49 часть

Pov Эмили

Пэйтон накинул футболку и наконец-то скрыл свой обнажённый торс от моего взгляда. Созерцать его было эстетически приятно, но вид услужливо напоминал события получасовой давности.Я приняла самый быстрый и самый холодный душ, который только могла себе позволить, чтобы остудить своё возбуждение, унять злость и непрошенные слёзы. Не о чем было плакать. Мою честь никто не похищал и обижать никто не собирался. Пэйтон и сам был как сплошной комок нервов - стоило только нечаянно задеть, того и гляди взорвётся.Садясь в его машину, я рассчитывала на разговор, но мысли улетучились, едва мы выехали с парковки. А задавать вопросы, до того крутившиеся в голове казалось просто неуместно. Так и представляю этот диалог.Не сошёл ли ты с ума?Так и есть - двинулся.И куда ты меня везёшь?В своё логово.Ты что собираешься сделать?Съесть тебя.Пэйтон- не серый волк, я - не глупенькая и наивная девочка с красным чепчиком, и оказались мы далеко не в сказке, а в реальности, щедро приукрашенной создателями шоу. В основном мной. В этом была вся соль и ирония ситуации.Часы на приборной панели подсказывали о наступлении шестого дня съёмок, что всё-таки привело к необходимости прояснить некоторые моменты.- Мы сбежали, Пэйтон. И испортили петлички.- Мы отлучились, - кивнул он, и предвосхищая следующий вопрос быстро добавил, - не переживай, Несса в курсе.- Как это? — речь шла про какую-то невероятную аферу - не иначе.- Открой его, - Пэйтон улыбнулся и кивнул в сторону бардачка.Я подчинилась и мне в руки практически сразу упали две вещи - конверт и женские спортивные плавки. Интересное сочетание.Впрочем, второй предмет мог означать лишь одно- испытанием шестого дня станет командный турнир по пляжному волейболу. Наскоро открыв загадочный белый конверт, я вытащила оттуда один лист картона с затейливыми буквами и еще один с картой, на которой красным крестом была обозначена некая локация.Ах, все-таки не сказка, а приключенческий пиратский роман.- «Дорогие участники, чтобы понять каким будет ваше следующее задание, каждая из пар должна посетить место в ЛА, указанное на карте, приложенной к письму и найти одну из вещественных подсказок. Собрав их вместе, вы узнаете, что именно вас завтра ждёт», - я переводила взгляд от текста к Пэйтону и обратно, пригляделась к приложенной карте и рассмеялась.Красным крестом обозначался адрес нашего офиса.- Пэйтон, что это?- Это квест для всех пар, образовавшихся на танцах, - лёгкость, с которой он рассказывал всё это, просто поражала. - Письма, машины и закладку этих «артефактов» - он сделал воздушные кавычки одной рукой, второй попрежнему крепко сжимал руль, - провернуть оказалось не сложно. Но танцевать именно с тобой- я не мог предугадать, получится или нет.- Но от тебя ничего не зависело, - резонно подметила, пряча все свои находки обратно в бардачок.- Мне жаль, что я несколько раз наступал тебе на ноги. Из меня ужасный танцор.- Зато это делает тебя нормальным человеком, а не роботом без изъянов, - парировала я.- У меня достаточно недостатков, Эмили. Ты - сидящая здесь, живое тому доказательство, - он сказал это так, будто действительно усомнился в правильности своего решения отправить меня участницей на шоу.я решила, что подумаю об этом после, в своей кровати, под одеялом, даже если там будет слишком душно.Мы выехали за пределы мегаполиса и приближались к месту съёмок. Удивительно, что возвращение в дом ощущалось быстрее, чем побег на волю. Субъективное восприятие, но какое-то неизбежное. Время убегало, оставляя за спиной километры асфальтированной дороги, потраченных впустую дней, недель и месяцев. Где-то было столько растраченных возможностей, как монеток с разным номиналом в моей старинной свинюшке-копилке. Если бы использовать каждую, чтобы вернуть те дни.

Пэйтон взял мою руку, и как тогда, в зале, переплёл пальцы.- От меня ничего не зависело, но ты снова выбрала меня, - я слышала горечь сквозь его строгий тон.Строгий к себе. — Я был бы настоящим идиотом, если бы упустил и этот шанс.- Ты свои шансы никогда не упускал, - я не удержалась и выплеснула яд.- И за это я тоже поплатился.- Чем же? - волна негодования поднялась будто цунами. Я ждала... не знаю, хотя бы одну вескую причину его отстранённости.Ждала и строила теории.Я думала, что он не развёлся с женой, как Пэйтон сам заявлял ранее, и продолжает тайно с ней встречаться. Что у него трое детей, и все внебрачные. Что он смертельно болен и не хочет обременять мою жизнь на страдание после собственной кончины. Что он тайный шпион и работает на другую страну, а все эти увеселительные шоу лишь ширма для выяснения государственных секретов.Но босс не спешил признаваться ни в одном из этих грехов.- Тем, что почти потерял тебя, - выдавил он.Наконец-то. Я же с ответом медлить не стала.- Чтобы кого-то потерять, Пэйтон, нужно с этим кем-то провести времени чуть больше, чем пара часов в постели. Или в автомобиле. Нужно приложить усилия.Слова летели как стрелы. Я словно отыгрывалась за всю боль последних дней и месяцев. Мне хотелось, чтобы у Пэйтона тоже появились кровоточащие раны, и все имени меня.- После шоу мы сможем всё обсудить и поговорить спокойно. Мы сможем...- Нет, - твердо оборвала его я. - Три дня - это все, что у нас есть, Пэйтон. После этого на твоём столе появиться моё заявление об увольнении. С меня хватит.Он, конечно, сразу понял, что я собираюсь оставить не только работу, но и его самого. И нельзя сказать, что моё решение было спонтанным или необдуманным. Я даже не собиралась разыгрывать эту карту как шантаж, но сейчас всё выглядело именно под таким углом.Я была влюблена в него так долго, что чувства стали напоминать постоянно зудящую под кожей занозу. Её уже обдали кипятком, вот только вытащить всё никак не решались. Она болела, ныла и изредка кровоточила, когда про неё вспоминали и от неосторожности надавливали со всей силы. Инородное тело следовало достать и залечить эту рану. Осталось только выяснить - сделаю я это вместе с ним или всё-таки одна.Пэйтон молчал до самого дома. Когда машина свернула на подъездную дорожку, я уже было подумала, что он так ничего и не ответит, поэтому потянулась в бардачок за «заданием» и нашей «находкой». Но прежде, чем я успела отстегнуть ремень безопасности, шеф положил на него руку, не давая защелке выскочить из паза.- Три дня - не так уж и мало, кроха, - грустная улыбка очертила его губы, а глаза лучились обещанием. - Я постараюсь все сделать правильно.