4. Автоматизм

Деревня пряталась в складке меж двух отрогов, словно забытая монета в кармане старого плаща. Десятка два домов, крытых тёмной дранкой, запах дыма и козьего молока, и тишина, в которой слишком хорошо были слышны собственные шаги.Лео договорился о ночлеге быстро - как он это умел. Кивок, пара слов и взгляд, отсекающий любой торг. Несколько ошалевший от таких скоростей хозяин гостиницы провёл нас наверх и вручил пару ключей.Мы вошли. Лео аккуратно сгрузил наши вещи и молча направился к выходу.

- Скоро буду, - бросил он с порога. Хлопнула дверь и я осталась одна.

Сначала я честно попыталась себя занять: разобрала сумку, проверила ножи, пересчитала мелочь. Потом дела закончились и в голову полезли тревожные мысли. Мне не давал покоя вчерашний сон. Начавшийся с воспоминаний, а закончившийся...

- Что это вообще было? Пророчество?

Никто мне не ответил. Ни стены, ни двуспальная кровать, ни комод со множеством дверок.Развалившись на кровати, я стала прикидывать, куда это унесло Лео.Версии быстро кончились, сон не шёл и внезапно мне захотелось развеяться. Я вскочила с кровати, достала своё лучшее платье и переоделась.

* * *

Бар нашёлся быстро - по шуму и запаху жареного мяса. Низкий потолок, грубые столы, закопчённые балки. Здесь были все: пастухи, охотники, две женщины с усталыми глазами и смехом, в котором было больше привычки, чем радости. Обе уставились на меня и заметно помрачнели. Я неторопливо пересекла зал, остановилась в его центре, зачем-то сделала обертас, и присела за одинокий столик в углу, заказав по пути кружку эля.Это произвело запланированный эффект.Зал затих, а потом постепенно загудел вновь. Ощупывающие меня взгляды рассеялись, но несколько мужчин до сих пор стояли с отвисшей челюстью.Один из них, охотник, сразу привлёк моё внимание. Высокий, плечистый, с той ленивой уверенностью, которая неизбежно появляется у тех, кто редко получает отказ.Симпатичный. Хотя это не главное.Я потягивала эль и внимательно изучала свою предполагаемую «добычу». Не напрямую. Уголком глаза.В компании охотников происходило какое-то движение.

Сражаются за самку, - понимающе улыбнулась я.

В результате победителем оказался именно он.Я поздравила себя с наблюдательностью и продолжила ожидать развития событий.Молоденькая официантка подскочила к «победителю», выслушала его и спрятала что-то в ложбинке груди. Потом хитрым образом пропетляла к моему столику и почти что чмокнула в ухо.

- Его зовут Гастон, - шепнула она. - Он хочет знать твоё имя.

- Аливиэль, - не стала скрывать я.

Девчушка негромко звякнула, выпрямляясь, и унеслась к Гастону.Он поднялся не сразу. Сначала просто смотрел - спокойно, без жадности, словно выбирая момент. В его взгляде не было ни спешки, ни сомнения. Он знал, что подойдёт. Вопрос был лишь - когда.Я допила эль. Поставила кружку. И в этот момент тело решило, что разговор окончен.И... задвигалось. Само.Не резко, не конвульсивно, а просто... встало на ноги. Плавным изящным движением. Юбка чуть скользнула по коже, когда качнулись бёдра.Я успела подумать: что за... - но мысль опоздала.Я уже шла к нему.Серия чётких, изящных шагов с провоцирующей стоечкой в конце. Тех самых, которые Алекс смаковал в игре сотню раз, подбирая выгодный ракурс и правильную дистанцию. Только теперь интерфейса не было. И кнопки «отменить» - тоже.Поворот бёдер, медленный шаг, движение рук, покачивание груди.Всё работало на соблазн.Голоса вокруг стихли, кружки застыли на полпути ко рту.Даже видавший виды бармен замер за стойкой.Множество глаз сверлило меня, но это было не важно.Тело шло не для них.

Стоп! Назад!- мысленно орала я.

Тело не слушалось.Он был слишком близко. Запах выделанной кожи, земли и застарелого пота. Грубый. Мужской.Я вдруг с отчётливой ясностью поняла, что если он сейчас положит руку мне на талию, то я... нет. Не «позволю».

Не успею запретить.

Это знание было новым. И страшным.

- Ты узнал моё имя, - сказала я, только чтобы услышать свой голос.

Голос, к счастью, подчинился. Чистый, ровный. Ни намёка на то, что творилось внутри.

- Да, - улыбнулся он. - А ещё я хочу знать, пойдёшь ли ты со мной?

Он не пытался меня хватать и тащить, даже словами, но от этого было только хуже.Тело жило своей жизнью, совершая мелкие, неконтролируемые движения. Выставляя себя перед ним. Бёдра играли, руки хаотично перебирали элементы одежды, дыхание стало хриплым и глубоким. Я поймала себя на том, что решение идти за ним куда угодно - принято. Но не мной.

Так, хватит!

Я шумно выдохнула и шагнула в сторону, ломая сценарий. Движение получилось резким, почти неловким - зато моим.

- Нет, - сказала я. И впервые это слово далось с усилием. - Не сейчас.

Он удивился. По-настоящему. И это было даже приятно.

- Я чем-то обидел?

- Нет, - вымученно улыбнулась я. - Просто... не готова.

