Глава 20

Меня привезли обратно к Каю в дом. Всю дорогу я молчала, уставившись в окно, невидящим взглядом провожая огни ночного города. Фонари вспыхивали и гасли, разрисовывая стекло золотыми полосами, но я не замечала этой красоты. Кай сидел рядом, держал меня за руку, но я почти не чувствовала его прикосновений. Внутри была пустота. Такая глубокая, такая всепоглощающая, что, казалось, эхо гуляет в этой пустоте. Словно кто-то взял и выскреб из меня всё -надежду, желания, даже боль. Осталась только оболочка, только тело, которое нужно было куда-то тащить.Кай осторожно сжал мои пальцы.-Адриана, -тихо сказал он. -Ты как? Хочешь поговорить?Я покачала головой, не отрывая взгляда от окна.-Не хочу. Не сейчас.-Понимаю. -Он вздохнул и убрал руку. -Если захочешь -я рядом. Всегда.Я ничего не ответила.Мы зашли в особняк Каррера. Теплый свет встретил нас в холле, пахло деревом и цветами. Ная бросилась ко мне, едва мы переступили порог. Ее лицо было бледным, глаза -красными, будто она плакала.-Адриана! -воскликнула она, обнимая меня так крепко, что я чуть не задохнулась. -Девочка моя, как ты? Мы так переживали! Лука места себе не находил, Кай с ума сходил!Она что-то говорила, говорила, но я не слышала. Её голос доносился будто сквозь толщу воды -глухо, неразборчиво, далеко. Лука стоял в стороне, опираясь на трость, смотрел на меня с беспокойством, морщил лоб. Он выглядел старше, чем обычно, будто эти дни прибавили ему лет десять.Я кивнула им, пробормотала что-то вроде «со мной всё хорошо» и поднялась в свою комнату, чувствуя их взгляды на своей спине. Каждый шаг по лестнице давался с трудом, рана ныла, но я терпела. Надо было дойти. Надо было закрыться.Закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и сползла на пол. Холод дерева чувствовался даже сквозь халат. Слезы текли сами собой, но я даже не всхлипывала. Просто сидела и смотрела в одну точку на обоях -какой-то завиток, который вдруг стал самым важным в мире. Сидела так долго, пока не затекла спина, пока ноги не онемели.В голове крутились слова врача: «пять процентов из ста». Пять гребаных процентов. Это даже не шанс, это насмешка. Это приговор, замаскированный под надежду. Пять процентов -это почти ноль. Это никогда.Потом я встала, разделась, механически, как робот, забралась в кровать и уставилась в потолок. Белый, ровный, такой же пустой, как я сама. Ни трещинки, ни пятнышка. Идеальная пустота.Мысли крутились в голове, как бешеные, нарезая круги. Ник. Валери. Её слова. «Бездетная сука, никому не нужная». Как она это произнесла -смакуя, с наслаждением, будто конфету рассасывала. И его молчание. Его попытка защитить её, а не меня. Он даже не спросил, что она сказала. Просто бросился выкручивать мне руки, ломать, причинять боль. Даже не подумал, что я могу быть права.Подумаешь, разок переспали. Подумаешь, были какие-то моменты близости, когда я думала, что между нами что-то есть. Обещаний никто не давал. Да и тем более ему как будто плевать на меня. Всегда было плевать. Я была для него просто игрушкой, развлечением, способом скоротать время между войнами и разборками. Удобной дырочкой, которая всегда под рукой.Я закрыла глаза и провалилась в тяжелый, беспокойный сон. Мне снилась темнота. Только темнота и тишина. И чей-то смех вдалеке.Проснулась я посреди ночи. В комнате было темно, только лунный свет пробивался сквозь шторы, рисуя серебристые полосы на полу. Тишина стояла такая, что уши закладывало. Во рту пересохло, язык будто наждачный, голова гудела, рана ныла тупой, противной болью, которая не давала покоя. Нужно было попить воды.Я осторожно встала, прислушиваясь к своим ощущениям. Рана болела, но терпимо. Если не делать резких движений, можно дойти. Накинула халат, завязала пояс и вышла в коридор.Тишина. Все спали. Только где-то вдалеке тикали старые напольные часы -мерно, успокаивающе. Я спустилась на первый этаж и направилась к кухне, ступая босиком по холодному мрамору. И вдруг услышала голоса.Я остановилась за углом, прислушалась. Говорили Кай и его отец, Лука. Голоса были тихими, но в ночной тишине каждое слово разносилось отчетливо, как удар колокола. Я не хотела подслушивать, правда не хотела. Но ноги сами приросли к полу, а сердце забилось быстрее.- ...приглашение пришло сегодня вечером, -говорил Лука. Голос у него был усталый, но твердый. -Наварро празднуют столетие своей империи. Сто лет, как их семья правит в этом городе. Сто лет крови, насилия и власти. Все семьи приглашены. Даже мы. Даже после всего.-Мы поедем? -спросил Кай. В его голосе слышалось сомнение и какая-то обреченность.-Придется. Это было бы оскорблением, если не явиться. Даже несмотря на войну, даже несмотря на всё, что между нами. Такие вещи не пропускают. Это вопрос чести. Вернее, вопрос выживания.