3-глава

- Да? Как жаль. А я надеялся, что год разлуки заставит тебя соскучиться по папочке.

- Как видишь - нет. Так что как насчёт продлить нашу разлуку? Скажем... на этот раз навсегда.

- Это односторонняя польза, причём не в мою сторону. Зачем мне соглашаться на то, что не приносит мне выгоды? - на его губах играет ухмылка. Его забавляет эта ситуация.

- Зачем ты пришёл?

- А как думаешь, зачем?

- Ты здесь не для того, чтобы забрать меня.

- Почему ты так уверена?

- Потому что это было бы слишком просто и скучно. А ты ненавидишь скуку. Ты любишь разрушать, мучить и уничтожать свою жертву.

На его губах появляется довольная улыбка. Эту улыбку я знаю слишком хорошо. Он улыбается так только тогда, когда ему весело.

- Как и ожидалось от моего самого любимого творения. Говори что хочешь, Николь, но это не изменит одного факта: ты - часть меня. И никогда от меня не избавишься. Ты и я - одно целое. Ты принадлежишь мне. Я могу сделать с тобой всё, что захочу. Ты - кукла, которую я сам слепил... и сам же могу разрушить.

Он наклоняется ближе.

- Ты ведь не думаешь, что ты и та дура, называющая себя твоей матерью, действительно смогли от меня сбежать? Вы ушли только потому, что я вам это позволил. Мне плевать на ту женщину. Но ты от меня не уйдёшь, Николь. Наслаждайся своей свободой. Скоро ты вернёшься к своему папочке. И больше такого шанса я тебе не дам.

Он поднимается, поправляет серый костюм, медленно подходит ко мне и целует в лоб.

- До встречи, моя малышка.

И уходит.

В этот момент мне хочется закричать от беспомощности. Он прав - полностью от него не избавиться.

Год назад, когда мы сбежали, у меня появилась надежда. Я верила, что смогу освободиться, что он останется лишь кошмаром из прошлого. Но сегодня, снова оказавшись перед ним, я поняла, насколько я ничтожна в одиночку.

Вот только он тоже ошибается.

Да, одна я ничего не смогу. Но теперь у меня есть те, кто может мне помочь.

Ты совершил огромную ошибку, отпустив меня тогда вместе с женщиной, которую считаешь дурой. Эта женщина - моя мать - обрела власть, ничуть не уступающую твоей.

Ты недооцениваешь её.

******

Когда я возвращаюсь в квартиру Кирилла, вижу полный хаос. Всё перевёрнуто вверх дном.

Кто-то проник внутрь? Где Кирилл?

- Кирилл? Ты здесь? - я бегу наверх, осматриваю его спальню, кабинет, библиотеку. Пусто.

Внизу раздаётся звук открывающейся двери. Я срываюсь вниз.

В прихожей стоит Кирилл. На нём шорты до колен и футболка без рукавов. Волосы растрёпаны, лицо дикое.

- Где тебя, мать твою, носило?! - от его голоса меня передёргивает. Он зол. Гораздо сильнее, чем вчера.

- Ходила на пробежку. А что с квартирой? Ты тут вечеринку устроил, пока меня не было?

- Тебе смешно? Тебе, блять, смешно?!

Он резко приближается, хватает меня за горло и притягивает к себе. Его дыхание обжигает лицо.

- Эй... что с тобой?! Отойди! - я пытаюсь оттолкнуть его, но безуспешно.

- Заткнись. Просто заткнись, нахуй, Николь.

Он подхватывает меня на руки и быстрыми шагами тащит наверх. Пинком открывает дверь своей комнаты, бросает меня на кровать и так же пинком захлопывает дверь.

- Кирилл, ты меня пугаешь. Прекрати. Давай поговорим.

- Давай, - холодно. - Где ты, блять, шлялась, пока я как сумасшедший искал тебя по всему городу?

