Глава 8: Избушка с секретом

Дорога к Бабе Яге всегда была испытанием для нервов. Лес здесь не просто молчал — он прислушивался. Деревья криво улыбались трещинами в коре, а туман под копытами коней закручивался в причудливые фигуры.

— Не нравится мне это, — пробормотал Алёша, сжимая в руках простую дубовую корягу вместо своей легендарной дубины. — Раньше тут хоть кикиморы хихикали, а теперь — тишина. Словно всё живое попряталось.

— Тишина — это когда враг ждёт, — Добрыня ехал, прикрыв тыл. — Василиса, ты уверена, что Яга нас не зажарит раньше, чем выслушает?

Василиса, ехавшая впереди, даже не обернулась.— Не зажарит. У неё ко мне старый должок. К тому же, она чует этот скипетр. Такие вещи для неё как магнит.

Избушка на курьих ножках обнаружилась на полянке, заваленной ржавыми рыцарскими доспехами и разбитыми корытами. Она не танцевала, как обычно, а сидела, припав к земле, словно огромная напуганная птица.

— Поворачивайся, старая, к лесу задом, к нам... — начал было Илья, но дверь избушки распахнулась с таким грохотом, что кони присели на задние ноги.

На порог выскочила Баба Яга. Но выглядела она странно: вместо привычной ступы в руках у неё был странный светящийся жезл, а на носу — очки с десятком линз.

— Поворачивайся, говоришь?! — закричала она. — Да я её еле приструнила! Ноги у неё от этого вашего скипетра чесаться начали, в другое измерение рвётся! А ну, заносите артефакт в дом, пока нас всех в лоскуты не порвало!

Внутри избушки всё изменилось. Вместо печки и связок грибов повсюду висели странные чертежи, на которых были изображены не леса, а переплетающиеся линии — мировые нити.

— Так, — Яга выхватила скипетр у Василисы длинными щипцами. — Ну точно. Руны Междумирья. Тот, кто его прислал, не просто воришка. Это Тень из Пустоты. Они ищут Точку Невозврата в нашем мире.

— Какую ещё точку? — Алёша почесал нос. — Точку я могу поставить. Вот, дубиной по лбу — и точка.

Яга посмотрела на него как на неразумное дитя.— Если они активируют этот скипетр в Киеве, ваш мир превратится в безжизненный черновик. А ключ к активации — не в золоте и не в силе. Ключ — это человек, который родился на стыке времён.

Яга медленно повернула свои очки-линзы на Василису. Богатыри замерли.

— Она, что ли? — тихо спросил Илья.

— Она, — кивнула Яга. — Василиса-поляница. Дочь воеводы и лесной девы, рождённая в день, когда солнце и луна стояли на небе вместе. Именно поэтому Тень охотится за ней. Она может открыть портал... или закрыть его навсегда.

Василиса побелела, но рука её привычно легла на лук.— Значит, я — не просто помощник. Я — приманка.