Эпилог

Кеймир стоял на крыше здания, точнее того, что осталось от Научного центра. Его взгляд устремился к самой линии горизонта, где вот-вот пробивались лучи солнца. Джунгли выглядели тёмными и зловещими в ночной тени, но этот вид нравился главе «Круга». От пробыл там достаточно долго, чтобы успеть продумать каждую из вариаций будущих событий, которые сегодня дали свой старт.

Послышались приближающиеся шаги.

– Есть что-нибудь? – безразлично спросил он.

– Тело Тайрена так и не было найдено, – доложил ему подошедший Дэмиен. – Свидетели подтвердили, что волна огня действительно была, но вскоре просто потухла. Не думаю, что парнишка успел бы там сгореть, чтобы не осталось и следа.

Кеймир сжал зубы. Он очень не любил, когда какая-то ниточка ускользала из его поля зрения.

– А что с той Сульфирией? – вспомнил он.

Его заместитель молча покачал головой. Ничего. Это было очень интересно.

Было время, когда Кеймир и сам искал этих полу мифических существ и много изучал их свойства и способности. Сульфирии сами по себе были нейтральными и своевольным созданиями, но в связи с кем-то... Связавшись с человеком, она наделяла его удивительными талантами, и сама становилась на много сильнее.

Он искал их годами, а одна их них просто явилась к какому-то мальчишке, что даже никогда о ней ни мечтал. Это было не справедливо.

– Есть кое-что ещё не менее интересное, – вновь заговорил Дэмиен. – На допросе Арктур слово в слово передал их с Хезер диалог... Кеймир, она узнала его.

– Что? – мужчина аж резко выровнялся от неожиданности.

– Каким-то образом, она узнала человека, что долгое время находился на той тюремной станции и следил за ней.

Как бы Кеймиру не хотелось признавать, но Дэмиен контролировал свои эмоции на много лучше него самого. Этот человек всегда казался для него несколько загадочным. Но тем не менее, Дэмиен доказывал свою верность сотни раз и являлся самым близким к нему лицом, знающим о большей части планов.

– Это... невозможно, – наконец проговорил он. – Как она могла сломать...

Он замолк, сам понимая, что уже ответил на свой вопрос. Хезер могла абсолютно всё, и её не заботило, что научные законы могут этому противоречить.

– Я думал, ты сделал всё чисто, – с неким укором произнёс его правая рука.

Это вызвало волну возмущения и гнева, которую Кеймир очень быстро погасил.

– Она становится сильнее. Против этого ничего не сделать.

Между ними повисло молчание.

– Я... не думал, что ты её отпустишь, – наконец сказал Дэмиен.

«Я тоже», – мысленно ответил он, но вместо этого просто промолчал.

– Зачем ты это сделал? – с вызовом спросил помощник. – У тебя ведь был план. Отпустить Хезер и парнишку в самостоятельное плавание. Дать им ощутить всю опасность, сложность и бессмысленность свободы, а потом с великодушным сердцем принять блудных детей назад. Все твои просчитанные вероятности сходились к этому. Пусть такой фейерверк, – Дэмиен обвел руками руины здания, – не совсем входил в планы, но он никак его не перечёркивал.

Это была правда. Кеймир просчитывал всё до мелочей и когда отпускал Хезер год назад знал, что непременно получит её вновь через какое-то время. Он хотел, чтобы она сама потом пришла к нему и просила вернуться.

– Я... собирался предложить это ей на той поляне, – наконец сказал в слух он. – Намеревался использовать ситуацию в свою пользу. Был готов, если потребуется, надавить на Хезер ментально, но... Дэмиен, ты не видел её глаза тогда. Эта девушка смогла освободить свой гнев, чуть не задушив меня эфером. В ней было столько боли, что даже я, каким бы ни было чёрствым моё сердце, не смог бы причинить ещё больших страданий.

В какой-то мере Кеймир ненавидел Дэмиена, за его талант подталкивать кого-то к откровениям.

– Я посчитал, что ей будет лучше покинуть Велло, – нехотя продолжил он. – В Немерийском пределе есть люди, которые смогут ей помочь лучше, чем я.

– И ты прям так словами смог убедить Хезер бросить позади всё, что она знает? – недоверчиво спросил Дэмиен.

Вот же провидец. Несмотря на то, что дар был у Кеймира, Дэмиен буквально всегда видел его насквозь.

