Глава 10: Фиолетовый закат над Киевом

Когда богатыри выскочили из Избушки, небо над лесом уже не было синим. Оно напоминало разбитый витраж: сквозь рваные тучи проглядывало нечто фиолетовое, пульсирующее, чужое.

- По коням! - скомандовал Илья, вскакивая на Бурушку. Его новый меч, перекованный Ягой, гудел в ножнах, как рой рассерженных пчел.

До Киева они долетели быстрее ветра. Но город было не узнать. Ворота были сорваны с петель, а по улицам стлался густой, тяжелый туман. Люди застыли в нем, словно мухи в янтаре - живые, но неподвижные, запертые в остановившемся времени.

- Смотрите! - Алёша указал дубиной на княжеский терем.

Над крышей терема зависла огромная воронка, в центре которой парил Незнакомец. Он держал в руках скипетр, и от артефакта к воронке тянулись жгуты темной энергии. Воздух вокруг него трещал от разрядов.

- Юлий! Ты где?! - крикнул Добрыня.

- Я здесь! В бочке с квасом! - донесся приглушенный голос из-под навеса. - Тут антимагическая среда, я читал об этом в... ой, мама!

Из тумана начали формироваться фигуры - безликие воины в доспехах, похожих на застывшую смолу. Их было сотни.

- Василиса, твой выход! - Илья обнажил меч, который вспыхнул золотым светом. - Мы проложим дорогу, а ты должна добраться до верха. Помни, что сказала Яга: ты - замок!

- Алёша, Добрыня - клином! - скомандовал Илья.

Богатыри врезались в армию теней. Новая дубина Алёши работала как громоотвод: каждый удар выжигал в тумане дыру, распыляя врагов на атомы. Добрыня, прикрываясь щитом, который теперь отражал магические выстрелы обратно в тени, расчищал путь.

Василиса бежала следом, чувствуя, как внутри неё что-то откликается на пульсацию скипетра. Её кожа начала светиться мягким белым светом.

- Ты опоздала, Поляница! - голос Незнакомца ударил сверху, как гром. - Мир уже начал переписываться! Стань частью новой истории или исчезни в старой!

Он направил скипетр на Василису, и из него вырвался луч фиолетового пламени. Но девушка не закрылась. Она вскинула свой лук, и вместо обычной стрелы на тетиве сформировался луч чистого света - её собственная «искра».

- В старой истории, - крикнула она, отпуская тетиву, - у богатырей всегда был четвертый! И это я!

Стрела столкнулась с фиолетовым пламенем прямо над головами богатырей. Произошел взрыв, отбросивший тени к стенам города.