Часть 4

***

Прошло пару дней после нашего "девичника", мы все вместе отправились в школу. После того вечера, Анника немного помучилась с документами, чтобы их взяли в школу.

Кай в первый раз противился идти в школу, но упоминания Калленов в школе помогли. Нет, он не боялся, что они нас могут покалечить (сомневаюсь). По его словам, цитирую:

— Мне просто интересно, как они ходят каждый век в школу.

Ага, интересно ему. Как только мы переступили порог школы, он сразу начал ныть, что хочет домой и эту школу он видал в гробу. Но благодаря всем нашим усилиям, мы заставили его не прогуливать.

У нас у всех совпадали пару уроков и получается, мы на многие уроки будем парами, а вот на биологию... Мы ходим все в четвёртом.

Сегодня уроки до обеда прошли относительно спокойно. Мы изо всех сил старались усадить Кая и удержать его от грубостей, но в один день мне это не удалось и теперь на нас таращится ещё больше народу.

На обеде мы сели вместе, вчетвером. (Кай при первой встречи с Майком, назвал его додиком и потом отказался сидеть рядом с ним). Белла же почти все перерывы не сводила глаза со стола Калленов, выискивая Эдварда. Но его там, к её разочарованию, не оказывалось.

Я заметила, как за столом Калленов мельком обменялись взглядами. Роза выглядела так, будто мы только что вторглись в её личное пространство одним фактом своего существования. Эмит, наоборот, едва не ухмылялся — он явно находил всё это забавным. А тот красавчик Джази. Нет! Я даже не буду о нем говорить. Вот рядом с ним Алис сидела прямо, почти невинно и иногда поглядывала в сторону Кая. Она сидела прямо, почти невинно, но я замечала, как её взгляд то и дело скользил к Каю.

— Ведьмочка, — наклонился он ко мне, ухмыльнувшись. — Вот она пялится на меня уже минут пять. Думаешь, влюбилась?

— Кому мог понравится импотент. — Я закатила глаза и усмехнулась.

— Жестоко, — протянул он, но улыбка никуда не делась. — Ты так уверенно это сказала, будто проверяла лично.

— Могу судить по словам твоей шлюхи, ради которой ты меня оставил одну. И в итоге она тебя бросила. Я права?

— Я уже извинился за это! — он прыснул руками.

— Какое-то бурканье себе под нос, ты называешь извинением?

Кай вскинул брови и скривил губы в полу ухмылке.

— Бурканье? Да я чуть ли не с пафосом извинился! — возмутился он, приложив ладонь к груди, будто оскорблён в лучших чувствах.

— С пафосом, — фыркнула я. — Ага, конечно.

Он наклонился ближе, понизив голос до почти интимного шёпота:

— А может, ты просто слишком хотела услышать большее?

— Большее? — я прищурилась. — Единственное, что я хочу услышать от тебя — это звук закрывающейся за тобой двери.

Кай рассмеялся и откинулся назад, закинув руки за голову.

— Вот поэтому я и скучал, ведьмочка. Ни одна драка, ни одна девица не может сравниться с твоими ядовитыми репликами.

Я открыла рот, чтобы парировать, но за столом раздался смех. Я перевела взгляд с Кая на Аннику.

— Что?

— Ничего. Продолжайте-продолжайте. Не обращайте на меня внимание. — прикрыла рукой свой рот Анника.

Она бросала взгляды на Беллу, не понимая, как та все ещё сдерживает свой смех.

— Если кто-то посмеется с этого, сегодня все будут моими подопытными, я как раз придумала новую идею для...

— Все! Мы поняли.

А Белла рядом закивала головой, как болванчик. Эти слова всегда срабатывали на них. Идея для чего? Я люблю рисовать, для меня это сродни медитации: могу часами сидеть с кистью, уходить в детали, забывать обо всём вокруг. Раньше просто просила кого-то позировать мне, но они слишком быстро уставали, так что пришлось научиться ловить кадры самой — камера стала моим спасением и их тоже. Но иногда, чтоб помучить их, прошу просто позировать. А иногда хочется найти в рисунках своё спокойствие.

Большой перерыв закончился, и мы разбрелись по кабинетам. Следующий урок прошёл на удивление спокойно и скучно — будто учитель сам засыпал на своих словах. Но вот дальше... история.

На историю я хожу теперь вместе с Каем. Я села как и должна была с тем красавчиком Джази, а вот Кай сел с какой-то блондинкой, вроде её звали Ларен, подружка Талера. Но во время урока она усердно старалась привлечь внимание Кая, а тот в свою очередь писал на телефоне колкие фразы и отправлял их мне. А я ему отвечала, что он грёбанный бабник, слишком любит женское внимание.

И потом он заметил то, что я не хотела, он почувствовал моё сердцебиение, которое намного усилилось из-за того, что я сижу рядом с Джази. Кай, конечно, не упустил шанса подколоть меня. Телефон снова завибрировал.

" — Оу... так вот в чём дело. Твоё сердечко ускорилось не из-за моих остроумных сообщений, а из-за Джаспера рядом? Ведьмочка, я оскорблён".

Я стиснула зубы и прижала экран к столу, будто это могло спрятать меня от его ехидной ухмылки через ряд.

" — Иди общайся с Ларен, она явно жаждет твоего внимание, а не я", — быстро напечатала я, стараясь не глядеть в его сторону.

Телефон тут же дрогнул в руке, будто Кай только и ждал моего ответа.

" — С Лорен? Ну уж нет. Её болтовня меня усыпит быстрее, чем учитель истории. А вот твои реакции... они куда веселее".

Я закатила глаза и уже хотела спрятать телефон в рюкзак, но снова увидела сообщение.

" — Так что, ведьмочка, признавайся. Я люблю сплетни так же, как и моя сестрица. Я же чувствую, что он тебе нравится".

Я повернула голову в его стороне и просто показала ему язык. По детски, да. Но! Я обожаю это действия. Меня всегда забавляет их реакция на это. Откинула волосы назад и отвернулась от него. Я дернулась, когда неожиданно послышался голос Джази.

— Ты всегда так дразнишь своих друзей? — тихо спросил Джази, и я едва не выронила ручку.

— Это... дело привычки.

" — Я думаю Белле ты уже рассказала. Поэтому, если ты все ещё будешь отрицать свои чувства к нему, тогда я все расскажу Ники. Ей будет обидно, что она узнала об этом самой последней, так ещё не от тебя".

Я закатила глаза и боролась с сильным желанием кинуть книгу в сторону Кая. Вместо этого под партой быстро набрала:

" — Ещё слово об этом и я расскажу Ани, куда делись все её запасы крови".

" — Понял. Я могила".

Зная Кая, он все равно расскажет Аннике об этом. Поэтому лучше уж, я расскажу все быстрее него. Так что, после школы обязательно все ей расскажу. От шуток с их стороны, я уже не спасусь.

Я едва сдержала вздох и потянулась за ручкой, готовая сделать пару заметок в блокноте, чтобы хоть чем-то отвлечься от внутреннего смятения. Телефон снова тихо завибрировал — Кай, конечно же, уже знал, что я думаю.

" — Если ты задумала снова девичник, то я пас".

Я хихикнула. И почувствовала, как на меня вдруг нахлынуло спокойствие. Хотя зачем? Я вроде уже успокоилась.

— Играться с чужим настроением нехорошо, — пробормотала я, прищурившись и покосившись на Джази.

Он выглядел абсолютно спокойным, будто и не делал ничего такого. Только лёгкая тень улыбки дрогнула на его губах.

