Глава 14

Лилит

Часы на каминной полке тихо пробили половину восьмого.До начала торжества оставалось совсем немного.За высокими окнами вечер медленно опускался на старый особняк. Последние лучи солнца скользили по верхушкам деревьев, окрашивая сад в тёплые золотистые оттенки. В доме становилось непривычно тихо. Слуги уже закончили последние приготовления, тяжёлые двери закрывались мягко и почти бесшумно, а длинные коридоры постепенно пустели.

Я стояла перед большим зеркалом и несколько секунд просто смотрела на своё отражение.Сегодня всё должно было получиться.Без спешки я собрала волосы, затем снова распустила их. Нет. Так было слишком строго.Я взяла расчёску ещё раз и медленно провела ею по длинным тёмным прядям. Волосы мягкой волной рассыпались по плечам и спине. Несколько локонов я аккуратно подкрутила, оставив остальные свободно спадать ниже лопаток. Всё выглядело естественно, будто я вовсе не провела перед зеркалом почти полчаса.

Я села перед большим зеркалом.Разложила косметику по привычным местам.И только после этого глубоко вдохнула.Я начала с плотного ровного тона.Затем аккуратно подчеркнула скулы.После этого открыла палетку теней.Тёмно-коричневые.Графитовые.Почти чёрные.Кисточка медленно скользила по векам.Каждое движение было выверенным.Каждый штрих делал взгляд глубже.Холоднее.Опаснее.Потом появилась длинная чёрная стрелка.Настолько острая, будто могла разрезать воздух.

Я слегка улыбнулась своему отражению.— Вот теперь похоже на меня.Тушь.

Ещё один слой.И ещё.Ресницы стали длинными, густыми и почти касались бровей.Последними были губы.Я долго выбирала между двумя оттенками.Тёмный бордовый.И глубокий винный.

После нескольких секунд раздумий выбрала второй.Он идеально сочетался с чёрным платьем.Когда я закончила, девушка в зеркале выглядела совсем иначе.Более взрослой.Более уверенной.И гораздо опаснее.Я провела пальцами по длинным тёмным волосам.Я улыбнулась своему отражению.Улыбка вышла спокойной.Но внутри всё равно чувствовалось лёгкое волнение.На кровати уже ждало платье.Я осторожно подняла его обеими руками.Чёрная ткань мягко скользнула между пальцами.

Элегантный силуэт, открытые плечи, длинная юбка. Никаких лишних деталей. Именно эта простота делала его особенно красивым.Когда молния застегнулась, платье словно стало второй кожей.Я медленно повернулась перед зеркалом.Провела ладонью по талии.Поправила складку на юбке.Затем присела на край кровати и взяла туфли.Высокие чёрные каблуки выглядели почти невесомыми.Я застегнула ремешок сначала на одной ноге, потом на другой и осторожно поднялась.Несколько шагов по комнате.

Я сделала глубокий вдох.Теперь всё было готово.Именно в этот момент снизу послышались голоса.Хлопнула входная дверь.Кто-то негромко пожелал хорошего вечера.Через несколько секунд до неё донёсся приглушённый звук заводящегося двигателя.Я быстро подошла к окну и едва заметно отодвинула тяжёлую портьеру.Во дворе медленно тронулся чёрный автомобиль.Фары осветили подъездную дорожку, машина плавно выехала за ворота и вскоре скрылась за поворотом.Я ещё несколько секунд смотрела вслед, пока красные огни окончательно не исчезли в вечерних сумерках.

Только тогда мои плечи чуть расслабились.Теперь дом казался ещё тише.И именно эта тишина вдруг означала одно:вечер только начинался. Особняк словно вымер.Я не спешила.Именно спешка сейчас могла всё испортить.Остановившись у двери своей комнаты, я ещё раз прислушалась.Тишина.Где-то далеко на первом этаже негромко переговаривались двое работников, на кухне едва слышно звякнула посуда, а потом снова всё стихло.