Кай вздохнул. Я представила, как он проводит рукой по волосам -его привычный жест, когда он нервничает. Он всегда так делал.-Как думаешь, он будет там?-Конечно. Это его праздник. Он будет принимать поздравления, раздавать указания, показывать свою силу. Демонстрировать, кто тут хозяин. И, скорее всего, будет с Валери. Она теперь везде с ним. Не отходит ни на шаг.Я вздрогнула, услышав это имя. Руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони до боли. Валери. Эта сука будет там. Будет улыбаться, строить из себя хозяйку, смотреть на всех свысока. Будет смотреть на меня, если я приду, и усмехаться своей победой.-Адриана не должна знать, -тихо сказал Кай, и в его голосе была такая боль, что у меня сердце сжалось. -Она еще не оправилась. Ни физически, ни морально. Ты видел ее глаза? В них ничего нет. Пустота. Если она узнает, что он там с Валери, это её добьёт окончательно.-Согласен, -ответил Лука. -Ей нельзя туда. Рана может открыться, да и сердце... сердце не выдержит такого зрелища. Она еще слишком слаба.-Я боюсь за нее, отец. -Голос Кая дрогнул. -Я не знаю, как ей помочь. Она закрылась. Не говорит, не плачет, просто смотрит в одну точку. Это страшнее любых слез.-Время лечит. Дадим ей время.Я закусила губу. Не должна знать? Нельзя туда? А я очень даже хочу туда. Хочу увидеть лицо этой суки, когда я войду. Хочу посмотреть, как Ник отреагирует. Хочу, чтобы они оба поняли -меня так просто не сломать. Я не тряпка, не игрушка, не вещь.Я вышла из-за угла.-Я поеду с вами.Они обернулись резко, будто их застали на месте преступления. Кай побледнел так, что стал похож на мел. Лука нахмурился так, что брови сошлись на переносице. Повисла тишина, такая густая, что её можно было резать ножом.-Адриана, ты не можешь, -начал Кай, делая шаг ко мне, протягивая руки. -Твоя рана... ты же сама видела, как тебе плохо. Ты еле ходишь, ты бледная, ты...-Если у меня не будет болеть, то я поеду, -перебила я твердо, глядя ему прямо в глаза. -Это не обсуждается, Кай. Я должна там быть.Они переглянулись. В их взглядах читалось беспокойство, сомнение, страх. И еще что-то -уважение? Удивление?-Это опасно, -сказал Лука, и его голос звучал веско, как приговор. -Там будет Ник. Будет Валери. Там будут люди, которые знают, что ты была с ним. Которые будут смотреть и судить. Которые будут шептаться у тебя за спиной. Ты уверена, что готова к этому?-Более чем, -ответила я, не дрогнув. -Я не собираюсь прятаться. Я не сделала ничего плохого. Это они... это он виноват в том, что случилось. Она виновата. Я хочу посмотреть им в глаза.Кай хотел возразить, открыл рот, но я посмотрела на него с такой мольбой, с такой надеждой в глазах, что он сдался. Я видела, как борются в нём желание защитить меня и желание дать мне то, что я прошу. Это была борьба, которая отражалась на его лице.-Хорошо, -вздохнул он наконец. -Но только если рана не будет болеть. Обещай, что скажешь, если станет плохо. Обещай, что не будешь геройствовать. Обещай, что не станешь рисковать собой.-Обещаю, -сказала я и, кажется, впервые за долгое время улыбнулась.Я развернулась и пошла к лестнице, чувствуя их взгляды на своей спине. Поднялась в свою комнату и, как только закрыла дверь, упала на кровать, схватившись за живот. Боль прострелила так, что в глазах потемнели искры, а на лбу выступил холодный липкий пот. Черт, черт, черт.Но я так хотела попасть на эту вечеринку. Так хотела посмотреть в глаза Валери. Так хотела, чтобы Ник увидел меня -живую, красивую, несломленную. Чтобы понял, что не сможет меня сломать.Я нашла в аптечке обезболивающие. Сильные, рецептурные, которые мне оставил доктор на самый крайний случай. Вколола себе, не глядя, даже не обработав кожу. Зажмурилась, переждала волну тошноты, когда лекарство начало действовать. Минут через двадцать боль стала утихать, отступать, превращаться в глухое, далекое эхо, которое можно было игнорировать.Обезбол действовал пару часов. Надо успеть за это время. Надо выглядеть идеально. Надо быть безупречной.Я открыла шкаф и достала платье, которое мы купили с Мирандой в тот счастливый день, когда мы сбегали от охраны и чувствовали себя просто девчонками. Бордовое, с открытой спиной, облегающее в талии, а внизу расходившееся пышной юбкой. Оно было идеальным. Достойным королевы. Достойным женщины, которая пришла напомнить о себе.Я надела его, и бордовый шелк скользнул по телу, облегая каждый изгиб. Спина была полностью открыта -я провела рукой по коже, представляя, как это будет выглядеть со стороны. Вызывающе. Смело. Именно то, что нужно. То, что заставит их смотреть и не мочь отвести взгляд.