14

— У меня кое-что для тебя есть, — интригующе извещает Лиза, облокачиваясь о спинку дивана.Ира поднимает вопросительный взгляд на жену:— Что?Лиза передаёт ей небольшую коробку:— Н-не знаю, понравится ли тебе. Недавно я осматривала полку, изучая твои предпочтения в жанрах. Купила их, основываясь на личных доводах.В коробке лежит с десяток книг — почти столько же, сколько хранится на полке Иры. Вот только эти экземпляры, в отличие от её старых потрепанных изданий, — настоящие копии эксклюзивов современных писателей, о которых девушка не мечтала даже в самом сказочном сне. Их неимоверно сложно достать, не говоря уже о покупке, но Лизе вновь удаётся поразить её своими необыкновенными способностями и чуткостью.У Иры буквально перехватывает дыхание, когда она проводит подушечками пальцев по гладкой обложке, мельком читая названия книг.— Я… Я никогда не читала таких прежде, — восторженно шепчет она.— Здорово, — с облегчением выдыхает Лиза. — Я очень боялась прогадать с выбором.— Тебе не стоило тратиться на это редкое чтиво, — спешно возражает шатенка. — М-меня и так всё устраивает, честно.Солдат выгибает бровь, складывая руки на груди:— Ира, ответь всего на один вопрос: сколько раз ты перечитывала свои старые книги?— Эмм… — девушка задумчиво хмурится, пытаясь предположить. — Наверное, около пятидесяти раз каждую из них?Лиза тихо посмеивается, целуя шатенку в лоб:— Хотя бы раз насладись чем-то новым, детка. Всё нормально, они стоили не так уж и дорого, чтобы не побаловать твой дух книжного червя.Ира лучезарно улыбается, качая головой в неверии:— Боже, я люблю тебя.Как только она осознаёт сказанное, её щёчки вмиг покрываются румянцем, а в глазах появляется паника. Признание Иры вышло совершенно спонтанным, но в то же время таким долгожданным и… естественным.В шоколадных глазах Лизы мелькает искренний, полный надежд отблеск.— Я тоже люблю тебя, — шепчет полковник.— Серьёзно?— Да, Ирина Андрияненко, серьёзно. — Лиза склоняется ближе и накрывает уста жены с такой страстью и настойчивостью, что сердце девушки невольно пропускает удар.Ира обхватывает руками шею солдата, притягивая её ближе к себе.— Милая, это, конечно, очень романтично, но мои рёбра вот-вот срастутся со спинкой дивана, — чуть отстранившись, бормочет полковник.— Ох, божечки, прости! — взволнованно мямлит Ира, тут же освобождая её.— Никогда не извиняйся за свои бесподобные поцелуи, — Лиза весело ухмыляется, соединяя их лбы. — Почему бы нам с тобой не поужинать, а затем пойти спать?Шатенка широко улыбается:— Договорились.***Ира сидит на диване, увлечённо читая одну из новых книг, пока Лиза сладко дремлет у неё на коленках. И хотя содержание и вправду поглощает разум девушки, часть её внимания прикована к беспокойно ёрзающему солдату. Но борьба Лизы с кошмаром заканчивается, когда при очередном резком повороте она врезается лицом прямо в живот шатенки.Полковник сонно моргает, бормоча:— Я не нарочно.— Даже не сомневаюсь, — хихикает Ира, опуская книгу и нежно зарываясь пальцами в рыжие локоны жены. — Эй, могу я кое-что спросить у тебя?— Конечно, милая.— Ты заплатила моему отцу, когда ходила повидаться с ним?Глаза Лизы омрачаются, однако она не медлит с ответом:— Да, совсем немного. Но, надеюсь, этого будет достаточно и он оставит нас в покое.— Я… Послушай, ты должна перестать давать ему деньги.— Если тебе ничего не будет грозить, то…Ира наклоняется и обрывает солдата чувственным поцелуем в губы.— Не хочу, чтобы он продолжал вытряхивать из тебя незаслуженные деньги. Мы с тобой ни гроша ему не должны, Лиз.