- Я же сказала - на пробежке. Я думала, ты спишь, не хотела будить. Меня не было всего час. Почему ты так психуешь?

- Почему?! Потому что твой сумасшедший папаша разгуливает по городу после того, как угрожал моему отцу расправой, если он не отдаст тебя по-хорошему.

Он угрожал Цезарю... Конечно. Для него это просто спектакль. Чем опаснее - тем интереснее игра.

- Что, Николь? Почему молчишь? А вот у меня есть ещё один вопрос. Если ты просто была на пробежке, то почему от тебя пахнет мужскими духами?

Мои глаза расширяются. Я смотрю на него с ужасом. Он что, собака?!

- С кем ты виделась, Николь? Это не могут быть обычные духи. Такие делают только на заказ. И стоят они целое состояние.

Я молчу.

- Ты виделась с ним.

Он резко проводит рукой по волосам и начинает ходить по комнате.

- Ты вообще в своём уме?! О чём ты думала?!

- Я не знала, что встречу его. Он появился из ниоткуда.

- Вот почему я сказал не отходить от меня! Ты умрёшь, если не будешь меня слушаться!

- Мне жаль, ладно? Да, это было безрассудно. Я больше не буду выходить, не сказав тебе. Успокойся, пожалуйста.

- Успокоиться?! - он смотрит на меня с яростью. - А если бы он тебя похитил?!

- Не похитил бы.

- Откуда ты знаешь?!

- Потому что я жила с этим монстром всю жизнь. Это игра. Для него люди - игрушки. Он ломает их медленно, наслаждаясь каждым моментом. Похищение - не его стиль. Он будет давить, пока у меня не останется другого выхода, кроме как вернуться к нему самой.

Между нами повисает тишина.

А потом Кирилл резко подходит, подхватывает меня на руки и направляется в сторону кухни.

- Попробуй выкинуть что-нибудь подобное ещё раз, - холодно говорит он, - и моя шутка про совместную спальню станет реальностью.

***

Машина Кирилла останавливается перед воротами школы.

- Как только закончатся занятия - напиши мне и жди внутри, пока я сам не напишу тебе. До этого из школы не выходи. Просто жди меня. Я ясно объяснил?

Я закатываю глаза от его гиперосторожности.

- И не закатывай глаза.

- Может, мне ещё и не дышать?

- Николь, не выводи меня. Я всё ещё злюсь на тебя за твои утренние выкрутасы. Не ухудшай своё положение ещё больше, - Кирилл смотрит на меня предупреждающим взглядом, стиснув челюсть.

- Хорошо, я поняла. Мне можно уже идти, или ты ещё не всё сказал?

- Всё. Можешь идти.

Я выхожу из машины, захлопываю дверь и направляюсь к школе. Замечаю, как на меня пялятся и перешёптываются. От этого становится слегка не по себе, но я решаю не обращать внимания и продолжаю идти.

Школа Святого Михаила - одна из самых престижных школ Москвы. Школа для богачей или вундеркиндов. Она делится на две части: с одной стороны - дети состоятельных родителей, с другой - стипендиаты из простых семей. Чтобы попасть сюда, нужно быть либо очень богатым, либо невероятно умным. Отбор жёсткий: желающих много, мест мало.

Меня приняли не по стипендии - я недостаточно умна для этого, у меня не было ни малейшего шанса. Меня приняли благодаря тёте Саше. Она знакома с директором и является одним из спонсоров школы. Именно поэтому я здесь.

Привыкнуть было трудно. Я не относилась ни к категории богатых, ни к гениальных стипендиатов. Я бы не выжила, если бы не Даша - дочь тёти Саши. Когда мы жили у них, мы подружились и стали неразлучны.

Я осматриваю школьный двор, где толпятся ученики, и нахожу Дашу - она сидит на лестнице и бурно говорит по телефону. Даша невероятно красивая: голубые глаза, светлые волосы, безупречное чувство стиля. На ней школьная форма - синяя юбка, белая блузка, синий пиджак с эмблемой школы, молочного цвета носки, чёрные туфли и, конечно же, сумка от Chanel.