Я заколола волосы в красивую прическу -высокий пучок с ниспадающими локонами, которые обрамляли лицо и падали на открытые плечи. Каждая прядь лежала идеально, будто над этим работал профессиональный стилист. Села перед зеркалом и начала наносить макияж. Тональный крем скрыл бледность и синяки под глазами, которые выдали бы мою слабость. Тени сделали взгляд глубоким и загадочным, почти колдовским. Подводка -идеальные стрелки, которые визуально увеличили глаза. Тушь -в несколько слоев, чтобы взгляд стал распахнутым, как у куклы. Румяна -чтобы скрыть болезненную бледность, добавить жизни. И помада -ярко-красная, как кровь, как вызов, как обещание.Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Передо мной сидела сильная, опасная женщина. Та, которая готова бороться. Та, которая не сдастся. Та, у которой внутри пустота, но снаружи -сталь.Я надела каблуки -черные лабутены, подарок Миранды -и вышла в коридор. Каждый шаг отдавался эхом, но я держалась прямо, не позволяя боли отражаться на лице. Плечи расправлены, подбородок поднят, взгляд вперед.Кай уже ждал внизу. Он стоял у лестницы, нервно теребя галстук, переминаясь с ноги на ногу. Увидев меня, он замер. Его взгляд скользнул по платью, по открытой спине, по прическе, по моему лицу, по красным губам. Он смотрел так, будто видел впервые. Будто перед ним была не я, а кто-то совершенно другой.-Адриана... -выдохнул он. -Ты... ты невероятно выглядишь. Просто слов нет. Ты как... как феникс из пепла.-Я готова, -сказала я твердо, хотя внутри всё дрожало.-Осмотри рану. Если будет плохо, я останусь. Обещаю.Он подошел, осторожно приподнял край платья, осмотрел повязку на животе. Я затаила дыхание, боясь пошевелиться. Крови не было. Швы держались. Обезболивающее работало.-Удивительно, -пробормотал он, качая головой. -Как тебе удается? Ты же час назад еле стояла, я видел. Ты была белая как мел.-Обезболивающие, -усмехнулась я. -Великая вещь. Держусь на них. Главное -успеть до того, как они перестанут действовать.Кай покачал головой, но в его глазах было восхищение. И тревога. Много тревоги.-Хорошо. Ты едешь с нами. Но если почувствуешь себя плохо -сразу скажи. Мы уедем в любую минуту. Клянусь.-Договорились.Я улыбнулась. Впервые за долгое время -искренне, хотя улыбка вышла грустной.Нас провели к машине. Черный лимузин блестел в свете фонарей, отражая огни особняка, как зеркало. Я села внутрь, расправила пышную юбку, поправила локоны и посмотрела в окно.Недолго разлука длилась, Ник Наварро. Я снова еду в твой дом. Снова буду смотреть в твои глаза. Снова буду дышать одним воздухом с тобой и с той, кто считает себя победительницей.Всю дорогу я молчала, прокручивая в голове сценарий. Я все еще желаю уничтожить Валери. Сучка, которая посмела назвать меня бездетной. Которая улыбалась, когда я страдала. Которая забрала то немногое, что у меня было -даже не физически, а морально. Которая стоит между мной и всем, что могло бы быть.Мы подъехали к особняку Наварро. Он сиял огнями, как рождественская елка -тысячи лампочек, гирлянд, прожекторов. У входа толпились гости, играла музыка, смех разносился по улице. Женщины в бриллиантах, мужчины в дорогих костюмах -вся элита криминального мира собралась здесь, чтобы отпраздновать столетие самой могущественной семьи.Кай помог мне выйти. Я поправила платье, расправила плечи, глубоко вздохнула и подошла ко входу. Каждый шаг давался с трудом, но я не показывала вида. Улыбка на лице, спина прямая.Охранники проверили пропуск Кая и кивнули, пропуская его. Но когда я шагнула следом, меня остановили. Рука в черной перчатке легла мне на плечо, сжала.-Простите, синьорина, -сказал один из них.-Вас нет в списке.Я нахмурилась, чувствуя, как внутри закипает раздражение.-Как это нет? Я с Каем. Я его гостья. Посмотрите еще раз.-Я смотрел, синьорина. Вас нет в списке приглашенных. Нам сообщили, что вы не можете войти. Личное распоряжение.-Кто сообщил?Охранник замялся. Переглянулся с напарником.-Синьорина Валери, -сказал он наконец. -Она передала распоряжение, что раз вы ушли из дома синьора Наварро, то вернуться не можете. Это ее личное распоряжение. Мы не можем его нарушить.Я усмехнулась. Ну конечно. Кто же еще. Валери решила поиграть в хозяйку. Решила, что может решать, кому входить, а кому -нет. Решила, что она тут королева.-Вызовите сюда Николаса, - потребовала я, глядя охраннику прямо в глаза. -Немедленно.Они колебались. Переглянулись снова. Потом один из них достал рацию и что-то сказал в неё тихим голосом.Прошла минута. Две. Три. Я стояла, чувствуя, как на меня оглядываются проходящие мимо гости. Кто-то шептался, кто-то показывал пальцем, кто-то усмехался. Мне было плевать. Пусть смотрят. Пусть шепчутся. Скоро они увидят другое.Наконец дверь распахнулась, и на пороге появился Ник.На нем был идеальный черный костюм, белоснежная рубашка, волосы уложены назад. Он выглядел как всегда -потрясающе и опасно. Властно. Так, что у меня перехватило дыхание на секунду.