Глава 13

Маттео

Софию я заметил сразу.

Она стояла немного в стороне от гостей, окружённая несколькими женщинами, которые то и дело поправляли ей фату, разглаживали складки платья и что-то тихо шептали. Сама София только смеялась, отмахиваясь от их заботы.

Белое платье мягко переливалось в свете сотен маленьких гирлянд. Волосы были собраны в аккуратную причёску, а в глазах светилось то самое спокойное счастье, которое невозможно сыграть.

Она подняла голову.Наши взгляды встретились.На её лице тут же появилась широкая улыбка.

- Маттео!

Не дожидаясь, пока я подойду, она сама сделала несколько шагов навстречу.

- Я уже начала думать, что ты снова появишься, когда всё закончится.

Я покачал головой.

- Не мог же я испортить тебе свадьбу.

- Мог.

Она рассмеялась.

- И именно поэтому я всё утро спрашивала у папы: «Маттео точно приедет? Он опять ничего не перепутал?»

- Выходит, ты совсем в меня не веришь.

- Ни капельки.

Я не удержался и улыбнулся.

- Очень приятно это слышать.

Она легко обняла меня.Совсем по-родственному.

- Я правда рада, что ты здесь.

- Я бы не пропустил этот день.

София внимательно посмотрела на меня.

- Знаешь... ты сегодня какой-то спокойный.

- Это плохо?

- Наоборот.

Она улыбнулась теплее.

- Обычно ты приходишь с таким лицом, будто весь мир успел тебя утомить ещё до обеда.

- Сегодня решил сделать исключение.

- Ради меня?

- Только не привыкай.

Она тихо рассмеялась.

- Вот теперь это действительно мой двоюродный брат.

Я протянул ей небольшую бархатную коробочку.

- Это тебе.

София удивлённо подняла брови.

- Ты же говорил, что подарок передашь потом.

- Передумал.

Она осторожно открыла крышку.Несколько секунд молчала.Потом медленно подняла на меня глаза.

- Маттео...

- Не нравится?

Она резко покачала головой.

- Наоборот.

Голос её стал совсем тихим.

- Он... очень красивый.

Я пожал плечами.

- Тогда хорошо.

Она осторожно закрыла коробочку и крепко прижала её к груди.

- Спасибо.Не только за подарок.За то, что приехал и решил разделить со мной этот чудесный день и мою радость.

Я ничего не ответил.Только слегка коснулся её плеча.

- Сегодня твой день, София.Постарайся запомнить каждую его минуту.Такие дни бывают нечасто.

Она несколько секунд смотрела на меня, а потом вдруг улыбнулась так искренне, что стала похожа на ту маленькую девочку, которая когда-то бегала за мной по саду и требовала научить её кататься на велосипеде.

- Обещаю.

В этот момент рядом появился жених.София сразу оживилась.

- Познакомьтесь нормально, наконец. Мне кажется, вы оба всё время видитесь только мельком.

Она посмотрела сначала на меня, потом на него и, улыбаясь, добавила:- А сегодня я не позволю никому испортить мне настроение.

- И не позволим, - спокойно ответил я.

Она довольно кивнула, словно именно этих слов и ждала весь вечер.

***

София смеясь, растворилась среди гостей.

- Ну всё, - тихо усмехнулся Дамиано, подходя ко мне с бокалом вина в руках. - Теперь официальная часть закончилась. Можно хотя бы пять минут постоять без того, чтобы тебя кто-нибудь дёргал?

Я повернулся.- Если бы ты приехал на двадцать минут раньше, успел бы отдохнуть.

- Не начинай.

Дамиано закатил глаза и сделал глоток воды.- Я до сих пор жалею, что вообще согласился вчера выйти из дома.С другой стороны подошёл Николо.Как всегда спокойный.Он бросил быстрый взгляд по залу, убедился, что рядом никого нет, и только после этого негромко произнёс:- Пока всё спокойно.

Я вопросительно посмотрел на него.- Ничего нового?

Николо едва заметно покачал головой.- Нет. Все ведут себя как обычно. Никто ничем себя не выдаёт.

Я коротко кивнул.- Хорошо

Дамиано раздражённо выдохнул.- Вы можете хотя бы сегодня не говорить о серьёзных вещах?Николо посмотрел на младшего брата.- А ты можешь хотя бы сегодня не жаловаться?

- Нет.

- Почему?

- Потому что мне до сих пор плохо.Я приподнял бровь.