Она замечает меня и машет рукой. Я направляюсь к ней быстрыми шагами, бросаю рюкзак рядом и сажусь.

- Привет, Золушка. Как настроение?

- Ужасное.

- Ужасное? Умоляю, не смеши меня. Ты живёшь с одним из самых горячих мужчин в мире, и у тебя ужасное настроение?

- Этот «самый горячий мужчина в мире» - настоящий тиран.

- Та-а-ак, рассказывай всё.

Я рассказываю ей обо всём, что произошло со вчерашнего дня, опуская лишь встречу с отцом.

- Ты шутишь? То есть мы теперь не сможем ходить по магазинам, на вечеринки, потому что он запретил тебе отходить от него даже на миллиметр, кроме школы?

Я киваю.

- Это какое-то кощунство! Мало того, что вы переехали от нас, так теперь мы вообще не сможем проводить время вместе вне школы?

- Живо дай мне номер этого придурка. Мне есть что сказать этому тираничному уроду.

Я смеюсь и качаю головой.

- Он убьёт тебя и выбросит твоё тело в какую-нибудь канаву.

- Пусть в очередь встаёт. Прежде чем он это сделает, кое-кто затащит меня в глухой лес, убьёт и закопает. Он и так с самого моего прихода сверлит меня убийственным взглядом.

- Что ты опять сделала?

- Показала гаду, что бывает, если он лезет не в своё дело.

- Что ты сделала? - спрашиваю я, глядя на неё с ужасом.

- Всего лишь испортила его машину, нацарапав ножом слово «мудак».

Я тяжело вздыхаю и качаю головой.

- Что? Он избил моего милого медвежонка и заставил его отчислиться из школы. Это меньшее, что я могла сделать. Пусть знает, как совать нос в мои дела.

Моя подруга уже семь лет воюет со своим другом детства - Маратом. Они поругались, когда им было по одиннадцать, и с тех пор Марат сделал целью своей жизни испортить Даше всё, что можно.

Но Даша - не Даша, если не ответит в десять раз жёстче.

Марат - один из четырёх отбросов... ой, простите, представителей «элиты» школы. Четыре самопровозглашённых короля, смотрящих на учеников как на крестьян. Когда-то элитой были мои сводные братья, но после их выпуска место заняли другие четыре дьявола: Никита Соколов, Антон Алексеев, Филипп Павлов и личный дьявол моей подруги - Марат Романов.

Все четверо сидят на вершине лестницы, как короли. Глаза Марата неотрывно следят за Дашей.

- Он так пялится с того момента, как я пришла. Наверное, думает, как бы незаметно задушить меня и избавиться от тела.

Даша достаёт телефон и что-то печатает. Марат тоже достаёт телефон и бросает на неё убийственный взгляд.

- Даша! Прекрати его провоцировать, пока он реально тебя не убил!

- Расслабься, Ник. От меня не так-то просто избавиться. Пока он посмеет меня убить - я ему глотку перегрызу.

Я качаю головой, снова поражаясь её смелости. Если бы не она, Марату давно удалось бы превратить её в школьного изгоя.

- Всё, хватит тут сидеть. Пора на уроки, иначе меня стошнит, если я буду дышать с этим козлом одним воздухом.

Даша встаёт и тянет меня за руку. Мы переплетаем пальцы и, хихикая, направляемся в кабинет литературы.

***

Литература - мой любимый предмет, а наш учитель, Олег Дмитриевич, - лучший из всех. Я готова вечно сидеть на его уроках. Будь такая возможность, я бы с удовольствием просидела у него все шесть уроков подряд.

Олег Дмитриевич высокий, хорошо сложенный брюнет с самыми потрясающими зелёными глазами. Почти все девочки в школе по нему сходят с ума - ещё бы: красавчик с отличными манерами, да ещё и холост. Для подростков, у которых бурлят гормоны, лучшего объекта для воздыханий и не найти. Хотя красавчиков в нашей школе хватает.

