6

Музыка играла тише, чем того желала бы Руби, но Лиза не хотела испортить отношения с новыми соседями. Три подруги наполнили льдом ведро и погрузили в него пиво. Лиза вынула из холодильника скромные запасы еды, чтобы поставить в него вино, колу, лимонад, тоник и соки.Они уселись на диван, сложив ноги на кофейный столик, с пивом в руках. Руби настаивала на своем выигрыше в споре даже после того, как Лиза рассказала ей о недавней встрече с Ирой и Робином.Раздался звонок в дверь, оторвав Руби и Роуз от процесса тактического планирования подката к своим зазнобам, и Лиза встала, чтобы поприветствовать первых гостей.Хозяйка сразу поняла, что перестаралась с алкоголем. Очевидно, люди на юге были гораздо щедрее, чем на севере. Все приходили с выпивкой: Ноланы принесли четыре бутылки вина, Август – бутылку джина, Себастьян уже расставлял пиво, которым они запаслись вместе с Киллианом, и вот - Эшли с Шоном принесли еще. Не с пустыми руками пришли и Филипп и Аврора Моррисы, захватив водку и виски, а учитель физики по имени Виктор Вэйл принес домашний терновый джин. Опоздавшие Эльза и ее младшая сестра Анна, которую недавно бросил парень, взяли с собой вино. Лиза осознала, что сама бы она с этим никак не справилась.Было уже девять часов, а Ира так и не появилась. Видимо, Руби была права. Она достала телефон и открыла сообщения. Может, она что-то написала? И тут вдруг в очередной раз раздался дверной звонок.- Простите, я опоздала, - сказала Ира с улыбкой, протягивая хозяйке на вид очень дорогую бутылку красного вина.- Ты пришла! – воскликнула Лиза, раскрывая объятия и проливая пиво на стену. Ира отметила этот пьяный жест и вошла в дом.- Да, - кивнула она. – Куда поставить?- Спрячь куда-нибудь. Это вино кажется слишком дорогим для моих пьяных гостей, которые сейчас разносят дом, - пошутила Лиза, проходя в кухню и приглашая Иру за собой. – Что ты будешь?- Если мне нельзя открыть эту бутылку, кажется, я заметила джин Виктора, - поддразнила Ира.- Да, - кивнула Лиза. – Чем-то разбавить?- Тоником, если можно, - сказала Ира, снимая пальто и кладя на гору одежды на стуле.Лиза подняла бровь, когда ее взгляду открылось черное платье Иры.- Ах да, тоник, - сказала она, поворачиваясь к холодильнику и открывая дверцу. В нем было еще больше бутылок, чем до начала вечеринки, если такое вообще было возможно. Найдя нужную, Лиза сделала Ире напиток, а себе взяла еще одно пиво.- Будем, - сказала она, поднимая бутылку.- Добро пожаловать, - улыбнулась Ира. – Надеюсь, тебе понравится в Плимуте.- Я тоже, - сказала Лиза, делая глоток.Они прошли в гостиную, где находилось большинство гостей. Роуз и Киллиан исчезли. Лиза поймала сердитый взгляд Руби, когда та заметила Иру. Высокая брюнетка не любила проигрывать.- Я рада, что ты пришла, - сказала Лиза, опускаясь на подлокотник кресла, в котором устроилась Ира. – Несмотря на цену, что бы это ни значило.Ира натянуто улыбнулась и сделала глоток из стакана, чтобы избежать ответа. Она осмотрела комнату и кивком головы поприветствовала некоторых коллег.- А Роуз с Киллианом быстро поладили, - заметила Ира.Лиза улыбнулась.- О, да. Я запретила им идти в мою спальню или в комнату Генри. Так что понятия не имею, где они.- Сколько спален в этом доме? – спросила Ира. Его площадь была не очень большой, но она знала, что хороший архитектор мог сотворить чудеса.- Хочешь экскурсию? – спросила Лиза.- Конечно, - кивнула Ира, беря предложенную Лизой руку, и встала с места. Лиза потянула брюнетку на себя и их пальцы Ира. – Ты в порядке? – спросила Ира.- Я пью почти с обеда, - засмеялась Лиза, отпуская руку Иры. – Все хорошо, спасибо. Идем.Во время экскурсии по первому этажу Лиза просто стояла в гостиной и указывала на двери.- Кухню и гостиную ты видела, там туалет, а вон там крохотная столовая, в которую я почти не захожу. А там кладовка для пылесоса, но Руби, кажется, его сломала.- Ты позволила Руби убирать твой дом? – спросила Ира.- Это было одним из условий вечеринки, - кивнула Лиза, направляясь к узкой лестнице. – Я уже пожалела, что согласилась на ее помощь, но, кажется, уже не жалею о самой вечеринке.Поднявшись наверх, Лиза включила свет.- В конце коридора наша ванная, - начала она. – Там комната Генри, маленькая гостевая, а это моя.- Можно? – спросила Ира. Она не знала, почему вдруг захотела войти в спальню хозяйки, но чувствовала, что ее все больше интересует Елизавету Андрияненко.- Конечно, - сказала Лиза, слегка покраснев и обрадовавшись, что успела убрать вещи.Дверь открылась, и обе женщины обрадовались, что Роуз таки послушала Лизу. Где бы они с Киллианом ни были, пока что их не поймали. Лиза включила свет, и они обе защурились от свечения яркой лампочки.- Ну, это моя спальня. И, кажется, мне нужен плафон.- Мило, - сказала Ира, осматривая со вкусом обставленную комнату.- Наверное, совсем не похожа на твою, - сказала Лиза. – Ты живешь во дворце в сравнении с этой норой.