Глава 8. 16:55. Варя

В этот момент, когда Варя была полностью беззащитна, послышался шорох.— Кто здесь?Звуки раздвигаемых листьев и веток, будто кто-то убегал от нее, раздавались сильнее. Варя вскочила и побежала за ними, на ходу вытирая слезы.Она прорывалась сквозь заросли деревьев, не оглядываясь и не запоминая дороги. Впереди мелькнули серые ткани, словно от одежды.Варя все бежала и бежала, не заботясь о том, что ее могут услышать или увидеть. И вдруг она совершенно неожиданно увидела перед собой полянку. Она была окружена деревьями настолько, что не зная, что она здесь, найти было ее практически невозможно. А посередине поляны стоял совсем маленький домик, похожий на землянку. Вернее, это и была яма в земле, прикрытая рядом самодельных досок.Прямо туда только что зашел высокий человек, которого она преследовала.Казалось бы — вот она, зацепка. Нашли то, что нужно. Но Варя в нерешительности остановилась и огляделась по сторонам — вдруг сейчас появятся ее друзья, и ей не придется ничего делать?Но нет. Тогда она неуверенно достала телефон. А теперь то что? Вся смелость Вари уже поугасла, она ведь не успела надеть маску. Сообщить всем, чтобы они узнали, что отец Алисы жив? Это казалось верным решением, но не принесет ли это новой боли для нее?Она вдохнула побольше воздуха и трясущейся рукой написала сообщение для всех троих: «Я кое-что нашла. Точнее, кое-кого. Посылаю свою геолокацию».Сначала Варя хотела дождаться всех и не двигаться, но что-то влекло к этому небольшому домику. Она взяла себя в руки, сделала неуверенный шаг и вышла из-за кустов, открыв себя любому, кто находился на полянке.«Вдох-выдох. Все в порядке», — успокаивала себя Варя, пока осторожно продвигалась ближе к домику.Она обнаружила, что деревья протягивали свои ветви так, будто создавали купол, оставляя пространство в форме круга наверху. И когда солнце оказывалось в этом промежутке, полянка заполнялась светом, а лучи, прорываясь сквозь сплетения веток, рисовали световые узоры.Именно такое время и застала Варя. Она невольно подняла ладонь и поиграла пальцами со светом. Улыбка сама по себе появилась на ее лице.Варя медленно продвигалась дальше, и вскоре смогла издалека заглянуть в щели землянки. Перед ее глазами пробежали отдельные вещицы — тут плед, тут обувь с одеждой, тут еда, а здесь рисунок на стене... рисунок? Варя вспомнила сон Алисы и ее слова о том, что Петр, папа Алисы, нарисовал их дом. Что, если этот рисунок от одного автора? Будет ли это означать, что...Задумавшись, девушка не заметила, как подошла ближе к выходу, и внезапно столкнулась с разъяренными глазами другого человека. Его тяжелые шаги раздались напротив двери, у которой стояла Варя, а она застыла, не в силах пошевелиться.Наконец дверь отворилась, и на пороге возник мужчина с густой бородой и волосами в темной мешковатой одежде — явно чересчур больших футболке и слишком рваных джинсах.  — Ты давно неприятности ищешь или что? — прозвучал ворчливый, но мягкий голос мужчины, который придал Варе уверенности.— Вообще-то, неприятности — мои лучшие друзья. Как и мои лучшие друзья приносят неприятности. Особенно тем, кто укрывал их якобы погибших отцов.И пусть у девушки не было никаких оснований так говорить, она решила сыграть на первичной мягкости незнакомца и сразу выложить все ее козыри, о которых она лишь могла догадываться.Тут, словно по щелчку пальцев, раздались шорохи и крики «Варя, Варя!».— О, вот и они. Пожалуйста, будьте с ними милы и не говорите правды — милашки к ней не готовы. 17:16. Николай Мужчина раздраженно смотрел на прибежавших Алису и Матвея и молчал.— Здравствуйте, кто вы такой? Как вы здесь оказались? Вы знали моего отца? Где он? — затараторила девушка, пытаясь отдышаться.Тот тяжело вздохнул:— Нет, это вы сначала ответьте, кто вы такие и что вам нужно от меня?Матвей осторожно отодвинул Алису, выступая вперед:— Моя сестра хотела спросить, можно ли с вами поговорить? Видите ли, у неё пропал отец, и мы пытаемся помочь ей найти его...Нетерпеливо взмахнув ладонью, мужчина остановил парня:— Простите, это все очень интересно, но я по-прежнему не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.