Поначалу я его немного побаивалась. Несмотря на безупречные манеры, вокруг него чувствовалась странная аура. Я не могла её описать. Она была не властной, как у Цезаря и моих братьев. Не пугающей, как у моего отца. Она была сильной, но не опасной. Поэтому со временем я начала к нему привыкать. И, к тому же, его уроки были невероятно интересными.

- Кто скажет, о чём книга Фёдора Михайловича Достоевского «Преступление и наказание»? - спрашивает он.

Я сразу поднимаю руку.

- Да, Николь.

- Это история о человеке, который совершил убийство с целью ограбления, от отчаяния. Но затем его начинает мучить совесть.

- Какой смысл мы можем вынести из этой книги?

- Каждый человек рано или поздно ответит за свои преступления. Никто не остаётся безнаказанным.

Как и мой отец. Однажды я заставлю его ответить за всё. За всё, что он сделал нам с мамой и другим невинным людям.

- Очень хорошо, Николь. У кого ещё есть мысли?

Урок пролетает мгновенно - я даже не успеваю моргнуть. Уроки Олега Дмитриевича всегда проходят быстро, потому что они действительно интересные.

Мы с Дашей уже направляемся к выходу, когда меня останавливает Олег Дмитриевич.

- Николь, можешь уделить мне минутку?

- Да, конечно, - я смотрю на Дашу. Она игриво играет бровями.

- Я буду снаружи, не торопись, - подмигнув мне, она выходит из кабинета.

Я закатываю глаза и подхожу к столу учителя. Даша уверена, что Олег Дмитриевич мной интересуется. Я же считаю это полной чушью.

Он помог мне, когда я только поступила в эту школу. Он сразу понял, что я чувствую себя не в своей тарелке. Я не относилась ни к одной из категорий учеников. Богатые меня недолюбливали - я была не из их круга. Стипендиаты ненавидели - я поступила сюда благодаря связям, пока они надрывались ради возможности учиться здесь.

Надо мной издевались: забивали мой шкафчик мусором, прятали спортивную форму, обливали водой в туалете, бросали мусор в еду, приклеивали мне на спину бумажку с надписью «мусор».

Олег Дмитриевич заметил это и рассказал директору. Тот собрал дисциплинарный комитет по просьбе тёти Саши, и издевательства прекратились.

А потом об этом узнала Даша - и начался настоящий хаос. Она была в ярости: сожгла дизайнерские вещи девочек, которые меня травили, и выпустила крыс в библиотеку, где занимались стипендиатки, облившие меня водой в туалете.

И при всём этом она так и осталась незамеченной. Я до сих пор поражаюсь ей.

- Николь, присядь, - Олег Дмитриевич ставит стул рядом со своим столом и жестом приглашает меня сесть.

Я сажусь, затем он занимает своё место.

- Я слышал, твоя мама вышла замуж.

- А... да.

- Всё в порядке? - он тут же поправляется. - Прости, не так выразился. Как тебе новая семья?

Он слегка ерошит волосы и внимательно изучает меня. Неудивительно, что по нему сохнут все девочки - в его изумрудных глазах можно просто растаять, как мороженое на солнце. Светло-каштановые волосы идеально ему подходят.

- Всё хорошо. Я уже привыкла. Четверо братьев, конечно, стали для меня небольшим шоком, но мы быстро нашли общий язык. И Цезарь тоже очень заботливый. Он хорошо относится к моей маме... и ко мне.

- Рад это слышать, - он выдыхает.

- Не пойми меня неправильно. Я вовсе не хочу лезть в чужую семью. Но я твой учитель. Я сам рос с отчимом и знаю, как это бывает. Ты только недавно привыкла к школе, а теперь твоя мама вышла замуж за Цезаря Морозова. У него репутация жёсткого бизнесмена, поэтому я волновался за тебя. Но если всё в порядке - я рад.

