Глава 14. 29 марта, четверг, 5:25. Алиса

***

Она снова в незнакомом месте, и снова она — это не она. На этот раз Алиса не может ничего делать сама, ее тело (вернее, тело женщины) работает отдельно, а ее душа пытается отдышаться от нового перемещения и понять, что происходит.

Она заходит в какое-то помещение, где рядами расставлены колбы, стоят несколько мягких кушеток. Руки проводят по столу, механически открывая ящик, переполненный тетрадями с отчетами, и замирают.

Что-то здесь не так.

Тетради лежат не на месте, колбы расставлены слишком хаотично. Она обходит все вокруг и включает компьютер. Никаких новых документов не создано, старые не открывались в течение суток — это сходится. Она вращает головой, пытаясь найти хоть что-то, и вдруг замечает листок бумаги на кушетке.

Рисунок. Рисунок дома в лесу.

***

Дальше картинки в сознании Алисы вращаются с безумной скоростью. Перед глазами мелькают все больницы города, все новые подземные лаборатории. И люди, качающие головами.

Почему-то разъяренное лицо Анны, матери Вари.

Незнакомые улицы, женский силуэт вдали, за которым спешит тело Алисы, то и дело прячась за стены зданий.

Огромный и роскошный дом. Тайная дверь, а за ней лестница в несколько пролетов.

Еще одна лаборатория. Еще больше колбочек, проводов и компьютеров.

Отец Алисы, привязанный к кушетке, опутанный проводами вокруг головы. Он смотрит прямо в глаза Алисе, и эти глаза полны лишь ненависти.

Когда она выбегает оттуда, в отражении дверей она наконец видит свое тело — вернее, тело Евы.

***

Луч солнца добрался до лица Алисы, и она приоткрыла глаза. Сначала она поморщилась, не понимая, что происходит. Потом пришло осознание того факта, что она уснула за столом, без конца вырисовывая и так идеально очерченные линии кафе и легкие контуры трех лиц в нем. В этот момент она вскочила с места, потирая опухшие глаза и следы от слез. Кажется, ей снова приснился кошмар.

Она подошла к сумке, брошенной около входа, и достала телефон. Первая мысль: «Сейчас всего 5:25», а вторая: «Нет ни единого сообщения от друзей». А ведь именно это волновало ее больше всего — ее друзья должны были вчера хоть что-то узнать и написать.

«Но... я ведь сама ничего им не сообщила, так что, думаю, все не так страшно».

Алиса достала из-под футболки медальон и провела пальцем по изображению. Она понимала, что теперь все должно быть иначе — принимая во внимание как минимум то, что хозяин кафе, Павел, узнал ее отца.

Хоть Алиса и знала, что доказательства недействительности его смерти у неё были сначала в душе, сохранившей надежду, потом на бумаге, что она нашла в лесу, и в словах, что ей передал отшельник, но на этом нельзя было останавливаться. Чем больше людей могли что-то рассказать об отце, тем больше была вероятность, что она сможет его найти.

Теперь вопрос был не в том, выжил ли он вообще. Сейчас нужно было узнать, где именно он находится и почему не вернулся.

Для этого ей и нужна была помощь и поддержка друзей. Хотя бы одобрение. Особенно хотелось этого от мамы.

Алиса почувствовала, как при воспоминании о вчерашнем разговоре подступил комок к горлу.

Она не понимала, почему мама не поддержала ее в поисках.

Но она не могла зацикливаться на этом. Нужно было идти дальше, тем более когда, кажется, они действительно нашли что-то стоящее.

Алиса набрала сообщение в группу, где были они втроём с Варей и Матвеем.

«Понимаю, что вы, скорее всего, ещё спите, но нам нужно встретиться. Есть идеи, в каком месте?».

Обычно они ходили либо друг к другу в гости, либо в то самое кафе. Но Алисе совершенно не хотелось проводить здесь день, договариваться о чём-то с мамой. В такие моменты она чувствовала, что задыхается, и влияло на это больше не место, а обстановка. Умом она понимала, что мама потеряла слишком много, и ей пришлось глубоко пережить это, смириться и перестроить свою жизнь в соответствии с изменениями, и что она всего лишь хотела лучшего для дочери.

