Enchantment

 Утро в хостеле наступило внезапно. Солнце только пробивалось сквозь выцветшие шторы, когда раздался звонок. Мейсон, все еще в полусне, поднял телефон — на экране всплыло имя: Уитмор. Парень тут же вскочил с кровати, разбудил остальных и поспешно ответил на звонок.

Уитмор: Надеюсь, вы мне сейчас соизволите рассказать все детали вчерашнего происшествия. Что произошло? Мне нужно знать всё — от начала до момента выхода.

 Легкое переживание об одном из подопечных быстро проскользнуло в голосе начальника. Однако быстро исчезло за сдержанным тоном.

Мейсон: Изначально, Кэнди осталась снаружи, с рацией, а мы втроем пошли во внутрь пещеры. Обнаружили внутри проход к предположительно залу. Там были резьбы на стенах, явно не случайный орнамент, предполагаю это какая-то система ходов.

Уитмор: Это понятно. Что с Кэнди?

Мейсон: Спустя некоторое время рация перестала ловить сигнал, что в целом неудивительно, стены толстые, зашли мы достаточно далеко. Переходя к сути, Кэнди не дождавшись нашего выхода пошла на поиски нас. Получилось так, что она свернула в другой проход, которого мы не увидели. Там тоже комната, с какими-то кристаллами, пол там был скользкий, поэтому она там поскользнулась и к сожалению сейчас у нее перелом. Врач сказал, ничего серьезного, но восстановление будет около месяца.

 На том конце послышался глубокий вздох. Мейсон чувствовал, что его руководитель в замешательстве. Он обдумывает лучшие варианты того, как стоит поступить. Выдержав секунду, Винсент начал говорить:

Уитмор: Вспоминаю экспедиции, где спешка привела к ошибкам. Пусть это будет уроком: тише едешь дальше будешь. Передай ей мои пожелания скорейшего выздоровления и спроси, возможно, она хочет домой? В любом случае, пока она с гипсом, большую часть роботы она выполнять не сможет. Если она согласится ехать обратно, то я пришлю за ней машину.

Мейсон: Хорошо, как узнаю ответ, дам знать. На данный момент сказать нам больше нечего. Вчера вечером мы составили предположительную карту, из того, что мы запомнили. Могу выслать её смс-кой.

Уитмор: Нет нужды. Можешь прикрепить её в письменный отчет.

Мейсон: Понял. До связи.

 После краткого диалога Мейсон тихо прошел по коридору хостела к комнате Кэнди. Он остановился перед дверью и постучал один раз — негромко — и, не дождавшись ответа, приоткрыл. Она спала, волосы разбросаны по подушке, лицо было напряжено, будто сквозь сон она чувствовала ноющую от боли ногу.

— Эй, — мягко позвал. — Встань на пару минут.

 Кэнди приоткрыла глаза, щурясь от света. Её голос прозвучал хрипло, утомленно:

— Что случилось?

— Я разговаривал с Уитмором. — осторожно начал Мейс и облокотился на стол рядом с кроватью. — И мы так подумали, может быть, тебе стоит вернуться домой? Восстановиться. Пока нога не заживет. Мы справимся, а ты...

 Она медленно села, опираясь на локоть, взгляд остановился на нем — прямой и без сомнений.

— Нет, — сказала она, будто заранее знала ответ на вопрос. — Я не могу уехать. Все только начинается, Мейс.

 Он посмотрел на нее молча, пытаясь понять, говорит ли она от упрямства или от необходимости. Но в её лице была видна решимость и твердость слов.

— Я знаю, это создаст трудности для всех. Я не смогу много ходить, что-то приносить. Вам придется делать двойную работу, но я буду стараться, правда.

— Хорошо, если ты уверена в своих силах, тогда пересмотрим обязанности и сообщим Винсенту о твоем решении. — Его взгляд смягчился, он понимал, что спорить бесполезно.

— Спасибо, Мейс... И спасибо за вчерашнее. Ты очень помог, и твоя забота — бесценна. Ты хороший лидер и друг. — Она растянула губы в широкой, добродушной улыбке.

 Впервые за сутки Мейсон искренне улыбнулся, сжал руку Кэнди и сказал, что он с ребятами пойдет купить костыли и что-то на завтрак. Сегодня незапланированный выходной, чтобы все успели прийти в себя.

 Когда парень вернулся к ждущим ребятам, он увидел, как Ник и Люк уже составляют список покупок: бинты, антисептик, костыли, запасные аккумуляторы, в общем все, что им нужно.

— Она остается, — сказал Мейсон. — Нога не в рабочем состоянии, но голова у неё в порядке.

— Что ж, не удивительно. Пока ты был у неё, я нашел аптеку, в которой продают медицинские принадлежности. Купим там костыли. — Предложил Люк.

 Парни вышли на тихую улочку, в утреннею прохладу, полную запахов только открывшихся булочных. Прошли пару кварталов до аптеки, купили, по их мнению, самые удобные костыли, а после направились к продуктовому. Спустя получаса ходьбы и препираний, кто что хочет на завтрак, парни все же вышли из супермаркета. На выходе Ник вдруг остановился, поглядел на витрину стоящего напротив киоска с выставленными яркими сладостями.

