глава 2

ровно без десяти десять ливия уже стояла у знакомого здания.

она посмотрела на экран телефона, словно надеялась, что время изменится и ей не придётся снова заходить в эту странную мастерскую. но часы продолжали идти, а желание развернуться и уйти постепенно сменялось любопытством.

вчерашняя встреча не давала ей покоя. она никогда не сталкивалась с настолько странными людьми. обычно фотографы или художники сразу рассказывали о проекте, знакомились, шутили, пытались снять напряжение, но.. пэйтон же почти всё время молчал. словно слова были для него чем-то ненужным.

ливия глубоко вдохнула и толкнула тяжёлую дверь. колокольчик тихо звякнул. внутри всё выглядело почти так же, как и вчера. те же самые огромные окна, высокие потолки, десятки картин, банки с кистями, стеллажи, которые были заставлены книгами.

только сегодня в мастерской было светлее. солнечные лучи падали на деревянный пол, освещая части холстов, скрытых под белой тканью. казалось, будто сама мастерская просыпалась вместе с городом.

- вовремя.

спокойный голос раздался из глубины помещения.

ливия повернула голову.

пэйтон стоял возле большого мольберта, внимательно рассматривая чистый холст. на этот раз он был одет в белую рубашку с закатанными рукавами и тёмные брюки. волосы были слегка растрёпаны, будто он уже несколько часов работал.

- решила не испытывать судьбу, - ответила ливия, подходя ближе.

никакой реакции. словно её шутка растворилась в воздухе.

- проходи.

она медленно сняла лёгкую кофту и положила сумку на ближайший стул. и пока пэйтон готовил краски, ливия вновь осмотрелась.

вчера она почти ничего не успела разглядеть. теперь же внимание цеплялось за каждую деталь. на полу возле окна стояли холсты разного размера. на деревянном столе лежали карандаши, уголь, испачканные палитры и несколько открытых альбомов. у стены находилась высокая лестница, ведущая к книжным полкам. возле неё - старый проигрыватель, из которого тихо доносилась спокойная инструментальная музыка.

всё выглядело так, словно каждая вещь находилась именно там, где должна была быть. никакого беспорядка, никакой суеты, только тишина.

- садись.

голос пэйтона вывел её из мыслей.

он поставил высокий деревянный стул напротив окна и ливия села.

- спину ровнее.

она выпрямилась.

- подбородок немного выше.

ещё несколько секунд он молча смотрел на неё. потом сделал шаг вперёд. его пальцы осторожно коснулись её плеча.

- расслабься.

почему-то именно эти слова заставили её напрячься ещё сильнее. он заметил это сразу.

- ты боишься?

ливия тихо усмехнулась.

- вас?

- не меня.. тишины.

она удивлённо посмотрела на него. пэйтон уже отошёл к мольберту, так словно этого вопроса вовсе не было. и в мастерской снова стало тихо. слышалось лишь лёгкое постукивание кисти о край банки. ливия перевела взгляд в окно. с улицы доносился далёкий шум машин.

несколько прохожих торопились по своим делам, совершенно не подозревая, что всего в нескольких метрах от них кто-то превращает обычный день в произведение искусства.

- не двигайся.

она снова посмотрела на пэйтона и тот уже работал. так быстро и уверенно. его движения были настолько точными, будто он заранее знал, каким должен стать рисунок.

ливия пыталась разглядеть холст.. совершенно безуспешно. он стоял под таким углом, что увидеть можно было только обратную сторону.

- это специально?

неожиданно спросила она.

- что?

вы поставили мольберт так, чтобы модель ничего не видела.

- да. - без эмоционально ответил пэйтон.

- почему?

- картина рождается постепенно.. и если показать её слишком рано, человек начинает искать в ней недостатки.

ливия задумалась.

- если недостатков нет?

пэйтон впервые поднял глаза.

- они есть всегда.

несколько секунд они просто смотрели друг на друга. первой взгляд отвела ливия. ей стало неловко.. она сама не понимала почему.

прошло около двадцати минут. и сидеть неподвижно оказалось сложнее, чем она думала. затекла спина, начали уставать ноги.

в какой-то момент она осторожно пошевелила пальцами.

- я сказал не двигаться.

- простите.

- если неудобно, скажи.

- неудобно.

пэйтон отложил кисть и подошёл ближе. переставил стул буквально на несколько сантиметров. слегка повернул его.

- теперь.

ливия снова села. и неожиданно поняла, что стало действительно удобнее.

- спасибо.

он лишь коротко кивнул. словно благодарность не имела для него большого значения.

время тянулось медленно. иногда пэйтон подходил ближе, чтобы поправить положение головы. иногда отходил почти к противоположной стене и долго рассматривал её.

казалось, он видел каждую мелочь, каждый её вдох, каждый взгляд, каждое едва заметное движение. и от этого становилось не по себе.

- можно вопрос?

пэйтон продолжал рисовать.

- можно.

- вы со всеми моделями такой?

- какой? - спросил пэйтон.

- холодный.

он задумался. ну только совсем ненадолго.

- нет.

- тогда почему со мной?

- ты слишком торопишься делать выводы.

ливия тихо фыркнула.

- а вы слишком любите загадки.

на этот раз она могла поклясться, что увидела лёгкую улыбку, но она исчезла так же быстро, как появилась. будто её никогда и не было.

прошёл ещё час. и пэйтон неожиданно отложил кисть.

- перерыв.

ливия облегчённо выдохнула.

- наконец-то.

она медленно поднялась со стула, разминая плечи. и пока художник ушёл в соседнюю комнату, её взгляд снова остановился на большой картине, накрытой белой тканью.

сегодня желание узнать, что скрывается под ней, стало ещё сильнее. она сделала один шаг, потом второй. в мастерской было тихо, даже слишком тихо.

до картины оставалось всего несколько метров.

«один взгляд.» ничего страшного не случится.

она осторожно протянула руку к ткани.

- не стоит.

голос прозвучал настолько неожиданно, что ливия резко обернулась. пэйтон стоял за её спиной. в руках он держал две кружки кофе. по его лицу невозможно было понять, зол он или нет.

- любопытство - плохая привычка?

тихо спросила она.

- иногда.

он поставил одну кружку на стол рядом с ней.

- особенно здесь.

ливия ещё раз посмотрела на скрытый холст.

- там что-то настолько личное?

пэйтон молчал несколько секунд.

- однажды ты увидишь.

- когда?

- когда придёт время.

он произнёс это спокойно. без угрозы, без раздражения. словно был абсолютно уверен, что этот момент действительно наступит.

ливия взяла кружку. кофе оказался горячим. она сделала маленький глоток и неожиданно улыбнулась.

- вкусный.

- знаю.

- вы всегда такой самоуверенный?

- только когда уверен.

она тихо рассмеялась.

и сама удивилась тому, что впервые за всё время рядом с ним ей стало немного легче.

но она даже не подозревала, что пока они разговаривали, на мольберте уже появлялись первые черты её лица. настолько точные, будто художник рисовал их не по памяти сегодняшнего дня.

а по воспоминаниям, которые хранил уже много лет..