Глава 14

Солнце медленно выползало из-за горизонта, все ярче освещая стада мелких кудрявых облачков. Оторвав взгляд от окна, Лиса села на кровати и, взяв со стула одежду, натянула ее.

Войдя в кухню, она нарезала хлеб, включила тостер и радио. Передавали сводку погоды.

Прогноз метеослужбы вызвал у Лисы тревогу. Диктор чеканил бесстрастным голосом: «Еслициклон продолжит свой путь с той же скоростью, то северной части Новой Зеландии он достигнет к вечеру или ночи. Предполагается,что он может причинить существенный ущерб. Туристам и отдыхающим на берегах водоемовследует прислушаться к предупреждениям синоптиков».

Манобан с тостом в руке вышла на веранду, чтобы повнимательнее взглянуть на небо. Там что-тонеуловимо изменилось. Облака сгустились, потемнели. Озеро тоже казалось сероватым, и по его поверхности уже бежали барашки волн.

Причин для серьезного беспокойства, однако, не было. Эти летние домики простояли здесь больше пятидесяти лет. Во время сильных ураганов с них иногда слетали крыши, но по-настоящему страдали лишь обитатели туристических палаток, автомобильных фургонов и те, кого ветер и дождь заставали в лодках. Ущерб терпели и фермеры, чьи участки располагались в низинах.

Да если бы Лалиса и захотела уехать, ей все равно некуда было податься. Когда начались съемки,она оставила свою квартиру в Веллингтоне, сдав мебель на хранение. После несчастного случая большую часть времени она проводила в больнице, а между операциями приходилось жить у отца.

Там ей не нравилось. Нет, и отец, и его жена были добры и радушны, но чувствовалось, что она для них обуза. Когда родители Риты предложили ей пожить их в домике на берегу озера, она тут же ухватилась за эту возможность.

Интересно, знает ли Чонгук о приближении урагана? Может, позвонить ему и сообщить?Номер телефона наверняка можно узнать в магазине. Нет, одернула себя Лиса, ты просто ищешьповод услышать его голос. Он ведь говорил, что не пропускает метеосводки.

Лучше заняться собственными делами. Прежде всего, наведаться в гараж. Там, на полках, среди всякого хлама Лиса как-то заметила примус. Она быстро нашла его, а рядом запылившуюся бутылку с керосином.

Дабы убедиться, что не утратила бойскаутских навыков, Лалиса отнесла примус на кухню,почистила его и зажгла. Сердце наполнилось радостью, когда над горелкой взметнулись язычкипламени. О, значит, еще не все потеряно! Если во время урагана отключат электричество, онасможет готовить на примусе.Выключив огонь, Лиса поехала в магазин, чтобы запастись продуктами.

-Уезжать не собираетесь?спросила хозяйка.

-Я - нет, но, думаю, многие, услышав предупреждение, разьедутся по домам.

Сегодня хозяйка, как ни странно, была настроена болеe оптимистично.

-Hу, далеко не все! Особых проблем циклон не создаст: реки в озера не впадают воднения не будет. А горы спасают от сильноговетра. Конечно, если три дня подряд будет идти значит, ливень, - тогда другое дело- кому захочется сидеть в этом болоте?

-Наверное, только фермеры счастливы: теперь засуха им не грозит,- сказала Лиса, забирая купленные продукты.

-Где вы видели счастливого фермера? Женщина с насмешливой многозначительностью вскинула брови.

Вернувшись домой, Манобан разобрала продукты, а затем занялась стиркой. Развесив выстиранные простыни, полотенца, одежду, она застелилакровать, подмела полы, пропылесосила мебель.

Приближалось время ланча. Погода, совершенно очевидно, ухудшалась. Ветер, дувший свостока, нес то зной, то влажную прохладу. Волны на озере вздымались все выше. Готовя яичницу, Лиса с беспокойством слушала сводку погоды. Циклон, судя по сообщениям, приближалсяс колоссальной скоростью.

Рваные, но непрестанно уплотнявшиеся облака все явственнее свидетельствовали о приближающемся урагане. Лиса вышла на террасу в мятущемся озере плавало несколько любителей острых ощущений.

Утром метеорологи были осторожны в своих прогнозах, но теперь, когда дело близилоськ полудню, тон их сообщений стал тревожиым.

Рекомендовалось принять меры предосторожности и избегать поездок, учитывая, что метеособытия могут разворачиваться в самом небла,гоприятном направлении.

Лиса решила на всякий случай убрать почти высохшее белье. Слава Богу, окна в домике небольшие, думала она, и вряд ли разобьются. Не то, что огромные стеклянные панели городских домов. Моя хибарка выдержит, уговаривала себя Манобан, а огромное густое дерево прикроет его от прямого шквального ветра с востока.

Она сворачивала белье, когда подошел сосед. Манобан всегда поражало причудливое сочетание его огненно-рыжих волос с темной, почти шоколадной от загара кожей. Он пришел сказать, что уезжает, и оставил свой веллингтонский телефон.

-Звоните, если что-то случится и понадобится моя помощь.

-Спасибо. Обязательно позвоню. Вы уезжаете прямо сейчас?

-Да. Жена хочет оказаться дома до того, как здесь начнется катавасия. Она неспокойно чувствует себя в этих времянках, а метеорологи говорят, что ураган пройдет именно здесь.

-Со времен постройки эти дома выдержали немало катаклизмов. -Лиса старалась убедить скорее себя, чем соседа. - Так что я не стала бы особенно беспокоиться за их судьбу. А вот вы будьтена всякий случай поосторожнее в пути. Кто знает, что может случиться на открытом месте?