— Знаете, — сказал он с легкой улыбкой. — Давайте возьмем пирожные. Думаю, Кэнди заслужила что-то, что порадует её желудок и поднимет настроение.

 Люк усмехнулся, Мейсон не возражал — через несколько минут они уже несли коробку, полную красочной выпечкой.

 Возвращение в хостел стало теплым и почти домашним. Кэнди сидела на своей постели, разбирая все записи с планшета. Парни неспешно вошли в комнату, держа коробку с пирожными и бутылку её любимого яблочного сока. Кэнди на мгновение замерла, она никак не ожидала что-то подобное от парней, которые то и дело помнят только о работе.

— Мы принесли подкрепление, — произнес Ник, ставя коробку перед ней.

— Как твоя нога? Может нужно купить анальгетик? — Обеспокоенно спросил Люк.

— Ммм, уже не чувствую боли, — ответила девушка уплетая нежно розовое клубничное пирожное. — Слишком вкусно, чтобы ощущать что-либо еще кроме наслаждения.

 На мгновение все замолчали, наслаждаясь сладким, позволили себе побыть в домашней атмосфере. Люк, сидя у подоконника, будто собирался с мыслями. И всё же решился:

— Я... тут... короче, когда мы шли назад, видел вывеску. Экскурсия "Mina El Eden"(8). Старые туннели, каменные залы, местные легенды, озеро и водопады, звучит как лучшее извинение за нашу оплошность, да?

 Кэнди посмотрела на него с удивлением. Потом на пирожные. Потом — на Мейсона и Ника.

— Если вы готовы тащить меня на костылях туда — я не возражаю. Но учтите, если это будет какой-то развод и приукрашенная маркетинговая обложка, то я потребую с вас моральную компенсацию в виде двойной порции жаренной курочки гриль.

 Смех заполнил комнату. На минуту все было просто: друзья, утро, вкусная еда, план, который не звучал как выживание.

 Подготовка к экскурсии началась сразу после завтрака. Люк просматривал маршрут, отмечая координаты, проверил погоду. Ник с головой ушел в подготовку перекуса, воды и мини аптечки. Пока в хостеле во всю горели сборы и обсуждение грядущей экскурсии, Мейсон быстро сходил в больницу за коляской и вернулся обратно. Коляска легко собиралась, была устойчива, с прочными колесами — подарок на сегодняшний день, ведь Кэнди не придется нагружать свои руки или кому-то носить её на руках.

— Давайте, пока вы собираетесь, я позвоню Изабель.

— Ты действительно хочешь позвать эту змею? Я думаю, мы найдем там другого гида. — Поджав губы прошипел Ник.

— Ну, не зря её нам назначили. Пусть выполняет свои обязанности, — взяв в руки телефон сказала Кэнди.

 На звонок долго никто не отвечал, что никого не удивило, но все же после минуты ожидания по ту сторону телефона послышался сонный голос.

— Пока ты не успела испортить мне настроение, ставлю тебя в известность, что ты должна быть готова ехать с нами через час и провести экскурсию в Эль-Едене. Отговорки не принимаются, опоздания тоже. До встречи. — С широкой улыбкой Кэнди сбросила звонок и глянула на ошеломлённых парней.

— А так можно было? — Ник почесал подбородок, задумчиво глядя в пустоту.

 Вскоре команда была полностью готова: Кэнди сидела в коляске, которую в свою очередь вез Мейсон. Ник и Люк вышли последними, закрывая комнаты. Когда они вышли на улицу, первым, кого они увидели, была Изабель. Она стояла у края тротуара, улыбающаяся и терпеливо ждущая.

— Рада видеть вас всех этим солнечным утром. Погода так прекрасна, а птички как поют. Кэнди, дорогая, как ты себя чувствуешь? — Чуть-ли не пропела Изабель, как только увидела ребят.

— Что это с ней? Она заболела? — На лице Ника выразилось недоумение и шок.

— Это вы надеялись услышать от меня после того как разбудили? — Язвительно произнесла девушка, а после снова поменялась в лице и добавила. — Шучу, готовы к сегодняшней незабываемой экскурсии?

— Эта женщина меня пугает. — прошептал Ник в сторону Люка. Тот кивнул в ответ и обратился к гиду.

— Я надеюсь, в этот раз мы не заблудимся в трех соснах с твоим "профессионализмом".

— Даже не стану это комментировать.

 Изабель сделала шаг в сторону и пригласила всех сесть в автобус — чистый, светлый с широкими окнами и мягкими сидениями. Проезжая по городу она обращала внимание команды на разные места, то и дело рассказывая все, что знает о городе. На какое-то время сложилось впечатление, что девушка и правда знает свое дело или, что это не она. Не смотря на напряжение, которое сложилось у ребят в начале, из-за резкой смены поведения Изабель, они все расслабились и наслаждались днем.