— Прости, — сказал он почти шёпотом. — Иногда это выходит... само собой.

— Удобное оправдание, — фыркнула я и сделала вид, что полностью сосредоточена на тетради. — "Само собой". Может, ты за меня будешь делать домашку "само собой"? — Он чуть склонил голову набок, глаза сверкнули мягким интересом.

— Хочешь, могу делать.

Я закатила глаза, но сердце всё равно дёрнулось. А телефон, как назло, снова завибрировал. Конечно. Кай.

" — О, да это у нас что? Флирт во время урока истории? Вот бы он умел читать мысли, как его брат. Иначе ты бы попала, ведьмочка".

Я зажала экран ладонью и уткнулась лбом в руку. Господи. От двух этих парней я сойду с ума быстрее, чем от скуки на уроках. О! Точно! Спасибо Каю за упоминание брата Джази, Эдика. Я хотела расспросить Джази ради Беллы.

Я резко выпрямилась, сделав вид, что сосредоточена на конспекте, и краем глаза глянула на Джази. Он уже что-то лениво чертил на полях тетради.

— Слушай... — начала я тихо, стараясь, чтобы голос звучал естественно, словно мы обсуждаем задание. — А куда делся твой брат? Он тогда на биологии не очень поступил по отношении к Белле, а теперь просто не появляется в школе.

Джази оторвал взгляд от своих каракулей и чуть сузил глаза, словно я задела тему, о которой он не особо хотел говорить.

— Эдвард. — он сделал паузу, сжав ручку в пальцах. — Он уехал к родственникам. По личным делам.

Я вскинула брови, сделав вид, что записываю что-то из объяснений учителя.

— По личным делам, значит... — протянула я, делая пометку в тетради. — Удобная формулировка.

Джази слегка усмехнулся уголком губ, но в его глазах мелькнула тень усталости. Конечно. Личные дела. Просто захотел сбежать от проблем. Эдвард похоже думает, что если он уедет, то его не будет привлекать запах крови? Вот он глупец.

И у меня появился вопрос: говорить ли сейчас, что я знаю? Прямо тут, за партой, ткнуть Джази носом в то, что я прекрасно знаю, кто они такие. Или подождать, пока они сами признаются в этом?

Думаю, они уже рассказали своему отцу Карлайлу, что пришли новенькие, какие-то Паркеры. А он же знает, кто они. Я слегка прикусила губу, водя ручкой по тетради так, будто увлечённо конспектировала.

Я покосилась на него снова. Джази выглядел... уставшим, но не напряжённым. Будто всё это уже было для него рутиной: держать лицо, скрывать правду, контролировать жажду.

— Скажи честно, — тихо выдохнула. — Он вернётся?

Он замер на пару секунд, потом едва заметно пожал плечами.

— Когда Эдвард уезжает, никто никогда не уверен. Даже он сам.

Я нахмурилась, скользнув ногтем по строчке в тетради.

Вот и дилемма. Сказать прямо: "Я знаю, что вы не люди и знаю, что Эдвард просто захотел сбежать от запаха крови Беллы" и посмотреть, как он отреагирует? Телефон снова предательски завибрировал. Конечно, Кай.

" — Не вздумай сболтнуть первой. Скажешь, то потеряешь половину эффекта. Дай им поиграть в тайну, а потом — БАЦ. Шах и мат».

Я едва не прыснула, зажимая рот рукой. Да уж, Кай всегда знал, как превратить моё смятение в комедию.

Я опустила голову и еще сильнее вдавила ручку в тетрадь, будто это помогало удержать все мысли на месте. Решение отложить откровение казалось разумным: пусть сначала они сами сыграют свою карту. А там уж посмотрю, отвечать ли ударом на удар или вытащу козырь первой.

— Не переживай так за неё, — сказал Джази тихо, глядя мне прямо в глаза. — Эдвард не причинит ей вреда. Я прослежу за этим.

Я на мгновение замерла. В его словах не было ханжества или самоуверенности, только спокойная уверенность, которая греет хуже любого пустого утешения. Это было не обещание, брошенное ради спокойствия, а обязанность, которую он принимал без лишних слов.

— Спасибо, — выдохнула я, и это было честно. — Если что — скажи мне. Я сама с этим разберусь.

Он кивнул и на секунду улыбнулся так, будто принял решение за меня. Будто мы заключили молчаливый договор, о котором никто больше не должен знать.

Но всё таки.. Это не моя тайна. Если он захочет, то расскажет все сам. Я не буду делать первые шаги в сторону этого. Захочет скрывать - пусть скрывает. Переживу.

И тут по классу пронёсся долгожданный звонок. Металлический дребезг прозвенел особенно громко — словно мир решил напомнить, что уроки на сегодня закончены. Последний.

Шум поднялся моментально: скрип стульев, хлопанье крышек парт, шуршание рюкзаков. Все спешили к выходу, жадно вдыхая свободу. Я тоже начала собирать вещи, стараясь не слишком явно бросать взгляды то на Джази, то на экран телефона, который снова коротко мигнул в рюкзаке. Кай явно ждал своего момента.

Я вышла в коридор и почти сразу заметила Кая. Он, конечно, облокотился о шкафчики, выглядел так, будто ждал меня уже целую вечность, а не пару минут. И ухмылка на его лице ясно говорила: он собирается меня доставать.

Я подошла к нему ближе и прервала его сразу же.

— Хоть одна фраза с твоих уст о нем. И я придушу тебя.

Кай фыркнул, но в его глазах отразилось искреннее удивление, будто я только что объявила, что собираюсь взорвать школу.

— Ой-ой, — прикинул он. — Кто бы мог подумать, что ты умеешь угрожать так мило. Ладно, сдаюсь. О нём больше не говорю. Обещаю.

Я закатила глаза и пошла к выходу из школы, а за мной пошёл Кай. Быстрым шагом, мы добрались уже до парковки. На капоте сидела Анника, будто это было её персональное трибуна, а рядом с ней, облокотившись на машину, стояла Белла. Они обе переглянулись, когда мы с Каем приблизились, и в их взглядах прочитывалась та самая комбинация любопытства и тихого одобрения, которую я уже успела ненавидеть и полюбить одновременно.

— Ну что, — протянула Анника, — устроили шоу для публики или тайные заговоры обсуждаете?

Кай отряхнул джемпер, как будто только что сошёл с подиума.

— Никаких заговоров, только тонкое искусство коммуникации, — сказал он и подмигнул мне так, будто это было совершенно невинно.

— Боже, — я снова закатила глаза. — Мы не сразу поедем домой, я хочу заехать куда нибудь и рассказать тебе все, Ани.

Анника покосилась на меня.

— Всё прям так серьезно?

— Нет, не настолько, чтобы вызывать спецслужбы, — усмехнулась я. — Но всё же лучше поговорить в более... спокойной обстановке.

Анника драматично откинула голову назад, будто собиралась заорать на весь паркинг: "Секреты! Тайны! Скандалы!", но Белла её вовремя локтем в бок ткнула.

— Ладно-ладно, — примирительно подняла руки Анника. — Тогда рулю я. Хочу хотя бы знать, куда мы едем.

— Нет, — резко сказал Кай, хлопнув ладонью по крыше машины. — Сегодня я за рулём.

Я чуть не рассмеялась. Обычно ему было всё равно, но сейчас он звучал так, будто от этого зависела чья-то жизнь. Анника слезла с капота и подошла ближе, наклонив голову:

— Так, стоп. Вы двое опять что-то скрываете. Если там замешаны вампиры, ведьмы или ещё кто-то с блестящими зубами, я хочу знать прямо сейчас.