- Настолько?

- Ты даже не представляешь насколько,-Дамиано театрально приложил ладонь к груди.- Клянусь, это был последний раз, когда я соглашался гулять до рассвета.

Николо тихо фыркнул.- Ты говорил это в прошлом месяце.

- Тогда я ошибался.

- И позапрошлом тоже.

- Теперь точно не буду.

Я только усмехнулся.- Увидим.

- Да серьёзно!Я вчера чуть бога не увидел.

Двери банкетного зала открылись почти бесшумно.Никто не объявлял её появления.Музыка продолжала играть так же мягко, официанты всё так же скользили между столиками с подносами, кто-то смеялся, кто-то спорил о чём-то за бокалом вина.И всё же...

Я первым почувствовал, что что-то изменилось.Сам не понял, почему поднял голову именно в этот момент.Будто внутреннее чувство заставило посмотреть в сторону входа.На пороге стояла девушка.Несколько секунд она просто оглядывала зал.

Она сделала первый шаг.

Потом второй.

Длинное чёрное платье мягко двигалось в такт её походке. Ткань струилась почти до самого пола, подчёркивая каждое движение, но не выглядела вычурно. Наоборот - в этой простоте было что-то удивительно благородное.Высокие чёрные туфли негромко касались мраморного пола.

Шаг.Ещё один.

Она шла медленно, уверенно, совершенно не обращая внимания на окружающих.Тёмные волосы свободными волнами спадали почти до талии. Они переливались под светом люстр, отдавая то шоколадным, то почти чёрным оттенком.

Я поймал себя на мысли, что давно не видел настолько выразительных волос.Ни одной лишней детали.Никаких броских украшений.Только тонкие серьги, едва заметный браслет на запястье и кольцо, которое ловило свет каждый раз, когда она убирала прядь волос за ухо.Но больше всего притягивало не платье.Не внешность.А то, как она держалась.В ней не было показной уверенности.Она просто была собой.И этого оказалось достаточно.

- Эй.Голос Дамиано вырвал меня из мыслей.- Ты сейчас моргать вообще собираешься?

Я ничего не ответил.

Дамиано проследил за моим взглядом и тихо присвистнул.- Теперь понял.

Николо тоже обернулся.Несколько секунд молчал.Потом спокойно произнёс:- Никогда раньше её здесь не видел

- Я тоже, - негромко ответил я.

- Может, подруга невесты?

- Не похоже.

- Почему?

Я не сразу нашёл ответ.- Если бы она была здесь раньше... её бы запомнили.

Дамиано хмыкнул.- Или ты бы запомнил.

Я бросил на него короткий взгляд.- Замолчи.

- Уже молчу.Хотя нет...Дамиано улыбнулся шире.- Не каждый день вижу, чтобы старший брат так смотрел на девушку.

- Ты слишком много говоришь.

- А ты слишком долго смотришь.

Я только покачал головой.Тем временем девушка остановилась возле стола с напитками.Она спокойно взяла бокал шампанского.Поблагодарила официанта едва заметной улыбкой.И именно в этот момент произошло что-то странное.

Словно весь зал одновременно начал замечать её.Разговор за одним столиком оборвался на полуслове.Пожилая женщина, рассказывавшая что-то соседке, на секунду отвлеклась.Несколько молодых людей тоже невольно проводили её взглядом.Никто не смотрел слишком долго.Но почти каждый хотя бы раз обернулся.Она будто не пыталась привлечь внимание.И именно поэтому притягивала меня.

Дамиано тихо усмехнулся.- Знаешь, кого она мне напоминает?

- Кого?

- Кошку.

Я вопросительно посмотрел на брата.- Не домашнюю.Дикую.Которая входит в комнату так, будто прекрасно знает: все всё равно обратят на неё внимание.И, что самое интересное.

Он снова посмотрел на незнакомку.- Кажется, она вообще не замечает, что половина зала уже украдкой наблюдает за ней.

Я ничего не ответил.Потому что впервые за очень долгое время мне самому было трудно отвести взгляд.Я поставил бокал на поднос проходившего мимо официанта.Сделал несколько шагов.Она стояла возле открытой террасы.За её спиной мерцали огни сада.Ветер едва заметно шевелил тёмные волосы.Она услышала шаги и повернулась в мою сторону.

- Вы всегда так бесцеремонно рассматриваете незнакомых людей или сегодня у вас особенное настроение?