Полковник ласково проводит пальцами по щеке супруги:— Рада, что мы обе придерживаемся этого мнения, — с улыбкой проговаривает она.***Лиза сидит на кухонной тумбе, кушая приготовленный её женой суп.— Я всё хотела поинтересоваться… — задумчиво протягивает полковник. — Где живёт твоя тётя Гас?— В одной из крошечных квартирок над баром, где она работает, — отвечает Ира, продолжая трапезу.— Хм, хорошо. Тогда тоже внесу её в список.Шатенка хмурится в недоумении:— В какой ещё список?— Я считаю, что твои сёстры не заслуживают жить с вашим отцом под одной крышей. Им нужно обрести свободу. Быть может, та же Уилла, начав жить самостоятельно, перестанет себя так отвратно вести и вечно соответствовать ожиданиям Игоря. — Лиза пожимает плечами. — Я твёрдо решила купить три дома, в которых Уилла, Таня и Гас смогут жить.Казалось, ещё немного и челюсть Иры могла бы успешно проломить пол.— Т-ты серьёзно? — девушка запинается от потрясения.— …Да, почему нет?— Но зачем тебе это делать?— Эти люди важны для тебя и заслуживают большего. Я могу себе это позволить, Ира. И я действительно хочу помочь.Шатенка медленно качает головой:— Да сколько же у тебя денег?— Достаточно, — с загадочной ухмылкой произносит Лиза. — В моей семье целые поколения военных. Мы хорошо умеем экономить и зарабатывать. Мой дедушка передал золото моему отцу, отец передал мне, и я надеюсь, что когда-нибудь смогу передать его своим детям.Ира давится водой, ошарашенно уставляясь на жену.— Я-я-я… Это не… Я не… Чёрт. Я бы никогда… Ира, этот разговор определённо стоит перенести… — Лиза стонет, прикрывая раскрасневшееся лицо ладонями. — Я просто закрою рот на замок и никогда больше не заговорю.Спустя несколько секунд Ира тихо произносит:— Однажды.Лиза медленно опускает руки:— Что?— Мы поговорим о детях.Глуповатая улыбка на лице Лизы мигом разносит теплоту по всему телу шатенки.— Х-хорошо.— Ты — моё будущее, Лиза, — мягко произносит Ира. — Лучшего и быть не может.***Лиза спрыгивает с железнодорожной платформы, оглядываясь вокруг:— Боже, мне так осточертело смотреть на эти грёбаные рельсы.Её помощник, Ксавьер Доллс, прыгает следом за девушкой и приземляется рядом, поправляя красный бушлат:— По крайней мере, город наконец-то очищен от булыжников. Я уже начал уставать от постоянных изречений Генри о его ноющей спине.— Эй! — с возмущением в голосе кричит лейтенант Холлидей, щурясь на коллег с вершины горки, по которой солдаты транспортировали камни вот уже несколько дней. — Хватит уже болтать обо мне, невежи.— Тебе явно послышалось, Джонни, — Лиза невинно пожимает плечами.Он кутается в свою тёмно-синюю куртку, тщетно пытаясь согреться.— Полковник, при всём моём уважении, прошу, иди к чёрту.— С удовольствием, лейтенант. Уже поздно, мне давно пора домой. — Лиза снимает перчатки, прикрепляя их к своему поясу. — Справитесь с перевозом последней тележки в карьер без меня?Доллс смеряет её внимательным взором:— Полковник Елизавета Андрияненко пораньше, позволяя завершить работу другим? — изумлённо присвистывает он. — Брак сильно тебя изменил.Вместо ответа Лиза по-дружески толкает Ксавьера локтём в бок, машет Генри и уходит с рабочей площадки:— Спокойной ночи, парни!Солдат покидает станцию с мыслями о любимой супруге в голове, спускаясь вниз по безлюдной аллее, ведущей прямиком к просторной улице.Но далеко уйти у неё так и не выходит. Лизе остаётся пройти всего несколько метров, как вдруг из темноты выныривают несколько странных силуэтов. Прежде, чем она успевает заподозрить неладное, девушку грубо пихают к кирпичной стене и наносят безжалостный удар ножом куда-то в бок.В темноте раздаётся пронзительный возглас…