глава 1

ливия остановилась перед высоким кирпичным зданием и ещё раз посмотрела на адрес в телефоне. ошибки быть не могло.

именно здесь находилась мастерская пэйтона - художника, чьи картины продавались за огромные деньги, а выставки собирали сотни людей.

она нервно поправила волосы и глубоко вдохнула. эта работа была слишком хорошей, чтобы отказаться от неё.

толкнув тяжёлую дверь, ливия оказалась в просторной мастерской. в помещении стояла почти идеальная тишина. солнечный свет пробивался сквозь огромные окна, освещая деревянный пол, банки с кистями и десятки картин. некоторые висели на стенах, другие были накрыты белыми полотнами, словно скрывали чьи-то секреты.

- ты опоздала.

голос прозвучал неожиданно спокойно.

ливия вздрогнула и повернулась.

возле большого холста стоял мужчина в чёрной рубашке. рукава были закатаны до локтей, а пальцы испачканы краской. он даже не посмотрел на неё сразу, продолжая наносить последние мазки.

- всего на две минуты, - тихо ответила она.

пэйтон ничего не сказал. лишь отложил кисть и наконец поднял взгляд. несколько секунд он молча смотрел на неё. как-то слишком внимательно. словно пытался запомнить каждую деталь её лица. от этого ливии стало не по себе.

- сними куртку.

она удивлённо моргнула.

- простите?

- куртку.

она молча выполнила просьбу. пэйтон медленно обошёл её кругом, оценивая силуэт. ни единого слова, ни одной эмоции.

- повернись.

она развернулась.

- обратно.

ливия с трудом сдержала раздражение.

- вы всегда такой немногословный? - спросила она.

на лице художника едва заметно появилась тень улыбки.

- обычно модели не задают лишних вопросов.

между ними снова повисла тишина. и пэйтон ещё несколько секунд смотрел на неё, после чего спокойно произнёс:

- завтра. в десять.

- и... это всё?

- этого достаточно. - с холодом в голосе ответил пэйтон.

ливия не понимала, что только что произошло.не было никакого договора, никакого обсуждения работы, даже никакого знакомства. только несколько коротких фраз и ощущение, будто этот человек видел её раньше.

попрощавшись, она вышла за дверь. пэйтон дождался, пока её шаги стихнут. затем подошёл к старому шкафу и достал потёртую папку. между десятками набросков лежал один рисунок. девушка с длинными волосами смотрела куда-то в сторону.

в правом нижнем углу стояла дата.

четыре года назад.

пэйтон медленно провёл пальцами по бумаге.

- наконец-то..