15 глава

Следующим утром Лалиса и Джереми опять стояли на пороге дома Мидлтонов. Джереми не мог скрыть своего волнения и счастья. Лалиса со снисходительной полуулыбкой взирала на друга, пытаясь унять собственную дрожь. Синие глаза де Манобан горели чуть ли не лихорадочным огнем. Никогда она не думала, что будет так волноваться из-за предложения руки и сердца. Всю жизнь Лалиса росла с осознанием того, что любой согласиться стать ее парой. Возможность отказа она не рассматривала. Но, однажды пережив его, панически боялась получить его вновь.

В гостиной их встретил мистер Мидлтон. Он тепло приветствовал Джереми. Затем обменялся вежливым поклоном с Лалисой. Пока Розэ с Джейн спускались, мистер Мидлтон неожиданно начал рассуждать о том, насколько терпимым и открытым в последнее время стало общество Великобритании в отношении различного рода нетрадиционных браков, неравных или, например, однополых. Джереми соглашался с ним, поддерживая беседу и не замечая подвоха в его словах. Лалиса же опешила от столь необычно начавшегося разговора. Она смотрела на мистера Мидлтона расширившимися глазами, никак не комментируя его высказывания.

- Вполне возможно, в дополнение к светской регистрации скоро разрешат церковное венчание, - произнес мистер Мидлтон, продолжая наблюдать за Лалисой.

- Очень может быть, - ответила она уклончиво, отвечая ему внимательным взглядом человека, пытающегося понять происходящее.

И добавила потом:

- Общество Великобритании, как любое цивилизованное европейское общество считает своим долгом неуклонное и постоянное развитие толерантности. И я думаю, мы справляемся с этим.

- Справляетесь-справляетесь, - рассеянно ответил мистер Мидлтон, переводя разговор в другое русло.

Лалиса долго не сводила с него глаз, постепенно приходя в себя. Но мистер Мидлтон, казалось, уже потерял всякий интерес к этой теме. Они с Джереми обсуждали место проведения свадьбы.

- Мы с Джейн как раз сегодня хотели поговорить об этом. На прогулке, - сказал Джереми.

В этот момент Розэ с Джейн спустились в гостиную.

Джереми сделал шаг навстречу Джейн, взял ее за руку и нежно поцеловал в щеку. Потом сияющими глазами посмотрел на Розэ.

- Пойдемте?

Розэ с Лалисой обменялись осторожными взглядами. И они все вместе вышли на улицу.

Спустя некоторое время дорожка вывела молодых людей к окраине Чичестера, где холмы становились выше и зеленее, уже не разбавленные маленькими английскими домиками. Розэ с Лалисой в молчании наслаждались красотой и умиротворением природы, позволив Джереми с Джейн все больше удаляться от них. Женщины шли рядом, смотря каждая в свою сторону. Но если Лалиса не решалась повернуться к Розэ, та постоянно поднимала голову, чтобы украдкой полюбоваться ее гордым профилем. Длинные темные волосы Лалисы были стянуты в тугой хвост, спускавшийся по спине чуть ли не до талии. Розэ подумала, что ее всегда поражала красота де Манобан. Сначала она казалась ей холодной и надменной. Сейчас же Розэ знала, что под маской равнодушия скрывается огромное живое бьющееся сердце самого благородного из людей. И все же Лалиса по-прежнему была неприступна.

Опровергая ход ее мыслей, де Манобан предложила Розэ взять ее под локоть. Как тогда в саду. Розэ молча приняла приглашение, положив свою маленькую ладонь той на руку.

- Спасибо тебе, Лалиса, - произнесла Розэ, сама того не ожидая.

Де Манобан кивнула, продолжая вглядываться в линии холмов, плавно переходящих одна в другую. Солнце бросало лучи на пологие склоны, разделяя местность на светлые и темные пятна. Розэ не надо было видеть ее глаза, чтобы ясно представлять их выражение. Чтобы видеть их глубину.

- Вчера поздним вечером отец нанес мне визит, - сказала вдруг Лалиса.

Розэ затаила дыхание.

- Я все ждала, когда же он сообщит мне обо всех нелестных эпитетах, направленных тобою в мой адрес. Но он, оказывается, приехал рассказать о том, какой упрямой и несговорчивой девушкой ты являешься, - продолжила Лалиса, поворачивая голову к Розэ.

Она смеялась. В синеве глаз плясали озорные искорки. Но они внезапно погасли. Лалиса стала серьезной. Она остановилась перед Розэ, продолжая держать ее руку в своей.

Медленно, или Розэ так казалось, потому что время для нее замерло в этот момент, де Манобан опустилась на одно колено.

- Розэ Мидлтон, - хорошо поставленный голос Лалисы дрожал от волнения. - Окажите мне честь, - женщина глубоко вздохнула, ей не хватало воздуха, - Окажите мне честь, и согласитесь разделить со мной мою жизнь, согласитесь быть главным счастьем и радостью в ней, станьте моей женой.

Лалиса не дышала в ожидании ответа. Она пыталась запомнить сейчас малейшие черты прекрасного лица Розэ. На тот случай, если это их последняя встреча.

- Даю слово, я больше не потревожу Вас подобной просьбой, - прошептала Лалиса в ужасе от молчания Розэ.

- Больше не придется, - Розэ покачала головой. - Потому что я согласна.

Она нежно улыбнулась. Её зеленые глаза, с любовью смотрящие на Лалису, сверкнули от навернувшихся слез счастья.

Де Манобан понимая, что не в силах пока подняться на ноги, едва ощутимо потянула Розэ за руку на себя. Та села на ее колено. Они обняли друг друга. Розэ обвила руками шею Лалисы. Де Манобан крепко прижала девушку к себе за талию, зарывшись лицом в ее светлые волосы.

- А я давно уже люблю тебя, - тихо произнесла Розэ, заправляя короткую прядь, выбившуюся из хвоста, за ухо Лалисы.

Она нежно убрала челку де Манобан в сторону и поцеловала ее лоб. Потом висок. Потом скулу.

Какое это было счастье смотреть в глубокие синие глаза де Манобан и видеть там затаившуюся радость. Какое это было счастье просто находиться столько близко к Лалисе, ощущать ее присутствие, ее внимание. Скользить взглядом по гордым чертам ее лица, не боясь быть пойманной, зная, что имеешь на это полное право.

Розэ опустила руку и провела ладонью по рукаву рубашки де Бург от плеча к манжету.

- Всегда мечтала это сделать, - сказала она.

Лалиса кивнула, следя взглядом за ее рукой.

- Неужели, я могу поцеловать тебя? - прошептала Розэ, осторожно беря лицо женщины в свои ладони.

Лалиса подалась ей навстречу, находя губами ее губы.

Наконец-то.

Через два дня обе пары уже в статусе законных супругов отправились в Норвегию, чтобы совершить венчание в церкви.

End.