Глава 3

— Ещё разок, — ободряюще мяукнула Солнцесветница. Она легонько ткнула лапой в правую переднюю лапу Лунолапки. — Расставь лапы чуть шире. Так будет проще держать равновесие. А теперь внимательно слушай, как я подкрадываюсь. Ты должна почувствовать, когда я подойду достаточно близко для атаки.Солнцесветница отошла за спину Лунолапки, оказавшись вне поля её зрения. Лунолапка замерла, напряжённо прислушиваясь. В лесу дул холодный ветер, заставляя ёжиться и шелестя сухими листьями на ближайших деревьях. Она дернула ушами, пытаясь уловить хоть что-то помимо шума ветра.Вот. Она услышала тихое шарканье лап Солнцесветницы, приближавшейся к ней, и ровное, спокойное дыхание наставницы. Открыв рот, чтобы втянуть воздух, она уловила её запах. Напрягаясь, Лунолапка прислушалась к тому, как Солнцесветница подходит всё ближе, пытаясь точно определить её местоположение.Сейчас. Солнцесветница была почти у неё за спиной. Лунолапка услышала, как лапы наставницы мягко шуршат по земле, принимая боевую стойку. Втянув когти, Лунолапка перенесла весь вес на передние лапы, как учила Солнцесветница, и с силой ударила задними.Раздался довольный вздох, когда её задние лапы угодили в тело наставницы.«Да, так ей! Дерись, Лунолапка! Ударь ещё разок!» — прошептал голос в её голове. Лунолапка слегка тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от этого голоса.— Хорошая работа! — промурлыкала Солнцесветница, когда лапы Лунолапки снова коснулись земли. — Похоже, ты действительно освоила основы боевых приёмов. Может, завтра потренируемся вместе со Златолапом и Светолапкой, устроим вам учебные бои. Это весело. Сегодня вечером я спрошу у Плавника и Прыгуна, что они думают.Лунолапка горделиво распушила хвост.— А можно мы ещё раз потренируем удар передней лапой? — попросила она. — Мне кажется, я почти идеально его освоила.Она с удивлением поняла, что тренировки ей действительно нравятся. Боевые приёмы давались ей куда легче, чем охота в начале обучения.Солнцесветница одобрительно посмотрела на неё, но покачала головой.— Уже поздно. — Она взглянула на небо.Проследив за её взглядом, Лунолапка заметила, что солнце клонится к горизонту. Небо было серым и тяжёлым от низких туч. В последние несколько ночей шёл дождь, и, вероятно, он будет и сегодня. Лунолапка чувствовала себя уставшей и замёрзшей, а её лапы горели от напряжения. Тем не менее, она с мольбой взглянула на Солнцесветницу.— Можно ли нам ещё немного потренироваться? — спросила она.Солнцесветница с лёгкой усмешкой подтолкнула её в бок, мягко направляя к лагерю.— Ни в коем случае, — сказала она. — Я устала и проголодалась, и ты, я уверена, тоже. Чтобы стать сильными воителями, ученикам нужно много есть и спать, ты же знаешь.Лунолапка попыталась выпрямиться, чтобы выглядеть сильнее.— Я в порядке! — воскликнула она с энтузиазмом. — Я могу продолжать!— Ученики также должны слушаться своих наставников, Лунолапка, — ответила Солнцесветница, и в её голосе послышалась серьёзность. — Я тобой горжусь и рада, что ты так стремишься учиться, но сейчас время отдыхать и есть, и это окончательное решение. — Проведя хвостом по плечам Лунолапки, она повела её обратно в лагерь.«Настаивать бесполезно, — подумала Лунолапка. — Только рассержу Солнцесветницу».Старшая кошка была прекрасным наставником, и Лунолапка жаждала её одобрения. Просто... чем больше она тренировалась, тем проще ей было не замечать голос рыжей кошки. Голос её сестры, как говорили родители. Сестры, которая умерла, когда они были совсем маленькими котятами, и которую она никогда не знала, но которая, по какой-то причине, оставалась рядом с ней.— Это было ужасно скучно, — мяукнул голос сестры, словно её позвали. — Спорим, настоящий бой куда веселее.