- Спасибо за ваше беспокойство. Это правда много для меня значит. Но вам не о чем волноваться - меня вполне устраивает моя новая семья.

- Тогда я рад за тебя. Что ж, не буду тебя больше задерживать. Иди, не опаздывай на урок.

- Хорошо.

Я уже подхожу к двери, когда он окликает меня:

- Николь.

- Да?

- Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.

- Хорошо, спасибо.

- Всегда пожалуйста.

Я выхожу из кабинета.

- Пошёл ты! Ты сам напросился, когда избил моего медвежонка и заставил его отчислиться! - Даша бьёт Марата своей сумкой, но он перехватывает удар.

- Твоего медвежонка? - усмехается он. - А, ты про того гориллу. Он мне просто глаза мозолил. Я не виноват, что он такой слабак. Я его всего лишь чуть-чуть напугал, а он убежал, поджав хвост.

- Сам ты горилла! «Чуть-чуть напугал»?! Ты ему сломал рёбра и нос, придурок!

- Пусть будет благодарен, что не покоится под землёй, - злобно рычит Марат, подходя вплотную к Даше.

- Какой же ты ублюдок.

- Ты только сейчас это поняла, пони? - Марат возвышается над ней, как скала. Рядом с ним Даша выглядит совсем маленькой.

- Не называй меня так, - цедит она сквозь стиснутые зубы.

- Или что? Что ты можешь, пони?

Атмосфера накаляется до предела. Если их сейчас не остановить, они действительно поубивают друг друга. Поэтому я подхожу ближе и зову:

- Даша.

Они оба одновременно поворачиваются ко мне. Даша резко толкает Марата и направляется в мою сторону. Он неотрывно следит за ней - как хищник за своей добычей.

- Ты уже всё? - Даша нервно заправляет волосы за ухо.

- Да.

- Тогда пошли. А то здесь стало так противно, что дышать невозможно.

- Что, тяжело дышать рядом со мной, пони? - усмехается Марат, засовывая руки в карманы брюк.

- Скорее старалась не дышать с тобой одним воздухом, чтобы меня не вырвало ненароком.

- Да? А раньше ты любила меня обнюхивать, как псина.

- Пошёл ты! - Даша показывает ему средний палец, хватает меня за руку, и мы уходим.

- Всё в порядке? - спрашиваю я.

- Конечно. Я не позволю этому придурку портить мне настроение. Ну так что? Что тебе сказал господин «красивые глазки»? Давай, выкладывай.

- Он просто... оказывается, волновался из-за замужества моей мамы. Спросил, как мне в новой семье, нет ли проблем.

- Вау! Я же говорю - он в тебя втюрился! Это так круто! У тебя будет роман с учителем, как в моём любимом романе «Восхитительная ведьма».

- О боже мой... У них даже имена одинаковые: Олег Дмитриевич и Олег Владико. Вот это совпадение!

- Не неси бред. Он просто добрый, вот и волнуется за меня. Читай поменьше своих романов, а то фантазия у тебя уже слишком разыгралась.

- А вообще, мне кажется, про вас с Маратом можно целый роман написать. В жанре «от ненависти до любви».

- Фу! Сплюнь! Ужас какой! Как ты можешь такое говорить? Я в жизни не влюблюсь в этого урода!

- Да? А когда я вышла между вами, там такие искры летали... Кстати, почему он тебя называет пони?

- Да так... В детстве я фанатела по мультику My Little Pony. Всё время напевала: «май литл пони, май литл пони». Вот этот гад и начал меня так звать.

- Это что, мультик какой-то?

- Только не говори, что ты его не смотрела, - Даша смотрит на меня, как на неизвестную форму жизни.

Я лишь улыбаюсь: - Нет. Я вообще мультики не смотрела.

