part 6

Королевская Гавань задыхалась от осеннего зноя, принесенного штормами с Черноводного залива. Внутри Красного Замка воздух казался застоявшимся, пропитанным ароматами ладана и масла из кухонь нижнего двора. Столица жила вполголоса. Начиная от людей на улицах, заканчивая проститутками в Блошином Конце - все говорили шёпотом, словно боясь разбудить спящих в Драконьем Логове чудовищ. У открытого окна, выходящего во двор, фрейлины из свиты королевы лениво перебирали шелковые нити для вышивания. Ткань на их пяльцах пустовала, уступая место более увлекательному занятию - распространению слухов.- Слышали, младший брат нашей королевы уже как две недели назад покинул столицу?.- леди Талия, чья семья владела землями у Королевского леса, склонила голову к уху своей спутницы.- Говорят, Десница отправил его в Простор. В Звено. - Боги, в эту глушь?.- прыснула молодая леди.- За какими же трофеями сир Гвейн поскакал туда?- За живым трофеем, милочка.- леди Талия прищурила глаза, хитро улыбаясь.- Лорд Джонн Рокстон отдает за него свою сестру. Совсем девчонка, шестнадцать лет, если верить мейстерам. Из тех робких провинциалок, что бледнеют при виде зрелищ на турнирах и терт рассудок от запаха духов. Сир Гвейн наверняка проклял этот приказ отца. Политический долг - тяжелая ноша, особенно когда тебе в жены навязывают такую юницу.- Сир Гвейн не станет тратить на нее время.- возразила леди.- Нет, определенно не станет. Свадьбу сыграют в Староместе, там она родит ему ребенка, а сам он вернётся в столицу. Да, именно так и будет.- Думаю, он к ней даже не прикоснется.Девушки негромко рассмеялись, а затем вздрогнули от того, как сквозняк захлопнул приоткрытую дверь.

Лорд Отто Хайтауэр сидел в своем кресле, откинув голову на спинку. Его пальцы, унизанные перстнями, мерно постукивали по подлокотнику, отсчитывая секунды звенящей тишины. Алисента Хайтауэр стояла у окна, повернувшись спиной к отцу. Она усердно снимала и каждый раз вновь надевала перстень на палец, отвлекаясь то на сверкающий камень, укращающий кольцо, то на оконную раму.- Зачем ты связываешь моего брата с этой семьей?.- вдруг прервала тишину женщина.Отто поднял голову, глядя на дочь со снисходительным презрением.- О чем ты?- Гвейну не место в Староместе!.- Алисента наконец-то обернулась, и ее глазах читалась явное недовольство.- Его место здесь, в Городской страже. Деймон всё еще сохраняет влияние среди Золотых плащей, и ты прекрасно это знаешь. Однако вместо того, чтобы укрепить наши позиции в столице, ты отправляешь Гвейна на другой конец Простора!- Так или иначе я имею право распоряжаться судьбой своего сына.- Это безрассудство!.- женщина решительно направилась к столу отцу, схватилась одной рукой на спинку стула напротив мужчины, а другую поставила на талию.- Мои стражники бы справились с Рокстонами и их стражей, забрали бы валирийский меч и вернулись бы невредимыми!.- она отвернула голову в сторону двери, словно не желая больше ничего слушать. В этот момент юная служанка приоткрыла дверь, держа в руках поднос с кувшином, полным вином. Алисента кивком головы приказала ей выйти, и та, помешкавшись на месте, все таки покинула покои.- И что потом? Сама бы отправилась на поле боя и храбро защищала честь дома этим мечом?.Алисента медленно повернула голову на отца, недоумевая от сказанных им слов.- Если потребовалось бы...Но не успела она продолжить, как за дверью раздался рязг металлической посуды и кроткий крик служанки, однако та сразу же прикрыла рот рукой.- Как ты вообще держишься на ногах, если не можешь удержать в руках поднос?.- закричала королева, и вскоре за дверью послышались тихие всхлипы.- Джонн Рокстон упрям. И он не из тех, кто покупается на пустые обещания и золото.- ответил Отто, не обращая внимание на выходку служанки.- Лорд Рокстон мертв, и молодой волк ищет опору. Леди Джейн - его единственная сестра. Любимица Звена. Когда Гвейн наденет на её плечи плащ нашего дома, Рокстон станет нашим должником. Он не посмеет поднять свои знамена против нашего войска, зная, что его сестра находится в Староместе под опекой Ормунда. Её жизнь и её будущее будут залогом его верности.- А как же сам Гвейн? Ты ведь знаешь, каков он. Он согласился на этот брак лишь из уважения к твоему слову. Что он будет делать с ней в Староместе? Он исполнит долг и вернется в Королевскую Гавань. Ты думаешь, Джонн Рокстон будет терпеть, если его сестру обрекут на такое пренебрежение?- Пренебрежение? Гвейн - Хайтауэр, Алисента. Девушка получит всё: почет, защиту, богатства Староместа. Этого более чем достаточно для провинциальной девицы. Как только она забеременеет, союз между Звеном и Староместом будет скреплен кровью, которую невозможно разорвать. Джонн Рокстон будет драться за права Эйгона так, словно защищает собственный замок. Потому что на железном троне будет сидеть кровь, родственная его племянникам.- О Гвейне ходят ужаснейшие слухи, отец.- тихо, почти зловеще спросила она, делая шаг ближе к столу.- Если ее мать узнает о них, она не простит оскорбления своей дочери. И тогда нас всех будет ждать позор.- Он умен.- чеканно произнес Отто.- Он знает, что стоит на кону. Грехи Королевской гавани остаются в Королевской гавани. В Старомест он въедет как безупречный муж. Джейн примет его вежливость за чистую монету и сделает то, что должна. Этот брак состоится, Алисента. И он принесет нам верность Простора. Алисента повернулась обратно к окну, даже не подозревая, что первые разлады в браке ее младшего брата начались до самой свадьбы.

Поздний вечер укутал комнату густой темнотой, лишь редкие отблески света пробивались сквозь мрак. Мерцание свечей отбрасывало причудливые тени на каменные стены. На полках тускло поблёскивали старинные кубки и книги, давно покрывшиеся пылью. В воздухе витал тёплый запах воска и дыма. Дверь медленно и со скрипом открылась, и в проеме показался силуэт мужчины.- Порой мне кажется, что я ошибся с выбором.- произнес он, и постепенно вошел в комнату, приближаясь к креслу у камина.- Нужно было повременить с решением поскорее выдать Джейн замуж. Мне казалось, что я поступаю правильно. Однако теперь я сомневаюсь.- парень присел в кресло, которое находилось рядом.- Джейн не придется страдать, сын мой.- ответила Алерия, не отводя взгляда от пламени.- Что если Хайтауэры будут жестоки к ней? Что если Гвейн огорчит мою сестру и из-за него она испытает боль?.- ему хотелось кричать, все исправить, вернуть сестру домой и никогда не причинять ей вреда.- Я видел её слезы в день, когда она покидала замок. Я никогда не прощу себя за то, что поставил амбиции своего дома выше блага сестры.- Если мои опасения окажутся правдой...- О чем вы, матушка?.- переспросил Джонн.- Мой человек сейчас в Королевской гавани. Если слухи подтвердятся...- она замолчала на несколько секунд, повернулась к сыну и затем продолжила.- Я убью Гвейна Хайтауэра до свадьбы.

___________________________________________

Хочу заранее предупредить, что я планирую выпускать фанфик сразу по 2-3 главы, а это значит что главы будут выходить чуть реже чем обычно.