Тут Варя, которая до этого стояла в сторонке и нервно клацала ногтями, резко сказала:— Да просто покажи ему тот рисунок, Алиса!Мужчина удивленно повел бровью, но когда Алиса поспешила достать старую бумажку, бережно упакованную в папку и протянула ему, всем своим видом умоляя ничего с ней не сделать, он нахмурился. Мускулы лица дрогнули, и он осторожно взял в руки папку. Стоило ему увидеть картинку, как он словно просветлел, а на лице на короткое мгновение пробежало подобие улыбки. Все смотрели на него с замиранием сердца, Варя раздраженно притопывала ногой. Он легко коснулся кончиками пальцем изображения и выдохнул, кивая на вход в домик:— Заходите.Варя закатила глаза, расталкивая остальных и пробираясь к нему:— Ну наконец-то. С этого и надо было начинать! Нет, стоял тут, ломался чего-то...Мужчина сжал челюсти, но отошел от двери. Следом за Варей побежала Алиса, а потом Матвей, который благодарно прошептал:— Спасибо.Внутри землянка выглядела еще более странно, чем снаружи. Пространства вроде было достаточно, чтобы им вчетвером разместиться, но передвигаться мог только мужчина. Но, вместе с тем, место дышало пустотой и страхом: пара ровных стопок одежды лежали на приколоченных к стенам деревянных досках, под ними стояли две пары обуви — валенки на зиму и ботинки на осень и весну. В углу комнаты на полу лежал матрас с пледом. Напротив — снова полки, но на этот раз с котелками и прочими бытовыми вещами.И лишь одна вещь выбивалась из этой идеальной системы порядка. Прямо над импровизированной кроватью висел рисунок — точная копия того, что нашла Алиса, только более хорошо сохранившаяся.— Погодите, но это же, — начала было она, но мужчина прервал ее, протягивая папку обратно. Алиса прижала ее к груди.— Да-да, я знаю. Хотите чай?Варя вышла вперед, поднимая руку:— Нет, мы хотим узнать, откуда у вас этот рисунок. И получить ответы на вопросы, что до этого задала Алиса. Можете это сделать, пожалуйста?! — отчеканила она. Матвей потянул ее за руку назад:— Варь, давай немного поспокойнее, ладно? Мы ведь пришли не воевать, а за помощью.Девушка медленно на него повернулась, и несколько раз громко выдохнула, грозно стреляя глазами, но промолчала.— Спасибо, молодой человек, — произнес мужчина, выходя в центр — место, где нещадно палило солнце. И в этот момент все смогли наконец-то рассмотреть его получше. На лице залегли глубокие морщины, которые старили человека, хотя без них ему можно было дать лет сорок. Высокий рост и крепкое телосложение — вот и все. Внешне он казался таким же закрытым, как и при общении.Алиса подошла к нему поближе и заглянула в глаза, пытаясь копнуть так глубоко, чтобы найти в них ответы на вопросы. Она поняла, что, возможно, находится на пороге открытия, которое перевернет ее жизнь. И она не собиралась упускать эту возможность:— Меня зовут Алиса, а это мой брат и лучшая подруга. Я потеряла отца год назад, и эти рисунки — единственная зацепка. Вы — наша последняя надежда.Мужчина улыбнулся и протянул руку:— Я Николай. И да, он был здесь. 17:28. Николай Николай попросил гостей присаживаться на кровать, а сам отправился наливать чай. Только Алиса отказалась просто сидеть сложа руки, а поэтому подошла ему помочь. Она держала две железные кружки, пока мужчина разливал воду.Когда он закончил и раздал одну кружку Варе, а другую — Алисе и Матвею, то опустился прямо на пол. Все взгляды снова были направлены на него, и Николай невольно поежился.— Да, этот рисунок нарисовал мужчина, который какое-то время жил здесь у меня. Но я не могу с уверенностью сказать, что это был ваш отец.Он бросил раздраженный взгляд на бумагу и слегка откинулся назад.— Вы простите, если это неудобно, но можно взглянуть на него поближе? — робко произнесла Алиса.Николай слегка повел бровью, удивленный вежливостью.— Ах, Алиса, ты бы ещё добавила «пожалуйста, сэр», и стала бы точной копией любой девушки из прошлых веков, — усмехнулась Варя.Николай бросил на Варю мимолётный, но злобный взгляд, и резко встал с места. Почти рывком он сорвал рисунок со стены и кинул его Алисе. Девушка, тем не менее, приняла рисунок с благодарностью и сразу же принялась сравнивать его со своим.