Тени в подвале

Сырость проедала до костей. Десятилетний Эндрю не помнил времени, когда ему не было бы холодно, но сейчас этот холод был другим — он пах гнилью и чужим страхом.Рядом в темноте тяжело дышала девочка с радужными кончиками волос, которые теперь были серыми от пыли. Рене. Она была тихой, но Эндрю чувствовал её ярость кожей. С другой стороны забился в угол мальчик, чьи глаза светились в темноте слишком ярко для человека. Нил. Он постоянно порывался бежать, и Эндрю приходилось буквально придавливать его к полу своим весом.Они были «связаны». Эндрю не знал, как это работает, он просто чувствовал их пульс в своей голове. Если Нилу было больно — Эндрю скалился. Если Рене сжимала кулаки — Эндрю чувствовал прилив адреналина.Когда дверь подвала со скрипом поддалась, Эндрю мгновенно оказался впереди. Его пальцы удлинились, превращаясь в когти, а из горла вырвался низкий, вибрирующий рык. Он не был похож на ребенка. Он был маленьким, изломанным монстром.— Уходи, — прохрипел он. Это было не предупреждение, а приговор.В проеме стояла женщина. Стефани Уокер не пахла как те, другие. От неё не несло похотью или желанием ударить. От неё пахло лавандой и чем-то спокойным, почти забытым. Она не отпрянула от его оскала.— Вас трое, — тихо сказала она, глядя прямо в глаза Эндрю. — Одиночки не выживают так долго. Вы создали свою стаю, верно?Эндрю не ответил, продолжая рычать. Рене за его спиной медленно поднялась на ноги, её взгляд был тяжелым и оценивающим. Нил перестал дрожать и замер, впитывая каждое движение незнакомки.— Я не причиню вам вреда, — Стефани сделала шаг вперед и остановилась ровно в футе от невидимой границы, которую Эндрю прочертил своим присутствием. — Но здесь вам больше оставаться нельзя. Мой дом защищен. Там нет клеток.Эндрю прищурился. Его инстинкты кричали о ловушке, но связь внутри головы вдруг отозвалась странным теплом. Рене коснулась его плеча. Обычно он сбрасывал любые руки, но её прикосновение было частью него самого.— Эндрю, — прошептала она. — Посмотри на её руки. У неё нет оружия.— У неё есть слова, — огрызнулся Эндрю, не убирая когтей. — Слова ранят сильнее.Но он посмотрел на Нила. Тот выглядел так, будто готов был упасть в обморок от истощения. Им нужно было место. Им нужна была территория.Эндрю медленно убрал оскал, но его взгляд остался таким же мертвым.— Если ты тронешь их, я вырву тебе сердце, — сказал он обыденным тоном, в котором не было и тени детской угрозы. Это была констатация факта.Стефани лишь печально улыбнулась.— Идемте домой.------------------------------