24

Я стояла в своей комнате, уставившись на гобелен на стене - тот, на котором были изображены странные, чудовищные фейри, с крыльями насекомых и покрывающей их конечности зеленью. Фейри в звериных шкурах, с когтями, оленьими рогами и с клыками. Их окружала непролазная чаща и узловатые ветви. Присмотревшись внимательнее, я заметила, какие ужасы некоторые из них вытворяли: когтями отрывали головы, выпускали внутренности у своих врагов.

Мне по-прежнему хотелось знать, что случилось с моими биологическими родителями, но я не ощущала скорби. Когда умерла Хлоя, горе буквально раздирало меня на части. Сейчас же я чувствовала лишь отдаленную тоску. У меня не осталось ни единого воспоминания о них.

Раскрасневшаяся и сияющая Дженни распахнула дверь.

- Лалиса, у меня только что был самый лучший... - Она замолчала. - Все в порядке?

Мое тело будто налилось свинцом.

- Я в порядке. Но Чонгук думает, что моих биологических родителей, возможно, убили монстры. Те же, которые убили и его мать с отцом. Они не смогли найти никаких записей, но... - Я перевела дух. - В том же месяце, когда меня нашли в мире людей, произошла какая-то резня. Возможно, тогда они и погибли.

- Что ты имеешь в виду? Какие монстры? - спросила Дженни.

Грудь сковало льдом.

- Никто об этом не расскажет. Похоже на какое-то суеверие. - Я указала на гобелен. - Ты что-нибудь знаешь об этих существах?

Она покачала головой.

- Нет. Может быть, это просто фантазии художника?

Я отвернулась к кровати, где поверх одеял лежали три книги.

- Хочешь со мной поучить историю фейри?

Я села на кровать и положила ярко-красную книгу себе на колени.

- «Краткая история Фейри» авторства Оберона, - прочитала я. - Могу переводить.

- Как ты выучила язык фейри? - поинтересовалась Дженни.

Я улыбнулась ей.

- Магия. - Я открыла книгу на первой странице. - «Краткая история фейри» Оберона Квиверстика, - начала я. - «В рамках этого тома я сделал все возможное, чтобы кратко изложить долгую и сложную историю фейри. Никто не знает, когда мы впервые попали в Фейриленд. Долгое время предки шести кланов вели варварский образ жизни, о котором не сохранилось никаких письменных свидетельств. Наша письменная история началась только после того, как первый верховный король Фейриленда объединил кланы...»

Я стала бегло листать страницы, просматривая текст.

- Подожди. Это очень интересно, но я хочу узнать о резне. - Я пропустила главы о шести кланах: Келпи, Баньши, Селки, Дерг-Дью, Красные Колпаки, Леанан Ши. Дойдя до последней главы, я глубоко вздохнула. - Король Маэл был, возможно, самым противоречивым правителем из всех королей фейри.

- Отец Чонгука, - вставила Дженни, склоняясь над книгой.

Я продолжила читать.

- Рожденного вторым в очереди на трон, Маэла готовили стать воином, предводителем армии. Его старший брат, Грам, должен был унаследовать трон. Но в шестнадцать лет во время охоты на оленя принца Грама убил Эрлкинг. После этого Маэла провозгласили наследником трона.

- Вау. - У Дженни округлились глаза. - Это та жуткая голова, которую мы видели на стене. Джихо сказал, что его убил король Маэл.

- Это, должно быть, тот самый монстр, верно?

Я снова уткнулась в книгу.

- Первые годы своего правления король Маэл провел в лесу, выслеживая проклятых фейри. Спустя почти пять лет он нашел логово Эрлкинга и убил его, отомстив наконец за смерть своего брата. Почти сразу после этого начались турниры за место королевы, и его выбор пал на принцессу Софи. Вскоре у них родилось двое детей: мальчик (Чонгук) и девочка (Хару). Однако правление Маэла было прервано, когда...

Я перевернула страницу и обнаружила изображение Эрлкинга, а следом несколько вырванных страниц.

- Какого черта? - выругалась Дженни. - Мы только добрались до нужного места.

Я кивнула, с трудом сглотнув.

- Что бы ни случилось двадцать шесть лет назад, они не хотят, чтобы кто-нибудь знал об этом. - Я уставилась на вырванные страницы. Дальше шел текст о начале правления Чонгука, но он был написан в хвалебном стиле, поскольку к моменту выхода книги Чонгук уже стал королем.

Раздался стук в дверь, и я резко вскинула голову.

- Я посмотрю, кто там. - Дженни встала и открыла дверь.

В дверном проеме стоял Джихо, его светлые волосы падали на глаза, и в человеческом мире он бы выглядел как парень, который мог бы собрать миллион подписчиков в соцсетях, просто сняв рубашку и нарубив дров. Он окинул взглядом ее тело и покраснел.

- Привет.

- Хочешь зайти? - предложила она.

Он улыбнулся, но покачал головой и поднял большую белую коробку.

- Я зашел кое-что занести. Платье Лалисы для сегодняшнего бала. Через час ее ждут в бальном зале имени Каэр Ибормейт. - Он взглянул через ее плечо. - Я пришлю кого-нибудь проводить вас.

- Ох, ладно, - я услышала в голосе подруги разочарование, когда она забирала у него коробку.

- Меня самого на балу не будет. Возможно... если ты не занята... мы могли бы поужинать вместе.

Она улыбнулась ему.

- Я буду ждать. И я в поисках приключений, Джихо, потому что в данный момент они все достаются Лалисе.

Он ухмыльнулся.

- Я покажу тебе мою любимую рощу в Фейриленде. Тебе следует одеться потеплее. - Слегка поклонившись, он повернулся и ушел, а Дженни закрыла за ним дверь.

Она одарила меня лучезарной улыбкой.

- У меня настоящее свидание с самым сексуальным девственником на свете. И не просто самым сексуальным девственником. А, возможно, с самым горячим мужчиной. - Дженни подошла к кровати и бросила на нее коробку.

- Я рада, что ты отправилась со мной в Фейриленд, Дженни. - Откинув крышку коробки, я достала длинное шелковое платье темно-фиолетового цвета, на несколько тонов темнее моих волос. - Мне здесь романтика не светит, но, похоже, у тебя с этим все в порядке.

Она пожала плечами.

- Тебе сейчас не нужна романтика. Тебе нужно отвлечься. И поскольку Чонгук - местный ловелас, он кажется подходящим вариантом, чтобы отвлечь тебя от мыслей... ты поняла... о монстре, о котором мы говорить не будем.

- Хеин?

- Не произноси его имени. А то вдруг накличешь.

Я прошла в ванную комнату и наполнила ванну, наблюдая, как над водой клубится пар.

Что-то подсказывало мне, что Чонгук, возможно, и есть самое опасное существо в округе.