— Точь-в-точь, — прошептал Матвей, разглядывая бумаги. — Но... как это возможно?Николай вздохнул:— Послушайте, я не могу дать ответы на все ваши вопросы. Единственное, что мне известно — в прошлом году я нашел на берегу мужчину...Тут Алиса встрепенулась:— Подождите, пожалуйста...Николай опять закатил глаза, раздраженно замолкая. Градус напряженности все сильнее и интенсивнее поднимался, раскаляя обстановку в маленьком домике.Но Алиса просто вытащила из-под кофты медальон с фотографией и показала ее Николаю:— Вот, посмотрите, это он? Тот, кого вы нашли?На помятой и слегка выцветшей фотокарточке красовались три счастливых лица: спортивный блондин, худенькая брюнетка и веселая девчушка. Еле заметная вспышка гнева пробежала по лицу Николая:— Возможно. Но он был в невероятно истощенном состоянии, весь в синяках и со сломанными костями, и выглядел не совсем так. Река над этим постаралась.Незаметно для других он провел пальцем по лицу мужчины.Алиса выдохнула, слегка округлив глаза:— Выходит, он... он был... жив?Николай приподнял уголок рта:— Не понимаю, каким чудом, но да, он не умер. Когда я его нашел, его дыхание было сдавленным и порывистым, но оно было.Алиса радостно улыбнулась и расслабилась. Матвей вскочил, поднял ее с места и закружил по комнате.Матвей прошептал:— Он не умер...Алиса чуть ли не завизжала:— А я говорила, говорила, что он жив! Не зря же мне снились те сны!Николай только нахмурился. И это не ускользнуло от внимания Вари:— Не хочу мешать вашей радости, но то, что он был жив, когда его нашли, не значит, что он выжил в итоге. Верно?Невольно поежившись, мужчина кивнул:— Вынужден согласиться с этой девушкой. То, что я вам рассказал — лишь самое начало, увы, не самой счастливой истории.Алиса нахмурила брови, выпутавшись из объятий брата. Николаю показалось, будто она представила самые страшные кошмары, которые могли произойти с ее бедным отцом.— Что вы имеете в виду? — проговорила она.Матвей на мгновение прикрыл глаза и взъерошил свои волосы.— Я же попросил, присядьте, возьмите чая, успокойтесь. И не перебивайте меня, — медленно, расставляя акценты, сказал Николай.Вопреки его ожиданиям, никто не шелохнулся. Тогда Варя, которая и не вставала с места, прикрикнула:— Да вы что, издеваетесь? — рывком она поднялась, толкнула Матвея на диван. — Вы же так долго искали ответы на свои вопросы, а теперь замерли, отказываясь их получать. — Мягко, но уверенно взяла под локоть подругу и усадила ее. — Да даже если это будут плохие новости, лучше знать наверняка, чем мучиться ожиданием и ложными, несбывшимися надеждами. Вроде, такой у вас девиз? — девушка вроде не обращалась ни к кому и в то же время говорила с каждым по-особенному. Когда она удостоверилась, что все, пусть и немного опешившие, уселись, она вернулась на свое место, на крайний угол дивана, взмахнув рукой в сторону Николая:— Продолжайте. На этот раз, надеюсь, вас никто не перебьет, — и она бросила предупреждающий взгляд на тех, с кем пришла. — Верно?.. — дождавшись, пока все кивнут, Варя потянулась к импровизированному столику из деревяшки и всунула каждому в руки кружку с чаем. — Николай? — вопросительно подняла брови Варя. — Мы ждем.— Эмм... да, спасибо. Что вы хотите ещё узнать?Варя сделала медленный вдох-выдох и скрежетнула зубами:— Для начала, почему вы не отвезли больного человека в больницу, чтобы ему там помогли выжить?Перед Николаем быстро пронеслись воспоминания того дня: мусор на берегу, мощный прилив реки, искореженное тело и много крови. А вокруг всего этого — густой и непроходимый лес. Дыхание Николая участилось, и он жёстко сказал:— Потому что это его бы убило совсем.— Но... — начала было Алиса, но Николай прервал ее:— Никаких «но»! Он еле дышал, и его тело было просто поломано! Одно неосторожное движение — и прекратились бы те жалкие вздохи, которые оставались!— И вы считаете, что были тем, кто может быть осторожнее врачей?— У меня не было выбора. Никто бы не добрался в ту глушь, где я его нашел. Да и у меня нет телефона. Мне пришлось самому соорудить какие-никакие носилки и выхаживать его.Варя выпрямилась:— Вы извините, если неудобно, но... какое у вас образование, говорите?