-О, за нас не волнуйтесь. Дай Бог, чтобы у вас все обошлось! Он улыбнулся и собрался было уходить, но затем, сдвинув брови, сказал:-Кстати, следите за этим деревом. Пару лет назад в зимний буран у него сломало большуюветку. Я посоветовал тогда Полу спилить его, но он отказался: дескать, дерево само по себе крепкое и еще переживет всех нас.

Лалиса повернула голову в направлении его озабоченного взгляда. Мощные широкие ветвипростирались над большей частью лужайки перед домом.

-Дерево никому не мещает.

Сосед возразил:

-Даже если ветер не повалит его, одних сломанных веток будет достаточно, чтобы разрушить ваш дом. Если ураган придет с запада, перебирайтесь к нам.- ни секунды не ждите-он полез в карман, достал ключ и протянул ей.

-Нет-нет, что вы!- запротистовала Лиса.

-Возьмите. Всякое может случиться. Так нам будет спокойнее.

Видно было, что он искренне хочет помочь Лисе, и она взяла ключ. Сосед еще раз посоветовал ей быть осторожнее, попрощался и направился к дороге, где его ждал автомобиль с лодкой на прицепе.Ближе к вечеру пошел дождь. Сначала мелкий, потом все крупнее и крупнее. Порывы ветра становились яростнeе. Манобан поняла, что буря их не минует.

Спустя полчаса после того, как начался дождь, в дверь постучали. На порогe стоял Сехун. Не Чонгук. Лиса почувствовала острый уколобиды и разочарования.

- Привет - слабым голосом произнесла она.

-Привет!- Сехун с любопытством оглядел её убогое жилище. - Мистер Чон прислал меня спросить, как вы тут.

-Превосходно. Со мной все в порядке.

Значит, Генри не бросился бежать отсюда вместе с остальными!- пронеслось в голове Манобан.

-Ваша лачуга, похоже, не только урагана, но и Шквального встра не выдержит.

-Вы местный и должны знатьнас, как правило, ураганов у нас не бывает: циклоны теряютсилу, как только достигают прохладных вод.

-Шквальные ветры тоже могут причинить изрядный ущерб,- не унимался Сехун.

-Их задерживают горы. Передайте мистеру Чону, что он может не беспокоиться- ему ничто не угрожаст.

Сехун, казалось, не заметил этого мелкого укола.

-О себе ему нечего беспокоиться. Его дом построен на совесть.

-А мой за свои пятьдссят лет и не такое видал!

Сехун посмотрел на дерево, ветки которого уже ходили ходуном.

-Сколько себя помню, оно всегда было здесь,-пожала плечами Лиса, перехватив его взгляд.

Передайте, пожалуйста, мистеру Чону, что я благодарю его за заботу, но прошу за меня не волноваться. Все будет в порядке.

Сехун развел руками.

-Великолепно,- сказал он и направился к джипу.

Лиса, закрыла дверь. Ее обида и разочарование абсолютно неуместны. Чонгук сделал то, чтосделал бы любой порядочный мужчина, к тому же рассудительный и последовательный в своих поступках. Чего нельзя было сказать о ней. Ведь они уже попрощались, встречаться вновь-только продлевать агонию.

И все-таки жаль, что он сам не приехал.

Манобан посмотрела в окно и поежилась: озера было не узнать. Волны, гонимые усиливающимся ветром, вздымались все выше и выше. По белесовато-серой воде колотил косой дождь, который с каждой секундой набирал силу. Тем не менее, картина была завораживающей, и Лисадолго не могла оторвать от нее взгляда.

Минуг через двадцать вновь раздался стук в дверь - резкий, нетерпеливый. Одновременно сэтим единственная горевшая в комнате лампочка ярко встшыхнула и погасла.

-Проклятье! - выругалась Лиса. В доме были и свечи, и спички, и примус, но то, что так раноотключили электричество,- плохой признак.

Лиса открыла дверь, на пороге стоял Чон. По иссиня-черным волосам стекали струи дождя, в прищуренных глазах застыла тревога.

-Быстрее захватите какую-нибудь одежду и поехали!- резко произнес он. И продолжил, не дав Лисе и слова вставить:- Сехун прав этодерево растет слишком близко от дома, кроме того, наверняка где-нибудь подгнило. Один хороший порыв ветра, и оно раздавит вашу хибару, поэтому поживите пару дней у меня.

-Я не могу, слегка задыхаясь, проговорила Манобан.

- Почему? -Чонгук был настроен решительно.

-Я обещала присмотреть за соседним домом. Если ветер усилится, я могу перейти туда.Вот ключи.

- Не будьте идиоткой!- разозлившись выпалил Чон. - Если дерево упадет, то вам и из дома не выбраться.

-Я обещала мистеру Хили, - упрямо твердила Лиса.

-Как только буря утихнет, я привезу вас обратно. Полагаю, вы не думаете, что я наброшусьна вас, - преднамеренно вульгарно добавил он,- и стану требовать платы за гостеприимство.

- Нет, не думаю!- с возмущением выпалила Манобан, которая в глубине души чувствовала, чтотакой поворот событий вполне устроил бы ее. -Еще не хватало!

В этот момент под мощным напором ветра задребезжали стекла, и следом раздался оглушительный треск, заставивший обоих выглянуть вокно. Отломившаяся верхушка дерева, кружась и увлекая за собой попадающиеся на пути ветки,падала в направлении дома. Застывшая от ужаса Лиса с облегчением вздохнула, когда вся эта бесформенная масса обрушилась метрах в пяти от веранды.

-Что и требовалось доказать! - безапелляционно заявил Чон. - Собирайте вещи, или я сделаю это сам!