Я хмыкнула.

— Эта та информация, которой ты будешь меня дразнить.

Анника сразу оживилась.

— Тогда сразу же выдвигаемся! Я за рулем, Кай!

Опередив Кая, Анника села за руль и усмехалась ему. Я сразу оживилась, понимая, если Кай не за рулем, то он на переднем, а я после истории не хочу ему уступать и места.

— А я не переднем!

Я сразу побежала и заняла место на переднем. Белла стояла и сдерживала свой смех.

— Сегодня просто не твой день, Кай.

Похлопала его по плечу Белла и села на заднее. Кай мрачно посмотрел на нас троих, словно мы сговорились против него. Его губы сжались в тонкую линию, и я уже приготовилась к вспышке, но вместо этого он медленно вдохнул, закрыл глаза на пару секунд и сел рядом с Беллой на заднее сиденье.

Я повернулась к нему вполоборота, не скрывая своей торжествующей улыбки.

— Видишь, всё просто. Иногда надо уметь уступать.

— Иногда, — эхом повторил Кай и откинулся на спинку сиденья. — Но, похоже, сегодня у меня день сплошных уступок.

Анника, глядя в зеркало заднего вида, довольно вскинула подбородок:

— Вот и отлично. Учись, как говорится, на практике. Смирение, твой лучший друг.

— Если моя сестра — это ты, Анни, — сухо ответил он, — Значит, я сделал в жизни много неправильных выборов.

Белла тихо прыснула от смеха и прикрыла рот рукой, но это не спасло её от взгляда Кая. Он метнул в её сторону быстрый, мрачный взгляд, и Белла тут же закашлялась, пытаясь изобразить невинность. Я рассмеялась вслух, чувствуя, как напряжение чуть-чуть спадает.

— Не переживай, Кай, — поддразнила я. — Сегодня всё равно твой день. Только, возможно, не совсем так, как ты планировал.

Он прищурился, но промолчал.

Машина тронулась с парковки. Анника, как обычно, вела с излишним энтузиазмом: резкие старты, немного больше скорости, чем следовало бы. Я сидела спокойно, а Кай и Белла позади сжимали подлокотник так, будто готовы были вырвать его с мясом.

— Анни, — спокойно, но ледяным голосом произнёс он, — если ты разобьёшь машину, я лично похороню тебя в кювете.

— С угрозами ты сегодня особенно очарователен, — усмехнулась она и сбросила скорость лишь на пол деления. — Так, а куда мы едем?

— В кафе. — спокойно ответила я.

Анника устроила вид, будто это открытие перевернуло её мир, и тут же стала мечтательно прикидывать, какие угощения нам положены. Мы подъехали к маленькому кафешке у набережной — деревянный фасад, пара столиков на улице, внутри — тёплый свет и аромат свежей выпечки. Кафе было почти пусто: поздний час, за одним столиком читала книгу старушка, за барной стойкой тихо разговаривал бариста. Идеально.

Я выскочила быстро вместе с Анникой, её смех ещё катился по ступенькам, когда мы уже толкали дверь в кафе. Тёплый воздух и запах корицы обняли нас, и на секунду все шумы улицы исчезли — только лёгкое журчание кофемашины и приглушённый разговор за барной стойкой.

Уселась я у столика около окна. Я глотнула воздуха и собралась с мыслями — теперь, когда шум улицы остался за дверью и вокруг стояла эта тёплая, почти домашняя атмосфера, говорить стало легче и одновременно страшнее. Анника устроилась напротив, глаза широко раскрытыми, как у ребёнка перед подарком, Белла слегка наклонилась, поддерживая взгляд, а Кай сидел в нейтральной позе — готовый подколоть, как на истории.

— Ладно, — выдохнула я и постаралась сделать голос ровным. — Я хочу сказать кое-что важное. Но сначала пообещай! Не ржать до потери сознания.

Анника уже поднимала руку, как будто клятва была делом священным.

— Клянусь не падать в обморок, — провозгласила она всерьёз. — Хотя гарантий не даю.

Я посмотрела на Аннику и сказала прямо, не оставляя себе лазеек:

— Ну, мне понравился Джази.

Сначала в комнате повисла такая тишина, что слышно было, как бариста переливает молоко. Анника взвизгнула, чуть не уронив вилку, затем разразилась громким смехом и хлопнула в ладоши, как будто только что услышала самую замечательную новость в мире.

— Тебе нравятся парни! — Анника вскинула руки вверх так резко, что у баристы едва не упала кружка. — Слава небесам, это свершилось! Я уже думала, ты уйдёшь в монастырь или, прости господи, в библиотеку жить.

Я уткнулась взглядом в стол, чувствуя, как уши предательски вспыхнули.

— Ани... — протянула я, закатывая глаза. — Можно хоть без этого всего?

— Нет, нельзя! — отрезала она и ткнула в меня пальцем. — Это же эпохальное событие! Ты впервые призналась, что тебе нравится парень. И это вампирчик Карлайла, Джаспер!

О, а.. Его оказывается зовут Джаспер. Придётся запомнить, хотя нет. Я подумаю.

— Да, а на истории у неё учащалась сердцебиение, когда она просто села с ним. — вставил свои пять копеек Кай.

Я закатила глаза.

— Ты бы лучше так же слушал Ларен, которая пыталась привлечь твоё внимание весь урок.

— Лорен. — исправила меня Белла.

— Какая разница, — буркнула я, отмахиваясь. — Хоть Ларен, хоть Флоренс, всё равно ты вел себя так, будто она — назойливая муха.

Кай ухмыльнулся, склонив голову набок.

— А ты всё заметила, ведьмочка. Какая наблюдательная.

— Да потому что ты весь урок меня доставал! — огрызнулась я, но тут же прикусила язык, понимая, что только подливаю масла в огонь.

Анника прижала ладонь к сердцу и театрально вздохнула.

— Боже, я обожаю, как вы ссоритесь. Это же ситком в реальной жизни. Но! — она резко выпрямилась и ткнула вилкой в воздух. — Сейчас не об этом. Сейчас у нас план "Джаспер".

— О нет, — простонала я, закрыв лицо руками. — Только не план.

— Именно план! — оживилась Анника. — Мы должны всё разузнать. Его любимые места, привычки, какие книги он читает, что за рисуночки делает в тетрадях, и самое главное — где и когда он особенно уязвим для твоего шарма.

— Мой шарм? — переспросила я, глядя на неё из-за пальцев. — У меня его нет.

— Ещё какой есть! — вмешалась Белла неожиданно твёрдо.

— О может поговорим об Эдварде? Не ты ли его искала каждый перерыв в столовой?

Анника резко повернулась к Белле, глаза её лукаво блеснули.

— Ого! — протянула она, вытягивая слово так, будто только что поймала свежий компромат. — А это что сейчас было? Из, значит, тоже не без грешка?

Белла слегка покраснела, но не отвела взгляда.

— Я просто... — она сделала паузу, подбирая слова, — хотела поговорить с ним. Вот и всё.

— Ага, ага, конечно, — протянула Анника, подмигнув мне. — "Просто поговорить" — классика жанра.

Кай тихо усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

— Ну вот, Кэс, ты уже не одна под прицелом. Теперь у нас целый клуб тайных симпатий. А вот Ани любит Деметрия.

Анника так резко обернулась к Каю, что я на секунду подумала — сейчас в ход пойдут столовые приборы.

