Глава 17. Я не воровка

Большая перемена закончилась, и мы всей нашей компанией вернулись в кабинет математики. Я всё еще пребывала в легком, приятном шоке от того, что согласилась пойти на день рождения к Нико, а Юна и Даниэль вовсю обсуждали, что подарить нашему ледяному королю. Сам Нико сидел на своей задней парте с привычным, непробиваемым лицом, но когда я садилась на место, он едва заметно подмигнул мне.

Вдруг дверь класса с грохотом распахнулась. Вместо привычного мистера Ларсона в кабинет вошел дежурный администратор и завуч по дисциплине, мистер Хольм. Его лицо было багровым от гнева, а взгляд - мечущим молнии.

- Ученики, быстро все встали и показали ваши рюкзаки, сумки! - рявкнул он с порога, проходя между рядами. - Живо выставили всё на столы и открыли замки!

В классе поднялся удивленный, тревожный гул. Мы переглянулись. Теодор Ларсен, лениво крутивший в руках маркер, вальяжно откинулся на спинку стула и с ухмылкой спросил:- Учитель, что случилось? Что за обыск средь бела дня? Нам что, теперь и дышать по расписанию?

- Кто-то, Ларсен, украл из учительской ответы на вопросы по экзамену, который сейчас должен быть! - отрезал мистер Хольм, со злостью хлопая ладонью по первой попавшейся парте. - Прямо из закрытого шкафчика!

- И что? Вы думаете, это мы? - хмуро подал голос Даниэль, складывая руки на груди. - В лицее полно других классов.

- А кто еще? Экзамен сейчас именно у вас, и ответы на вопросы именно из вашего экзамена! Быстро показали ваши сумки, мне некогда играть с вами в прятки!

Понимая, что спорить бесполезно, все начали раскрывать свои сумки. Мистер Хольм шел по рядам, бесцеремонно заглядывая внутрь. Он проверил рюкзак Даниэля - чисто. У Астрид - ничего, кроме люксовой косметики. У Селин - пусто. Дошел до Юны - чисто. Проверил Тео и Нико - у них тоже не было никаких бумаг. Очередь дошла до меня.

Я с абсолютной, железобетонной уверенностью расстегнула молнию своего рюкзака и пододвинула его к краю стола. Мне нечего было скрывать. Я чиста перед Всевышним и перед собой, я в жизни не взяла чужого ни на миллиметр. Учитель грубо запустил руку внутрь, пошарил среди моих блокнотов, обошел чехол для iPad и вдруг... замер.

Его пальцы вытащили на свет плотную стопку белых листов, скрепленных канцелярской кнопкой. На первой странице красовался жирный красный штамп учительской.

- Мисс Алами? - голос мистера Хольма прозвучал подобно грому среди ясного неба. Он поднял листы над головой. - Что это такое, соизволь объяснить?!

У меня внутри всё оборвалось. Сердце рухнуло куда-то в бездну, а воздух мгновенно вылетел из легких. Я уставилась на эти проклятые листы, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

- Я... я не крала, учитель! Я правда их не крала! - мой голос сорвался на сиплый шепот, а к глазам начали стремительно подступать горячие, жгучие слезы унижения.

- Тогда что это, соизволь спросить? Откуда тогда это в твоей сумке?! - наступал завуч, буравя меня яростным взглядом.

В полном отчаянии я повернулась назад, ища поддержки. Я посмотрела на Юну, на Тео, на Даниэля - они удивленно и шокировано смотрели на эту стопку бумаг, совершенно не понимая, что происходит.

- Я не воровка... - из моих глаз всё-таки покатились слезы, обжигая щеки. Моя крепость рушилась от этой дикой, несправедливой лжи. - О Аллах, я не брала их...

- Учитель, она была с нами в кафетерии всю перемену! Она не могла их украсть! - Юна резко вскочила со своего места, горой вставая на мою защиту. Её голос дрожал от возмущения.

- Да, учитель, она была с нами, у неё есть стопроцентное алиби! Мы сидели за одним столом! - громко подтвердил Теодор, и на его лице не осталось и следа от привычной веселости.

- Тогда откуда у неё это в сумке?! Да она же воровка! - со своего места победоносно выкрикнула Астрид Нюгорд, и на её губах играла торжествующая, мерзкая улыбка.

- Еще и притворяется святошей! В своем платочке ходит, а сама чужие тесты ворует! - подхватила Селин, издевательски смеясь на весь класс.

- Я ничего не крала! Мне их подкинули! - в слезах выкрикнула я, сжимая кулаки так, что ногти вонзились в кожу.

- Это я.