- С какой пещеры ты вылезла, подруга? Чем ты тогда в детстве занималась?

- Книжки читала. У нас дома телевизора не было.

- Что?! Как это - не было?

- Мой отец считал его бесполезным мусором, который засоряет мозг.

- Странный у тебя отец... Он что, чуть-чуть того?

- Есть такое, - усмехаюсь я. - Ты даже не представляешь, насколько.

- Ладно, пошли быстрее, а то на алгебру опоздаем. Потом нам влетит от миссис «Как-вы-смеете».

Мы хихикаем и бежим в кабинет.

Алгебра тянулась неприлично долго - я чуть не уснула с открытыми глазами. Учительница прожигала меня взглядом, и я из последних сил старалась не задремать. Я, конечно, не двоечница, но с точными науками у меня всегда были проблемы. К счастью, оставшиеся два урока прошли быстро, и мы, собрав вещи, направились к выходу.

- Похоже, сегодня будет бой, - Даша показывает мне объявление в анонимном школьном канале.

В этом канале публикуют все новости и сплетни. Кто его админ - никто не знает. В новом сообщении говорилось, что сегодня вечером состоится бой между одним из элиты нашей школы и представителем элиты школы Петрова.

Школа Петрова - наш главный соперник. Там учатся одарённые дети богачей, и, по слухам, члены их элиты - дети мафиози. Вся школа трясётся при одном их появлении. Именно с одним из них сегодня и будет бой.

Недалеко от обеих школ есть заброшенное здание - там и устраивают поединки. Зрелище не из приятных. Я пару раз была там, и мне стало плохо от одного вида происходящего. Все участники невероятно жестоки, с убийственной аурой, готовые разорвать друг друга.

И, конечно же, теми, кто нашёл это место и придумал бои, были мои братья. Вот почему они - легенды школы.

- Ты пойдёшь? - спрашивает я Дашу.

- Конечно. Я ни за что не упущу шанс посмотреть, как этих четырёх козлов избивают. Принесу попкорн и буду наслаждаться зрелищем. А ты, наверное, не сможешь - из-за брата?

- Ага. Он меня точно запрёт дома. Да и даже если бы не он, я бы всё равно не пошла. Мне не нравится смотреть на насилие, даже если бьют четырёх козлов.

- А вот я - с радостью.

Даша смотрит в телефон, и её лицо на мгновение застывает. Руки начинают дрожать. Это странно: Даша не из тех, кто пугается. Даже если бы сюда ворвались и начали угрожать, она бы просто послала их и плюнула в лицо.

- Даша?

- Мм?

- Всё хорошо?

- Да, конечно. А почему должно быть плохо?

- Просто ты замерла, и у тебя дрожат руки.

- А! Это из-за нервов. Наверное, я переборщила с учёбой. Ты же знаешь, мне нужно обойти близняшек Кузнецовых. Я хочу доказать, что не только стипендиатки здесь самые умные. Особенно эта Лидия.

- Опять? Ты уже пятый раз собираешься их обойти, а они пятый раз занимают первое и второе место.

- И что? В этот раз я точно их побью. Вот увидишь. Я покажу этой зазнайке Лидии с её тупым французским акцентом, где раки зимуют. Ненавижу, когда она говорит по-французски - вся такая благородная. Стерва.

- Но ты же дружишь с её сестрой.

- С Арианой? Конечно! Она, в отличие от своей сестры-стервы, добрая, , с отличным чувством стиля. Мы часто тусуемся и обсуждаем моду.

- Понятно...

Телефон в кармане завибрировал.

Незнакомый номер: Выходи.

Ник: Кто это?

Незнакомый номер: Твой принц на белом коне, защищающий тебя от злого дракона. А теперь выходи. Я не могу тебя тут вечно ждать.

Ник: Кирилл?

Незнакомый номер: Единственный и неповторимый. А теперь выходи, живо.

- Грубиян...

- Кто? - приподнимает бровь Даша.

