Глава 21

Маттео

Утро началось настолько суматошно, что к обеду я уже перестал понимать, сколько раз мы успели пересечь город.

Мы с Никколо с самого утра мотались из одного места в другое. Сначала была встреча, которая должна была занять двадцать минут, но растянулась почти на час. Потом пришлось заехать ещё в одно место, проверить несколько документов, после чего Никколо вспомнил о деле, которое вообще не входило в наши сегодняшние планы.

Я сидел за рулём и слушал его объяснения, периодически бросая на него короткие взгляды.— Ты понимаешь, что если бы ты сказал мне об этом утром, мы бы вообще поехали другим маршрутом? — спросил я, сворачивая на очередную улицу.

Никколо даже не оторвался от телефона.— Если бы я сказал тебе утром, ты бы сказал, что это неважно и мы разберёмся позже. Поэтому я решил сообщить тебе сейчас, когда ты уже физически не можешь сбежать.

— Великолепная логика. Особенно мне нравится последняя часть.

— Я знаю. Иногда я сам себе удивляюсь.

Я усмехнулся.

К тому моменту город уже успел измениться. Утренний поток машин постепенно становился плотнее, на улицах появлялось всё больше людей. Где-то открывались небольшие кафе, возле которых уже стояли группы людей с кофе в руках, кто-то сидел на террасах, наслаждаясь последними спокойными минутами перед дневной суетой.

Мы проехали ещё несколько кварталов.Николло вдруг посмотрел на меня:— Остановимся где-нибудь?

— Где-нибудь — это где?

— Там, где есть кофе и где никто не будет пытаться поговорить со мной о работе хотя бы пятнадцать минут.

— Ты сам только что говорил о работе последние двадцать.

— Именно поэтому мне теперь нужен кофе.

Я тихо рассмеялся.— Хорошо. Найдём место.

Через несколько минут мы заметили небольшое заведение на углу. Оно выглядело достаточно спокойно, несмотря на то, что улица вокруг была оживлённой.

Я припарковал машину неподалёку.Когда мы вошли, нас сразу накрыло совершенно другой атмосферой.Внутри было тепло и немного шумно. Играла негромкая музыка, звенели чашки, официанты проходили между столиками, а запах свежемолотого кофе смешивался с ароматом выпечки

Свободных мест почти не было.Мы с Никколо подошли к стойке.— Я беру обычный эспрессо, — сказал он.

Я посмотрел на него.— Ты два часа назад говорил, что после обеда не будешь пить кофе.

— Два часа назад я был другим человеком.

— Что с тобой произошло за эти два часа?— Жизнь.Я усмехнулся.— Тогда мне двойной эспрессо.

Пока бариста занимался заказом, Никколо снова начал рассказывать мне о делах, но я уже слушал его вполуха.Я оглядел зал.Людей действительно было много.Несколько компаний сидели у стены, у окна заняли почти все места. Кто-то разговаривал, кто-то работал за ноутбуком, кто-то просто смотрел в телефон.

Я уже собирался снова повернуться к стойке, когда мой взгляд случайно скользнул к дальнему окну.И остановился.Я увидел её.

На секунду мне даже показалось, что я ошибся.Но нет.Это действительно была она—Алия.

Она сидела напротив Авроры.Без вчерашнего напряжения, которое я заметил на празднике. Сейчас она выглядела гораздо спокойнее. На ней была другая одежда, волосы свободно лежали на плечах, а лицо казалось мягче в свете, который падал через большое окно.

Я замолчал посреди разговора.Никколо продолжал что-то говорить, пока наконец не заметил, что я больше ему не отвечаю.

— Ты меня вообще слушаешь?

Я не сразу ответил, снова посмотрел в сторону окна.Алия как раз подняла взгляд.Наши глаза встретились.

На мгновение мне показалось, что её взгляд стал мягче, но это длилось всего секунду. Она будто сразу вспомнила о себе и о том, что я смотрю на неё, поэтому чуть приподняла подбородок и совершенно спокойно выдержала мой взгляд.