Короткий, низкий и абсолютно спокойный голос заставил весь класс мгновенно заткнуться. Я медленно повернула голову и посмотрела на Нико. Он медленно поднялся со своего места на самом заднем ряду, закинул спортивную сумку на одно плечо и спокойно опустил руки в карманы брюк. Его ледяные серо-голубые глаза были абсолютно безмятежны, на лице застыла его привычная маска непробиваемого щита.

- Это я, учитель, - твердо повторил он, делая шаг в проход.

Мистер Хольм удивленно округлил глаза, едва не выронив листы:- Что? Андерсен? Это ты?!

- Да, я украл ответы, - спокойно подтвердил Нико, чеканя каждое слово.

Я уставилась на него в полном шоке, забыв как дышать. Слезы застыли на моих ресницах. Что он такое говорит?! Зачем он это делает?!- Нико, ты что такое говоришь?! Ты же был с нами в кафетерии! - в панике выкрикнула я, подаваясь вперед. - Зачем ты врешь?!

- Чувак, ты идиот? - Тео во все глаза смотрел на своего лучшего друга, и в его голосе сквозил неподдельный ужас. Он слишком хорошо знал, чем это грозит Нико от его стального отца.

- Отвали, - коротко и жестко бросил Нико Тео, даже не повернувшись. А затем он перевел свой взгляд на меня. В его серо-голубых глазах не было страха. Там было только одно - немое, сильное обещание защитить меня любой ценой. - Учитель, это я украл.

- Тогда почему ответы оказались в сумке мисс Алами?! - в замешательстве спросил завуч.

Нико повернулся ко мне, и на его губах появилась едва заметная, виноватая полуулыбка. Он сыграл эту роль безупречно:- Я в панике положил их ей в сумку, когда услышал, что вы идете с обыском. Думал, её проверять не будут. Извини, Далия.

Мистер Хольм тяжело вздохнул, убирая листы в папку, и указал пальцем на дверь:- К директору, мистер Андерсен! Немедленно!

Нико молча кивнул, развернулся и уверенной, гордой походкой вышел из класса, даже не опустив головы. Дверь за ним закрылась со щелчком. В кабинете воцарилась гробовая тишина. Я медленно повернулась к первому ряду. Астрид и Селин сидели с открытыми ртами, удивленно и растерянно глядя друг на друга.

*За час до этого...

Астрид Нюгорд стояла у высокого окна на втором этаже академии «Stars», с силой сжимая в руках свой новый айфон. Её серо-зеленые глаза были полны концентрированной, обжигающей ярости. Чуть позади неё, преданно заглядывая в лицо подруге, топталась Селин Муэн. Отсюда, сверху, им отлично был виден центральный круглый столик в лицейском кафетерии.

Там, залитый мягким светом ламп, сидел Нико. Он лениво пил свой черный кофе, и на его лице - том самом холодном, непробиваемом лице ледяного короля - блуждала мягкая, расслабленная улыбка. Рядом Теодор Ларсен вовсю паясничал, заставляя смеяться Юну Пак и Даниэля. Но хуже всего для Астрид было то, что Нико не сводил глаз с новенькой. Далия Алами сидела с большим стаканом айс-латте, уверенно выводила что-то стилусом на экране своего iPad и спокойно, с легкой гордостью парировала реплики парней. Они выглядели как единое целое. Как сплоченная, счастливая компания, из которой Астрид и Селин выбросили, словно ненужный мусор.

- Ты только посмотри на них, - процедила Астрид сквозь зубы, и её французский маникюр с силой вдавился в дорогой пластиковый чехол телефона. - Смеются... Собрались вокруг этой пустынной выскочки, будто она пуп земли. А Ники... Ники вчера отдал ей свое любимое худи! Ей! Этой заносчивой святоше в платке!

- Они ведут себя как стадо неудачников, Астрид, - поспешно поддакнула Селин, ядовито сощурив серо-голубые глаза. - Но надо что-то делать. Если так пойдет дальше, эта марокканка окончательно заберет Нико себе, а Тео вообще перестал на меня смотреть после вчерашнего. У меня есть идея. Сегодня ведь перед большой переменой мистер Ларсон оставил на своем столе в учительской ключ от шкафчика с экзаменационными материалами. Наш итоговый тест по математике должен быть следующим уроком.

Астрид резко повернула голову к подруге, и в её глазах вспыхнул опасный, безумный огонек:- Ответы? Ты предлагаешь украсть ответы на экзамен?

- Именно, - хищно улыбнулась Селин. - Пока в коридорах пусто и все торчат в кафетерии, мы можем провернуть это за пару минут. Я встану на шухер у дверей, а ты заберешь бумаги. Ларсон с ума сойдет, когда обнаружит пропажу.

