Глава 33

— Агрх… — я с трудом открыл глаза. — Где я на этот раз?

Я находился в туалете? Что ж, весьма… Интересное место.

Выйдя из кабинки, я подошёл к раковине, чтобы взглянуть на себя в зеркало, заодно и помыть руки. Все же я находился в туалетной комнате…

Моё отражение оказалось довольно неплохим. Я не выглядел потрепанным и растерянным, моя кожа была свежа, а глаза сияли необычным блеском, словно я и не путешествовал по множеству своих снов и иллюзий.

— Это… Костюм? — я продолжал разглядывать себя в зеркале.

— О, сэр, он сидит на вас идеально, можете не сомневаться. — мужчина, тоже в деловом костюме, стоял «через 2 раковины» от меня.

— Благодарю… — недоуменно произнёс я.

Мужчина, помыв руки, вышел из помещения. Я снова глянул на свое отражение.

«Может быть это все был мой кошмар? И сейчас я проснулся?..»

За приоткрытой дверью послышались приятные нотки джаза… Постойте… И классики…

Я тихо вышел из туалета и осторожно огляделся.

Просторное, приятное место в светлых тонах, сочетающее в себе драгоценное золото, белый камень, название которого я точно не смог определить, великолепнейшие картины и невероятно красивейшие декорации, люстры… Даже столики, распределенные совершенно случайным образом по всему пространству, можно было назвать шедеврами искусства.

Музыканты, находящиеся на столь же прелестно оформленный сцене, играли на дорогих инструментах, а парень, тот, что пел, выглядел абсолютно умиротворённым и, кажется, выступление приносило ему искреннее удовольствие и ощущение именно своего места в этом мире.

«Невероятно… — подумал я, все ещё стоя в углу и разглядывая красоту заведения. Всюду сновали официанты в безупречно идеальной форме, с подносами, полными напитков, и предлагали гостям. — Если это сон, то мне здесь очень даже нравится.»

— Желаете напиток, сэр? — официант подошёл ко мне незаметно и тихо, что я даже чуть дернулся.

— Да, спасибо. — я неуверенно взял фужер с пузырящимся напитком.

Официант мило улыбнулся и направился к остальным гостям. Я сделал небольшой глоток и прохладный алкоголь медленно растекся по всему организму.

«Неужели я попал в прекрасный сон? Может быть, это все-таки реальность?» — думал я, уже смотря на музыкантов. Голос, которым пел парень, звучал не просто красиво, он звучал так, будто бы этот человек пел всю свою жизнь. Или продал свою душу дьяволу?

Молодые и взрослые люди в интереснейших нарядах, дамы со шляпками и мужчины в различных костюмах… Все они либо мило беседовали друг с другом, либо наслаждались музыкой, разливающейся нежной и душевной струёй, казалось, по всему миру.

Я не решался присесть за столик, и только наблюдал издалека. Голос казался мне возможно смутно знакомым, но я не придавал этому значения. Наверное, мелодии и текст складывались настолько хорошо, что казались совсем родными.

Не знаю, сколько я провел времени, стоя где-то в углу и наслаждаясь вечером. Но вскоре мои ноги дали знать о своей усталости. К моему превеликому счастью, столик в углу, но совсем рядом со сценой, оказался пустующим. Присев, я вновь взял напиток у только что подошедшего официанта. На этот раз я пил дорогое вино…

«Остался бы здесь навечно. Так тихо и спокойно…»

Я стал всматриваться в лица музыкантов. И все же этот парень мне казался знакомым.

«Кажется, мне что-то нужно было найти? — вдруг подумал я, но музыка снова заполнила всю мою голову. — Всё же я готов отдать все, чтобы остаться здесь… Хотя бы чуть-чуть подольше. Вспомню чуть позже, найду… Все успеется. Мне… Некуда торопиться.»

Мужчина, не прерывая песни, поглядел в мою сторону и немного изменился в лице.

Спустя, наверное, несколько часов, выступление закончилось.

Люди стали понемногу расходиться, но я остался и вышел только с последними гостями.

