комнате. Я разберусь.Она хотела возразить, но его тон не оставлял выбора.И всё же мысль не отпускала её: он слишком быстро взял ситуацию под контроль. Будто знал, что такое может случиться.

***

Позже, когда тело вынесли, Анна снова оказалась наедине с дневником.На новой странице появилась короткая надпись:«Она знала слишком много.»Анна стиснула зубы. В этот момент в дверь тихо постучали.Это был Николай.— Вам лучше быть осторожной, — сказал он, не заходя в комнату. — В этом доме женщины редко умирают случайно.И ушёл, оставив её одну с дневником, мыслями и страхом.Анна смотрела на слова на бумаге и понимала: теперь она — часть этой игры.И убийца рядом.Весь день в доме витало гнетущее напряжение. Слуги старались лишний раз не пересекаться взглядами, повар нервно прятал руки в карманы фартука, горничные переговаривались шёпотом. Казалось, смерть Маргарет нависла над каждым, и тень её падала на все стены.Анна пыталась держаться в стороне, но слова дневника не выходили из головы: «Она знала слишком много.»Что именно знала Маргарет? И откуда дневник мог знать это?Ближе к вечеру Анна заметила, что Алекс исчезает из дома. Он шёл по садовой дорожке к старой беседке, окружённой диким плющом. Анна, ведомая чем-то сильнее страха, пошла за ним.Она пряталась за кустами, когда услышала его голос.— Ты не должен был этого делать, — сказал Алекс.Анна выглянула. Он говорил с садовником.— Я и не делал, — мрачно отозвался тот. — Но если ещё раз спросишь, можешь сам проверить мои руки. Там только земля, не кровь.Алекс вздохнул и провёл ладонью по лицу.— В доме и так слишком много слухов. Если это повторится... — он замолчал, будто оборвал себя.Анна замерла, сердце сжалось в груди.Повторится?Значит, это уже было раньше?Она резко отпрянула и задела ветку. Листья зашуршали.— Кто здесь? — Алекс поднял голову, его взгляд вонзился в темноту.Анна вжалась в землю, стараясь не дышать. Несколько мгновений он всматривался в кусты, но потом отвернулся.— Следи за остальными, — сказал он садовнику. — Здесь нельзя допустить паники.И пошёл обратно к дому.Анна вернулась в комнату почти бегом. Она закрыла дверь на замок и присела на кровать. В её голове звучала одна фраза: он знал.Знал, что убийство произойдёт. Знал, что Маргарет была обречена.Она открыла дневник. На чистой странице медленно проступили новые буквы, словно их выводила невидимая рука прямо у неё на глазах:«Бояться нужно не чужих шагов в коридоре. Бояться нужно хозяина дома.»У Анны перехватило дыхание.Сон, смерть, дневник — всё указывало в одну сторону.На Алекса.Эта мысль стала для неё первой настоящей трещиной в их странной связи.Он спас её в начале, он был тем, кто дал ей крышу и уверенность. Но теперь?Теперь он мог оказаться человеком, скрывающим в стенах особняка гораздо больше, чем она готова была узнать.И ночь впереди обещала быть длинной.