Но сердце девушки отказывалось соглашаться с этим, требуя простой поддержки: «даже если я не права, всегда же можно мне спокойно это объяснить, приводя аргументы, чтобы я тоже прониклась этой идеей. Ведь иначе я только сильнее хочу продолжать поиски, чтобы доказать маме, что она ошибается».

Алиса тряхнула головой и резко бросила телефон на кровать, отрываясь от созерцания окна. Она подошла к зеркалу и взглянула на себя: помятая одежда на худом теле после нескольких часов в одной и той же позе, запутанные волосы и покрасневшие глаза — ей срочно нужен был душ.

Девушка быстрыми движениями достала все необходимое из шкафа и тихонько вышла из комнаты, выдохнув, прикасаясь к двери.

Мама должна была еще спать — хотя она так много работала, что уже могла встать и начать собираться. К тому же Алиса была уверена, что даже если она и спит, то очень чутко. Поэтому девушка на цыпочках пробежала в ванную.

Когда ее вещи случайно выпали из рук, стрелой в мыслях пронеслось воспоминание, где точно так же ветер выхватил ее объявления вчера. Это случилось почти сразу после того, как она познакомилась с Павлом, и он рассказал ей про то, что отец часто туда приходил в последние месяцы, и что их семья была страницей в истории другой семьи.

Алиса никогда не думала, что какие-то ее простые действия смогут так повлиять на жизни людей. Они с родителями всего лишь проводили время и отдыхали в том кафе, а другие люди могли не просто следить за ними и знать их, но и... вдохновляться их примером?

Может, раз даже обычные поступки имеют вес, то сколько могут принести ее действия, целенаправленно заключающие в себе добро и пользу миру? Что, если достаточно будет просто делать что-то очень хорошо каждый день, и в перспективе это будет иметь глобальный масштаб?

«Каждый день — шанс, чтобы что-то изменить не только в своей жизни, но и помочь другим. Нужно просто это увидеть», — пронеслось в голове Алисы. Но сразу же она вспомнила, как Павел попросил ее прийти и немного поговорить с его заболевшей мамой, а она отказалась.

На мгновение она нахмурилась и застыла: «Что, если это и было тем шансом? А я его упустила и сделала только хуже! Если Павел больше не захочет мне помогать? А если я могла спасти его маму, а теперь ее состояние на моей совести?», — с этими мыслями Алиса будто провалилась в пучину охватившего ее волнения и отчаяния, страха, что она снова совершила ошибку и разочаровала людей.

Но вскоре она нашла себе оправдание и заткнула им кричащую дыру внутри: «Моя боль была больше, и необходимость не задерживаться не позволила мне оставаться. Все нормально, в следующий раз я обязательно зайду и даже извинюсь».

Девушка задумалась об этом, позволяя воде смыть переживания прошлого дня и обновить клеточки ее тела, давая новые силы в этот обещающий быть непростым и насыщенным день.

Когда она вернулась в комнату, ее внимание привлекли пришедшие сообщения на телефоне. Она увидела, что они от Вари и написаны большим шрифтом с обилием точек — верный признак того, что разговор серьезный.

Но как только Алиса взяла телефон в руки и открыла чат с подругой, сообщение испарилось, будто его и не было — Варя удалила его.

Алиса удивлённо повела бровью, но не стала разбираться. Вместо этого она проверила, прочитали ли ее сообщение — и это оказалось так. Она нажала ещё несколько кнопок и узнала, что и Матвей тоже был онлайн.

Устало упав на кровать и выключив телефон, Алиса помассировала виски, думая, что ей делать: друзья, скорее всего, были не готовы встречаться — они либо еще не ложились, либо тоже встали ради своих каких-то дел. Ей не хотелось спать дальше после мыслей о том, что каждый день — шанс, и оставаться в доме не было желания.

Тут ее взгляд, бродящий до этого по комнате, вдруг опустился на картинку, что она нашла тогда в лесу. Она повертела головой и заметила вчерашний рисунок, а потом и тот, что она рисовала в свой день рождения. Сами по себе они были чем-то неполноценным и непонятным, но если сложить их вместе...