Я глубоко вдохнул свежего воздуха.

«Мм… Не припомню, чтобы запах Лондона был таким приятным и освежающим…»

Я стал осматривать местность вокруг и понял, что я в Лондоне и не находился.

Тогда где же я был? Вывеска на одном из зданий дала мне ответ.

— Новый Орлеан?.. — тихо проговорил я себе под нос, удивляясь.

Далеко же меня занесло. По прямой это было около восьми километров, однако…

И что я тут забыл?

Я знавал этот город. Мне приходилось здесь выступать со своим другом, когда мы только начинали. Кажется, у нас был даже наш собственный скрипач в компании. Иногда он, вместо обычной игры на скрипке, мог петь. Таким образом мы наполняли наши композиции не только мелодией, но и душой, словами, которые полюбились многим местным.

Если вы спросите о месте, которое больше всего приближено ко всей красоте и глубине джаза, я отвечу: — Новый Орлеан. В этом городе его можно было услышать отовсюду: за каждым углом здесь играли уличные музыканты, в каждом заведении обязательно был джаз, и, конечно, каждый фестиваль не обходился без ярких красок и этой музыки.

Я глянул на часы. Время было позднее и, кажется, мне нужно было бы найти место, где я мог переночевать. Однако на сон меня совершенно не тянуло, напротив, хотелось прогуляться по этому прекрасному городу, наполненному жизнью и музыкой, вспоминая когда-то старые дни, проведённые с моими друзьями.

Проходя вниз по улице я увидел несколько компаний уличных музыкантов. Должен сказать, что даже ночью они не оставались без зрителей. Город жил круглыми сутками и улицы его не пустовали ни единого часа.

Когда в моём организме иссяк прилив бодрости, появившийся от небольшого количества выпитого алкоголя, я искал, где присесть. Надеяться на то, что я смогу найти здесь свой потенциальный дом, было бы крайне глупо. Но спать на скамейке я был не согласен. В моем кармане завалялось несколько бумажных, мне оставалось найти только место, где мне бы выделили комнату. Нет, даже спального места мне было бы достаточно.

Я все брёл и брёл по тропинке вниз, разглядывая каждый дом, но места, где поспать, я не находил. Впереди показался… Парк?

— Почему именно здесь так темно?.. — подумал я, пытаясь разглядеть, куда я хотя бы направляюсь.

Новый Орлеан был довольно ярким городом, однако же именно здесь было очень мало света.

Что-то тянуло меня вглубь парка, непонятное чувство. Я обязан был идти туда. Но зачем?..

Со временем стало не по себе. Кромешная темнота сбивала с толку и каждый шорох теперь настораживал и пугал.

Когда моё сознание проснулось от помутнения, я тут же решил идти назад. Но когда я обернулся, то мигом ужаснулся. Все позади было во тьме. В пугающей, холодной, давящей тьме.

— Здесь кто-нибудь есть? — крикнул я в пустоту. Конечно, ответа не последовало. — Тут так темно, ничего не разглядеть… Эй! Кто-нибудь?

Я вертелся, ощущая, что пространство смыкается, будто бы вокруг меня выросли стены. И я не мог выбраться…

«Успокойся… — голова кружилась от того, что я крутился. Я присел на землю и попытался успокоиться. — Спокойно… Тише… — медленно вдыхая и выдыхая, я успокаивал дыхание. В голове крутилось моё имя. Я помню… Я помню…»

— Успокойся… Лиам. — тихо прошептал я.

И на душе будто бы стало чуть-чуть полегче. Я помню свое имя. Я не потеряюсь.

Когда, наконец, моё сердце угомонилось, а дыхание вернулось в спокойное состояние, я слегка улыбнулся и прикрыл глаза.

— Лиам. — тихо повторил я, опасаясь забыть имя снова.

Где-то вдалеке послышался голос.

Я открыл глаза и встал с места.

«Где музыка — там свет.» — подумал я и направился на голос.

Слова песни стали чётче и я распознал голос того мужчины, что выступал сегодня.