Увидев меня, он замер. Его взгляд потемнел, стал тяжелым, изучающим. Он скользнул по моему платью, по открытой спине, по прическе, по ярко-красным губам. Задержался на глазах. На секунду мне показалось, что я вижу в его взгляде что-то похожее на... восхищение? Тоску? Боль? Я не успела понять.А я улыбнулась ему как ни в чем не бывало. Легко, непринужденно, будто мы виделись вчера. Будто ничего не случилось. Будто он не выкручивал мне руки пару дней назад.-Привет, Николлас, -сказала я спокойно, чуть наклонив голову. -Неужели не впустишь старую знакомую в дом? Или теперь твои охранники решают, кто достоин, а кто нет? Или, может, Валери теперь за тебя всё решает?Он моргнул, будто выходя из транса. Провел рукой по волосам.-Кто сказал, что я тебя не впускаю? -спросил он хрипло. Голос звучал низко, с хрипотцой, от которой у меня по спине побежали мурашки. -Я никогда бы такого не сказал. Никогда.-А мне охранники сказали, что некая Валери отдала приказ не впускать меня, -я выделила имя голосом, вложив в него всю свою неприязнь. -Странно, правда? С каких пор она решает, кому входить в твой дом? Она теперь твоя правая рука? Или уже больше? Может, она теперь твоя новая секс игрушка? Или все сразу?Ник сжал челюсть. Я видела, как заходили желваки, как дернулся кадык, как побелели костяшки на сжатых кулаках.-Я разберусь, -сказал он сквозь зубы. -Заходи. Ты всегда можешь зайти. В любое время. Ты же знаешь.Он шагнул в сторону, пропуская меня. Я сделала шаг, потом остановилась. Повернулась к нему. Между нами было всего несколько сантиметров. Я чувствовала его запах -кедр, табак, что-то неуловимо знакомое.Он смотрел на меня с надеждой. С такой откровенной, детской надеждой, что у меня кольнуло сердце. Он ждал. Ждал чего-то от меня.-Ты меня простила? -спросил он тихо, почти шепотом, чтобы никто не слышал.Я усмехнулась. Холодно, отстраненно, будто речь шла о погоде.-Ты о чем? -я посмотрела на него с недоумением, будто не понимала, о чем речь. -Мы разве общались близко, чтобы прощать за что-то? Думаю, нет. Мы просто знакомые. Бывшие знакомые. Ты мне никто, Ник. Просто человек, которого я когда-то знала.Я прошла мимо, даже не взглянув на него больше. Вошла в особняк и замерла на пороге, осматриваясь.Зал сиял огнями. Люди в масках, дорогие наряды, музыка, шампанское рекой. Красиво. Богато. Мерзко.Сегодня будет интересный вечер. Очень интересный.Я сделала шаг вперед, в этот блестящий ад, и улыбнулась.-Начинаем, -прошептала я.

Зайдя в главный зал, я остановилась на пороге, медленно окидывая взглядом всех присутствующих. Свет хрустальных люстр отражался в драгоценностях дам, создавая ослепительное сияние, от которого рябило в глазах. Знакомые лица мелькали в толпе -вот старик Верди со своей молодой женой, которая была младше его дочери, и она смотрела на него с таким приторным обожанием, что становилось тошно. Вот Бартини с очередной любовницей, похожей на всех предыдущих как две капли воды -та же пластика, те же губы, тот же пустой взгляд. Вот Каррера с Мирандой, которая поймала мой взгляд и одобрительно кивнула, заметив мое платье, а потом подмигнула мне, поднимая бокал.Никого нового, ничего интересного. Та же публика, те же улыбки, та же фальшь, от которой хотелось закричать. Я лишь ухмыльнулась, проходя в глубь комнаты, лавируя между группами гостей, которые провожали меня любопытными взглядами и шептались за моей спиной. Я чувствовала эти взгляды кожей, слышала обрывки фраз: «Это та самая?», «Смотри, это же девушка Наварро», «Какое платье...». Но мне было плевать. Пусть судачат. Пусть давятся своей завистью.У меня была одна цель -найти эту суку Валери и вырвать ей все волосы. До единого волоска. Я хотела увидеть страх в ее глазах, хотела, чтобы она знала -со мной нельзя так поступать. Чтобы она пожалела о каждом своем слове, о каждой усмешке, о каждом моменте, когда издевалась надо мной.Я стала искать ее глазами, вглядываясь в каждое лицо, заглядывая в каждый угол, за каждую колонну, за каждую портьеру. Я обошла почти весь зал, заглянула во все закоулки, даже заглянула за барную стойку, вызвав недоумение бармена. Валери нигде не было. Это начинало раздражать. Неужели эта трусливая дрянь решила отсидеться где-то наверху, в безопасности? Или вообще не пришла, побоявшись показаться на людях после всего, что случилось?Я прошла вдоль стены, рассматривая портреты предков Наварро, которые висели здесь в тяжелых золотых рамах. Суровые лица смотрели на меня с высоты, и казалось, они осуждают мое появление здесь. Но мне было все равно.Мне это наскучило. Я решила пойти потанцевать.