10. Разборка

Он стоял у края камеры, там, где кристаллы сходились в подобие арки. Склонился над каким-то хитрым прибором. Свет скользил по его широким плечам, цеплялся за складки плаща. Он выглядел немного уставшим и постаревшим.

Я остановилась в нескольких шагах.Сердце билось ровно, но в животе тянуло - знакомо и совсем неуместно.Он повернулся на звук шагов, поднял взгляд и вдруг задохнулся. Отступил на полшага назад и замер, глядя на меня слегка расширенными глазами.

И только теперь у меня щёлкнуло:

Весь этот маскарад был затеян вовсе не ради меня.

Этот образ. Эти подчёркнутые линии, эта почти нарочитая сказочность.Ника давно знала Лео. Это было ясно уже из того разговора. С ним-то она и играла какую-то свою партию.Мне же в этой драме была отведена роль красиво разукрашенной приманки.Но тогда почему Ника так внимательно следила и за моей реакцией?Почему ловила каждый взгляд, каждую заминку?

Кого ты сейчас проверяешь, старая ведьма?

Мысль удивила.

Старая ведьма? Откуда это?

Лео окончательно взял себя в руки. Я тоже постаралась придать себе невозмутимый вид.

- Ты знал, - сказала я вместо приветствия.

Голос получился спокойным. Даже удивительно.Он ответил не сразу, разглядывая меня словно витрину.

- Что именно? - спросил он наконец.

Я подошла вплотную.

- Что со мной здесь будет. Что меня превратят... в это!

Мне хотелось то ли смеяться, то ли плакать.

- Или я для тебя всего лишь «соответствующая условию»?

Он сжал челюсти. Это движение я уже знала: так он делал, когда злился, но не позволял себе это показать.

- Аля...

- Нет, - перебила я. - Подожди. Сейчас моя очередь.

Я чувствовала собственное тело слишком отчётливо: как натирают и жмут эти идиотские туфли, как ткань платья скользит по коже, как напряжены пальцы, хотя я держу руки спокойно опущенными.

- Ты меня сюда привёл. Ты знал, что всё будет... вот так.

Я обвела рукой пространство.

- И всё равно привёл!

Он сделал шаг ко мне, но остановился, будто упёрся в невидимую стену.

- Я не думал, что всё зайдёт так далеко.

- Но знал, что может?

В повисшей тишине я вдруг почувствовала странное желание - не кричать, не обвинять, а просто коснуться его. Проверить, настоящий ли он сейчас, или такой же элемент этой безумной конструкции, как древние библиотеки, ожившие ангелы, сломанные порталы и нечеловеческие формулы.

- Скажи честно, Лео... - я заглянула ему прямо в глаза. - Чего ты от меня хочешь?

Он моргнул, словно этот простой вопрос ошарашил его сильнее, чем все предыдущие.

- Я...

Он замолчал. Потом тихо выдохнул.

- Я не знаю, - сказал он наконец.

Это почему-то не разозлило.Скорее... подтвердило то, что я и так чувствовала.

- Прелестно, - фыркнула я. - Тогда, может быть, ты знаешь, чего от меня хотят все остальные?

Я резко отвернулась и выпалила в пространство:

- Все что-то планируют. Все что-то считают. А ты?

Я почувствовала, как он резко взял меня за запястья. Не больно. Скорее отчаянно.

- Я хочу, чтобы ты оставалась собой, - сказал он быстро, будто боялся не успеть. - Я не хотел... не хочу, чтобы тебя... переделали.

Я почувствовала, как дрогнуло сердце. Он боится не за результат миссии. Он боится не Эрика и не Ники.

Он боится за меня.

- Тогда почему ты меня сюда привёл? - спросила я, разворачиваясь к нему лицом.

Он опустил взгляд.

- Думал, что справлюсь. Что если буду рядом, то всё... как-нибудь обойдётся.

Я осторожно высвободила руку.Не потому что не хотела, чтобы он меня держал,а потому что внутри вдруг стало слишком тесно от чувств.

- Хороший ты человек, Лео, - вздохнула я. - Только... немножко самонадеянный.

Он снова посмотрел на меня. И в этом взгляде было что-то очень простое и очень опасное.

- Ты... нужна мне, - сказал он тихо. - Не как ключ или инструмент. Я просто хочу, чтобы... всё у тебя было хорошо. Пусть даже не со мной.

Вот тут у меня наконец сбилось дыхание.Потому что это была именно та ситуация, которую нельзя было решать наполовину. Можно было только полностью принять - или отвергнуть.

- Чёрт, - выдохнула я, сжимая пальцами виски. - Вот за это я тебя и ненавижу.

Он криво усмехнулся.

- Взаимно.

Мы были друг к другу ближе, чем безопасно, но дальше, чем неизбежно. И каждый боялся нарушить эту дистанцию.