— Ты чего несёшь?! — зашипела она, почти сверкая глазами.

Я прыснула в кулак, не выдержав. Белла нахмурилась, приподняв брови.

— А кто такой Деметрий?

Кай, как истинный пакостник, ухмыльнулся. Кай сделал паузу, будто собирался смаковать каждое слово.

— Деметрий, Беллс, — протянул он тоном рассказчика ужастиков у костра, — это такой... человек. Ну ладно, вампир. Один из Вольтури. Те самые, что любят считать себя королевской семьёй вампиров.

Анника закатила глаза так, будто Кай только что выдал величайшую глупость века.

— "Один из Вольтури"... Спасибо, Кэп, — буркнула она, скрестив руки на груди. — Мы и так прекрасно знаем, кто такой Деметрий.

Кай ухмыльнулся ещё шире, довольный, что задел её за живое.

— Да ты его прямо защищаешь, Ани, — протянул он с такой ленцой, словно растягивал удовольствие. — Прямо слышно, как в голосе нотки нежности появляются.

— Нежности?! — Анника едва не подпрыгнула на стуле. — Да у меня от одного его вида мурашки по коже!

— Ну, мурашки бывают разные, знаешь ли. — невинно добавила я.

Анника резко повернулась ко мне, сузив глаза.

— Ты вообще на чьей стороне?! — возмутилась она, ткнув в мою сторону вилкой. — Вместо того чтобы поддерживать меня, ты ещё и подливаешь масла в костёр!

Кай довольно усмехнулся, с самым самодовольным видом.

— Видишь, ведьмочка тоже заметила, — сказал он так, будто только что выиграл спор. — Деметрий вызывает у тебя реакцию. Это факт.

— Реакцию? — Анника возмущённо ткнула вилкой в тарелку, как будто это был он сам. — Да единственная реакция, которую он у меня вызывает — это желание развернуться и бежать куда глаза глядят!

Белла, всё это время слушавшая с явным интересом, осторожно спросила:

— Но если он из Вольтури... вы ведь и правда его знаете? Настоящего?

— Знаем, — буркнула Анника и сцепила пальцы, будто только упоминание этого имени вызывало у неё внутреннее напряжение. — И я бы предпочла, чтобы мы сейчас о нём не говорили.

Я не удержалась и хмыкнула:

— Добро пожаловать в клуб "анонимных обожателей".

Анника так резко метнула в меня взгляд, что я почувствовала себя как минимум предателем.

— Ты вообще нормальная?! — возмутилась она, вцепившись в вилку, как в оружие. — Я тебе сейчас эту табличку клуба на лбу выжгу!

Кай едва не захохотал, но удержался, прикрыв рот ладонью. Его плечи мелко дрожали от смеха.

— Отличная идея, — протянул он сквозь усмешку. — "Анонимные обожатели: глава — Анника, почётный член — Кэсси".

— Да пошёл ты, Кай! — отрезала Анника, если бы она была человеком, то покраснела от этого.

Белла переводила взгляд с одного на другого, явно пытаясь собрать все кусочки мозаики воедино.

— Подождите, — произнесла она медленно, словно боялась упустить что-то важное. — Вы серьёзно... бывали у Вольтури?

Анника сцепила руки на груди, отвела взгляд и процедила:

— Скажем так... у нас были... встречи.

— И довольно тёплый приём, — добавил Кай со своей фирменной ухмылкой. — Нас там любят. Мы для них что-то вроде любимчиков.

Белла замерла, глаза её расширились:

— И вам это нравится?

— Мне — да, — спокойно ответил Кай. — Ани — ну, сама видишь.

Анника шумно выдохнула, словно собираясь с силами, и отрезала:

— Я терпеть не могу, когда кто-то думает, что может мной командовать. Даже если это Вольтури.

Кай, конечно же, тут же вставил своё слово:

— Особенно если это Деметрий.

— Ещё раз его имя назовёшь — клянусь, Кай, получишь вилкой в глаз! — огрызнулась она, размахнувшись так, что Белла вздрогнула.

— Всё, всё! — вмешалась я, поднимая руки в примирительном жесте. — Давайте не будем разводить деметриевскую истерию. Я узнала частично почему Эдварда не было в школе. Хотя я думаю это уже логично.

Анника скосила на Беллу взгляд, скрестив руки на груди, но смягчённо:

— Конечно логично. Вампирчик не выдержал запаха крови Беллы, поэтому и закрывал свой нос. Что аж Из показалось, что от неё воняет, извини. Но для вампиров есть такие люди, как певец крови. И похоже Белла певец крови для Эдварда. Ну, я так думаю.

Белла слегка задергала плечами, словно стараясь успокоиться, но глаза её блестели от удивления:

— Певец крови... то есть я привлекаю его запахом?

— Именно, — подтвердила Анника, кивая с важным видом. — Я думаю, он появится скоро вернётся. Эдвард слишком неопытен в этом плане, поэтому ему станет любопытно. А он ещё не любит делиться своими мыслями открыто так, как сам их читает.

Белла слегка прикусила губу, пытаясь осознать услышанное.

— Подожди... — выдохнула она, глядя на Аннику. — Ты хочешь сказать, что он... придёт только из-за меня? Из-за запаха?

Анника кивнула ещё раз, с такой важностью, будто раскрыла великую тайну вселенной:

— Именно. Он сам ещё не понимает, что именно его тянет. Скорее всего он пока на стадии "я должен понять" или же "я опасен для общества, поэтому я сбегу".

Увидев, что Белла начинает переживать на счёт этого и думать о другом. Я поспешила перебить весь поток её мыслей.

— Но, если он попробует причинить вред, мы проучим его, — вмешалась я решительно, стараясь придать голосу уверенность. — Понимаешь? Мы не оставим это на самотёк. Тут не только инстинкты работают — тут мы тоже есть.

Анника кивнула.

— Именно! Мы не дадим тебя в обиду, Из.

Кай вдруг перестал насмехаться и посмотрел на нас серьёзно, редкое у него выражение.

— Если что пойдёт не так, — сказал он тихо, — я тоже буду рядом. Просто... чтобы ты знала.

Белла глубоко вдохнула, ещё немного покраснев, но в её глазах отразилось облегчение.

— Спасибо что-ли, — прошептала она. — Это как-то... успокаивает.

— Ты не виновата в этом, — мягко добавила я. — Всё это про него и его инстинкты. Не про тебя.

— Абсолютно, — подтвердила Анника. — Ты просто живёшь своей жизнью, а вокруг иногда проходят очень странные события.

Кай усмехнулся, вернувшись к привычному тону, но он уже не шутил оскорбительно:

— Ну ладно, не будем драматизировать. Пусть Эдвард пытается понять, что происходит. А мы будем пить чай и жить дальше.

Анника фыркнула, но в голосе её слышалась нежность:

— И тайно хихикать над его пафосом. Признавайся, кто из нас не об этом мечтал?

— Я мечтала о спокойной жизни, — пробормотала Белла, и все рассмеялись, потому что знали: спокойная жизнь — это не про нас. Но меня это устраивает.

Мы рассмеялись ещё громче, и напряжение, что висело над нами минутами раньше, почти рассеялось. В глазах Беллы появился мягкий огонёк — как будто её стало легче дышать, и она позволила себе немного расслабиться.

— Спокойная жизнь, говоришь? — Кай хитро прищурился. — Ну уж нет. Теперь ты в нашей компании, Белла. Можешь забыть о спокойствии.

— Мне кажется, Белле уже самой нравится эта "неспокойная жизнь". Забыли, как она вела себя в тот вечер?