Одной танцевать не очень хотелось -слишком глупо и одиноко выглядит девушка, танцующая сама с собой в центре зала. Это привлекло бы ненужное внимание, а мне нужна была естественность. Поэтому я подошла к Каю, который стоял у стойки с бокалом виски, и протянула ему руку.Он разговаривал с каким-то мужчиной, но увидев меня, сразу извинился и повернулся ко мне.-Потанцуешь со мной? -спросила я, улыбаясь как можно более беззаботно, хотя внутри все дрожало от предвкушения того, что может случиться дальше.Он удивленно поднял бровь, явно не ожидая такого предложения, но руку взял сразу, даже не задумываясь.-С удовольствием, -ответил он, и в его глазах засветилась такая искренняя радость, что мне стало немного стыдно за то, что я использую его как прикрытие для своих истинных целей.Мы вышли в центр зала, где уже кружились пары под звуки струнного оркестра. Музыка была медленной, тягучей, идеальной для разговора. Кай обнял меня за талию, я положила руки ему на плечи, и мы начали двигаться в такт, вливаясь в общий ритм. Его рука лежала на моей талии уверенно, но не навязчиво, и это было приятно.-Наконец-то ты веселишься, -сказал он, и в его глазах светилась искренняя радость, от которой мне стало тепло на душе. -Я уж думал, этого никогда не случится. Ты была такой потерянной последние дни, такой далекой. Я так волновался за тебя, ты даже не представляешь. Каждую минуту думал, как ты там, что с тобой.-Я тоже очень рада, Кай, -ответила я, чувствуя, как тепло разливается в груди. -Знаешь, я счастлива, что среди всех этих подлых людей есть те, на кого я могу положиться и доверять. Для меня доверие -это всё. Это основа всего. Я ценю правду больше всего на свете.-Я никогда тебя не обману, Адриана, -серьезно сказал он, чуть прижимая меня к себе. -Обещаю тебе. Что бы ни случилось, я буду рядом. Ты можешь на меня рассчитывать в любой ситуации.-Я знаю, -прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы благодарности.Мы кружились в танце, и на несколько минут я забыла обо всем. Были только мы, музыка и этот момент. Кай кружил меня, и я чувствовала себя почти счастливой. Почему-то именно с ним я могла быть собой, не притворяться, не играть, не надевать маску.Оркестр играл одно танго за другим, пары сменяли друг друга, а мы все танцевали. Кай рассказывал смешные истории из детства, я смеялась, и на мгновение мне показалось, что жизнь может быть нормальной.Оглядев зал во время очередного поворота, я вдруг увидела, как Ник быстро поднимается по лестнице на второй этаж, все время оглядываясь. Он выглядел напряженным, злым, взвинченным до предела. Его челюсть была сжата так, что желваки ходили под кожей, кулаки сжаты до белизны костяшек. Он что-то бормотал себе под нос, и даже на расстоянии я чувствовала исходящую от него ярость.Хм.Есть вариант, что он идет к Валери? Есть. И очень большой. Я уверена, что он идет к ней. Эта дура испугалась выйти на люди, спряталась где-то наверху, как крыса в норе, как трусливая шавка. Надеюсь, она так и умрет в стыде и позоре. Сгниет заживо от собственного страха, задохнется в своей ненависти.Музыка закончилась, и мы с Каем остановились, аплодируя оркестру.-Спасибо за танец, -сказал Кай, целуя мою руку. -Это было чудесно.-Мне тоже нужно... отлучиться на минутку, -сказала я, извиняясь. -Дамы, сама понимаешь.-Конечно, -улыбнулся он.-Я буду у бара, жду тебя.Я кивнула и быстро пошла в сторону лестницы, стараясь не привлекать внимания. Сердце колотилось от предвкушения. Я знала, что это опасно, но не могла остановиться. Меня толкало вперед какое-то внутреннее чувство, смесь ненависти и любопытства.У лестницы стояла охрана -двое здоровенных парней с каменными лицами, в черных костюмах, с наушниками в ушах. Черт. Как пройти?Я остановилась, делая вид, что поправляю туфлю, и лихорадочно соображала. В голове проносились варианты, один нелепее другого.Я огляделась и заметила рядом симпатичную девушку, которая явно искала, к кому бы пристать. Она переминалась с ноги на ногу, стреляла глазами по сторонам, поправляла прическу. Я подошла к ней, стараясь выглядеть уверенно.-Хочешь заработать пару сотен евро? -шепнула я, достав из клатча купюры и помахав ими перед ее носом.Она удивленно посмотрела на меня, оценивая ситуацию, мое платье, мои украшения.-За что? -спросила она с подозрением, но глаза ее загорелись.-Видишь тех двух парней у лестницы? -я кивнула в сторону охраны. -Подойди к ним, отвлеки на пару минут. Пофлиртуй, сделай вид, что тебе плохо, что у тебя голова закружилась -что угодно придумай. Ты же девушка, у тебя богатая фантазия. Мне нужно пройти наверх, чтобы кое-кого найти. Это очень важно.Она усмехнулась, оглядела охрану, потом меня, прикидывая риски и выгоду.-Легко, -сказала она наконец, забирая деньги. -Сделаю в лучшем виде. Они даже не поймут, что произошло.