Астрид не думала ни секунды. Жажда мести и уязвленное эго полностью затмили её разум. Действуя на чистом адреналине, девочки быстрым шагом спустились на первый этаж и свернули в безлюдный коридор административного крыла. Селин осталась у массивной дубовой двери учительской, делая вид, что поправляет макияж перед зеркалом, а Астрид бесшумно скользнула внутрь. Сердце бешено колотилось в её груди, но пальцы действовали четко. Она мгновенно нашла связку ключей Ларсона, открыла заветный шкафчик и вытащила плотную стопку листов с жирным штампом «Exam Answers. Grade 11».

Через минуту они уже быстрым шагом возвращались обратно в пустой класс математики, где на партах одиноко лежали рюкзаки ушедших на обед одноклассников.

- Астрид, давай положим их к этой выскочке Юне! - взволнованно зашептала Селин, оглядываясь на дверь. - Пусть эту балерину с позором вышвырнут из танцевального комитета!

- Нет, - отрезала Астрид, и её лицо исказилось от тотального презрения, когда она подошла к моей парте и рванула молнию на моем рюкзаке. - Пак подождет. Мне нужно унизить эту чертову марокканку. Я хочу, чтобы абсолютно все увидели: их святая - самая настоящая, грязная воровка. А потом её за это с позором исключат из академии «Stars». Ей не место среди нас.

- А как же эта тупица Пак? - недовольно надула губы Селин.

- Для неё ты сама что-нибудь придумай позже, - холодно бросила Астрид, засовывая краденые листы в самую глубь моего рюкзака, прямо под чехол для iPad. - Идея с ответами моя, так что эту девку я беру на себя. Ладно?

- Ладно, - согласилась Селин, и девочки поспешно отошли от моей парты, занимая свои места за секунду до того, как в коридоре раздался звонок на урок.

*Час спустя. После уроков.

Учебный день наконец-то подошел к концу, но для меня он пролетел как в кошмарном сне. Я не могла думать ни о чем, кроме Нико, который сидел в кабинете директора. Мы всей нашей компанией - я, Юна, Теодор и Даниэль - стояли внизу, прямо у главного выхода из академии «Stars», наотрез отказавшись уезжать домой без него. Я до боли сжимала ремешок сумки, молясь Всевышнему, чтобы с ним всё было в порядке.

Наконец, со стороны главного коридора послышались неторопливые шаги. Из-за угла вышел Нико. Его черное кашемировое пальто было накинуто на плечи, руки в карманах, а на лице - всё та же непроницаемая ледяная маска.

Я тут же сорвалась с места и подбежала к нему, заглядывая в его серо-голубые глаза:- Нико! Ну что?! Что они сказали?

Нико остановился, посмотрел на меня сверху вниз, и его взгляд мгновенно потеплел. На его губах появилась легкая ухмылка:- Всё нормально, Снежинка. Не переживай. Просто отчисление от занятий на неделю. Ничего страшного, отдохну немного от этой математики.

- Чувак, какое «ничего страшного»?! - Теодор Ларсен подошел ближе, хмуро качая кудрявой головой. - А как же сборная по плаванию? Твой отец узнает - он же тебе голову оторвет за такие приколы! Бро, кто это вообще мог сделать? Кто подкинул бумаги Далии?

- А разве не понятно? Эти две ненормальные из первого ряда, - ледяным тоном произнесла Юна, зло зыркнув в сторону дверей. - Больше некому. Астрид со своей Селин весь день шептались. Это их крысиная работа, я уверена!

Нико перевел свой взгляд на меня. Он проигнорировал слова Тео о своем отце, будто эта проблема вообще не заслуживала его внимания. Для него сейчас существовала только я.- Оно и понятно, - тихо, но чертовски твердо произнес Нико, обращаясь исключительно ко мне. - Главное, Снежинка, что с тобой всё нормально. Твоя репутация чиста. А то бы тебе, как новенькой, наказание было бы гораздо жестче. Тебя бы просто вышвырнули из лицея без права восстановления. Так что забудь. Оно того стоило.

У меня к горлу подступил ком. Этот парень... этот ледяной король только что пожертвовал своей идеальной репутацией, своим местом в сборной и подставился под удар своего стального отца только для того, чтобы защитить меня. Чтобы спасти мою марокканскую гордость. Внутри меня, где-то в самом сердце, бабочки устроили настоящий бунт, а вековой лед между нами окончательно превратился в теплую воду.

Нико закинул сумку поудобнее, оглядел всю нашу притихшую компанию и напоследок с улыбкой сказал:- Ладно, команда. Завтра всех жду у себя. День рождения никто не отменял.

Он развернулся и направился к выходу, где на парковке его уже ждал рокот белой BMW. Все начали медленно расходиться по своим машинам, а я провожала его взглядом через стекло, понимая, что завтрашняя загородная вечеринка у бассейна станет точкой невозврата для нас обоих.