– Мне пришлось сгладить некоторые острые углы, – признал он. – Я действовал поспешно, поэтому не совсем изящно.

– И чего же коснулось это "сглаживание"?

– По большей части мальчишки, – отмахнулся Кеймир. Ему начинало не нравится, куда уходил их разговор. К тому же, этот строгий взгляд и тон собеседника тоже был ему не по душе. – Возможно, ещё некоторых деталей. К примеру, тот чужеземец с аукциона. У меня плохое предчувствие касательно него.

– Да, – признал Дэмиен, – не думал, что немерийцы станут так скоро вмешиваться к нам. Хотя, ты ведь и сам недавно навестил их...

Последняя фраза была сказана с лёгкой небрежностью, но Кеймир достаточно хорошо знал Дэмиена, чтобы понимать, когда он разочарован.

Причиной тому был не запланированный секретный полёт главы «Круга» в другую галактику, и передача двоим личностям нескольких осколков картозиса. Он скрыл это ото всех, и даже от своего помощника, что очень возмутило того.

Дэмиен был единственным, кто мог переступать все черты субординации безнаказанно. Иногда Кеймир ощущал себя в его присутствии маленьким мальчиком, которого отчитывают за проступок. Он одёрнул эти мысли, напомнив себе кем является, что возглавляет, чего добился и что ещё предстоит сделать.

– Я это сделал, потому что так считал нужным, – наконец твёрдо сказал он. – Чувствовал, что это будет правильно, хоть и не могу пока объяснить причины.

Дэмиен устремил на него взгляд, полный немого вопроса и интереса.

– Ты не должен был скрывать это от меня, – тихо сказал он, а в голосе звучала усталость. – Мы работаем вместе уже столько лет, Кеймир. Я знаю твои планы лучше, чем ты сам, но ты продолжаешь что-то скрывать. И каждый раз, когда я узнаю об этом случайно, то чувствую себя не союзником, а пешкой.

Кеймир отвернулся, глядя на линию горизонта, где небо начинало светлеть.

– Я не хотел тебя обманывать, – сказал он. – Просто... не был уверен, что ты поймёшь. Полёт в Немерийский предел был ещё с целью поисков союзников за пределами Велло. Лучше знать, что происходит за нашими воротами, даже если нас это не касается.

На это его друг промолчал.

– Проект продвигается по расписанию? – решил сменить тему Кеймир. Не зачем ему извиняться сегодня ещё и перед помощником. Он и так расклеился перед Хезер, и подобные проявления своих эмоций пугали главу «Круга».

– Мелатес курирует постройкой, – сказал Дэмиен с неким... восхищением? – Понадобятся года, но теперь нас уже ничто не подгоняет. Только что мне пришло сообщение от Совета Догмы с просьбой о новом соглашении. Бедолаги хотят удержать в руках хоть сколько-то капиталов, хотя их влияние тает на глазах.

Кеймир позволил себе долю усмешки. Когда-то это сборище фанатиков предательски обошлось с ним, а сейчас он диктует им свои условия. Какая же жизнь переменчивая.

– Лучше иметь не деньги, а власть над теми, у кого они есть, – задумчиво произнёс он.

Этот урок он так и не успел преподать своей ученице. В его голове промелькнула мысль, что Хезер могла бы стать настоящим злодеем в истории галактики. Люди сделали всё для этого.

Сначала нигилы, пиратская шайка, похитили её из Догмалума, из-за столь редкостного дара. Они намеревались приблизиться к картозису, но поняли, что время не на их стороне и всячески наводили беспорядки в Республике. Затем Кассо Вен попытался спасти свою ученицу, но в результате погиб сам. В тот момент, когда Хезер потеряла контроль, догматарии увидели то же, что и Кеймир несколько часов назад. В ней скрывалась сила, о которой девушка сама не подозревала. Именно этот факт так напугал тогда догматариев, и они решили, что будет разумнее запереть это в клетке.

Кеймира всегда терзал интерес, что же могло сподвигнуть Догму так поступить? И вот, он испытал это на себе. Эта сила вовсе не вызвала в нём страх или ужас, наоборот. Его интриговало, откуда в девочке, которую, как он обнаружил, много лет назад один из догматариев нашёл в спасательной капсуле в глубоком сне, могла проявиться такая редкая сторона эфера?

В любом случае, он знал, что Хезер вернётся вВелло, но оставался вопрос: кем именно она будет? Спасительницей или ожившимужасом Совета Догмы?