Excitement - part 1

   Интерес Мейсона к загадкам прошлого появился еще в детстве, когда маленький мальчик, играя на заднем дворе, откопал в земле старую монету. Его любопытству не было предела, он то и дело стал задавать множество вопросов своим родителям и твёрдо решил, что в будущем он обязательно раскроет самую невероятную тайну, найдет потерянный город и увидит невероятные древние руины. Ему было мало просто изучать историю — он хотел прикоснуться к ней, увидеть своими глазами артефакты, хранящие память тысячелетий.

   Годы шли, парень упорно трудился не забывая о своей главной цели. Учеба в университете была сложной, но он выделялся среди студентов своим упорством и страстью к исследованиям. Замечая такую страсть, его преподаватель несколько раз брал его в качестве ассистента на места исследований близ города, что дало невероятный опыт и четкое понимание, как нужно действовать и на что обращать внимание на практике. Его первые экспедиции показали, что он не просто ученый — он исследователь с интуицией, способный разглядеть то, что другие могли бы упустить. Такой напор не остался в стороне, он был замечен не какой-то посредственной организацией, а одной из самых престижных в штате Массачусетс.

   Его карьера стремительно развивалась и вскоре, в свои 26 лет — стал ведущим археологом, возглавляющим раскопки и исследования в самых труднодоступных уголках мира. Однако одна легенда не выходила у него из головы — тайное место, упоминания о котором встречались лишь в древних текстах. Несмотря на это Мейсон был уверен, он чувствовал всем своим нутром, то, что другие считают лишь мифом, на самом деле очень тщательно скрыто и оно существует. Он провел около года собирая по крупицам информацию о затерянном городе, перекопал все источники информации в поисках нужных доказательств. Пока все находилось в беспорядке (одежда, посуда, вещи), все собранные данные были полностью отсортированы и аккуратно сложены в ящике стола.

   И вот, он стоит перед своим боссом — Винсентом Уитмором, уверенный, но с легким волнением. В любой момент Винсент может закончить и оборвать подчиненного на полу-слове, если он не выберет правильную тактику, чтобы убедить босса одобрить эту экспедицию. Уитмор дико не любит своевольства, безопасность, контроль и факты, вот что для него важно. Мейсон начинает с объяснений, почему эта экспедиция важна, какие исторические открытия она может принести, как она способна изменить представления о древней цивилизации. Каждое свое слово он подкреплял найденными доказательствами о таинственном городе, таком важном для человечества и его истории. Все его аргументы логичны, а слова — наполнены убежденностью.

— Добрый день, сэр, я пришел поговорить о новой экспедиции, — сказал Мейсон, стараясь держаться уверенно, хотя внутри у него все кипело от волнения.

   Винсент оторвался от документов и поднял на него внимательный взгляд.

— Экспедиции требуют серьезных ресурсов, Мейсон. Почему ты считаешь, что эта стоит вложений?

— Я нашел подтверждения того, что в указанном регионе могут скрываться руины древней цивилизации. Упоминания о ней встречаются в текстах, которые до недавнего времени считались малоинформативными. Мы сверили данные — геологические исследования подтверждают наличие структур под слоем песка. Если это правда, находка будет грандиозной.

   Босс сложил руки перед собой и наклонился вперед.

— Грандиозной для науки. Но для компании?

— Если мы сможем извлечь артефакты, они не просто пополнят коллекции музеев, но и станут ключом к разгадке множества исторических тайн. Это не просто раскопки — это шанс вписать наше имя в историю.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Я уже составил четкий план, собрал команду специалистов, изучил возможные риски. — Парень протянул все бумаги на стол, чтобы дать боссу ознакомиться самостоятельно со всеми деталями. — Осталось только ваше одобрение. Хотел бы ещё просить о разрешении взять к себе в команду Николаса Хайда, недавнего выпускника нашего университета. Думаю, ему не помешает практика.

   Минута раздумий. Включение новичка в группу могло бы показаться Винсенту рисковым шагом, нарушающим устоявшийся порядок, особенно если у новичка нет опыта работы в таких условиях.