«Я не буду слушать», — твёрдо подумала Лунолапка, пытаясь закрыть свой разум для голоса рыжей кошки, даже когда та фыркнула с досадой. Она сосредоточилась на хрусте сухих листьев под лапами и на грязной, покрытой опавшими листьями земле. Втягивая воздух, она старательно различала все запахи — запахи разных воителей Грозового племени, проходивших здесь сегодня, запах деревьев вокруг, отличный от сухого, затхлого запаха прелых листьев. Она ощущала, как воздух наполняется влагой, это был запах надвигающегося дождя. Она чувствовала слабый запах мыши и более сильный — белки. Запах дуба, отметила она, совсем не похож на запах берёзы. Он более горький.Лунолапка поняла, что если всё время усердно думать о чём-то другом, она почти не слышит голос сестры.Она последовала за Солнцесветницей через туннель из колючек в каменную лощину лагеря Грозового племени, где они обе остановились у свежей кучи добычи. У Лунолапки заурчало в животе, когда она выбрала упитанную землеройку.— Ты сегодня хорошо поработала, Лунолапка, — похвалила Солнцесветница, подбирая свой кусочек добычи и направляясь к своей паре, Ночегриву, сидевшему неподалёку. Лунолапка махнула хвостом в знак благодарности и понесла свою землеройку, чтобы поесть у входа в палатку учеников.Её соседи по палатке, Светолапка и Златолап, котята Солнцесветницы, уже делили белку и весело её поприветствовали.— Кажется, это я поймала эту землеройку, — похвастался Златолап, наклоняясь, чтобы посмотреть. — Жирненькая, правда? Мы с Плавником ходили на охоту днём, и он сказал, что у меня хорошо получается. Он думает, что однажды я стану одним из лучших охотников в Грозовом племени.Светолапка закатила глаза.— Наверное, эта землеройка лучше всех остальных землероек во всех наших охотничьих угодьях. Мы с Прыгуном днём патрулировали границу и учуяли лису. Она не перешла границу, но Беличья Звезда предупредит другие племена на следующем Совете, потому что та может уйти на чью-то другую территорию. Возможно, нам придётся объединиться и прогнать её, если она останется у озера.— О, это как важно, — произнёс Златолап. — Увидь ты лису, ты бы так быстро оказалась на дереве, что мы увидели бы лишь твои пятки.Пока они препирались, Лунолапка откусила кусок от своей землеройки. Интересно, мы с сестрой тоже дразнили бы друг друга? Несмотря на частые споры, она знала, что Златолап и Светолапка — лучшие друзья.— Я бы хотела попробовать добычу, — прошептал голос в её голове. — Спорим, я бы ела в два раза быстрее тебя.«Нет, я не буду думать о сестре и о том, как и что там могло бы быть...»Это не имеет значения. Вместо этого она сосредоточилась на том, как её клыки вонзаются в землеройку, и на восхитительном вкусе её мяса. Оно было сочным и свежим, и после долгого дня тренировок ей было так приятно насладиться им. Она сглотнула, ощущая, как мышцы в её горле приходят в движение.«Я так усердно сосредотачиваюсь на этом, что не слышу никаких голосов в голове».— …лапка? — Светолапка и Златолап уставились на неё. Моргнув, Лунолапка осознала, что они обращаются к ней.— Прости, что?— Мы спрашивали, чем ты занималась сегодня, — ответила Светолапка. — Ты в порядке? Казалось, ты была в каком-то трансе.— Да, конечно. Я в порядке. Э-эм, Солнцесветница показывала мне боевые приёмы. Она предложила, чтобы мы завтра все вместе позанимались, если ваши наставники согласятся.— Отлично! — оживился Златолап. — Не могу дождаться, чтобы научиться сражаться с врагами Грозового племени. Плавник сказал, что научит меня раздирать когтями живот противника. Это один из лучших боевых приёмов. Может, завтра и научимся.— Звучит и правда весело, — признала Светолапка. — Хотя тебе придётся стать немного быстрее, чтобы успеть зацепить когтями чей-то живот, Златолап. — Игнорируя возмущённый вопль брата, она прищурила свои зелёные глаза, глядя на Лунолапку. — Ты уверена, что ты в порядке? Ты выглядишь очень уставшей.Теперь, когда Лунолапка сидела, усталость, которую она скрывала от Солнцесветницы, накрыла её с головой. Ей вдруг захотелось только одного — спать. Она кое-как проглотила последний кусок землеройки и неуверенно поднялась на лапы.— Ты права, я пойду спать. Увидимся утром.Она побрела в палатку учеников и рухнула в своё гнездо. Глаза закрылись сами собой, и ей почудилось, что она погружается всё глубже и глубже в гнездо, и сон, словно паутина, окутывал её, готовясь поглотить.