- Большая площадь и дорогие вещи не делают помещение домом, - сказала Ира, сделав шаг к комоду, на котором стояло несколько фотографий. Она потянулась за одной из них, но вдруг остановилась.- Черт, прости, - сказала она, поворачиваясь. – Я не хотела вмешиваться.- Ты можешь посмотреть, - успокоила ее Лиза, подходя ближе.Брюнетка колебалась пару секунд. Затем она взяла в руки первую фотографию, на которой Лиза была одета в мантию в честь окончания Оксфорда, а маленький Генри наклонился к ней. Оба они смотрели в объектив.- Мне было 24, - сказала Лиза. – Это было накануне шестилетия Генри.- Он так тобой гордится, - прокомментировала Ира.- Надеюсь, - ответила Лиза. Она не пыталась делать вид, что ей было легко получить образование с маленьким ребенком на руках, но надеялась, что сделала все возможное для себя и своей семьи.На следующей фотографии, которой коснулась Ира, был запечатлен Генри рядом с огромным динозавром.- Отпуск на острове Уайт, - сказала Лиза. – Генри был помешан на динозаврах. Сколько его помню, он хотел быть палеонтологом.- О, так он подающий надежды историк, это прекрасный выбор!- Возможно, - улыбнулась Лиза. – Но в последнее время энтузиазма у него поубавилось.- Он - подросток, - сказала Ира, возвращая Лизе улыбку. – Все наладится.- Надеюсь.Лиза перевела взгляд на третью фотографию на комоде. Ира слегка вздохнула и проследила за взглядом Лизы.- Это…- Да, - сказала Лиза почти шепотом, - Это отец Генри.Ира медленно протянула руку, давая Лизе возможность при желании ее остановить. Но вскоре ее пальцы коснулись рамки. Она держала ее перед глазами обеих, рассматривая загадочного мужчину. Конечно же, она знала, что у Генри был отец, но она ничего не знала о муже Лизы. Или бывшем муже. Лиза не носила кольца.- Его звали Нил, - объяснила Лиза. – Мы познакомились, когда нам было 17. Мы чувствовали себя, как в сказке. Были безумно влюблены. Не могли оторваться друг от друга.- Понимаю, - кивнула Ира. И это была правда.- Мы не планировали детей, но когда я забеременела, мы знали, что станем хорошими родителями. И так и было. Надеюсь.Лиза коснулась рамки с другой стороны и нежно закрыла большим пальцем то место, на котором был запечатлен Генри между своими родителями.- Что случилось? – спросила Ира после долгой паузы.- Рак, - сказала Лиза, слово застряло у нее в горле.- Мне очень жаль, - сказала Ира, понимая, как мало значат эти слова.- Он был пилотом ВВС, - продолжила Лиза. Ира даже не была уверена, что Лиза ее услышала. – Я всегда думала, что потеряю его на войне. Я была так рада, когда он оставил службу и стал тренером в академии. Он несколько месяцев не говорил мне о диагнозе, но именно из-за этого он и сменил должность. Он знал, что болен, и знал, что ему предстоит тяжелая борьба. И да, он боролся. Все мы. У него даже была ремиссия. Но болезнь вернулась с новой силой. И он слишком устал. Она уничтожила его.На стекло упала слеза, и Ира еле сдержалась от того, чтобы обнять Лизу. Она чувствовала ее боль. Но знала, что блондинке нужно было выговориться, и что она еще не закончила.- Кажется, Генри справился с этим лучше меня, - продолжила Лиза, вытерев глаза. – Его отец долго болел, так что, думаю, он был готов. Но я никогда не представляла жизни без Нила с тех пор, как мне было 17. Если бы не Генри, я бы не вынесла его смерти.- Мне очень жаль, - повторила Ира.- Спасибо, - сказала Лиза, наконец повернувшись к подруге. Ее глаза блестели, но слезы уже не текли. – Поверь, мне уже лучше. Раньше я постоянно плакала. А теперь могу говорить о Ниле и… Ну, мне лучше. Он умер больше года назад, и я начинаю возвращаться к жизни. Хотя не уверена, что знаю, как жить без него. Но я учусь, я меняюсь. Надеюсь, здесь у меня получится.- Если тебе что-нибудь понадобится… - начала Ира. – Знаю, мы только недавно познакомились, но я рядом, Лиза.Блондинка заглянула в яркие карие глаза и увидела в них искреннюю заботу. Она знала, что Ира сказала это не из вежливости, но не представляла, что может предложить ей брюнетка, чего не могли ее друзья из Нортумберленда.- Спасибо, - сказала она после паузы. – Я это ценю.Ира секунду помедлила, а затем обняла Лизу, притягивая к себе и зарываясь лицом в светлые волосы. Лиза обняла ее в ответ, ее дыхание сбилось в попытке не расплакаться.- Пойдем к остальным? – предложила Лиза, когда спустя пару минут они разорвали объятия.- Ты уверена? - спросила Ира. Глаза Лизы все еще были слегка покрасневшими.- Я в порядке, - заверила блондинка, сжимая руку Иры в подтверждение своих слов. – Спасибо, что выслушала.- Конечно, - улыбнулась Ира. – Я рядом, если тебе захочется поговорить о Ниле. Или о чем-нибудь еще.- Сейчас я хочу пива, - сказала Лиза, поднимая пустую бутылку.- Веди, - засмеялась Ира, вслед за блондинкой выходя из комнаты и возвращаясь на вечеринку._______________________________В следующей главе узнаете какой ценой