— Послушай, Мейсон. Экспедицию я могу тебе одобрить, хоть у меня она под большим вопросом, но новичка...

— Винсент, я знаю Николаса уже несколько лет. У него есть голова на плечах и на него можно положиться. Кроме того, он хорошо показал себя на первой университетской экспедиции в Юте, Колорадо. Я готов взять полную ответственность за его действия.

— Не нужно этого геройства. Все мы знаем, что ты лучший в своей работе. Николас, может сам ответить за свои оплошности, если они будут... Хорошо, у тебя есть день на сборы, завтра вы выезжаете.

— Спасибо, Винсент, — Мейсон вышел из кабинета с улыбкой на лице. Он тут же достал телефон и написал смс Нику, "Хэй, чувак, ты едешь со мной. День на подготовку, завтра встречаемся около университета на общий сбор, Винсент даст указания."

***

   Мейсон ворвался домой, не скрывая своего волнения. Воздух вокруг него буквально электризовался от предвкушения грядущего приключения. Не теряя ни секунды, он начал готовиться к археологической экспедиции.

   Он снял с полки потрепанный рюкзак, который видел немало походов, и аккуратно разложил все необходимое на столе. Первым делом Мейсон поместил в рюкзак свой дневник и ручку — ему было важно записывать все находки и наблюдения. Затем он добавил компас, карту местности и небольшой нож, который не раз выручал его в сложных ситуациях.

   Следом пришла очередь оборудования: фонарик, запас батареек, кисточки для очистки артефактов, пробирки для образцов и компактный фотоаппарат. Мейсон подошел к шкафу, откуда извлек свой любимый плащ, защищающий его от солнца и ветра, и прочные ботинки, прошедшие множество километров.

   На столе оставалась небольшая стопка книг об археологии и древних цивилизациях. Мейсон колебался — брать их или нет? Он решил, что одна книга должна занять место в рюкзаке, а остальным придется остаться дома.

   Пылкие сборы прервал вибрирующий телефон на столе. Мейсон взял его в руки и увидел ответное сообщение от Ника:

   "Я рад! Но меня интересует один вопрос... Как ты смог переубедить этого гнусного Винсента принять меня в команду? Я был уверен, что он не согласится, ещё и отчитает тебя за необдуманное предложение."

   Парень со смешком ответил: "Слушай, я не самый худший работник, у него есть ко мне доверие. Ну и конечно, как не поверить моим аргументам? Что касаемо моей работы и моих людей - никаких придирок. А ты, зеленый, не подведи меня, а то я лично сам сделаю из тебя такой артефакт!"

   "Угрожать будешь кому-то другому. Ты лучшего друга в беду не дашь, так ведь? Кто будет тебе говорить под руку, во время работы как не я? Ладно, до завтра!"

   Когда сборы были завершены, Мейсон с улыбкой взглянул на свой полный рюкзак. Он был готов к приключению, которое, возможно, навсегда изменит его жизнь.

На следующий день

   Сегодня ясное утро, когда первые лучи солнца пробиваются сквозь лазурное небо, наполняя пространство теплым светом и неуловимой магией нового дня. Легкий ветерок нежно играет с лепестками свежераспустившихся цветов, добавляя в воздух сладкий аромат природы, а мягкий шелест листвы подчеркивает неспешный ритм жизни. Студенты, как скауты знаний, наполняют кампус энергией: они оживленно обсуждают научные вопросы на скамейках в тенистых аллеях, спешат к лекциям, обмениваются взглядами в уютных кафетериях и, порой, просто наслаждаются моментом, сидя на газонах. В каждом их смехе и взгляде скрыта решимость двигаться вперед, открывать неизведанные горизонты и вносить изменения в окружающий мир. Местом встречи перед отправкой стал такой родной душе некоторых ребят — Бостонский Университет Брайтвуд. Его здание было построено в готическом архитектурном стиле, на что точно указывали высокие стрельчатые арки с искусной резьбой, и узкие окна, стены с каменной отделкой. Оно, словно, пропитано духом старины, возвышалось над безукоризненно постриженным газоном со стройными деревьями. Величественная лестница ведет к массивным входным дверям, тяжёлым и прочным.