Я сунула ей купюры, и она направилась к охранникам, виляя бедрами и поправляя вырез платья. Через минуту они уже улыбались, слушая ее болтовню, и я быстро проскользнула на лестницу, стараясь не шуметь, прижимаясь к стене.Поднялась на второй этаж. Здесь было тихо, только где-то далеко играла музыка, приглушенная толстыми стенами и ковровыми дорожками. Пахло деревом и старым паркетом. Голоса доносились из самой дальней комнаты в конце длинного коридора. Я решила тихонько подойти и подслушать. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно во всем доме.Я двигалась медленно, стараясь ступать бесшумно, прижимаясь к стене. Каждый шаг давался с трудом, рана немного ныла, но я терпела. Слишком далеко зашла, чтобы останавливаться.Бинго! Там была Валери и Ник. И, кажется, они ругались. Я слышала ее визгливый голос и его низкий рык, похожий на звериный.Я прижалась к стене рядом с дверью, затаила дыхание, стараясь стать частью этой стены. Ник был очень зол -я слышала, как он разбрасывает вещи, что-то швыряет, бьет, ломает. Грохот стоял неимоверный. Что-то стеклянное разбилось вдребезги, осколки со звоном посыпались на пол. Что-то тяжелое упало с глухим стуком.Я знала, что они о чем-то спорят, но о чем? Мне было безумно интересно, но я решила подслушивать дальше, не выдавая себя. Может, узнаю что-то полезное. Может, пойму, что между ними происходит.Наконец Ник заговорил внятным голосом, и я различила его слова. Голос был низким, рычащим, полным такой ярости, что у меня мурашки побежали по коже, а волосы на затылке встали дыбом.-Ты... -он говорил с расстановкой, будто каждое слово выталкивал из себя, будто они причиняли ему физическую боль. -Я тебя защищал, блять! Ты слышишь? Защищал! Прикрывал! А ты за моей спиной козни строишь?! Ты кем себя возомнила, шлюха?-Ник, я не... -попыталась вставить она, но он не дал.-Молчать! -рявкнул он так, что, казалось, стены задрожали. -Какого права ты имеешь запрещать впускать в мой дом моих людей?! Моих гостей?! Ты совсем страх потеряла, сука? Ты думаешь, ты здесь хозяйка?Я услышала глухой удар, потом вскрик. Заглянув в щелку, я увидела, как он схватил ее за волосы и с силой швырнул об стену. Валери закричала, пытаясь отбиться, но ничего не удавалось -он был сильнее и выше, намного сильнее. Она била его по рукам, царапалась, но он даже не замечал этих ударов.В моменте мне даже стало ее жалко. Всего на секунду. Мелькнула мысль: «А что, если бы я была на ее месте?» Но я быстро отогнала ее. Она заслужила. Каждую секунду этого унижения, каждую каплю боли.-Я бля терпел твои выходки! -продолжал Ник, нависая над ней. -Я терпел твои выкрутасы, твои оскорбления в сторону Адрианы! Я думал, ты умная, ты понимаешь границы! Но это переходит все границы, сука!Она что-то лепетала, всхлипывая, но он не слушал. Ему было плевать на ее оправдания. -С какого хуя ты вообще подумала, что можешь заниматься моими личными делами?! -заорал он. -Моей личной жизнью?! Ты кем являешься? Если не знаешь, то я скажу. Ты очередная шлюха, которая пришла разведать у меня информацию для моих врагов! Ты думаешь, я не раскусил это? Думаешь, я такой тупой? Думаешь, я не знал с самого первого дня?Он наклонился к ней и жестоко рассмеялся. Смех был страшным -безжалостным, звериным, полным такого превосходства, что мне стало не по себе.Потом он пнул ее в живот. Она согнулась, всхлипывая, зажимая руками место удара, ее лицо исказилось от боли. Из ее головы -видимо, от удара об стену -потек сгусток крови, впитываясь в дорогую одежду и светлый ковер, оставляя на нем темные, расползающиеся пятна. Нику было плевать. Он взял ее за волосы, рванул вверх, приближая ее лицо к своему.-Ты жалкая и ничтожная мразь, -прошипел он, глядя ей в глаза. -Бля, наконец-то я могу с тобой покончить. Сколько я ждал этого момента.Он достал пистолет, медленно, смакуя момент, и направил ей в голову.Я вздрогнула.До этого момента я желала, чтобы она сдохла. Желала самой мучительной смерти. Я представляла, как буду стоять и смотреть, наслаждаясь ее агонией, ее страхом, ее предсмертными конвульсиями. Но сейчас, глядя на эту сцену, на ее окровавленное лицо, на ее затравленный, полный ужаса взгляд, на то, как она дрожит, как мелко трясутся ее руки... мне стало жаль. По-настоящему жаль. Живое существо, которое сейчас умрет. И пусть она была сволочью, пусть она желала мне зла, но видеть, как ее убивают, я не могла.Я толкнула дверь и вошла.Они резко обернулись на меня. Валери смотрела с ужасом и надеждой одновременно, ее глаза расширились, когда она узнала меня. Ник удивился моему присутствию, нахмурился, но пистолет не опустил.-Что ты здесь делаешь? -бросил он холодно, стальным тоном. -Вернись к гостям. Тебе здесь не место. Это не твое дело.-Ник, не надо, -сказала я тихо, стараясь, чтобы голос не дрожал.