Никакой улыбки.Никакого смущения.Только спокойное, почти надменное выражение лица, словно моё появление в этом месте её совершенно не удивило и уж тем более не обрадовало.

Но я заметил одну деталь.Она слишком быстро отвела взгляд после этого.Будто не хотела, чтобы я успел заметить что-то ещё.

Я невольно усмехнулся.Никколо, конечно же, тут же это заметил.

Я поставил чашку на стойку и ещё раз посмотрел в сторону окна.Алия уже снова разговаривала с Авророй, будто несколько секунд назад вообще ничего не произошло.

Сидела спокойно, чуть откинувшись на спинку стула, и время от времени проводила пальцами по краю стакана. Ни одного лишнего движения. Ни одного взгляда в нашу сторону.

Слишком спокойно.Я усмехнулся.— Идём, — сказал я Никколо.Он взял свою чашку и посмотрел на меня с довольным выражением лица.— Наконец-то.

Мы отошли от стойки и направились через зал.Я шёл спокойно, не торопясь, но с каждым шагом всё отчётливее замечал, что Алия всё-таки чувствует наше приближение. Она не подняла головы, однако её пальцы на мгновение замерли на стакане.

Аврора заметила нас первой.Она посмотрела сначала на меня, потом на Никколо и едва заметно улыбнулась, словно уже поняла, зачем мы направляемся именно к их столику.

Алия тоже подняла взгляд.И снова это выражение.Спокойное. Немного высокомерное.Будто я совершенно случайно оказался здесь, а она вообще не придавала этому никакого значения.

Я остановился возле их стола.— Кажется, мы снова встречаемся.

Алия медленно подняла на меня глаза.— Похоже на то. Хотя, если честно, город достаточно большой, чтобы это можно было считать совпадением.

— Конечно, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Именно поэтому я решил не испытывать судьбу и хотя бы поздороваться.

Она чуть приподняла бровь.— Очень предусмотрительно с вашей стороны.

Никколо рядом тихо усмехнулся.Аврора посмотрела на него.— А вы, я так понимаю, тот самый брат, которого я вчера так и не успела нормально запомнить?

Никколо положил свободную руку на спинку соседнего стула.— Никколо. И, судя по вашему тону, мне уже стоит беспокоиться о своей репутации.

— Не стоит. Я ещё ничего плохого не сказала.

Разговор ещё какое-то время продолжался. Мы успели обсудить совершенно разные вещи — от города и мест, куда Аврора собиралась сводить Алию, до того, почему Никколо считает, что хороший кофе способен решить практически любую проблему.

Но я всё чаще ловил себя на том, что смотрю на Алию.Она не пыталась привлечь моё внимание. Наоборот, словно специально показывала, что прекрасно может обходиться без него. Спокойно отвечала Авроре, иногда вступала в разговор с Никколо, пару раз даже поддела его так точно, что он на несколько секунд потерялся и потом рассмеялся.

И чем дольше я её слушал, тем сильнее мне хотелось продолжить этот разговор уже без случайностей.

— Алия, можно задать тебе один вопрос?

Она повернулась ко мне.— Мы уже на ты?После сегодняшнего разговора я уже начинаю подозревать, что этот вопрос будет иметь последствия.

Я снова посмотрел на Алию.— Дашь мне свой номер?

На несколько секунд за столом стало тихо.Аврора перевела взгляд на Алию, но ничего не сказала.Алия же даже не изменилась в лице. Только слегка откинулась на спинку стула и спокойно посмотрела на меня.— Номер?

— Да.

— И зачем он тебе?

Я усмехнулся.— Чтобы в следующий раз не надеяться на случайную встречу в кофейне.

Она слегка приподняла бровь.— А мне кажется, в этом и есть весь смысл случайных встреч.

— То есть?

— Если людям действительно суждено снова встретиться, они встретятся. Не думаю, что для этого обязательно обмениваться номерами.