- Мой брат-тиран, кто же ещё.

- Горячий тиран, - ухмыляется она и подмигивает.

Даша слегка толкает меня в сторону выхода.

- Иди, твой папочка тебя ждёт.

- Фу! Даша, это отвратительно!

- Да брось, детка. Не говори мне, что ты не считаешь его горячим.

- Ещё раз - фу! И нет. А теперь мне пора, пока эта «горячая штучка» не поджарил меня сам.

- Ладно, пока. Увидимся завтра.

Я машу Даше и спешу к выходу.

Кирилл стоит, облокотившись на машину. В одной руке сигарета, другой он что-то печатает в телефоне. На нём всё тот же серый костюм, что и утром, а волосы, как всегда, аккуратно уложены. Как у него вообще за день волосы умудряются оставаться такими идеальными? Мои же к концу дня выглядят так, будто над ними проводили неудачный эксперимент.

Он поднимает взгляд, замечает меня, выбрасывает сигарету, прячет телефон в карман и вместе с ним - руки. Его серые глаза смотрят прямо на меня: жёсткие и в то же время завораживающие.

Я поправляю рюкзак и иду к нему.

Вокруг собирается толпа - все смотрят, шепчутся. В их взглядах любопытство вперемешку с презрением, но мне всё равно. Я к этому давно привыкла и не собираюсь обращать внимание.

- Ты потратила восемь минут моего драгоценного времени, Николь.

- Я не просила забирать меня.

- Сбавь тон, котёнок. У меня нет ни настроения, ни времени с тобой спорить. Так что садись в машину.

Кирилл открывает дверь переднего пассажирского сиденья.

Как только я сажусь, он захлопывает дверцу, обходит машину и занимает место за рулём.

- Пристегни ремень безопасности.

Я молча делаю, как он сказал. Мы трогаемся с места.

Минут через пятнадцать я понимаю, что мы едем не в сторону дома.

- Куда мы едем? Это не дорога домой.

- В компанию.

- Что?

- В компанию. Ты что, глухая?

- Нет. Я имею в виду - зачем?

- Работать, Николь. Слышала когда-нибудь о таком?

- Очень смешно, Кирилл. А мне туда зачем?

- Потому что я не могу одновременно работать и нянчиться с тобой. Оставить тебя одну дома я тоже не могу. Следовательно, ты будешь ходить со мной на работу после уроков, пока не закончится неделя. Теперь ясно?

- Яснее некуда.

- Убери сарказм, Николь.

- А может, мне вообще убраться? То не делай, это не делай... Мне можно хотя бы дышать, ваше величество?

- Я. сказал. убери. сарказм. Николь, - он с силой сжимает руль, челюсти напряжены, каждое слово отчеканено.

- А то что?..

- А то я надену на тебя ошейник и запру дома, - с нотками гнева прорычал он.

- Ты. не. посмеешь. не ты ,не тот урод и не посмеете обращаться со мной как с животным, ясно?! - последнее слово я почти кричу.

Всё тело дрожит от злости. Он что, правда думает, что может так со мной обращаться?

Машина с визгом останавливается.

Кирилл нервно проводит рукой по волосам и поворачивается ко мне.

- Прости, ладно? У меня был ужасный день. Дела идут не по плану, вот я и сорвался на тебе. Я не хотел этого говорить. Иногда мне сложно справляться с гневом, и я могу ляпнуть, не подумав.

Он внимательно смотрит на меня, ожидая реакции.

А я в шоке.

Он... только что извинился?

Я ожидала чего угодно - крика, приказов, холода. Но не этого.

Я ёрзаю на сиденье и опускаю взгляд на колени. Смотреть на него сейчас слишком сложно.

- Угу... - это всё, что я могу выдавить.

- Вот и отлично, котёнок.

- Почему ты меня так называешь?

- Как называю?

- Котёнком. Я не котёнок.