***

Лапы Лунолапки гулко стучали по траве, а сердце бешено колотилось в груди. Дыхание стало хриплым и прерывистым.«Сколько же я уже бегу?»Впереди неторопливо шла рыжая кошка, высоко подняв хвост. Лунолапка не видела её мордочки, только спину и ровные, размеренные шаги.«Я должна догнать её».Лунолапка ускорилась. Она бежала, пока лапы не заныли. Наконец, спустя, как ей показалось, целую луну, она оказалась всего в хвосте от незнакомки. Задыхаясь, она вдруг поняла, что рыжая кошка не одна. Впереди неё бежал котёнок. Этот котёнок был ей знаком, но она не могла вспомнить его имя. Она не могла разглядеть его, даже цвет шерсти, или определить, мальчик это или девочка. Лунолапка наблюдала, как рыжая кошка слегка подтолкнула котёнка головой, словно подгоняя его. В ответ котёнок недовольно пискнул.Лунолапка моргнула, и вдруг они снова оказались от неё на том же расстоянии, что и в начале бега. Вся эта погоня была напрасной. Рыжая кошка невозмутимо шла вперёд, а котёнок уже бежал далеко впереди.— Стойте! — крикнула им вслед Лунолапка. Но они продолжали идти. Лунолапка прибавила скорости. Она должна была догнать их!На бегу её лапа за что-то зацепилась, и она чуть не упала. Трава под лапами стала выше и гуще. Один длинный стебель обвился вокруг передней лапы — она дёрнулась и вынужденно остановилась. Подняв глаза, она снова увидела впереди рыжую кошку, которая, не оглядываясь, невозмутимо шла на том же расстоянии. Котёнок весело бежал рядом, и его короткий хвост весело подёргивался.Всё больше стеблей опутывало лапы Лунолапки. Собрав всю свою волю, она рванула их, пытаясь продвинуться вперёд. Но трава лишь крепче обвилась вокруг неё, словно пытаясь удержать. Потеряв равновесие, она полетела вниз, в бездну…

***

Она глухо ударилась о землю и открыла глаза, жадно хватая ртом воздух.«Где я?»На вересковой пустоши было солнечно, а здесь её окружала тьма. Земля была мокрой и вязкой, словно только что прошёл дождь. Но на пустоши дождя не было. Она моргнула, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте.Постепенно она стала узнавать звуки и запахи лагеря Грозового племени. Она была снаружи, у детской. Как она здесь оказалась?— Лунолапка? Что ты здесь делаешь в такое время? — она узнала голос Ромашки. Кремовая королева вышла из ежевичных зарослей, где находилась детская, и с недоумением уставилась на неё.Лунолапка вскочила на лапы и открыла рот, не зная, что сказать. Ей снился сон, который казался ей очень важным. Она попыталась вспомнить его, но воспоминания ускользали. Пытаться поймать их было всё равно что пытаться удержать воду в лапе. Кажется, там был котёнок, так? Она помнила травянистую пустошь и рыжую кошку, которая была где-то далеко. Всё остальное было словно в тумане.— Ты меня слышишь, Лунолапка? Почему ты шныряешь вокруг детской глубокой ночью? — голос Ромашки прозвучал жёстче.— Я... я не знаю... — Лунолапка подумала, не рассказать ли свой сон Ромашке. Возможно, старшая кошка найдёт мудрые слова, чтобы успокоить её. Или же она просто прижмётся к Лунолапке и скажет, что сны — это всего лишь сны и не стоит беспокоиться. С тех пор как Лунолапка покинула детскую, прошло не так много времени... а Ромашка всегда умела подбодрить её, когда та просыпалась от кошмаров.— Тебе следует вернуться в свою палатку, — отрезала Ромашка, и мысли Лунолапки о том, чтобы рассказать ей про сон, растаяли. Из детской выглядывал Солнышко, его уши были прижаты, а хвост нервно подрагивал. Глаза котёнка были широко раскрыты от страха.Лунолапка почувствовала, как у неё поникли усы. Солнышко смотрел так на неё с того самого момента, как она нашла его в дупле дерева, когда он пропал посреди ночи. Он обвинял её в том, что она заманила его туда и оставила одного.Но это была не она! И все это знали — той ночью она спала в палатке целителей, и Воробей или Ольхогрив обязательно проснулись бы, если бы она ушла. Или нет? Она была почти уверена, что это её покойная сестра, рыжая кошка, привела его туда. Солнышко каким-то образом видел её, хотя сама Лунолапка видела её только в отражениях в воде.