Алиса вскочила и начала судорожно собирать все свои рисунки в одну стопку. Одно, второе, третье... Дальше она попробовала примерить один лист из них на стену, и бросилась искать в шкафу специальную доску, которая легко крепилась на стену и давала возможность вешать что-то на себя. Это была та безделушка, которую она как-то попросила купить родителей, немного попользовалась и убрала, когда та наскучила и только раздражала висящими на ней странными и однотипными рисунками.

Схватив в руки то, что могло стать идеальной системой зацепок, девушка начала усердно располагать их на доске последовательно.

Первая и ключевая нить сюжета — рисунок поляны над оврагом. Это место, которое помнил ее отец, откуда был виден их старый дом, и где все начиналось — и знакомство родителей, и разлад в отношениях мамы и тети.

Следующее связующее звено — вся их семья. То, что у них было, и к чему Алиса так усердно стремилась.

Наконец, прямое доказательство и их истории, и того, что Петр жив — кафе.

Все вместе складывалось в единую картинку, и становилось понятнее, каких пазлов недостает и что делать дальше. Если у хороших агентов и детективов были доски расследования с уликами (фотографиями, обрывками газет и фраз), то у Алисы теперь была доска с рисунками. Хобби, которое перешло к ней от отца и огонь которого родители сумели поддержать.

Если в кафе она была вчера, то сейчас было логично идти на ту полянку — место, где она всегда набиралась сил. Ей нужны были новые зацепки, чтобы продолжить картину расследования.

Поэтому Алиса сложила плед, бумагу, карандаши и другие материалы в сумку, оделась в джинсы и свитшот с кожаной курткой, добежала до кухни и бросила продукты, что попали ей на глаза, в рюкзак. Быстро черкнув записку маме о том, куда она ушла, Алиса выскочила из дома, взяла велосипед и проехала на энтузиазме до леса, успев отправить сообщение в группу друзьям, что очень ждёт их на поляне в 9 утра.

В школу она сегодня точно не пойдет.

5:05. Варя

Варя не могла уснуть всю ночь. После слез, которые закончились, и бесчисленных попыток уснуть и забыть все, она схватила ручку и толстую тетрадь, что лежала в ящике стола, выбралась из квартиры и побежала на крышу дома.

На бумаге она выплескивала все свои эмоции, все накопившиеся слова и мысли. Она не могла высказать это все вживую, так почему бы не использовать дневник?

Первые лучи восхода пробились из-под земли и постепенно дотянулись сначала до крон деревьев, а потом и домов, пытаясь обнять девушку. Но она смогла оторваться от своего занятия только тогда, когда завибрировал ее телефон, показывая сообщение от Алисы.

Варя фыркнула, читая строчки о предложении места встречи, вспоминая, что сама Алиса сейчас в квартире с любящей матерью, которая ждала и искренне ценила дочь. А стоит им всем собраться, как «подруга» снова начнет строить из себя несчастную и все драматизировать, говоря, как же ей плохо, что рядом нет папочки, который и без того подарил ей столько лет счастливой жизни! Она снова будет жаловаться на то, что мама ее не понимает или ограничивает, совершенно не видя, как тяжело это дается самой Еве, желающей просто сохранить дочь!

И Алисе снова будет плевать на то, что ее подруга страдает гораздо больше, окончательно потеряв единственного, кто ее любил, и что она вынуждена существовать с безразличной матерью, которая не хочет ее видеть!

Истерическая усмешка Вари перешла в сотрясания от безмолвных криков и рыданий, когда она в ярости сжала телефон и, ничего не видя сквозь пелену слез, набирала сообщение Алисе, высказывая абсолютно все, что она о ней думает. С силой нажав «отправить», даже не перечитывая, Варя упала на крышу и швырнула телефон куда-то на кровлю. Девушка комочком сжалась, пытаясь успокоиться и стереть из глаз слезы, но вместо этого перед ней возникали картинки, вызывающие еще большую боль...

Вот счастливо улыбается вся семья Алисы на фотографиях, которые развешены по всей квартире.

Их яркий и красочный дом, пестрящий рисунками и отпечатками рук на стенах как свидетельство искренней радости.