- Нет, ты котёнок. Маленькая, упрямая и гордая. Когда тебе что-то не нравится, ты шипишь и показываешь коготки. Прямо как котёнок.

- Неправда!

- Как скажешь, котёнок.

- Ты невыносимый. Ты знал?

- Как скажешь, котёнок.

Я закатываю глаза и скрещиваю руки, принимая позу обиженного ребёнка.

Уголки губ Кирилла едва заметно дрогнули в лёгкой улыбке - но он тут же вернул серьёзное выражение лица. Правда, это не ускользнуло от моего внимания.

Это была не ухмылка. Это была настоящая улыбка.

От этого внутри меня что-то странно щекочет.

Может... я всё-таки сошла с ума?

***

Машина останавливается перед зданием компании «Dream House». Кирилл выходит первым, я следую за ним. Вместе мы направляемся ко входу.

Здание огромное - примерно пятнадцать этажей. В холле мы проходим мимо ресепшена. Девушки за стойкой приветствуют Кирилла и при этом совершенно не стесняются строить ему глазки. Профессионализм - выше крыши. От этого хочется только закатить глаза.

Но не только. Почему-то от этого мне становится неприятно.

Почему - я сама не могу понять.

Раньше я всегда была спокойной, мне было наплевать. Я не истерила и не вела себя как ребёнок - даже с мамой. Так почему рядом с Кириллом, мать его Морозовым, я становлюсь такой эмоциональной?

Мы заходим в лифт. Кирилл нажимает кнопку десятого этажа.

Когда двери открываются, он выходит первым и направляется прямо к кабинету напротив. Я иду следом и замечаю, как сотрудники, увидев Кирилла, резко меняют направление. Пф. Да этого дьявола даже в собственной компании боятся.

Боже... Кирилл, Кирилл. Что у тебя вообще за жизнь такая?

Он останавливается, открывает дверь кабинета и жестом показывает мне войти. Я долго не думаю и захожу.

Кабинет просторный и почти пустой - как и его дом. Только книжный шкаф, рабочий стол, диван и стеклянный журнальный столик.

Кирилл закрывает дверь и направляется к столу.

- Можешь сесть на диван и заняться своими делами. Я скоро закончу, и мы поедем домой.

Он снимает пиджак, вешает его в шкаф.

- Кстати, ты не голодна? Если хочешь, я попрошу что-нибудь принести.

- Нет, не голодна. Но от кофе не отказалась бы, - говорю я, устраиваясь на диване и тоже снимая пиджак.

- Хорошо, котёнок.

Кирилл достаёт телефон и начинает что-то печатать. Потом кладёт его на стол и садится за работу.

Я достаю учебники. Раз уж мне тут торчать бог знает сколько, хоть домашку сделаю.

Минут через десять дверь кабинета открывается, и внутрь заходит невероятно красивая блондинка в строгом костюме. Волосы убраны назад, макияж идеальный - вся она выглядит как воплощение офисной сирены.

Женщина останавливается и смотрит на меня с явным недоумением.

- Это Николь, Ольга. Познакомьтесь, - говорит Кирилл.

Она переводит взгляд с него на меня и улыбается профессиональной улыбкой. Ставит кружку с кофе рядом со мной.

- Приятно наконец-то познакомиться с вами, Николь. Я Ольга Владыковна, личная помощница Кирилла, - говорит она с фальшивой вежливостью.

Не нравится она мне. Мутная какая-то.

- Мне тоже приятно, - отвечаю я с такой же фальшивой улыбкой. - Похоже, теперь мы будем часто видеться. Позаботьтесь обо мне, Ольга.

- Ольга, ты можешь идти, - равнодушно говорит Кирилл.

Похоже, он даже не заметил мрачную атмосферу между мной и его секретаршей.

- Как скажете, Кирилл. Зовите, если что понадобится, - она разворачивается на каблуках и выходит из кабинета, не дожидаясь ответа.

Я провожаю её взглядом.

Вот ведь ведьма.