Николай усмехнулся:— Вполне профессиональное — раньше я стоял во главе медицины в вашем городе.На мгновение воцарилась тишина. Варя приподняла бровь:— Значит, после той аварии Петр всё-таки выжил?— Это я и хотел сказать.— Но... где тогда он сейчас? — спросила Алиса.Николай окинул взглядом всех гостей. Настал момент истины.— Ушел, — совершенно спокойно произнес он.Из руки Алисы выпал ее стакан, а лицо словно застыло. Матвей кинулся поднимать кружку и вытирать руки сестры непонятно откуда возникшим платком.— Что? Но как? Вы сказали, он еле дышал? — еле оправилась от шока Алиса.— Да, но это было год назад. А он ушел несколько месяцев назад. — Почему он это сделал?— Ему казалось, что он вспомнил достаточно.— А он забывал? — спросила Варя.— Достаточно для чего? — одновременно с Матвеем спросила Алиса.— В ходе аварии он получил травму головы и амнезию как ее следствие. Но постепенно вспоминал свое прошлое, которое звало его назад. Вот он и ушел. А я его не собирался держать. А теперь, дорогие гости, было приятно познакомиться, но мне пора, — и он резко встал, забирая стаканы и подталкивая всех к выходу.Последнее, что увидел мужчина перед тем, как захлопнул дверь — растерянные и возмущенные лица. Но ему было все равно. Он и так сделал для них больше, чем они могли ожидать и вообще заслуживали. Он не мог открыть им все. По крайней мере, не всем и не сейчас. 23:07. Алиса «Боже, как теперь жить?»Беспокойно ворочаясь в кровати, Алиса перебирала каждую мысль, каждое слово, каждый образ за прошедший день и не могла успокоиться.После самого необычного знакомства за всю ее жизнь она с близкими вернулась домой, не в силах адекватно мыслить и переварить произошедшее. Похоже, что у остальных участников этого дня были такие же смешанные чувства, так что все негласно отложили разборки на следующий день.Алиса долгое время пыталась понять, радоваться ей тому, что отец выжил, или огорчаться, что он ни разу за год не пришел, не стал их искать. Как это может быть? Да, Николай сказал, что у Петра пропала память, но ведь он рисовал ее дом, а потом и вовсе ушел, якобы из-за того, что вспомнил достаточно.Весь этот год он был практически на расстоянии вытянутой руки: часто сидел на том обрыве, смотрел на дом, гулял по лесу. Но ведь Алиса делала то же самое, только в другое время, похоже. И всё-таки, они чуть ли не пересеклись пару раз, судя по ее снам. Почему же этого не произошло? Неужели он настолько их забыл, что даже не пытался искать?За всеми этими размышлениями Алиса даже не успела заметить, как провалилась в глубокий сон, где можно было найти ответы... *** Дверь резко отлетает в сторону, и все тайны, что были скрыты, о чем он думал, наконец перед его глазами. Отдышавшись после забега от своего жилища до этого загадочного места, которое постоянно его влекло, он медленно вошёл.Первое, что бросилось в глаза — пустые полки, покрытые пылью. Петр провел рукой по ним, оставляя чистую полоску. Внезапно в его голове пронеслось воспоминание, как он приколачивал их к стене.Потом он обратил внимание на стены, покрашенные в зелёный цвет. Он слегка пробежался по ним пальцами — и будто оказался в прошлом, когда его жена вместе с ним красили их, заливаясь смехом.Он повернул голову в сторону гостиной с кухней, и все — простой, но аккуратный резной деревянный стол со стульями, мягкий диван — каждая мелочь окунула его в тот день, когда все это создавалось.Как в тумане, он увидел счастливую женщину, которая завязала волосы в красивый платок, взяла кисть и начала выводить узоры на абсолютно голых стенах зелёной краской. Перебегая с места на место, она рисовала звёзды, сердца, планеты, горы и даже человечков — пусть это были очертания. Он сам же сначала пытался уверенно и аккуратно распределять краску валиком, но, когда жена случайно задела его щеку кистью, пытаясь развеселить, он пересмотрел свой план. Теперь он бегал за ней по всей комнате, пытаясь тоже замарать ее своей кистью, но она так просто не сдавалась и не отступала.