Я медленно открыла дверь.Петли даже не скрипнули.Каблуки предусмотрительно сняла ещё в комнате и теперь несла их в одной руке, ступая по прохладному паркету босиком. Каждый шаг был осторожным, почти бесшумным.Длинный коридор казался бесконечным.Старинные картины, тяжёлые портьеры, высокие окна, за которыми уже окончательно стемнело.Я спустилась по лестнице, придерживая рукой длинный подол платья.У самого выхода остановилась.Взгляд скользнул по просторному холлу.Никого.Я быстро надела туфли, застегнула ремешки и только после этого открыла дверь.

Вечерний воздух оказался неожиданно прохладным.Я вдохнула полной грудью.На секунду даже захотелось просто постоять на крыльце.Я спустилась по широким каменным ступеням и направилась к гаражу.Большинство автомобилей уже уехали.Во дворе было непривычно пусто.Лишь в стороне стоял тёмный автомобиль, который заранее приготовили на случай, если кому-то из домашних понадобится срочно выехать.

Я достала ключи.На мгновение замерла.«Ещё не поздно передумать.»Мысль мелькнула быстро и исчезла так же быстро.Я открыла дверь машины, села за руль и осторожно закрыла её.Двигатель завёлся мягко, почти беззвучно.Фары включила только тогда, когда автомобиль уже медленно выехал за пределы двора.За воротами начиналась дорога к городу.Я могла приехать прямо сейчас.Успела бы одной из первых.Но этого я как раз и не хотела.Если появиться слишком рано, многие обратят внимание.Начнут задавать вопросы.Запомнят момент приезда.Нет.

Гораздо безопаснее появиться тогда, когда праздник уже давно начался, гости увлечены разговорами, музыкой и поздравлениями.Я взглянула на часы.Без десяти восемь.Улыбнулась самой себе.— Сорок минут.

Этого достаточно.Вместо того чтобы сразу свернуть к ресторану, я выбрала другую дорогу.Медленно проехала вдоль набережной, где вечерние фонари отражались в спокойной воде.Затем остановилась возле небольшой площади.Не выходя из машины, убавила музыку почти до нуля и просто сидела, наблюдая за редкими прохожими.Минуты тянулись медленно.Я ещё раз поправила волосы, проверила макияж в зеркале, провела кончиками пальцев по подолу платья и глубоко вдохнула.

Когда стрелки часов приблизились к половине девятого, я снова повернула ключ зажигания.Теперь можно.Теперь мое появление станет всего лишь ещё одним поздним приездом гостя.Я плавно нажала на педаль газа.Впереди уже мерцали огни ресторана, где музыка, смех и звон бокалов давно смешались в единый шум большого праздника.Я крепче сжала руль.— Посмотрим... чем закончится этот вечер.

***

Я никогда не любила моменты, когда нужно было входить в помещение, где тебя никто не знает, но каждый пытается понять, кто ты такой.Не потому что мне было страшно.Страх никогда не был моей проблемой.

Скорее наоборот — мне всегда было интересно наблюдать за людьми в такие моменты, когда они думали, что смотрят на других, хотя на самом деле сами показывали намного больше.Машина плавно остановилась возле входа в банкетный зал, и несколько секунд я просто сидела, глядя через тонированное стекло на здание передо мной.

Высокие окна отражали свет огромных люстр внутри, возле входа стояли люди в идеально выглаженных костюмах, официанты проходили мимо с подносами, а за дверями скрывался тот самый мир, где улыбки часто были красивее правды.Я поправила прядь волос, посмотрела на своё отражение в зеркале и тихо выдохнула.Чёрное платье сидело идеально.Не слишком открытое.Не слишком вызывающее.Мне никогда не нравилось одеваться так, чтобы люди смотрели только на внешность.

Я предпочитала, чтобы сначала замечали человека.А уже потом всё остальное.Я открыла дверь машины и вышла.Каблуки тихо коснулись каменной дорожки.Вечерний воздух слегка коснулся кожи, а длинные волосы упали мне на плечи, когда я сделала первый шаг к входу.Я не торопилась.

Мне никогда не нравились люди, которые спешат показать, что им здесь место.Если тебе действительно принадлежит пространство, тебе не нужно это доказывать.Я вошла внутрь.Сразу почувствовала тепло зала, запах дорогих духов, лёгкую музыку и множество голосов, смешивающихся между собой.