 Уже будучи у входа в шахты, гид начала рассказывать историю.

— Шахта Эль-Еден была открыта впервые в 1586 году. Когда город только-только появился, начали копать, и не просто так — здесь нашли залежи серебра, золота, меди, свинца и железа. Испанцы радостно потирали руки, а индейцы утирали пот. Шахтёры были, в основном молодые, многие из них — принуждённые к работе местные. Условия же походили на адские: пыль, обвалы, болезни. Следствием того стали: силикоз, туберкулёз и обрушения, поэтому смерть здесь была такой же частью смены, как кирка и фонарь. Жили люди редко дольше сорока лет, зачастую намного меньше. В день погибало по несколько человек. И всё это делалось для того, чтобы в Европе звенели серебряные монеты.

 Пока девушка рассказывала, все внимательно слушали и рассматривали все в округе. Будучи археологами они побывали много где, но это место все равно поражало их до глубины души.

— Шахта проработала до 1960 года, пока её не закрыли из-за риска затопления и разросшегося города. Но в 70-х началась вторая жизнь, а именно — туристическая. После реконструкции, примерно в 2004–2005, нас снова начали пускать внутрь — но теперь уже с экскурсиями, а не с киркой.

 После этих слов они начали двигаться дальше, уже внутрь. Свет все больше становился тусклым и глазам приходилось привыкать к новому освещению.

— Сейчас мы спустимся под землю на вагонетке по шахтному стволу "Ла Эсперанса" — это около 540 метров. На нашем маршруте мы начнем с поездки на поезде, а на выходе поднимемся на лифте. Внутри так же находится музей минералов: камни со всего мира, серебро, золото и даже "криптонит" (что по сути светящийся урановый минерал из фильма).

 Когда они прошли глубже в шахту, через последний коридор, освещённый только точечными фонарями, открылся зал, которого не было на официальных схемах. Пространство расширилось, потолок стал высоким, как собор, а воздух — влажным, насыщенным прохладой и звуком. В самом центре — озеро. Гладкое, неподвижное, словно зеркало подземного неба. Его поверхность отражала сталактиты, а в глубине мерцал голубой свет — от минералов, от неизвестного источника, от самого камня. Вода была чистой, прозрачной, будто не знала прикосновений. И у дальнего склона — водопады. Несколько тонких струй, спадающих с уступов, словно нити света. Они падали тихо, с ровным шепотом, но звук их разносился на сотни метров, переливался в тишине, будто пела сама шахта. Каменные своды над водопадом были поросшие мхом, и вся сцена выглядела как забытая святыня.

 Они стояли молча. Даже Кэнди замерла, приподнявшись в кресле, не чувствуя боли. Это было как откровение — не просто красота, а доказательство того, что даже глубины способны хранить свет.

 Продолжая идти дальше вперед по экскурсионной трасе, каждый думал, что, куда еще красивее и каждый раз было куда. Было ощущение, что рот Ника от удивления даже не закрывался. Поднимаясь на лифте из шахты, вся компания поняла, что они провели под землей достаточно много времени и все их животы слились в хоровом пении с просьбой о еде. Поэтому не думая, Изабель сразу повела всех в аутентичный мексиканский ресторанчик, дабы усмирить голод.

— Здесь вы можете вкусно поесть с лучшим видом на город. Еда здесь так же на особом уровне, а я вынуждена вас покинуть. Если надумаете еще что-то — звоните, пишите с радостью помогу. — Она легко улыбнулась, на последних словах она помахала рукой и направилась в другую сторону.

— Быстрее заказывать еду, пока я с голоду не умер, — неожиданно для всех сказал Мейсон.

— Ого, в тебя Николас вселился? Тогда шустрее, мы не можем лишиться вожака. — Воодушевленно произнесла Кэнди и подняла кулак в воздух, показывая всем следовать за ней.

 При виде меню этого ресторана у всех начали разбегаться глаза. Голод и разнообразие еды, вынуждали их хотеть заказать буквально все. Всё же уняв свой пыл, ребята сделали более скромный заказ, учитывая не резиновый бюджет.

— Даже не знаю с чего начать и что меня поразило сегодня больше: невероятной красоты пещера или необычная подача блюд. Мне кажется сегодня явно наш день, исключая состояние моей ноги. — От перевозбуждения эмоций Кэнди начала энергично жестикулировать руками.

— По моему, я еще никогда не видел тебя настолько радостной, хотя мы часто виделись на неформальных встречах, — отметил лидер команды.

— А вот я хотел бы отметить необычайно изменившуюся Изабель, будто подменили её. Даже не знаю, стоит напрячься или она и правда может вести себя лучше. — Задумавшись промямлил Ник, после набил рот лежащей на столе закуской.

— Не знаю, что с ней сегодня произошло, но я рада её изменению. Хотя бы только на сегодня. — пока Кэнди говорила, официант принес заказанные блюда. После чего диалог сразу же закончился и началась трапеза.

8 . Mina El Eden (рус. Шахта Эль-Еден) — описание написанное в нашей истории - это реальные факты о данном месте.