Белла сделала вид, что закатила глаза, но уголки её губ предательски дрогнули.

— Не раскрывай меня раньше времени, Кас!

— Ну уж поздно, — усмехнулась я. — Теперь все знают, что в глубине души ты тайно фанатка хаоса.

Анника прыснула громче, чем собиралась, и даже закашлялась от смеха.

— Белла, ты только что раскрылась! Всё, теперь от нас не отделаешься.

Кай театрально развёл руками:

— Добро пожаловать в клуб тех, у кого спокойная жизнь закончилась. Членский взнос — сарказм и чёрный юмор.

Белла рассмеялась вместе с нами. В её взгляде уже не было прежней тревоги — только лёгкое смущение и та самая теплинка, которую я хотела видеть. Я подмигнула ей:

— Вот видишь, это даже не так страшно. Иногда шумная компания полезнее, чем одиночные тревоги.

— Особенно если в этой компании есть я, — вставил Кай, снова вернувшись к самодовольному тону.

Анника закатила глаза:

— Вот именно это и есть твой вклад в хаос.

Мы переглянулись и снова расхохотались. Потом мы ещё обсуждали наш прошлый "девичник". Смотрели наши фотки с того вечера и смеялись.

***

Спустя неделю после того дня, Анника и Кай уже привыкли к этому ритму жизни. У нас никогда не бывает скучных вечеров. Даже Чарли, видя как его дочь становится более открытый, становился радостным. Кстати, мы с ним сдружились за эти дни. Хоть он мне все время напоминает о том, как я его называла Чапли. Но, ладно! С Анникой и Каем, он сдружился не так, но был не против, что Белла с ними дружит.

Чарли рассказал вчера, что кого-то там (я не запомнила) загрыз зверь. Но, как я поняла пока рассказал это только мне. И я думаю, что это был не зверь.

Белла все так же ездит на своем пикапе. И ещё! Анника и Кай купили дом рядом с нашей. Так что.. Теперь мы ездим в школу вместе. Ну я с Беллой на её уже любимом пикапе, а они на своей машине (Сволочи).

А щас мы идем все вчетвером на биологию и гадаем, ставя ставки "Придёт ли Эдвард сегодня?". К Белле подошёл Эрик пытаясь пригласить её на школьную вылазку в Ла-Пуш. Но он был слишком не уверен в себе. А пытались ли пригласить меня? Нет. Всё благодаря двум людям (нет). Первый - Кай. Всё себе на придумывали, что мы с ним встречаемся. Из-за того, как мы с ним общаемся. А второй.. Джаспер. У меня обходят дела лучше, чем у Беллы. С Джази мы пару раз разговаривали (большая часть разговора был мой флирт) и один раз сидели вместе в столовой. Из-за чего теперь все думают, что я изменяю Каю.

Так что.. Из-за них все боятся ко мне подходить. Потому что, кто ко мне подходил, кто-то из них сразу оказывался рядом. А Анника с этого только смеётся вместе с Беллой. Вот я посмотрю на них, когда будут у них такая же ситуация. Вот насчёт Кая! Теперь он стал общаться с Алис или с Элис.. Я не помню, как её зовут. И считают, что он мне тоже изменяет. Получается 1:1.

Мы шли по коридору, и с каждой секундой разговоры становились всё оживлённее. Шум толпы вокруг, хлопанье дверей и звонок вдалеке будто подогревали азарт — вот-вот наступит развязка.

— Я всё равно уверена, что он придёт, — упрямо повторила Анника, закинув волосы за плечо. — Ему не хватит выдержки держаться подальше от Беллы ещё дольше.

Кай скривился, будто собирался поспорить, но тут же ухмыльнулся:

— Да он скорее застрянет дома, закутавшись в свой пафос, чем признается, что его тянет. Я ставлю на то, что мы его сегодня не увидим.

— Может, вы перестанете обсуждать это вслух? Вас слышат.

— Да ладно тебе, Из. Думаешь он сам об этом не знает? — я наклонилась в её сторону.

Белла только ускорила свой шаг, закатив глаза. Мы дружным гулом засмеялись из-за этого, а Белла, хоть и пыталась изобразить строгость, всё равно выдала себя лёгкой улыбкой в уголках губ. Атмосфера вокруг сразу стала легче, будто мы были обычными подростками, шутящими на ходу, а не теми, чьи тайны могли перевернуть мир.

— Ну всё, хватит, — проворчала Белла, но в её голосе не было и капли злости. — Смеяться будете, когда сами окажетесь на его месте, — добавила она, поправив ремень рюкзака.

— На чьём месте? — невинно уточнил Кай, прищурившись. — На месте парня, который не знает, как подойти к Белле, чтобы не выглядеть идиотом?

Анника прыснула и толкнула его плечом.

— Или на месте парня, который ходит кругами, но всё равно возвращается.

Я только усмехнулась и покачала головой.

— Да у нас тут целая ставка, кто первый сдастся.

Мы уже почти добрались до кабинета, и шаги наши сливались с шумом коридора. Дверь была распахнута настежь, и оттуда доносился приглушённый гул — ученики переговаривались, кто-то щёлкал ручкой, а учитель что-то искал среди бумаг.

Мы вошли в кабинет почти одновременно с Беллой. Он сидел на своём месте у окна. Спокойный, слишком спокойный. Лицо — как высеченное из мрамора, руки сцеплены на столе, но глаза... глаза не отпускали Беллу ни на секунду. Я тихо фыркнула, склонилась к Каю:

— Ну, вот и твоя ставка проиграна.

Анника едва слышно прыснула, прикрывая улыбку ладонью.

Белла, заметив его взгляд, на миг застыла, но всё же решительно прошла вперёд и села на своё место рядом с Эдвардом. Он даже не шелохнулся, только взгляд стал чуть мягче, но напряжение от него всё равно ощущалось в воздухе.

Анника и я устроились за Беллой с Эдвардом, и уже через пару секунд я поняла: сегодняшний урок нам скучным точно не покажется.

Спереди Кай с видом царя горы плюхнулся на свободное место рядом с Лорен. Та даже не пыталась скрыть, как закатила глаза, всем своим видом показывая, что сосед ей "вообще не нужен". Но Кай только облокотился на парту, расплылся в самодовольной ухмылке и что-то тихо пробормотал, отчего Лорен поменяла своё мнение.

— Смотри, — прошептала Анника, едва сдерживая смешок, — у нас два спектакля одновременно. Перед нами — мелодрама века, а впереди..

— А впереди — ситком, — закончила я за неё, едва удержавшись от смеха.

Анника прикрыла рот ладонью, будто кашлянула, но я видела, как её плечи дрожат от тихого хохота. На наших столах были микроскопы, учитель явно что-то задумал.

— Привет.. — раздалось как-то неловко от Эдика. — Извини нам не удалось познакомиться на прошлой недели. Я Эдвард Каллен, ты Белла?

Белла вздрогнула, будто слова прозвучали слишком громко, хотя на самом деле он сказал их почти шёпотом. Она медленно повернулась к нему, стараясь изобразить спокойствие, но я видела, как её пальцы нервно сжали ручку.

— Да, — ответила она, и голос у неё получился чуть тише, чем обычно. — Белла.

Эдвард кивнул, губы дрогнули в намёке на улыбку, но глаза... глаза оставались такими же напряжёнными, будто он пытался одновременно и держать себя в руках, и не отвести от неё взгляд.

Я толкнула Аннику локтем, и мы обменялись взглядами: ну вот, началось.