Он легко рассмеялся, и напряжение чуть отпустило. Взбунтовавшееся тело - нехотя, с запозданием - начало сдавать позиции. Сердце всё ещё билось чаще, чем нужно, но ноги снова принадлежали мне.

- Тогда, может, в другой раз, Аливиэль?

Я кивнула. Шаг назад. Потом ещё один. На этот раз - осознанно.Когда я выскочила на улицу, холодный воздух охладил пылающее лицо.Только сейчас до меня дошло, чего только что удалось избежать.В игре Алекс всегда управлял телом.Здесь - тело управляло мной.

Если бы я не успела...

Я даже не знала, где именно прошла бы граница.Если бы голова оказалась сильнее тела - ничего не произошло бы вовсе.Слабее - уже стонала бы под незнакомцем на сеновале, вполне довольная.А значит, я где-то посередине. В точке неустойчивого равновесия.Я выпрямилась и пошла дальше, чувствуя раздражение - не на деревенского мачо, не на мир, а на себя.Самоконтроль оказался не стеной, а картонкой, которую приходилось удерживать обеими руками.Слишком хлипкой, чтобы позволить себе расслабиться.

Обошлось.

Но сон, вспомнившийся вдруг с пугающей ясностью, больше не казался несуразным.

Это было не пророчество. Это было предупреждение.

* * *

Комната встретила меня прохладой и полумраком. Вечер тянулся с гор и свет в узком окне был так же слаб, как и мой передок. Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и постояла, позволяя мыслям утихнуть.Первыми я сняла сандалии, потом - платье. Оно мягко упало к ногам. Я наступила на него и немного постояла голышом.Нашкодившее тело виновато молчало.Не хотелось ничего подчёркивать или прятать - хотелось собраться.Из сумки я достала простую льняную рубаху - свободную, с длинными рукавами, без выреза, но мягкую на ощупь. Ту, в которой удобно двигаться и невозможно «случайно» стать чьей-то фантазией. Потом - плотные штаны, тёмные, почти мужского кроя, и ремень, на который привычно легли ножны. Всё встало на свои места, как будто так и должно было быть с самого начала.Я заплела волосы.Не туго - просто убрала их с шеи.Из зеркала на меня смотрела не «красотка из бара». И не «лицо салона». Обычная женщина, которой проще было не заиметь на свою задницу новых приключений.Ну, может быть, слегка чересчур симпатичная.Я села на край кровати и стала ждать.Не легла - чтобы не разреветься.Не стала у двери - чтобы не выглядеть ожидающей хозяина собачонкой.Просто сидела, сложив руки на коленях, прислушиваясь к себе.Мысли ещё путались, но паники уже не было.Я знала, что скажу Лео - и словами, и позой.Знала, как потом встречу его взгляд.Думала, что знаю

* * *

Дверь открылась почти беззвучно, но я сразу почувствовала - он здесь.Не обернулась.Сидела и слушала, как он снимает куртку, как вешает её на спинку стула. Привычными, спокойными движениями. Слишком спокойными для моего внутреннего беспорядка.

- Ты опоздал, - сказала я, глядя в стену.

- Не ждал тебя раньше утра, - ответил он.

Пауза повисла плотная, как натянутая ткань. Я почувствовала его взгляд - не спиной, не плечами. Всей собой. Как будто он смотрел не на тело, а... внутрь.Не выдержала и повернулась.Он не мог не заметить перемену в одежде, но никак не отреагировал.

- Что это было, в баре? - спросил он.

Вот прямо в лоб.Нет, чтобы поинтересоваться «Ты в порядке?» или «Он тебя не обидел?»Мои пальцы впились в колени так, что стало больно.

- Ничего, - ответила я. И тут же добавила, потому что ложь застряла в горле:- Почти.

Он кивнул, принимая ответ. Подошёл ближе и остановился в паре шагов. Не нависал. Не вторгался. И это было хуже всего: он оставил мне и пространство - и ответственность.

- Ты собиралась... развлечься? - спросил он.

Я вздрогнула. Не от вопроса - от того, как спокойно он прозвучал.

- Да.

- Но передумала в последний момент, - продолжил он. - Возможно... от него плохо пахло?

Вот он. Разнос. Без крика. Без давления. Прямо в цель.Я медленно подняла на него взгляд.

- Ты выглядишь, - он смотрел будто сквозь меня, - Как солдат, который вернулся целым и невредимым с поля боя. И только потом понял, что это было чистой случайностью.

Я нервно сглотнула.

- Мне не нужна нянька, - сказала я резче, чем собиралась.

Он даже не шевельнулся.

- Я не собираюсь быть твоей нянькой, - мягко ответил Лео. - Я просто пытаюсь понять, нужен ли нам... ошейник и поводок.

Повисла неловкая пауза.Я вдруг поняла, что жду не упрёка и не защиты.Жду вердикта - и боюсь его.

- Я еле удержалась, - почти прошептала я. - Еле-еле.

Он наконец взглянул мне прямо в глаза.

- Умница, - просто сказал он.

Я облегчённо выдохнула. И только сейчас поняла, что всё это время задерживала дыхание.

- И что теперь? - спросила я.

Лео задумался. По-настоящему. Я ждала.

- Теперь, - сказал он, - мы перестанем делать вид, что ты всегда управляешь ситуацией. И что я всегда смогу прийти вовремя.

Он отвернулся, чтобы зажечь лампу. Мягкий свет разлился по комнате, оставляя лишь тьму в углах. И я впервые за этот вечер почувствовала не стыд, а усталое, тяжёлое облегчение.