24 часть

Выходка Пэйтона не произвела должного впечатления на случайных зрителей в лице всех участников и съёмочной группы. Никто не бросился за ним, чтобы остановить и вернуть на площадку. И даже Оливия, окрикнувшая шефа секундой ранее, осталась на своём месте, с высоко поднятым подбородком и видом, словно это не мужчина вышел из-за стола, оставив её тет-а-тет с соперницей, а она выгнала его за фатальное несоответствие её же высоким стандартам.Про Чарли в этом ЖМЖ-треугольнике вообще забыли, и как раз она выглядела словно поникший одуванчик.Осознание того, что в этом оторванном от реальности мирке, никто и ничто не будет подчиняться Пэйтону - забавляло. Есть некоторая доля вероятности, что и его прагматичный и не готовый к различного рода рискам мозг, так же стал догонять эту информацию. Адреналин от первых часов пребывания вне зоны комфорта растворился, словно персиковый дым от модного сейчас айкоса. Запас сумасбродности иссяк и реальность накрыла свинцовым одеялом.Но что-то мне подсказывало, что это не самое страшное его открытие.Съёмки закончились после шести вечера. За полные два часа общения участников друг с другом комфортные темы закончились и пока команда «ловила» недостающие кадры мы всё больше оглядывались по сторонам.

Когда же нас отпустили, я помогла Брайсу и другим парням перенести посуду и оставшуюся еду в дом.Мы расставляли миски и сковороды в холодильнике, словно играя в конструктор Lego, пытаясь уместить всё, что могло там разместиться.Гора тарелок возвышалась над краем раковины неровной башенкой. Других девушек и парней рядом не наблюдалось, поэтому я потянулась к крану, открыла воду и настроила комфортную температуру. Мне просто нужно отвлечься и немного подумать обо всём - а мытьё посуды, кажется, может этому способствовать. Правда я не успела закончить даже с первым блюдцем, на котором ярко цвели подсолнухи, как на телевизорах в столовой, кухне, и спальнях появилось новое сообщение.«Внимание участники!!!В Комнате Секретов, путь к которой обозначен специальными указателями во дворе, вы найдетеМонеты и сделаете свой первый выбор симпатий.У вас есть время до восьми вечера.Не торопитесь - выбирайте сердцем».Я не только задержала дыхание, читая это слишком приторно-сладкое послание, но и пропустила момент, когда раковина наполнилась мыльной и грязной водой почти до самых краёв.Слив оказался заблокирован всё той же горой тарелок.Я смотрела, как под моими руками начинается маленький апокалипсис, но никак не реагировала на вероятность устроить потоп. И рядом-то, рядом совсем никого не было.