Стало чуть светлее. Когда я наконец увидел этого парня, я облегчённо выдохнул. Но затем… Я заметил место, где он сидел. Фонтан.

Фонтан… И одинокий фонарь, стоящий на скамейке, на которой сидел и сам парень.

Я сделал несколько шагов вперёд.

Он перестал петь. Затем очень медленно поднял голову на меня.

Молчание. Я не мог нарушить его тишины. Он посмотрел на скамейку, снова на меня, и затем снова опустил голову.

Что ж, либо я читал мысли, либо я был идиотом. Несколько шагов до скамейки, и вот, я уже сижу рядом с тем парнем. Нас разделял лишь небольшой фонарик.

Удивительно, как такой небольшой фонарь мог давать столько света, насколько свет был ярким возле парня, что я увидел его на приличном расстоянии.

Я боялся сказать слова. Спустя время, парень нарушил тишину.

— Как ты здесь оказался? — спросил он, переведя взгляд на меня.

— М? В Новом Орлеане? — я посмотрел по сторонам. — Вообще-то, я и сам не припоминаю, но…

— Я имею в виду здесь, Лиам.

Я недоуменно уставился на парня.

— Прошу прощения? Вы… Знаете меня?

Он немного дёрнул щекой и покачал головой.

И снова молчание. Я стал чувствовать себя абсолютно неловко.

— Так, значит, ты не помнишь? — снова спросил он, спустя время.

— Ну… Да. Я не помню, как оказался здесь. Но я знаю этот город. Здесь я выступал когда-то с моими друзьями.

Парень вдруг выпрямился и заинтересованно посмотрел на меня.

— Какие воспоминания! Это прогресс.

Я приподнял брови и снова озадаченно глянул на парня.

— Что?

— Скажи, ты помнишь, как звали тех друзей?

— Хмм…

Я помнил. Точно помнил. Но сейчас, почему-то, подзабыл.

— Нет. Но я помню, что с одним мы отлично играли на клавишах, а третий… Он играл на скрипке. О, а ещё иногда пел! Его голос… Изумителен.

Парень вдруг довольно улыбнулся и в глазах его читалась гордость.

Голос… Голос, ну конечно! Голос моего друга был похож на голос этого парня. Вот почему я почувствовал что-то родное.

— Отличные новости, мой глубоко уважаемый друг. — произнёс он. — И все же… Ты… Не должен был оказаться в этом месте так скоро после меня.

Я не понимал ни единого слова.

— Извини меня, Лиам. К сожалению, я не могу сказать тебе напрямую, о чем я. Но думаю, что вскоре ты все поймёшь сам. И у меня ощущение, что ты все же не должен находиться здесь. Думаю, я помогу тебе вспомнить, и мы найдём способ вернуть тебя.

— Вернуть куда?

Парень вдруг помрачнел на долю секунды, а затем мягко улыбнулся.

— Домой, мой дорогой друг. Домой.

— Домой?.. Но я хотел бы остаться… Здесь чудесно… И нет всех бед, которые преследовали меня в… — мои глаза открылись шире от осознания. — В моей жизни. — я повернулся в сторону парня и прищурился. — Что ты знаешь?

— О, поверь, сейчас я знаю о тебе гораздо больше, чем ты помнишь сам.

— Кто ты?..

Парень встал с места, пару раз прошёлся туда-сюда, держа руки за спиной, и затем обернулся ко мне.

— Я тот, кто вытащит тебя отсюда.

— Если ты все знаешь, то ответь. Это… Мой очередной сон?

Он удивлённо посмотрел на меня, а затем неприятно сморщился.

— Ты проходишь через сны?

Я кивнул.

— О, нет… Это плохо, Лиам. Очень плохо. — странно сказал он и снова стал ходить туда-сюда.

— Что это значит?

— Сколько.

— Что?

Он остановился и глянул на меня.

— Сколько снов ты видел?

— Я не знаю. Не помню. Но сны были ужасно неприятными…

Парень сочувственно кивнул.

— Вот как… Лиам, это не просто сны. Я объясню тебе чуть позже, а пока постарайся вспомнить, сколько их было? Больше двух?