Идеальная картинка семейных отношений, где родители умеют быстро решать конфликты спокойными разговорами наедине, а ребенку уделяют качественное внимание и не срываются на нем.

Понимающая мама, которая, хоть и работала невероятно много, чтобы обеспечить нормальную жизнь дочери, все равно находила время, чтобы поиграть, поболтать вместе с ней.

Большая семья и друзья, которые всегда рядом, и трясутся над тем, чтобы у бедняжки не случился нервный срыв.

И все это шло в противовес тому, что было у Вари.

Абсолютно все.

Варя сжала голову руками, а потом подбежала к самому краю и наконец закричала, наплевав на все правила и всех людей, которые могли быть против.

Сейчас для нее существовала только она и черная, всепоглощающая черная дыра боли внутри, постепенно забирающая ее жизнь.

Как ни странно, дав себе волю, Варя смогла ненадолго ее усмирить.

Взглянув на солнце, которое с каждой секундой уничтожало ночь, Варя осознала, что нет смысла ничего писать Алисе. Она медленно подошла к телефону и удалила сообщение.

Вместо этого у нее в голове появилась другая цель.

«Не потеряешь — не будешь ценить, так? Что ж, я сделаю все, чтобы ты не только все потеряла, но и ничего не нашла. Может, хоть тогда ты поймешь, каково мне».

8:10. Саша

Осторожно оглядываясь по сторонам, Александр медленно вылез из окна дома, пробежал по кровле, спустился по уже проверенным выбоинам в стене и спрыгнул на землю. Рюкзак, который он сбросил до этого, уже лежал на земле.

Подхватив его, парень достал телефон, проверяя сообщение от Матвея, в котором он позвал Сашу на встречу, и уверенно зашагал по дороге.

Новый друг должен был встретить его через несколько кварталов, а потом они вместе отправятся на такси загород. Матвей сказал, что Алиса предложила всем собраться там. Правда, он не обозначил, ждут ли там его.

Но после взбучки, что вчера устроил парню отец, ему было плевать на то, как его воспримут друзья, которые вместе несколько лет и прошли буквально и огонь, и воду. Он уже ввязался в эту историю, и теперь было поздно сдаваться и подчиняться отцу.

Саша вытащил из рюкзака энергетик, открыл железную баночку и сделал пару глотков. Он не спал всю ночь, работая над задачами, которыми закидал его отец. Забавно, что тот надеялся исправить свои ошибки через него, а сын решил пойти другой дорогой и заняться делом, в котором действительно нужна его помощь. Хотя, может, не только в этом было дело...

— Какая неожиданная встреча, — услышал он внезапно за своей спиной и резко обернулся, чуть не пролив напиток.

Прямо за ним стояла Варя, его одноклассница и подруга Алисы, из-за которой все и началось. «Должно быть, она тоже идет на тусовку в лесу, просто не знает обо мне. Пока». Но девушка не дала ему успеть оценить себя и заметить какие-то детали, которые могли выдать ее состояние. Вместо этого она быстрыми шагами приближалась к нему, презрительно окинув взглядом и акцентировав внимание на напитке:

— Не думала, что ты пьешь такую дрянь. Была о тебе лучшего мнения, — заключила она. Но только он успел придумать, что ответить: удивиться, что у нее было хорошее мнение о нем или что она считает энергетики чем-то плохим, посмеявшись или объяснив причину, как она выхватила энергетик у него из рук и сделала затяжной глоток, закинув голову. Вытерев губы, она вернула его и пошла дальше, задев парня плечом и бросив на ходу. — Мм, а это не так уж и плохо.

— И тебе доброе утро, — недоуменно приподнял брови он. — Тяжелая ночка выдалась?

Он всего лишь хотел пошутить и разбавить обстановку, но она так грозно посмотрела на него, словно пытаясь доказать, что ее глаза — лазеры, которые могут уничтожить в любой момент, если она захочет, и он резко потупил взгляд.

— Видимо да, но я прекрасно тебя понимаю. Хочешь забрать эту банку энергетика? У меня есть еще, а он тебе, похоже нужнее, — протянул руку Саша в знак примирения.