   Мейсон сидел на старой деревянной скамейке в тени раскидистого дерева на территории университета, погружённый в свои мысли. Он выглядел спокойно, но периодически проверял время на часах. Лёгкий ветерок шевелил торчащие страницы из его записной книжки, которую он держал, не открывая.

   Первой пришла Кэнди. В свете солнечных лучей, её и без того рыжие волосы, отливали жгучим янтарным цветом. Издалека она заметила его и помахала рукой, улыбаясь. Подойдя, она сказала:

— Привет, Мейсон! Надеюсь, ты недолго тут сам сидишь. — Подойдя она теплого обняла парня.

— Совсем нет. Ты как всегда пунктуальна. Как настроение перед экспедицией?

— Волнительно, но в хорошем смысле. Надеюсь, всё пройдет гладко.

   Их беседу прервал Николас, который подошёл с привычной лёгкой улыбкой:

— Ну конечно, вы тут болтаете о пустяках и без меня?

— Вот ты как раз вовремя, чтобы всё испортить. - Кэнди демонстративно закатила глаза, но после поприветствовала парня объятием. 

— Рад тебя видеть, Ник, — улыбнулся Мейсон, вставая, чтобы пожать ему руку. —Лучше скажи, ты всё подготовил?

— Естественно. Кто-нибудь сомневался? Я же не зря всю ночь готовился.

   Пока трое разговаривали, обсуждая мелкие детали предстоящей экспедиции, вальяжной походкой подошёл Люк, держа в руках стакан с кофе:

— Как приятно видеть такую дружную компанию. Надеюсь, я не последний?

— Последний, но всё ещё не опоздал! — Ник улыбаясь протянул тому руку.

— Садись, сейчас обсудим всё, что осталось. — Спокойно проговорил Мейсон.

   Когда они уже начали оживлённое обсуждение, к группе подошёл Винсент Уитмор, строгий и сосредоточенный:

— Рад видеть, что все в сборе. У нас мало времени, так что давайте перейдём к делу. У каждого из вас есть своя задача — мы не можем позволить себе ошибок.

   Его серьёзный тон сразу привлёк всеобщее внимание. Группа сосредоточилась, обсуждая последние детали экспедиции и распределяя роли. Это мгновение не только сплотило их, но и наполнило ощущением важности предстоящего события.

— Мейсон, вся ответственность за экспедицию и финальный контроль лежит на тебе. Николас, ты новенький, поэтому как помощник археолога, твоя задача — поддерживать порядок в группе и помогать Мейсону. Люк, у тебя есть карта, проверь все возможные спуски, подъёмы, горные поверхности и найти самую безопасную тропу. Если понадобится дополнительное оборудование, оно лежит у меня в кабинете. Кэнди, как антрополог, тебе нужно следить за культурными аспектами экспедиции и исследованием местности. Всё ясно?

   Он сделал паузу, чтобы убедиться, что все поняли его указания, затем продолжил:

— Работа должна быть слаженной. Каждое действие, каждый шаг, я должен знать всё — это часть общего успеха. Если у кого-то возникнут вопросы или трудности, сразу сообщайте. — Строгий и организованный подход Винсента вдохнул уверенность в участников, готовых отправиться в предстоящее приключение. — Если на данный момент у вас нет вопросов, то ждите автобус, будет через 15 минут. В точке прибытия вас будет ждать гид. Контактные данные сейчас вышлю Люку.

— Вопрос один есть... Куда мы движемся? — Ник повернулся к Мейсону, а тот в свою очередь сразу посмотрел на реакцию Уитмора.

   Винсент вопросительно посмотрел на Мейсона, потер переносицу и холодно ответил.

— Северо-запад от долины Мехико, семь пещер "Чикомосток"(1)

1. Семь пещер "Чикомосток", располагается на Северо-запад от долины Мехико, но точной точки расположения ученые на данный момент не смогли найти.