— Кажется… Да.

— О-ох. — парень нахмурился и тяжело вздохнул. — Нет, нет, мы точно должны успеть, Лиам. Я обещаю, что вытащу тебя отсюда.

— Но кто ты? Как тебя вообще зовут?

Парень снова посмотрел на меня и поджал губы.

— Моё имя… — он вдруг странно подвигал челюстью и обречённо вздохнул. — Я не могу тебе сказать своего имени. Таковы правила, увы.

— Какие ещё правила?

— Правила этого места, Лиам. Ты либо должен помнить сам, либо забыть меня совсем, чтобы мы заново познакомились. А раз ты не помнишь, как меня зовут, но я не могу тебе сказать… Значит, ты ещё жив!

— Постой… Что? Что значит я жив? Я мог быть мёртв?

Парень слегка изменился в лице и сощурился.

— Хе-хе, вот так незадача… Лишнего взболтнул.

Я все ещё молча смотрел на парня, ожидая объяснений. Поняв, что от ответа ему не уйти, он набрал воздуха и кивнул.

Я вскочил с места.

— Что это все значит?! Отчего мне… Я не мог умереть!

— Ну-ну, конечно не мог, ты ведь все ещё жив! — он взял меня за плечи и радостно улыбнулся. — И это очень приятная новость!

— Но почему я мог умереть… Ничего не понимаю. Что это за место?

— Это… Это что-то вроде… Ра-ая. — протянул он. — Но только не совсем Рай.

Я предполагал, что Новый Орлеан весьма похож на Рай, но чтобы настолько!

— Ну-ну! Ты только не плутай в мыслях, иначе снова заблудишься. Это место… Сюда попадают… — он огляделся по сторонам, будто бы кто-то мог нас подслушать, и затем приблизился и прошептал, — души…

— Ч… Что?!

— Тсс, не шуми. Сюда попадают души, которые… Не закончили свое дело, либо же души, которые на грани жизни и смерти. Конечно, большинство попадает в Небытие, но некоторых закидывает и сюда.

Полное недоразумение. Этот сон — точно полнейший бред.

— Не знаю, как это определяется, но за этим стоят Высшие, а мы так… Просто живём и радуемся, пока не закончим дело и не отправимся в уже настоящий Рай.

— Ну… А ты?

— Что?

— Ты тоже случайно оказался здесь?

Парень опустил руки с моих плеч и как-то печально посмотрел на меня.

— У меня есть дело, связанное с… Одним человеком. Я обещал помочь ему, если потребуется. Потому моя душа все ещё здесь.

Я усмехнулся.

— И как ты можешь помочь человеку, если ты всего лишь, как ты сказал, дух?

Он приподнял бровь.

— Как говорится, время покажет. — на его лице вдруг заиграла улыбка. — Итак! Чтобы вытащить тебя отсюда, ты должен вспомнить свою жизнь. Начнём с простого.

Мы снова сели у фонтана.

— Твои сны — это твои воспоминания, либо страхи, либо же… Ну, не знаю, ты мог увидеть что-то лишнее и оказаться в чужих воспоминаниях. Скажи, в тех снах ты контактировал с кем нибудь?

— Да. В каждом сне находился человек, с которым мне приходилось проводить большую часть времени.

Парень кивнул.

— Ты можешь вспомнить, кто это был?

Я отрицательно покачал головой.

— Хмм. Ну хоть что-то ты помнишь?

Я закрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

— Кажется… Я был в доме. Мои родители…

« — Редмонд, перестань.

— Посмотри на них! Это не сыновья…

.....

— Снова обижаешь Лиама, отец?»

— Брат.

— Брат? — удивлённо переспросил парень. — Но ведь у тебя не было братьев?

Я открыл глаза.

— Не было.

— Они называли твоё имя… Значит, это были твои воспоминания из детства.

— Неправильные воспоминания. Я точно помнил, что отец любил меня, и тем более, я бы помнил своего брата.