Они забрызгали все стены, замарали свои рубашки с джинсами, и, вконец запыхавшиеся и красные от смеха, упали на пол. Когда влюбленные наконец могли унять смех и повернулись друг ко другу, на лице осталась только блаженная улыбка. Петр провел пальцем по рисунку на ее щеке и нежно поцеловал свою жену. Но потом она оставила еще один узор зеленой краской на его лбу и продолжила рисовать на стенах. Петр тоже решил присоединиться, но, стоило ему начать рисовать огромную и сильную планету Сатурн с ее кольцами, старательно выводя каждый ее кусочек, как Ева взяла валик и случайно заехала на его сторону. Не ожидая такого поворота, Петр слегка отскочил, но натолкнулся на низкий потолок...Вырваться из этих воспоминаний у Петра получилось, когда он неосознанно попятился и снова стукнулся на этом же месте. Медленно он поднялся на второй этаж. Натолкнувшись на несколько дверей, каждая из которых была окрашена в разные цвета, он снова утонул в прошлом...Мимо него быстро пронеслась девчушка, которая сумела забрать у мамы кисти и принялась окунать их в разные банки с краской и брызгая на стены. Хохоча, Петр подошёл к ней, но не остановил, и лишь поднял, усадил на шею,  дал возможность ей оставить свой след не только в нижней части стены. Он изображал самолёт, расправив руки и бегая от стены до стены, разрешая маленькой дочурке рисовать и проявлять свое творчество. Это длилось до тех пор, пока его жена не возникла в дверном проеме и не бросила на них грозный взгляд.Но Петр понимал, что внутри этого взгляда — искры счастья, готовые вот-вот взорваться. И да, так и случилось: гонка продолжилась, только на этот раз мама бегала и портила «рисунки» дочки, а та снова и снова рисовала их, заливаясь смехом. Когда они наигрались, Петр снял дочку с плеч, и она продолжила рисунки внизу. Сам же Петр попытался подойти к Еве, но запнулся о неправильно встроенные доски в дом.То же самое сделал Петр, стряхнув с себя веяние прошлого. Он по очереди зашёл в каждую комнату, но везде лежали лишь большие вещи, которые было очень трудно увезти и уже были не нужны. Шкаф с мужской одеждой в одной из комнат превратился в такую же умирающую катастрофу, как и весь дом.Здесь уже давно никто не живёт, и некому ответить на все вопросы Петра. Одно он понял точно: у него есть... была семья, дочь и жена, и они любили друг друга до безумия. Вот только кто они? Где они сейчас? Куда переехали и как ему их найти?..

***

Алиса проснулась с улыбкой на лице. Еще один хороший сон. Еще одно избавление от кошмаров. Часы показывали 3:05. Еще одна возможность погрузиться в воспоминания с папой?

***

Темнота, подернутая дымкой, как будто эта картина была не из воспоминаний Алисы, не воспроизводила что-то давно забытое. Это был образ, подкинутый подсознанием. Кажется, не ее подсознанием. Алиса посмотрела на свои руки и вздрогнула. Они были слишком большие, слишком грубыми, слишком израненными, чтобы быть ее руками. Она провела этими руками по стенам и отшатнулась, когда они начали сыпаться, а на пальцах осталась штукатурка. Это был не дом. Тогда что? Она неуверенно пошла вперед, на глухие звуки, что доносились из другой комнаты. Свет был слишком тусклым, Алиса нигде не могла найти окон — лишь тусклые одинокие лампочки на потолке. — Как прошло представление для деток? — женский насмешливый голос прервался звоном бокала. — О, прекрасно. Они оказались довольно находчивыми — я еле успел забежать в эту дурацкую землянку, прежде чем они нашли меня. Я же говорил, что она нам еще пригодится. Подозрительно знакомые голоса, но как будто недостаточно, чтобы определить их обладателей мгновенно. Алиса сделала еще несколько робких шагов, пока не натолкнулась на стеклянную дверь, за которой в креслах сидели двое — мужчина и женщина, повернутые спиной. — Находчивые, но глупые. Конечно, они поверили тебе? — Рисунок — потрясающий ход. — Как и телефон. Правда? Алиса пошатнулась. Перед глазами все поплыло. Она попыталась опереться на дверь, но та распахнулась, и Алиса ввалилась в комнату. Совершенно спокойно двое людей повернулись на нее с улыбкой, и Алиса узнала Николая, мужчину из леса и Анну Бадовскую, мать Вари, еще вчера кричавшую на нее в школе.

***

Задыхаясь от ужаса, Алиса села на кровати, отчаянно глотая воздух и вращая головой по сторонам. Все в порядке, это все лишь сон, всего лишь кошмар, ведь так? Вот только сны — это никогда не "всего лишь".