-Отпусти ее. Пожалуйста.На его лице заиграли желваки. Он медленно подошел ко мне, убирая пистолет за пояс. Приблизившись вплотную, так, что я чувствовала его дыхание на своем лице, он убрал мою прядку волос за ухо, и от этого жеста у меня перехватило дыхание. Он прошептал так тихо, что слышала только я:-Не ты ли хотела, чтобы она сдохла мучительной смертью? Я помню твои слова. Я могу это организовать. Прямо сейчас. Это меньшее, что я могу тебе дать в знак извинения за все, что она тебе сделала.Я посмотрела в его глаза. В них было что-то, чего я не ожидала увидеть -боль. Настоящая, неподдельная боль. И вопрос.-Не надо, Николлас, -прошептала я, глядя ему в глаза. -Я не хочу, чтобы она умерла. Какая бы она ни была плохая, она тоже живая. И имеет шанс на... хорошую жизнь.Я затосковала, вспоминая слова врачей, но быстро взяла себя в руки. Не время раскисать.-Отпусти ее. Пожалуйста. Ради меня.Он смотрел на меня долго, очень долго. Несколько секунд, которые растянулись в вечность. Тишина в комнате была такой плотной, что, казалось, ее можно было резать ножом. Я видела, как в нем борются ярость и что-то другое -может быть, уважение к моему мнению. Потом он кивнул.-Пошла вон отсюда, дрянь, -бросил он Валери, даже не глядя в ее сторону. -Чтобы духа твоего здесь к вечеру не было. И я, блять, позабочусь о том, чтобы ты исчезла с моей территории. Навсегда. Если увижу тебя еще раз -убью без разговоров. Медленно и с удовольствием.Валери, еле встав, хромая, подобрала подол платья и побежала к выходу, даже не взглянув на меня. Она проскочила мимо, как тень, и я слышала, как ее шаги затихают в коридоре, как она спотыкается, вскрикивает, но продолжает бежать.Мы остались одни.В комнате воцарилась тишина. Слышно было только наше дыхание и стук моего сердца.-Ты спасла ее, Златовласка, -сказал Ник, глядя на меня с каким-то новым выражением -смесью удивления и уважения. -Мне интересно... ты вот такая добрая, жалостливая. А кто спасет тебя в следующий раз? Ты думаешь, все такие же, как ты? Им будет плевать. Тебе бы научиться плевать на людей так же, как они плюют на тебя. Иначе ты не выживешь в этом мире.-Я не хочу становиться такой, -ответила я твердо. -Не хочу превращаться в бездушную машину.-Еще день назад она издевалась над тобой, -продолжал он, игнорируя мои слова. -Смеялась над твоей болью, над твоим горем. А сейчас ты ее пожалела, как ни в чем не бывало. И я проклинаю себя за то, что послушал тебя. Я должен был убить ее долгой и мучительной смертью. Чтобы она познала настоящую боль. Чтобы поняла, что такое страдать.-Не стоит, Ник, -твердо сказала я, глядя ему в глаза.-Если мы будем такими злыми, то в следующий раз, когда мы окажемся в такой же ситуации, никто нам не посочувствует и не спасет. Мы останемся одни. А одиночество -это самое страшное, что может быть.-Дело в том, что мы никогда не будем на их месте, -усмехнулся он, и в этой усмешке была такая уверенность, что мне стало страшно. -И в такой ситуации. Мы-не они. Они -не мы. Мы выше. Выше нее, выше их, выше всех присутствующих в этом зале. И ты тоже, хоть ты и ушла от меня, ты выше них. Пока я этого хочу. Пока я рядом.Я открыла рот, чтобы ответить, чтобы возразить, но вдруг услышала голоса в коридоре. Кай. Он звал меня. Его голос становился все ближе.Я запаниковала. Сердце ушло в пятки, руки похолодели. С секунды на секунду он войдет в эту комнату.Ник понял это мгновенно. Его глаза потемнели, но не от злости -от понимания ситуации.-Я смотрю, этот ублюдок жить без тебя не может, -прорычал он тихо, почти неслышно. -Он, блять, и спит с тобой в одной комнате? Или вы уже больше чем просто друзья?-Не время для твоих претензий, -зашипела я, дергая его за рукав. -Если нас застукают, мне влетит. Ты понимаешь? Кай не поймет. Его отец не поймет. Все решат, что я снова с тобой, что я предательница.Он понимал. Он быстро сообразил, схватил меня за плечи и развернул, притянув к себе. Я не сопротивлялась, когда он толкнул меня к стене и закрыл своей спиной. Я оказалась вжата в холодную стену, а передо мной была его широкаймясцая спина, закрывающая меня полностью.В комнату влетел Кай.-Николлас, -сказал он, запыхавшись, оглядывая комнату. Его взгляд метался по углам, по мебели, по разбросанным вещам. -Ты не видел Адриану? Она вроде шла куда-то в эту сторону. Я обыскал весь первый этаж, ее нигде нет.Ник лениво повернул голову, усмехнулся.-Нет, не видел, -ответил он спокойно, даже расслабленно. -Да и зачем она мне? Дурочка из другой семьи. Мало ли таких шастает по моему дому.Я нахмурилась и ущипнула его за спину изо всех сил. Он даже не дернулся, лишь захохотал -громко, довольно, от души.Кай осмотрел комнату, мельком взглянул на меня, но не узнал — видел только женскую фигуру, прижатую к Нику, длинные волосы, край бордового платья. Он вздохнул с разочарованием.