— Отнюдь. Перед смертью у тебя не возникает ложных воспоминаний. Ты пережил некоторые моменты жизни заново.

— Хочешь сказать, я не запомнил бы, что у меня есть брат?

— Возможно, твоё сознание хотело тебя… Уберечь? Судя по всему, твоё детство было несладким, и потому воспоминания были блокированы, либо же заменены на более приятные. Ладно, это просто воспоминание, в нем нет ничего особенного. Вспоминай следующий.

Я снова закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.

— Этот парень… Мой лучший друг. Мы с ним всегда… Я не спрашивал его имени… Мы пережили с ним во сне продолжительное время. Мне нравилось с ним.

— Ты узнал его имя?

Я раскрыл глаза, вспомнив ту боль, разрывающую изнутри.

— Я вспомнил его сам. После этого я оказался в пустоте.

— Пустоте?

— Меня будто разрывало изнутри…

— Ты приблизился к кончине, мой дорогой друг.

Я помолчал немного, а затем снова заговорил:

— После того сна я оказался здесь.

— Думаю, это было воспоминание, но… Возможно, человек пытался связаться с тобой. Поэтому ты смог вспомнить его. А может быть, у вас сильная связь. Должно было быть что-то ещё. Что-то, что дало бы тебе подсказку, как можно было вернуться. Вспоминай, Лиам. Сон, где упоминался умерший, или что-то в таком духе.

— Мм…

Я вновь закрыл глаза, пытаясь вспомнить хотя бы ещё сон.

— Мне снилась моя смерть.

— Не то.

— Мм.

" — Меня зовут… Сэр.

— А где твои родители?

— Они захотели побыть без меня…»

— О, это похоже на чье-то воспоминание. Кажется, ты пробрался в чужую душу.

Я зажмурился сильнее и мотнул головой.

— Прости. Продолжай.

— Мы гуляли. Он рассказывал, что его родители… Ругали его.

Я открыл глаза.

— Бесполезно. То, что я, возможно, «пробрался в чью-то душу», не поможет мне.

— Связь может быть где угодно.

— Мы просто гуляли! Как это может помочь?

— Даже в незначительных вещах может быть сокрыт смысл. Давай, Лиам, ну же. Я верю, у нас получится.

— К чему все это?.. — устало произнёс я и посмотрел наверх. — Я мог бы остаться здесь, забыв обо всех проблемах.

— Мог бы. Но подумай о тех людях, что остались по ту сторону зеркала. Быть может ты им важен и…

— Постой, — я перебил его. — Что ты сказал?

— Я сказал, что ты мог бы остаться здесь.

— А после?

Парень немного надулся.

— Что тебе следует немного думать о других. Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?

— Нет-нет, как ты сказал дословно? Ты сказал «подумай о людях, что остались…»?

— По ту сторону зеркала.

— Зеркало! — я вскочил со скамейки и взмахнул руками. — Тот мальчик, я вспомнил! Акэль, он говорил о зеркале, в котором запер призрака!

— Акэль?..

— Да. — я посмотрел на парня. В моей голове всплыли воспоминания. — Он убивал меня во сне. Он убил меня в пабе. Он растоптал меня морально, устроив пожар. О… — я вдруг почувствовал сильную душевную боль. — Каролина…

Парень молча наблюдал за мной.

— Она… Я убил её… — тихо произнёс я, глядя на свои руки. — Её смерть на мне. Я… Я убил её…

— Н-нет, Лиам…- тихо прошептал парень, шмыгнув носом. — Это… Акэль. Он… Он убил её. Он убил тебя.

Я посмотрел на его лицо. Он выглядел таким беззащитным. По его щекам катились несколько капель…

— Он убил и того парня во Франции, Лиам. — тихо произнёс он, а затем горько усмехнулся и по слез стало чуть больше. — Давай… Ты молодец, Лиам. Ты вспоминаешь… Так, зеркало, значит… — он вытер рукавом слезы, хмыкнул и набрался воздуха. А затем, как ни в чем не бывало, посмотрел на меня с лёгкой улыбкой. — Нам нужно его найти.