Несколько человек посмотрели в мою сторону.Я заметила.Конечно заметила.Но не придала этому значения.Внимание людей — это самая непостоянная вещь в мире.Сегодня они смотрят на тебя.Завтра на кого-то другого.Я спокойно прошла дальше и остановилась возле стенда с шампанским.Официант предложил мне бокал.

— Спасибо.Я взяла его и на секунду задержала взгляд на зале.

Такие места всегда были полны людей, которые умели красиво говорить, но далеко не все умели быть искренними.Я сделала небольшой глоток и почувствовала чей-то взгляд.Не просто взгляд.Внимание.

Я не повернула голову сразу.Пусть смотрит.Мне было интересно, насколько долго человек сможет оставаться незаметным.Через несколько секунд я всё же посмотрела в сторону.И увидела его.Высокий мужчина стоял недалеко от своего стола.Чёрный костюм.Спокойное лицо.

Тот самый взгляд человека, который привык контролировать ситуацию вокруг себя.Я сразу это поняла.Такие мужчины всегда одинаковые.Они не повышают голос.Им это не нужно.

Они просто входят в комнату — и люди сами начинают обращать внимание.Он некоторое время смотрел на меня, а потом направился в мою сторону.

— Вы всегда так бесцеремонно рассматриваете незнакомых людей или сегодня у вас особенное настроение?,—не стала я долго молчать.

Он усмехнулся, даже не пытаясь сделать вид, что не понимает, о чём речь.— Если честно, я надеялся, что вы этого не заметите.

— Правда? Странно. Потому что смотрели вы так, будто пытались вспомнить, где именно мы с вами уже встречались.

— А мы встречались?

— Понятия не имею. Но судя по вашему лицу, вы уже успели придумать три версии.

Он тихо рассмеялся.— Вообще-то четыре.

— Какая же четвёртая?

— Что вы специально появились именно сейчас, чтобы испортить мне вечер.

Я приподняла бровь и отпила шампанского.— Очень самоуверенное заявление. А если всё наоборот? Может быть, это вы подошли испортить вечер мне?

— Тогда должен извиниться заранее.

— Нет. Не стоит. Мне даже интересно посмотреть, насколько далеко может зайти человек, который начал знакомство с молчаливого разглядывания.

— Значит, шанс у меня всё-таки есть?

— Я такого не говорила.

— Но и не отказали.

Я улыбнулась уголком губ.— Вы, случайно, не из тех людей, которые в любом ответе слышат только то, что хотят услышать?

— Только когда разговариваю с красивой женщиной.

Он улыбнулся чуть шире, но на этот раз без прежней самоуверенности.— Кажется, будет нечестно, если я продолжу задавать вопросы человеку, имени которого даже не знаю.

Я слегка покрутила бокал в пальцах, наблюдая, как пузырьки шампанского медленно поднимаются к поверхности.— А разве имя что-то меняет?

— Иногда.

— Например?

— Например, перестаёшь разговаривать с незнакомкой и начинаешь разговаривать с конкретным человеком.

Я ненадолго задумалась, словно действительно взвешивала, стоит ли отвечать.— Хорошо. Моё имя — Алия.

— Алия, — тихо повторил он, словно пробуя её имя на слух. — Красивое имя.

Ч слегка улыбнулась.— Обычно после таких слов люди сразу спрашивают, откуда я.

— Разве это настолько предсказуемо?

— Более чем.Я отпила немного шампанского и, глядя куда-то поверх его плеча, спокойно продолжила:— За последние десять минут человек пятнадцать посмотрели на меня так, будто мысленно перебирали фамилии всех приглашённых. Видимо, пытались понять, к какой семье меня отнести.

Он невольно усмехнулся.— Не буду спорить. Здесь действительно любят знать о человеке всё раньше, чем успеют сказать ему «добрый вечер».

— Именно поэтому я стою здесь одна.Он выдержал небольшую паузу, затем спросил уже спокойнее:— Значит, я первый?

— Первый, кто решил рискнуть.

— Рискнуть?