- Тебе помочь? - а вот и спаситель нарисовался.Но если Бог и существует, то у него весьма странное чувство юмора, ведь рядом со мной стоял Пэйтон.Он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своей шее. От аромата знакомого парфюма и близости этого тела я вытянулась словно струна. Его рука практически по самый локоть скрылась под водой (как хорошо, что он был в футболке, а не в одной из своих до смешного дорогих сорочек) и спустя пару мгновений и несколько нехитрых манипуляций, что-то звучно булькнуло. Вода стала уходить по сливу, как ей и было положено.Я честно была ему благодарна. Секунд десять.А потом ладонь Пэйтона легла мне на поясницу, а его подбородок устроился на сгибе шеи. Это чувствовалось слишком интимно, а со стороны наверняка выглядело словно прелюдия. Еще чуть больше воображения и было не сложно представить, как он прямо сейчас мог бы надавить ладонью, легко подтолкнув меня вперёд, как бы я прогнулась в спине, совершенно не сопротивляясь его близости, такой опьяняющей и такой правильной. Он бы прошёлся руками по бёдрам, остановился на поясе джинсов, и отточенным движением подцепил пуговицу, а затем хлястик молнии.Громкий звук развалившейся в раковине башни из тарелок вернул меня в реальность, где я всё еще стояла вертикально и с застёгнутыми штанами.Электрические разряды и возбуждение, от близости Пэйтона заметно отвлекали, но я смогла взять себя в руки.- Полотенце там, - я повернула голову вправо, и мои глаза упали на губы мужчины, - будешь вытирать посуду.Пэйтон отступил, но не слишком далеко. Он встал справа от меня и принимал тарелки, чашки, бокалы и вилки с ложками. Его рука постоянно соприкасалась с моей, когда локоть сгибался, или когда он тянулся за очередным предметом кухонной утвари.В темных глазах искрилось мелочное удовлетворение от производимого эффекта, а я даже не могла на это обижаться. И так как мой план игнорировать Пэйтона не продержался и пары часов, то следовало составить новый. Как только удастся отсюда выбраться.Мне хотелось верить, что этой возни у раковины кроме вездесущих камер никто не заметил. Но закон подлости никто не отменял, поэтому прямо сейчас (а может быть намного раньше) в столовую вошёл Брайс.Он ничего не сказал, лишь проследовал мимо - на террасу, вероятно в ту самую комнату, где нам предстояло сделать первый выбор.- Ты пойдешь в комнату секретов сейчас? - спросил Пэйтон, вытирая руки и аккуратно складывая кухонное полотенце, когда последний нож был вымыт, а вода выключена.- Пойду. Не сейчас, но совсем скоро. Время у нас ограничено.- И выберешь того, кто тебе интересен на самом деле, - это был не вопрос, а прямое указание на себя.Всё еще высокомерный ублюдок.- Именно так и поступлю, - ответила я и вышла из кухни, стараясь не бежать слишком быстро, лелея остатки гордости. Увы, за спиной послышался ехидный смешок, который указывал на полный провал моей актёрской игры.

Добравшись до спальни, я плюхнулась на кровать, застонала и обняла подушку, свернувшись вокруг нее в позе эмбриона. Спину покалывало от напряжения, хотя стоило расслабиться и дать закостеневшим мышцам отдохнуть.Сегодня на испытании я выбрала Брайса не просто потому что хотела позлить Пэйтона, а чтобы узнать кого-то кроме него. Если бы мой несносный шеф не пришёл сюда, я точно знала, что в моём восприятии остальных участников ничего бы не изменилось. Но он пришёл.Зачем?Вероятно, что для окружающих и в будущем для зрителей этот момент окажется «тем самый сюжетным ходом» - слишком предсказуемым, но от которого невозможно будет оторваться. Клише, но с фокусом на характер персонажа. Вернуть женщину? Завоевать женщину?И в Пэйтоне было достаточно характера, чтобы заставить зрительниц разных возрастов по ту сторону экрана трепетать просто от ожидания единственного взгляда или едкой фразы. Дальше все окажется в умелых руках монтажёра.«Эмили, пожалуйста, пройдите в «Комнату секретов», чтобы сделать свой выбор», - раздалось из динамиков.Часы показывали без семи минут восемь. Кажется, я стану последней, кто сделает свой выбор. Пока мне было не ясно станет это преимуществом это или ошибкой, но раз уж так получилось, то не стану сходить из-за этого с ума.И всё же...Я думала о том, какой сделать выбор пока спускалась по лестнице и столкнулась с Джексоном, прямо у входа.

Я думала, когда обувалась и выходила на улицу, чтобы преодолев небольшое расстояние найти гостевой домик, где как раз и была оборудована та самая «Комната секретов».Я думала, когда открывала дверь и вошла внутрь темного помещения, подсвеченного точечно по периметру. Так определённо создавалась уединённая обстановка, позволяющая человеку подумать. Но времени на «подумать» у меня не осталось совсем.На часах в углу ярко-салатовыми неоновыми цифрами светилось время - 19:58.На тумбе передо мной лежала одна монета, и я сделала решительный шаг вперёд, взяв её в руки.На ощупь она была холодной, но этот холод обжигал ладонь.За тумбой стояли короба с именами всех участников, и я двинулась в ту сторону, где виднелись имена парней. Какая ирония, что даже тут Брайс и Пэйтон оказались рядом.- Вот же...И с этими словами я открыла один из них наверняка зная, что пожалею о своём выборе уже через секунду после того как выйду из этой комнаты.