Но, несмотря на это, когда она увидела страх в глазах Солнышка, её охватило чувство вины. Она не хотела, чтобы он её боялся. И даже если рыжая кошка напугала его, разве это не её, Лунолапки, вина?В конце концов, рыжая кошка оказалась здесь из-за Лунолапки, потому что они были сёстрами. Одна из них умерла, а другая осталась жить — и как будто оставила её позади.Объяснить всё это кому-либо, не показавшись при этом сумасшедшей, было абсолютно невозможно.— Я просто очень устала, — пробормотала она наконец. — Наверное, ходила во сне. Ничего страшного.— Тогда ступай спать, Лунолапка, — мяукнула Ромашка и, развернувшись, направилась в детскую, увлекая за собой Солнышко.Лунолапка побрела обратно к своему гнезду. В палатке учеников было тихо, так что, похоже, она не разбудила ни Златолапа, ни Светолапку. Она вспомнила испуганный взгляд Солнышка и поджала хвост, поникнув. Как бы она хотела его успокоить. Но ей и самой было страшно.«Что со мной происходит?»Когда небо начало светлеть, Лунолапка смотрела на него из своего гнезда. Вернувшись ночью, она почти не спала. Может, и к лучшему — раз уж, по всей видимости, проснуться можно где угодно. Она поднялась и выскользнула наружу, стараясь не будить других учеников.Она тихо выбралась из лагеря через туннель к отхожему месту на рассвете. По пути обратно решила заглянуть в палатку целителей — спросить у Воробья и Ольхогрива, не нужна ли помощь. Она уже не хотела быть ученицей целителей, но травы помнила, гнёзда меняла ловко, убирала быстро. Заняться делом до того, как Солнцесветница продолжит тренировки, было хорошим решением. Чем сильнее она занята— тем меньше шансов услышать голос рыжей.После ночного сна она была настроена не слушать его как никогда.Возвращаясь в лагерь, Лунолапка уже слышала, как соплеменники просыпаются.— Мышеус, поведёшь рассветный патруль? — окликнула Искра, глашатай Грозового племени, глядя на воинов, выходивших из палатки. — Возьми с собой Ночегрива, Изюмницу и Стебля.В ответ раздалось добродушное ворчание названных воинов, но они всё же собрались вокруг Мышеуса и вышли из лагеря.Ольхогрив вышел из палатки целителей и направился к куче свежей добычи. Лунолапка прибавила шагу, надеясь перехватить его и попросить поручение — лишь бы не сталкиваться с только что проснувшимся Воробьём. Она уже знала: по утрам Воробей ворчит сильнее всего.Проходя мимо детской, она ощутила, как закололо шкуру. За ней следят? Обернувшись, ученица увидела Ромашку и Миртоцветик, мать Солнышка. Лунолапка неуверенно махнула хвостом. Лишь через пару ударов сердца те кивнули в ответ, но глаза у обеих оставались холодными.Лунолапка опустила голову и пошла дальше, свернув к палатке учеников. Может, сейчас не стоит просить Ольхогрива о чем-то. А вдруг Ромашка с Миртоцветик скажут ему, что с Лунолапкой что-то не так?Винить их было бы не за что. Конечно, Миртоцветик не обрадовалась, что Лунолапка шастала ночью у детской без объяснений. Тем более, когда в палатке спят её трое котят. И после того, как Солнышко обвинял Лунолапку в том, что та увела его из лагеря. Тогда Миртоцветик решила, что Солнышку приснилось, но теперь, когда Лунолапка ведёт себя так странно, она, наверное, думает, что в этой истории не все чисто. И Ромашка тоже. Может, они обе начинают верить, что это правда.А вдруг это правда? Если Лунолапка ходит во сне — кто знает, что ещё она делает? Что рыжая может заставить её сделать?Вполне возможно, Миртоцветик и Ромашка решили, что Лунолапка опасна. И вдруг они правы?Лунолапку передёрнуло. Нужно сделать так, чтобы прошлой ночи больше не повторилось.Но как остановить себя от хождения во сне? Она же не специально это делала. И невозможно просто взять и решить, что не будешь спать…Или можно?

Продолжение читайте в сообществе «Коты-Воители. Знамение Звёзд»https://m.vk.com/kv_zz