-Ладно, -сказал он устало. -Если увидишь, скажи ей, что я ищу. Она вечно теряется, когда ей что-то в голову взбредет.-Обязательно, -усмехнулся Ник. -Передам, если встречу.Кай вышел, закрыв за собой дверь. Я слышала, как его шаги затихают в коридоре, как он еще что-то бормочет себе под нос.Я выдохнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, и оттолкнула Ника.-Это я-то дурочка из другой семьи?! -бросила я, толкая его в грудь. -Дурочка, значит? Мало ли таких шастает?Он усмехнулся, поймал мои руки, не давая толкать себя.-А что, нет? -сказал он, глядя на меня сверху вниз. -Променяла меня на каких-то дворовых псов. На этого Кая, на его семейку. Сидишь с ними, улыбаешься им, а я смотрю на это и... -он осекся, не договорив, но я видела, как дернулся его кадык.-Не называй их так, -вспыхнула я, вырывая руки.-Они нормальные. Они хорошие люди. В трудную минуту только они протянули мне руку помощи. Не то что ты. Ты позволял всем вокруг меня оскорблять. Ты смотрел, как Валери надо мной издевается, и ничего не делал.-Не дури, -его голос стал серьезным, даже жестким. -Я тебя защищал. Только не при тебе. Ты знаешь, сколько я наказывал Валери за ее длинный язык? Ты думаешь, я не видел, что она делает? Я видел все. Каждый раз, когда она позволяла себе лишнее, я находил способ ей отомстить. Она меня давно бесила, эта шлюха. Я ее терпел только ради мести. Ради того, чтобы вывести на чистую воду ее хозяев.-Мести? -переспросила я, не понимая. -Каких хозяев?-Она работала на врагов, -пояснил Ник, отворачиваясь к окну. -Пришла ко мне шпионить. Я знал это с самого первого дня. С самого начала. Ждал, пока она приведет меня к тем, кто за ней стоит. И сегодня я получил всё, что хотел. Она мне больше не нужна была. Я собирался ее убить, но ты помешала. Браво. С самого начала я планировал подвесить ее к забору, изуродованную, чтобы все видели. Чтобы знали, что бывает с теми, кто предает Наварро. А ты как всегда испортила всё веселье.Я смотрела на него, не веря своим ушам. Передо мной стоял человек, для которого убийство было просто способом решения проблем.-Не говори ерунды, -прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. -Она ведь живая. Она человек. Как ты можешь так жестоко наказывать? Как ты можешь планировать такие вещи? Я бы точно не выдержала такого. Тебе вот было бы приятно, если бы твою любимую девушку подвесили и видели все проходящие -избитую, окровавленную, умирающую? Если бы над ней издевались?Он резко повернулся ко мне. Шагнул ко мне. Ближе. Еще ближе. Я уперлась спиной в стену, и между нами не осталось расстояния.-Златовласка, -сказал он тихо, глядя мне в глаза с такой интенсивностью, что у меня подкосились колени. -Есть у меня любимая или нет -это не твое дело. Это моя личная жизнь. Но одно я знаю точно. Никто и никогда к моей любимой прикоснуться не сможет. Я не допущу этого. Я спалю этот город дотла, уничтожу всех, кто встанет на моем пути, если кто-то дотронется до того, что мое. И до того, кто мой.У меня перехватило дыхание. Я смотрела в его глаза и тонула в них.-Нам пора возвращаться, -сказал он, отступая первым, разрывая этот контакт. -Гости могут что-то заподозрить. Нас уже долго нет. Пошли.Он потянул меня к выходу, но я уперлась, остановила его.-Стой. Подожди. Мне нужно спросить.-Что? -он обернулся, нетерпеливо дернув головой.-Тебе действительно было и есть наплевать на то, что я теперь практически бездетная? -спросила я, и мой голос дрогнул. -На то, что я никогда не смогу иметь детей? Он нахмурился. На его лице снова заиграли желваки, глаза потемнели. Он наклонился ко мне, почти касаясь губами моего уха, и прохрипел так, что по моей спине побежали мурашки:-Нет. Мне не было наплевать. Никогда не было. Я, блять, чуть не сдох, услышав эту новость. Ты думаешь, мне легко было стоять и слушать, как доктор говорит это? Ты думаешь, я не хотел разорвать его на части за эти слова? Я не мог показать слабину. Я не мог утешить тебя при ней. Валери воспользовалась этим и била тебя по больному, а я даже ничего не смог поделать, потому что не мог выдать себя. Я мудак, я придурок, я знаю. Но только прости. Не держи обиду, хорошо? Я не мог, понимаешь? Я не мог допустить, чтобы кто-то заподозрил, что мы общаемся. Что ты для меня что-то значишь. Они бы убили тебя. Сразу же.Я смотрела в его глаза и видела в них правду. Боль. Отчаяние. И что-то еще, чему я боялась дать название.-Ладно, -сказала я тихо, почти неслышно. -Я поняла. Но теперь мы точно не общаемся. Так будет лучше для всех.Я покинула комнату первая, быстро идя по коридору к лестнице. Я спускалась по ступенькам, держась за перила, чтобы не упасть.Продолжение цикла в телеграмм канале @lunnacara , всех ждем🫶🏻