Мимо нас прошёл учитель, объясняя наше задание.

— На ваших предметных стеклах клетки корня репчатого лука, ясно? Разложите их и отметьте по фазам митоза. И первые получат приз. А вот какой именно.. — Он обернулся к своему столу, беря оттуда.. — Золотую луковицу!

Класс взорвался смешками и перешёптываниями. Кто-то даже театрально ахнул, будто речь шла о древнем артефакте.

— Великая Золотая Луковица, — прошептала Анника с таким серьёзным видом, что я едва не прыснула прямо в голос.

Эдвард подвинул микроскоп к Белла с фразой.

— Уступаю даме.

Я скопировала этот жест Аннике.

— Уступаю.

Анника смерила меня прищуром, но уголки её губ дёрнулись. Она с важным видом поправила волосы и, будто королева на троне, склонилась к микроскопу.

— О, какая честь, — протянула она нарочито торжественным голосом. — Сейчас я узрю тайны мироздания... или хотя бы луковицы.

Я прыснула и прикрыла рот ладонью, чтобы не привлекать внимание учителя. Белла пока не торопилась заглянуть в микроскоп, её пальцы барабанили по столу, и она словно собиралась с духом. Эдвард чуть склонил голову набок, его взгляд оставался таким же пристальным.

— Ты прогуливал, да?

— Да.. — коротко кивнул он, явно придумывая на ходу. — Я уезжал на пару дней из города. Там личные причины.

Белла нахмурилась, словно пыталась уловить подтекст в его словах.

— Личные причины, — повторила она, пробуя эти слова на вкус. — Удобное объяснение.

Эдвард чуть заметно улыбнулся уголком губ, но глаза его оставались слишком серьёзными.

— Иногда других объяснений и не требуется, — ответил он мягко, и в этой мягкости сквозила стальная решимость.

Белла открыла рот, будто хотела возразить, но вместо этого только выдохнула и, не выдержав, наконец склонилась к микроскопу.

— Ну? — спросила я у Анники, делая вид, что тоже смотрю на луковицу. — Что там за тайны мироздания?

— Много клеток, мало драмы, — вздохнула она театрально. — А я ждала откровений.

Мы обе прыснули, но быстро снова притихли, потому что внимание учителя скользнуло по нашему ряду.

Впереди же Лорен пыталась подкатить к Каю, а тот делал вид, что прекрасно её слушает. Анника склонилась ко мне и шепнула:

— Я не знаю, что увлекательнее: смотреть на митоз под микроскопом или наблюдать, как Лорен забыла, что у неё есть парень.

Белла нахмурилась, отодвигаясь от микроскопа:

— Это профаза.

Эдвард чуть наклонил голову, будто нарочно дразнил её своим спокойствием.

— Можно я проверю? — произнёс он тихо, и в его голосе слышался тот самый оттенок вежливого вызова. Белла отодвинула микроскоп в его сторону и он взглянул. — Это профаза.

Белла закатила глаза.

— Я же сказала.

Эдвард усмехнулся, начиная записывать какие-то записи, походу чтоб сдать учителю.

Эдвард писал быстро, ровно, будто каждая буква заранее вымерена. Белла скосила на него взгляд, потом демонстративно уткнулась в свой листок, чертя заметно менее аккуратные каракули.

Анника, пользуясь моментом, незаметно ткнула меня локтем и почти беззвучно прошептала:

— Смотри, идеальный ученик. Интересно, у него дома тоже конспекты по алфавиту?

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Тем временем у Беллы с Эдвардом пошёл свой ритм:

— Это анафаза, — спокойно сказал он.

— Я проверю? — подняла на него взгляд Белла, явно намереваясь придраться хоть к чему-нибудь.

Эдвард чуть усмехнулся, мягко отодвигая к ней микроскоп. Белла заглянула и через секунду нехотя буркнула:

— Анафаза.

— Я же говорил, — тихо отозвался он с той самой фирменной усмешкой.

Белла закатила глаза так демонстративно, что я едва не прыснула. Анника шепнула мне прямо в ухо:

— Они сейчас либо подерутся, либо поженятся.

Я закрыла рот ладонью, давясь смехом. Учитель между тем вернулся к нашему ряду, оглядел нас поверх очков и заметил:

— Надеюсь, Золотая Луковица достанется тем, кто работает, а не тем, кто строит глазки.

Анника с самым серьёзным видом кивнула.

— Разумеется, мистер Уэллс. Мы полностью посвятили себя луковице.

Учитель покачал головой и пошёл дальше. Эдвард медленно откинулся на стуле, слегка нахмурившись, и тихо произнёс:

— На улице дождь. Много дождя.

Белла подняла бровь, слегка улыбнувшись, и ответила с едва заметной насмешкой:

— Ты хочешь поговорить о погоде?

Анника и я едва сдержались, чтобы не взорваться смехом. Мы переглянулись, и Анника едва слышно прошептала:

— Это... гениально. Он реально спрашивает про дождь, как будто это важно.

Эдвард продолжил, не обращая внимания на наше хихиканье:

— Да, лужи собираются на асфальте, и кажется, скоро сильнее пойдёт.

Белла кивнула, словно участвовала в серьёзной дискуссии о метеорологии, но через пару секунд она поняла, что разговор идёт по кругу, и слегка вздохнула.

— Поняла, — тихо сказала она. — Ты очень наблюдателен.

Анника и я уже готовы были падать от смеха, но постепенно интерес к диалогу Беллы и Эдварда стал гаснуть. Потому что они начали разговаривать о погоде и откуда же Белла. Это было смешно и скучно одновременно. Поэтому мы переключились на Кая и Лорен. Будем делать всё, кроме самого задания.

— Смотри на Кая, — прошептала Анника, едва сдерживая смех. — Он сейчас умрёт от её болтовни.

Кай, всячески притворялся, что слушает Лорен. Когда та, увлеченно думала, что у неё получилось у кого-то отбить парня. Мы с Анникой едва не выпали со стула от смеха, наблюдая эту мини-драму.

Я шепнула:

— Можно устроить пари, кто сдастся первым. Лорен или Кай?

Анника кивнула.

— Поставлю на Кая.

Мы обе тихо смеялись, подглядывая за их перепалкой.

Учитель пока не замечал, как мы ведём собственное шоу, а Белла с Эдвардом всё ещё увлечённо обсуждали что-то. Их диалог становился все более оживленным (уже обсуждали не дождь, слава богу), но все прервал звонок.

Звонок прозвенел резко, разрезая класс своим металлическим звоном. Белла и Эдвард одновременно вздрогнули, словно возвращаясь из своего маленького пузыря концентрации.

— Вот и всё, — пробормотала Белла, закрывая тетрадь и скручивая карандаш в руке. — Похоже, дождь подождёт.

Эдвард медленно откинулся на спинку стула, ещё раз глянув на неё, и тихо усмехнулся:

— Да, наверное, подождёт.

Кай же с Лорен выглядели так, будто сейчас начнётся финальный акт их мини-драмы. Кай все таки подмигнул ей один раз, а та уже растаяла на стуле.

Анника едва сдержалась, чтобы не хлопнуть в ладоши, а я едва не прыснула прямо за их спинами. Мы обе обменялись взглядом, понимая, что урок биологии превратился в настоящее шоу с четырьмя отдельными сюжетными линиями.

Учитель только покачал головой, видимо довольный тем, что хотя бы часть класса всё же пыталась работать, и начал собирать работы у первых учеников.