Я усмехнулся, даже не пытаясь сделать вид, что не понимаю, о чём речь.- Если честно, я надеялся, что вы этого не заметите.

- Правда? Странно. Потому что смотрели вы так, будто пытались вспомнить, где именно мы с вами уже встречались.

- А мы встречались?

- Понятия не имею. Но судя по вашему лицу, вы уже успели придумать три версии.

Я тихо рассмеялся.- Вообще-то четыре.

- Какая же четвёртая?

- Что вы специально появились именно сейчас, чтобы испортить мне вечер.

Она приподняла бровь и отпила шампанского.- Очень самоуверенное заявление. А если всё наоборот? Может быть, это вы подошли испортить вечер мне?

- Тогда должен извиниться заранее.

- Нет. Не стоит. Мне даже интересно посмотреть, насколько далеко может зайти человек, который начал знакомство с молчаливого разглядывания.

- Значит, шанс у меня всё-таки есть?

- Я такого не говорила.

- Но и не отказали.

Она улыбнулась уголком губ.- Вы, случайно, не из тех людей, которые в любом ответе слышат только то, что хотят услышать?

- Только когда разговариваю с красивой женщиной.

Я улыбнулся чуть шире, но на этот раз без прежней самоуверенности.- Кажется, будет нечестно, если я продолжу задавать вопросы человеку, имени которого даже не знаю.

Она слегка покрутила бокал в пальцах, наблюдая, как пузырьки шампанского медленно поднимаются к поверхности.- А разве имя что-то меняет?

- Иногда.

- Например?

- Например, перестаёшь разговаривать с незнакомкой и начинаешь разговаривать с конкретным человеком.

Она ненадолго задумалась, словно действительно взвешивала, стоит ли отвечать.- Хорошо. Моё имя - Алия.

- Алия, - тихо повторил я, словно пробуя её имя на слух. - Красивое имя.

Она слегка улыбнулась.- Обычно после таких слов люди сразу спрашивают, откуда я.

- Разве это настолько предсказуемо?

- Более чем.Она отпила немного шампанского и, глядя куда-то поверх его плеча, спокойно продолжила:- За последние десять минут человек пятнадцать посмотрели на меня так, будто мысленно перебирали фамилии всех приглашённых. Видимо, пытались понять, к какой семье меня отнести.

Я невольно усмехнулся.- Не буду спорить. Здесь действительно любят знать о человеке всё раньше, чем успеют сказать ему «добрый вечер».

- Именно поэтому я стою здесь одна.

Я выдержал небольшую паузу, затем спросил уже спокойнее:- Значит, я первый?

- Первый, кто решил рискнуть.

- Рискнуть?

- Конечно.Она посмотрела мне прямо в глаза.- Вы же сами не знали, кто я такая. Может быть, я скучный человек. Может быть, ужасно занудная. А может быть, вообще не умею поддерживать разговор.

- После последних нескольких минут я готов поспорить со всеми тремя вариантами.

- Вот как?

- Более чем.

Я улыбнулся краешком губ.- Если бы вы не умели поддерживать разговор, я бы уже давно придумал повод уйти.

- Самоуверенно.

- Скорее честно.

Она покачала головой, пряча лёгкую улыбку.Улыбка исчезла с ее лица почти мгновенно.Всего секунду назад она спокойно разговаривала, держала в руке бокал шампанского, отвечала на колкие замечания нового знакомого, а теперь будто кто-то резко выключил в ней свет.Не страх..Что-то гораздо тяжелее.Словно старый шрам внезапно снова начал болеть.

Она едва заметно вдохнула.- Простите

Я вопросительно посмотрел на неё.- Что-то случилось?

Она быстро покачала головой.- Нет. Просто мне нужно ненадолго отойти.

Я нахмурился.- Вы выглядите так, будто увидели человека, которого меньше всего хотели встретить.

Она попыталась улыбнуться.- Возможно

- Всё настолько серьёзно?

Она опустила взгляд на бокал, покрутила его в пальцах и тихо ответила:- Иногда прошлое приходит без приглашения.

И ничего не остаётся, кроме как сделать вид, что ты его не заметил.Я несколько секунд молча смотрел на неё.Она осторожно поставила бокал на поднос проходившего мимо официанта.

- Мне нужно буквально несколько минут.

Не успел я ответить, как она уже развернулась и спокойным шагом направилась к противоположной стороне зала.