Новая дорога

Глава III

Часть III

Начало новой дороги

С первыми лучами солнца деревня ещё спала.

Над крышами лениво поднимался дым.

Где-то вдали лениво кукарекал петух.

На влажной от ночной росы земле лежали длинные тени деревьев.

Воздух был прохладным.

Свежим.

Пахло мокрой древесиной, рекой и свежескошенной травой.

Брейна вышла во двор, ещё сонная.

Белая льняная рубашка свободно спадала до колен, длинные волосы были небрежно собраны за спиной.

Она надеялась, что сегодня Гиард даст ей хотя бы немного отдохнуть.

Надежда исчезла почти сразу.

Деревянный меч упал к её ногам.

Глухо.

Она подняла глаза.

Гиард уже стоял напротив.

Как всегда спокойный.

Одетый во всё чёрное.

Свободная рубашка с закатанными рукавами.

Широкие штаны, стянутые кожаными ремнями.

У пояса висели ножны.

Настоящий меч он даже не доставал.

Сегодня, как и все предыдущие дни, они тренировались только деревянным оружием.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Пока твоё тело слабое...

Он сделал короткую паузу.

— Твоя магия будет рвать тебя изнутри.

Брейна молча подняла меч.

Дерево оказалось неожиданно тяжёлым.

Шероховатая рукоять неприятно натирала ладони.

Она крепче сжала пальцы.

Руки уже дрожали.

Не от страха.

От вчерашней тренировки.

Каждая мышца ныла.

Каждое движение отзывалось болью.

Она сделала шаг вперёд.

Неуверенно подняла меч.

Тяжело выдохнула.

— Я...

Она с трудом удерживала клинок.

— Я не воин...

Гиард ничего не ответил.

Лишь сделал один быстрый шаг.

Деревянный меч в его руках едва заметно сверкнул в лучах солнца.

Глухой удар.

Оружие Брейны вылетело из рук и упало в пыль.

Наступила тишина.

Гиард спокойно произнёс:

— Подними.

Брейна стиснула зубы.

Подняла.

Снова встала в стойку.

Ещё один удар.

Меч снова оказался на земле.

— Подними.

Она подняла.

Снова.

И снова.

Каждый раз всё медленнее.

Каждый раз тяжелее.

Ладони начали гореть.

На коже появились первые кровавые мозоли.

Пальцы плохо слушались.

Она уже почти не чувствовала кистей.

Но продолжала поднимать меч.

Снова.

И снова.

И снова.

Пот струился по вискам.

Дыхание стало тяжёлым.

В какой-то момент по щекам сами покатились слёзы.

Она даже не заметила, когда начала плакать.

От боли.

От усталости.

От злости.

На саму себя.

На своё бессилие.

Она резко вытерла лицо рукавом.

Но слёзы появлялись снова.

— Я же девочка...

Голос дрожал.

— Я не создана для этого...

Гиард впервые за всё утро остановился.

Он молча подошёл ближе.

Несколько секунд просто смотрел на неё.

Без жалости.

Без насмешки.

Без раздражения.

Только спокойно.

Затем сказал:

— Нет.

Брейна подняла покрасневшие глаза.

— Ты...

Он посмотрел прямо ей в лицо.

— Выжившая.

После короткой паузы добавил:

— Этого достаточно.

Она молчала.

Не потому что согласилась.

Потому что не нашла слов.

— Подними меч.

На этот раз она подняла его без возражений.

⸻

Тренировка продолжалась до полудня.

Когда работа с мечом закончилась, Брейна облегчённо выдохнула.

Напрасно.

— Бег.

Она посмотрела на Гиарда так, словно ослышалась.

— Что?..

— До большого дуба.

И обратно.

Она устало закрыла глаза.

Но всё же побежала.

Сырая земля пружинила под ногами.

Влажная трава цеплялась за сапоги.

Через несколько минут дыхание стало рваным.

В груди жгло.

Ноги налились свинцом.

Она вернулась почти падая.

Не успела перевести дух.

— Отжимания.

Брейна посмотрела на него с неверием.

— Я не могу...

— Можешь.

Она опустилась на землю.

Первая.

Вторая.

Третья.

На четвёртой руки начали дрожать.

На пятой она рухнула лицом в траву.

Хотелось остаться лежать.

Навсегда.

Но над головой спокойно прозвучало:

— Ещё раз.

Она ненавидела его.

За этот спокойный голос.

За то, что он никогда не повышал тон.

За то, что не позволял сдаться.

За то, что видел её слабость...

и всё равно заставлял идти дальше.

Потом были приседания.

Когда ноги перестали слушаться, перед глазами начали плавать тёмные пятна.

Она тяжело опустилась на колени.

Слёзы снова подступили к глазам.

— Тебе легко...

Она почти шептала.

— Ты мужчина...

Ты вырос с мечом...

А я...

Она опустила голову.

— Я была рождена леди...

Для меня всё это впервые...

Пожалуйста...

Последнее слово прозвучало почти неслышно.

Гиард долго молчал.

Потом спокойно подошёл.

Присел перед ней.

И тихо сказал:

— Я понимаю...

слишком хорошо.

Брейна подняла заплаканные глаза.

— Поэтому...

Он посмотрел ей прямо в лицо.

— Я и не останавливаюсь.

Потому что однажды может наступить день...

когда рядом не окажется никого.

Кроме тебя самой.

И в этот день твоё тело должно выдержать всё то...

чего не выдерживает сегодня.

Он поднялся.

И протянул ей руку.

— Вставай.

Она несколько секунд смотрела на раскрытую ладонь.

Потом молча вложила в неё свою.

И поднялась.

Впереди их ждали ещё многие дни пути.