Белла тихо обернулась ко мне и Аннике:

— Думаю, этот урок мы точно не забудем.

— Никогда, — прошептала я, сдерживая смех. — Я уже боюсь, что будет потом.

А Кай сразу отскочил от Лорен и подошёл к нам. Будто это не он доставал её, а она его.

— Честно, ещё бы минута в её обществе и я бы умер.

Мы переглянулись с Анникой, и я еле сдержала смех.

— Ты просто мастер драматизма, — пробормотала я.

— А теперь... — он сделал паузу, разглядывая нас как публику — Я могу спокойно дышать!

Анника едва сдержалась, чтобы не хлопнуть его по плечу, а я тихо выдохнула, пытаясь не лопнуть от смеха. А Белла просто закатила глаза.

Этот урок был последний. Так что мы вместе дружно направились на парковку. Дождь на удивление уже закончился. Белла рванула быстрее нас, скорее всего проверить свой любимый пикап после такого дождя.

Мы шли позади неё, мы с Анникой смеялись, а Кай слушал нас и закатывал глаза. Ему явно надоела компания Ларен во время биологии. Дошли до парковки, начали медленно спускаться по лестница снизу, которой стоял Эдвард. Белла уже наклонилась к кузову своего пикапа, проверяя, не оставил ли дождь следов на машине. Капли на стекле блестели, отражая последние серые блики неба, а сама Белла выглядела полностью сосредоточенной на своём "ритуале". Анника толкнула меня локтем:

— Посмотри на неё, будто пикап — это священный артефакт.

И вдруг воздух разрезал резкий визг шин. Я вздрогнула и посмотрела: какой-то идиот решил пустить машину в занос прямо на парковке, где асфальт был ещё скользким после дождя. Колёса сорвались в дрифт, и этот идиот, явно не справившись с управлением, потерял контроль. Машина сорвалась в сторону Беллы, словно смертоносная стрела.

Белла даже не подняла головы.

— ИЗ! — вырвалось у меня.

В тот же миг Эдвард рванул вперёд с нечеловеческой скоростью, расправив плечи, готовый заслонить её собой.

Действуя на своих рефлексах, наплевав, что другие Каллены могут услышать. Шёпотом вырвалось заклинание, и на последнем слове колёса машины с резким хлопком сдулись одно за другим. Машину повело, она резко просела, завалилась в сторону и с глухим скрежетом встала, чуть дальше пикапа Беллы и её самой.

Хоть и Эдвард показал свою вампирскую скорость, но её можно оправдать, а вот силу.. Поэтому можно сказать я ему помогла, хотя я делала это ради Беллы. Поэтому мы втроем сразу рванули в сторону Беллы.

А в Эдвард в свою очередь поспешил уйти отсюда. Мы втроём подлетели к Белле почти одновременно. Она стояла, прижавшись спиной к пикапу, глаза широко раскрыты, щеки побледнели.

— Ты в порядке? — я схватила её за плечи, обняв и только почувствовав, что она дрожит, выдохнула чуть спокойнее.

— Да.. Спасибо.

Белла судорожно выдохнула, сжимая мои руки, будто проверяя, что всё это реально закончилось. Из окна машины выглянул Талер.

— Белла, я очень виноват.. Я сам испугался.

Не дав сказать и слово Белле, я просто показала ему средний палец. Придурок. Рядом уже скопились много людей с криками о вызове скорой помощи. Отпустив Беллу из объятий, я просто взяла её за руку и посмотрела на оставшуюся часть Калленов. Конечно, они были растерянны и злы.

Анника рядом, трогала Беллу везде, проверяя на наличии ран.

— Анника, со мной всё нормально! — возмутилась Белла, пытаясь отмахнуться от её рук. — Жива, цела, даже царапины нет.

— Это потому что тебя в последний момент вытянули, — сухо заметил Кай, метнув взгляд на меня, будто намекая, что я не должна забывать, кто именно спасал.

Я в ответ только скрестила руки, потому что объяснять что-то при всей этой толпе — последнее, чего мне хотелось. Тем более, что Каллены всё ещё стояли неподалёку. Я отчётливо чувствовала на себе их взгляды — колючие, пронизывающие, сдерживаемые яростью. И да, не потому что Эдвард спалился. А потому что они знали, что я шептала заклинание.

— Спасибо... Если бы не ты.. Я не знаю.

— Если бы не я, тебя бы спас Эдвард, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но внутри всё ещё бушевало.

Анника схватила Беллу за плечо и потянула к пикапу:

— Дискуссии потом. Сначала — проверка у врача. Ты бледная, как смерть, и дрожишь так, что у меня самой зубы сводит.

— Я в порядке! — запротестовала Белла, но Кай без лишних слов подхватил её рюкзак и закинул в кузов, явно намекая, что спорить бесполезно.

— Все говорят, что они в порядке, пока не окажутся с сотрясением или синяком на полтела, — пробормотал он и открыл пассажирскую дверь. — Садись.

Белла сдалась и села, тихо буркнув:

— Вы меня все с ума сведёте.

Я оглянулась через плечо — Каллены стояли по-прежнему. Джази уже не пытался скрывать, что смотрит именно на меня. Его взгляд был острый, слишком внимательный, слишком знающий. Я невольно поёжилась и резко отвернулась.

— Поехали, — сказала я, усаживаясь за руль.

Анника и Кай пошли к своей машине. Все таки в пикапе вчетвером не поместимся, если только двое поедут в кузове. Я завела мотор, выезжая с парковки. Белла, прижимаясь к окну, всё же пробормотала:

— Но мы же не в больницу?..

— В больницу.

Она закатила глаза, но возражать против этого не стала. Поняла что это безполезно.

***

Белла сидела на койке, а я рядом с ней, ждав врача мистера Каллена. Судьба сама решила, что нужна встреча в лицо к лицу. Есть ли вопрос, как меня сюда впустили, если я не родственник Беллы? Та за проста, я притворилась, что меня тоже чуть не сбила машина. Сработало. С мистером Калленом я разберусь как-нибудь сама. А вот Аннику и Кая не впустили, поэтому они стоят за дверью.

На другой койке рядом, сидел Тайлер, которого щас осматривали. В этот момент дверь распахнулась, и влетел Чарли. Его ботинки громко простучали по кафелю, он подлетел сначала к Белле.

— Как вы? — глаза метались между нами.

— Всё хорошо, пап, — поспешно ответила Белла, явно пытаясь его успокоить.

Чарли кивнул, но тут же обернулся к Тайлеру, и лицо его потемнело.

— А с тобой я потом поговорю.

Тайлер виновато заёрзал. Я скосила взгляд на Тайлера — тот сидел, опустив голову, будто хотел провалиться сквозь больничную койку. Ну ещё бы, после такого номера на парковке. Чарли снова повернулся к Белле, нахмурившись, но голос у него был уже мягче:

— Беллс, ты точно в порядке? Может, всё-таки вызвать врача сразу?

— Пап, правда, всё хорошо, — Белла попыталась улыбнуться, но получилось натянуто. — Я не пострадала.

Я сжала её руку, подтверждая:

— Я была рядом. Серьёзно, с ней всё в порядке.

Чарли глубоко вздохнул, явно не до конца веря, но отступил на шаг. В этот момент дверь открылась снова и вошёл Карлайл Каллен. Белоснежный халат, безупречный вид, и этот взгляд... слишком спокойный, слишком внимательный. И очень красивый.

— Добрый вечер, — произнёс он мягко. — Я услышал, что здесь дочь шефа.

— А, доктор Каллен.