Варя закатила глаза, не убирая нахмуренного выражения лица, но приняла небольшой подарок:

— Спасибо, конечно, но лучше бы не лез в мою жизнь. Далеко собрался в такую рань? Наверное, на какую-то встречу по своим важным делам? — усмехнулась она.

От парня не скрылся тот факт, что она постаралась перевести внимание с себя. Но он не собирался обвинять ее за это. Каждый сражается со своими проблемами ежедневно, а в большинстве случаев эти битвы скрыты глубоко внутри и не хотят быть найденными.

— Можно сказать и так, да, — он легонько улыбнулся уголком рта, заранее предвидя ее реакцию, когда она поймет, на какую именно встречу он идет.

— Отец, похоже, все так же гоняет тебя с бизнесом?

Саша удивился, что она помнит про его события в жизни. Их родители вертелись примерно в одной сфере — мама Вари была на управляющих позициях в правительстве и заведовала важным центром города, а его отец обеспечивал его функционирование — поставку продуктов, пристраивание на работу людей, рекламу и многое другое. Какое-то время эти двое тесно взаимодействовали друг с другом, отец Саши брал его с собой, а сейчас поставил управляющим отдела маркетинга, который стал показывать хорошие результаты с тех пор.

А Варя до некоторого времени была тенью своей матери и следовала за ней по пятам. Но с каждым разом, как та не отвечала на вопросы дочери, как в школе происходили какие-то конфликты или Варе приходилось брать на себя разные задачи, от покупки продуктов и контролем за домработницами до посредственных процессов на работе, девушка взрослела и негласно стала играть немалую роль в функционировании центра. Поэтому они с Сашей не были чужими друг другу в школе, но и не общались, ведь с самого начала тусовались в разных компаниях.

Хотя все могло сложиться совершенно иначе, если бы Варя не общалась с Алисой. Возможно, тогда они бы стали хорошими партнерами, друзьями. Но в жизни слишком часто происходят события, которые из маленького ветерка судьбы превращаются в ураган изменений. Вы могли их не заметить сразу и принять за мелочь, вот только эта мелочь через пару лет вырастает в слишком большую преграду для каких-то достижений и желаний.

Вообще, Саша удивился, что Варя до сих пор не накричала на него и не ушла далеко вперед, потому что ее привычная холодность оставляла только такие ожидания по поведению. Но ему хотелось с ней общаться, поэтому он поддержал ее небольшую инициативу и ответил на вопрос:

— Ага. Угадай, почему я не спал всю ночь?

— Не знаю, смотрел фильмы? — не особо задумываясь, бросила Варя. Услышав смешок и обернувшись, она заметила приподнятую бровь парня. — Ах, да, точно. Наверное, ты не знаешь, что такое фильмы. Впрочем, как и я.

— В моей жизни слишком много забот, чтобы тратить свое время на что-то, что не принесет результат. Да, я рад, что кто-то может себе позволить гулять и отдыхать, существуя за счет историй других людей, но это не про нас, верно?

Варя дошла до перекрестка и остановилась в ожидании, пока красный цвет сменится на зеленый. Повернувшись к Саше, она поправила волосы:

— Я все понимаю и знаю, какой жизнью приходится тебе жить, но не приравнивай меня к себе. Я другая, я не собираюсь повторять путь своих предков, ясно? — вначале она говорила будто с воздухом, но в конце взглянула в глаза парню так, что он наконец смог увидеть то, что она так тщательно пыталась скрыть за быстрыми действиями и грубым тоном — отголоски глубокой внутренней боли. Он хотел ответить, но она будто заметила, что ее разоблачили, и повела ладонью, закрываясь от него. Через мгновение дорога была открыта, и она решительно зашагала к тому месту, где ждал Сашу Матвей, и поэтому парень не отставал:

— Не надо, ничего не говори, просто дай мне ответить на твой вопрос — судя по тому, что ты делаешь все, чтобы угодить твоему отцу, ты занимался работой, в необходимости которой он убедил тебя. Для меня пока загадка, почему ты решил сделать это ночью, но и это решаемо — может, ты мазохист какой-нибудь с синдромом отличника, на которого возлагают большие надежды или, что более вероятно, на котором отыгрываются, который требует от себя больше всех. А может, ты просто решил сбежать из дома и идешь на какую-то тусовку со своими друзьями, потому что знаешь, что в скором времени окажешься взаперти в своем офисе с бизнесом и сейчас пытаешься отхватить от жизни как можно больше.