— Конечно.Я посмотрела мне прямо в глаза.— Вы же сами не знали, кто я такая. Может быть, я скучный человек. Может быть, ужасно занудная. А может быть, вообще не умею поддерживать разговор.

— После последних нескольких минут я готов поспорить со всеми тремя вариантами.

— Вот как?

— Более чем.

Он улыбнулся краешком губ.— Если бы вы не умели поддерживать разговор, я бы уже давно придумал повод уйти.

— Самоуверенно.

— Скорее честно.

Я покачала головой, пряча лёгкую улыбку.

Вдруг я заметила неподалеку знакомое лицо.Улыбка исчезла с моего лица почти мгновенно.Всего секунду назад я спокойно разговаривала, держала в руке бокал шампанского, отвечала на колкие замечания нового знакомого, а теперь осталась лишь только мигрень.

Сначала я просто услышала знакомый голос среди множества других голосов, которые смешивались в огромном зале, где музыка играла достаточно громко, чтобы скрывать чужие разговоры, но недостаточно громко, чтобы невозможно было уловить отдельные слова.

Рядом с ним были дон Марко и Джованни — мужчины, которых я тоже знала достаточно хорошо, чтобы понимать: за обычным разговором там никогда не скрывается просто разговор.

Я наблюдала за ними несколько секунд.И чем дольше смотрела, тем сильнее внутри появлялось знакомое чувство.Не страх.

Нет.

Скорее злость.

Потому что я слишком хорошо знала, каким он может быть.Люди вокруг видели в нём сильного мужчину.Лидера.Человека, который умеет добиваться своего.А я видела человека, который привык ломать всё, что не подчинялось ему.

И, кажется, он почувствовал мой взгляд.Потому что в какой-то момент его голос оборвался.Он медленно повернул голову.Наши глаза встретились.И я увидела, как выражение его лица изменилось.Всего за секунду.

Сначала удивление.

Потом недоверие.

А затем холодная, тяжёлая злость.Та самая, которую я знала слишком хорошо.Он не ожидал меня здесь увидеть.И это было видно.Марко что-то сказал ему, но отец уже не слушал.Его взгляд был прикован только ко мне.

Он продолжал стоять рядом с ними, продолжал делать вид, что участвует в разговоре, но всё его внимание было направлено на меня.Как будто он пытался понять, почему я здесь.

Я почувствовала, как напряжение внутри становится сильнее.Но я не собиралась уходить только потому, что он посмотрел на меня.Я никогда не была человеком, который убегает просто потому, что кто-то пытается заставить меня чувствовать себя маленькой.Но головная боль, которая появилась ещё раньше, начала усиливаться.

Я едва заметно вдохнула.— Простите

Он вопросительно посмотрел на меня.— Что-то случилось?

Я быстро покачала головой.— Нет. Просто... мне нужно ненадолго отойти,—ответила я,чувствуя,что головная боль начинает медленно нарастать.

Он нахмурился.— Вы выглядите так, будто увидели человека, которого меньше всего хотели встретить.

Я попыталась улыбнуться.— Возможно

— Всё настолько серьёзно?Я опустила взгляд на бокал, покрутила его в пальцах и тихо ответила:— Иногда прошлое приходит без приглашения.

Я осторожно поставила бокал на поднос проходившего мимо официанта.— Мне нужно буквально несколько минут.

Не успел он ответить, как я уже развернулась и спокойным шагом направилась к противоположной стороне зала.

Мне нужно было просто прийти в себя.Я спокойно направилась в сторону уборной.Коридор оказался намного тише.

Музыка из зала постепенно становилась далёким фоном.Я шла дальше, пока вокруг почти никого не осталось.И именно тогда боль стала сильнее.

Я позволила себе остановится на мгновенье.Прислонилась спиной к холодной стене и закрыла глаза.Несколько секунд просто пыталась нормально вдохнуть.

— Только не сейчас...

Я тихо произнесла это себе под нос.Но закончить мысль не успела.В следующую секунду чья-то большая рука схватила меня за запястье и буквально толкнула в открытую дверь после чего закрыла.

Я резко открыла и глаза и увидела перед собой его.