Я несколько секунд смотрел на неё.Не ожидал.Совсем не ожидал.— Значит, ты предпочитаешь оставить всё на волю судьбы?

— Почему бы и нет? Иногда судьба делает работу лучше нас.

Никколо отвернулся, прикрыв рот рукой.Я заметил это и прищурился:— Я тебя сейчас выставлю за дверь.

Она тихо рассмеялась, но тут же снова посмотрела на меня.— Не принимай близко к сердцу. Я не говорю, что не хочу тебя больше видеть.

— Тогда это уже что-то.

— Я просто не люблю торопить события.

В её голосе не было насмешки или желания унизить меня. Она просто проводила границу там, где считала нужным.И почему-то это понравилось мне ещё больше.

Аврора, наблюдавшая за нами, наконец вмешалась:— Если вы продолжите этот разговор, мы так и останемся здесь до вечера. А я вообще-то собиралась показать Алие ещё несколько мест в городе.

Алия посмотрела на неё.— Согласна. Давай попросим счёт.

Официант принёс счёт, положив небольшой чёрный кожаный футляр на край стола.Я почти не задумываясь протянул руку, взял его и открыл. Сумма была небольшой. Я достал карту и приложил её к терминалу, даже не успев подумать о том, стоит ли кого-то спрашивать.

Это было простое движение, почти машинальное.Я вернул карту в кошелёк и только тогда поднял взгляд.Алия смотрела на меня.В её выражении не было раздражения, скорее лёгкое удивление, смешанное с тем спокойным недовольством, которое она почему-то умела выражать особенно выразительно.

Она сидела прямо, положив одну руку на край стола, и несколько секунд просто смотрела на меня, будто решала, стоит ли вообще что-то говорить.— Я могла заплатить сама.

— Знаю.

Я ответил спокойно, без попытки превратить это в спор.

Она слегка приподняла бровь.— Тогда зачем ты это сделал?

— Захотел.

На её лице промелькнула едва заметная усмешка:— Очень убедительный аргумент.

Я ничего не ответил. Лишь слегка улыбнулся.Мне нравилось наблюдать за её реакциями. Она не устраивала сцен, не пыталась сделать из простого жеста что-то значительное. Просто дала понять, что привыкла сама распоряжаться своими делами и не нуждается в том, чтобы кто-то демонстрировал заботу без её согласия.

И в этом было что-топривлекательное.Алия отвела взгляд и начала собирать свои вещи. Рядом Аврора уже поправляла сумку и проверяла телефон.

За окнами продолжалась привычная городская жизнь. Машины медленно двигались по улице, люди проходили мимо витрин, кто-то останавливался возле входа в кафе. Внутри было всё так же шумно: звенела посуда, негромко разговаривали посетители, бариста что-то говорил за стойкой.Я поймал себя на мысли, что не хотел, чтобы этот короткий разговор заканчивался.

Хотя всё происходило совершенно случайно.Ещё утром я даже не думал о ней. У нас с Николо были свои дела, встречи, поездки по городу. Потом мы решили остановиться на кофе, и совершенно неожиданно я увидел её у окна.

Теперь же мне было интересно, увижу ли я её снова.Алия поднялась из-за стола.

— Спасибо за кофе.

Она поправила волосы, перекинула сумку через плечо и уже собиралась идти за Авророй, но на мгновение задержалась.

— В следующий раз я заплачу сама.

Я посмотрел на неё.— Посмотрим.

Она чуть прищурилась, словно хотела возразить, но передумала.Вместо этого только качнула головой и ушла вслед за Авророй.Я проводил её взглядом до самой двери.

Николо подошёл рядом и несколько секунд молча смотрел туда же.— Не говори ничего, — сказал я.

Он усмехнулся.— Я и не собирался.

Мы вышли следом.На улице было светлее, чем казалось изнутри. Тёплый воздух смешивался с шумом машин, а город продолжал жить своим привычным ритмом.