Но тут к ним подъехало такси с Матвеем, держащим гитару, и тот вышел из него.

Варя остановилась и развернулась:

— Извини, если ошеломила тебя этой речью, но, как говорится, на правду не обижаются. Не знаю, зачем ты за мной увязался, так что сам виноват. Хорошего дня, в котором ты снова будешь играть по чужому сценарию. А мне пора, кстати, сделать примерно то же: опять решать вечную проблему своей подруги.

Она приподняла баночку с энергетиком, будто прощаясь, кивнула Матвею в знак приветствия и села в машину на заднее сиденье.

Саша, который не услышал ничего неожиданного, привыкнув к такому холодному тону девушки и понимая причину, которую он увидел в ее глазах, засмеялся. Он подошел к Матвею и обнял его, а тот удивленно произнес, переводя взгляд с Вари на него:

— Вы, кажется, уже успели мило поговорить?

— Да, братишка, она, как всегда, в своем репертуаре, — он бросил взгляд на девушку, а потом спросил: — Ты так и не сказал им?

— Нет, у них обеих и так что-то случилось.

— Откуда ты знаешь?

— Просто чувствую. Хочешь, заедем за кофе?

Пытаясь найти ответ на свой вопрос, Саша взглянул на Матвея более внимательно. Мешки под глазами и натянутая улыбка, помятая одежда, руки в царапинах и синяках сказали достаточно, чтобы получить еще одну детальку в запутанный и сложный паззл истории этой компании.

Саша улыбнулся и отрицательно помотал головой, доставая из рюкзака другой энергетик.

Варя недовольно открыла дверь машины и обратилась к Матвею, намеренно игнорируя другого парня:

— Ты едешь или нет?

Матвей вернулся на свое место, а Саша повернулся и усмехнулся:

— Да, госпожа Холодное сердце, я еду, — с этими словами, наслаждаясь недоумением Вари, он сел в машину с другой стороны.

Когда через секунду девушка взяла себя в руки и убрала нахмуренные брови с лица, она чуть ли не крикнула, разделяя слова:

— Что ты делаешь?

— Нарушаю сценарий своей скучной жизни и меняю твой план по спасению погибающих, а что еще? — продолжал беззвучно смеяться Саша.

Варя закатила глаза и сделала еще одну попытку:

— Матвей, ты здесь как-то замешан? — когда парень попытался спрятать взгляд, она чуть ли не сорвалась с места: — Нет, только не говори, что ты прямо сейчас впускаешь в наш мир чужого человека! — она отставила баночку энергетика в подстаканник и чуть было не сорвалась с места, накидываясь на брата подруги.

Но здесь вмешался таксист, и так терпевший детские разборки, сконцентрировавшись на музыке в одном наушнике и виде из окна:

— Либо вы успокаиваетесь, либо выходите из машины и никуда не уезжаете.

Варя злобно посмотрела на него, но тут ее обнял за талию сзади Саша:

— Тише, принцесса, у нас одна цель, и в наших интересах уехать в этот лес. Подозреваю, что бедная Алиса всех нас уже заждалась там и мерзнет, поэтому предлагаю разобраться на месте.

— Что за чушь? Просто выйди из машины прямо сейчас, на каком месте разберемся?

— Нет, — повел плечами Саша. — Поезжайте, пожалуйста, — обратился он к таксисту.

Варя пыталась сказать что-то еще, даже толкнуть парня, но тот лишь отсел подальше от нее и передал деньги водителю, а потом вернулся к своему энергетику, делая небольшие глотки.

Потом он кивнул Варе на ее напиток и отвернулся к окну. Та недовольно поджала губы и тоже взяла баночку в руки, но только после того, как достала наушники и включила себе музыку.

Машина тихонько двинулась с места и устремилась к выезду из города и к лесу, таившем в себе слишком много недосказанных тайн и разбитых сердец. Как в прошлом, так и в будущем.