— Чарли. — поздоровался с ним. — Я ими займусь, Джесс. — сказал он медсестре, которая была рядом с нами.

Медсестра сразу выскользнула за дверь. А мистер Каллен, взял документы в руки.

— Так.. Изабелла Свон и Кассандра Кэроу.

— Просто Белла и Кэсси, пожалуйста. — Я сказала это сразу, чтоб потом не было неловкостей по этому поводу.

— Ну и история, девочки. Как себя чувствуете?

Карлайл начал свой досмотр, сказав что с нами все хорошо и мы в порядке. Белла не стала ничего говорить про Эдварда. Понимала, что здесь есть люди, которые не знают о сверхъестественном. И сказал, что мы можем идти. Поэтому мы собирались выйти вместе с Чарли. Но в моменте мистер Каллен повернулся ко мне.

— А Кэсси... сможешь задержаться на минуту? — голос Карлайла был спокойный, но слишком целенаправленный.

Я замерла, но это было ожидаемо. Белла тут же обернулась ко мне:

— Но зачем? Она ведь...

— Всего пара минут, Белла, — мягко перебил её Карлайл. — Хочу уточнить кое-что по её самочувствию.

Чарли кивнул, не заподозрив подвоха:

— Мы подождем в коридоре, я пока подпишу документы.

Белла бросила на меня настороженный взгляд, но всё же вышла вслед за отцом. Дверь закрылась, оставив меня наедине с Карлайлом.

— Пройдем пока в мой кабинет. Здесь много ушей.

Я кивнула без малейшего удивления. Честно говоря, я знала, что этот момент всё равно наступит. Карлайл жестом пригласил меня выйти, и, когда мы показались в коридоре, Анника тут же отлипла от стены, скрестив руки. Кай приподнял бровь, будто ждал этого часа.

— Вы тоже, — сказал Карлайл, взглянув на них обоих. Голос был всё тот же — мягкий, врачебный, но слишком уверенный, чтобы воспринимать это как простую просьбу.

Анника фыркнула и улыбнулась уголком губ:

— А вот и настал момент откровенных разговоров. Знаешь, я почти скучала по такому.

Кай обменялся коротким взглядом с Карлайлом. В этом было что-то почти дружеское — память о старых временах. Всё таки не зря они мне прожужжали уши про него. Мы втроём пошли за ним по коридору. У меня не было того глухого кома в груди, что я могла ожидать в другой ситуации. Скорее, наоборот — лёгкое любопытство.

Кабинет Карлайла был аккуратный, почти стерильный, но в его тишине чувствовалась привычность. Он закрыл дверь, обернулся.

Карлайл опёрся ладонями о край стола, его взгляд скользнул по нам троим. Голос оставался мягким, но под поверхностью слышалось напряжение:

— Единственный вопрос: зачем вы здесь?

Анника усмехнулась, откинувшись на спинку стула, словно этот разговор был для неё старым анекдотом.

— Ты так спрашиваешь, будто мы пришли с планом уничтожить Форкс. Расслабься, Карлайл, мы здесь не по приказу Вольтури.

— Вольтури, — повторил Карлайл спокойно, но взгляд его стал острее. — Я и не сомневался, что они о вас не забыли.

Кай скрестил руки, чуть наклонив голову.

— Мы вышли из их игр, Карлайл. Ты знаешь, что нам не интересна власть. Мы всегда держимся в стороне.

Карлайл кивнул, но в его глазах читалась осторожность.

— Я знаю вас. Обычно вы оставляете кровавый след. Что мешает вам сделать это?

— Мы с Беллой. Этому мешаем мы с Беллой. Если вы думаете, что они такие же, какие были раньше, то вы ошибаетесь.

Мои слова прозвучали твёрже, чем я ожидала. Карлайл приподнял бровь, взгляд его скользнул от меня к Каю и Аннике.

— Ты хочешь сказать, что именно вы удерживаете их от... привычек прошлого?

Анника театрально закатила глаза и протянула:

— Какая драма. Мы давно не резали людей направо и налево. Тебе, Карлайл, лучше всех известно, что Вольтури очень любят приукрашивать чужие истории.

Кай ухмыльнулся краем губ, добавив:

— Не все легенды — правда. Хотя... кое-что в них нам всегда нравилось.

Карлайл покачал головой, но угол его губ дёрнулся, будто он вспомнил старую шутку.

— Я помню. Но легенды рождаются не на пустом месте. — голос Карлайла звучал спокойно, но от этого только весомее.

Анника лениво скрестила ноги, наклонив голову на бок:

— Легенды, слухи, страшилки... всё это всегда было удобным оружием для тех, кто хотел держать остальных в страхе. Ты же знаешь.

Он вздохнул.

— Недавно здесь были ещё вампиры. И они убили человека. Поэтому я начал спрашивать про это.

Анники нахмурилась.

— Если это были бы мы, то Форкс уже был весь в крови.

— Все думают, что этого человека загрыз зверь. — Карлайл покачал головой, его голос был спокоен, но в нём звучала тяжесть.

— Всё, как обычно. Я даже не удивлен. — Кай покачал головой.

— Это нужно было. Людям не обязательно знать правду. Меньше знаешь — крепче спишь. — Анника была согласна с мнением Карлайла.

Кай сидел задумчиво и предложил самую первую версию.

— Это скорее всего были кочевники. Они не знали, что здесь кто-то есть.

Анника хмыкнула, подперев щёку рукой:

— Значит, кто-то просто проходил мимо и решил перекусить. Прекрасно. Теперь это на нас всех повесит тень.

Карлайл нахмурился, хотя лицо его оставалось почти безмятежным:

— Именно поэтому я и задаю такие вопросы. Любой намёк на то, что в Форксе есть вампиры, — угроза и вам, и моей семье.

Кай чуть улыбнулся краем губ:

— Как и всегда, Карлайл, ты всё ещё играешь в защитника людей.

— И буду, — ответил тот твёрдо. — Потому что если люди начнут бояться, то нас всех уничтожат.

Я тяжко вздохнула, из-за чего все посмотрели на меня, будто я прервала их важную дискуссию.

— Ладно, ладно. Я лучше пойду, а то я засну на ваших увлекательных разговоров.

Анника тихо рассмеялась, а Кай только качнул головой, бросив мне снисходительный взгляд.

— Иди, — сказал он спокойно. — Мы ещё немного поболтаем со старым другом.

Карлайл чуть приподнял бровь, но ничего не сказал, только коротко кивнул мне на прощание:

— Спасибо за откровенность, Кэсси.

Я пожала плечами и развернулась к двери. В коридоре пахло антисептиком и чем-то слишком стерильным, почти приторным. За дверью всё казалось тише, чем внутри кабинета, будто их разговор остался там, в замкнутом пространстве, а я шагнула в другой мир.

Белла сидела на стуле у стены, заметив меня, сразу выпрямилась. Чарли был занят бумагами и не обратил внимания, поэтому я только подмигнула ей:

— Всё нормально. Я позже расскажу.

Она кивнула, но тревога не ушла из её глаз.

Я прошла мимо, чувствуя, как за спиной остаются приглушённые голоса Карлайла, Анники и Кая. Уверена, у них ещё будет о чём поговорить. Но это уже не моё поле битвы.

Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Я вышла из больницы в прохладную ночь. Воздух пах дождём, и фонари отражались в мокром асфальте. Сделав глубокий вдох, я позволила себе улыбнуться. Пусть они обсуждают легенды и угрозы, у меня впереди своя война. И я точно знала: эта глава истории только начинается.