21

Той ночью, впервые за одиннадцать дней, Чонгук не явился в мою комнату на тренировку. К своему удивлению, я поняла, что разочарована.

Я не знала, почему мне его не хватало. Он предельно ясно сказал мне, что его не интересует настоящая любовь, что он даже на нее не способен. Что он выбрал меня только потому, что я ему не нравлюсь. По словам Дженни, он был первым сердцеедом Фейриленда.

Может быть, мне просто нравились острые ощущения от тренировок.

Сегодня вечером замок казался пустым.

Стылый воздух холодил кожу, и я натянула одеяло до подбородка так, что наружу выглядывал только нос. Большую часть дня я провела с Дженни за чтением книг, и в итоге Чонгук не явился за мной.

Дженни листала в Интернете светскую хронику, чтобы быть в курсе, что обо мне пишут. Хотя мне не хотелось этого знать, но после сегодняшнего телевизионного свидания я стала любимицей зрителей.

Похоже, они презирали изменщиков, и общественное мнение о моей выходке в баре смягчилось. Личность Хеина быстро выяснили, и я из-за этого почувствовала себя виноватой. Я злилась на него, но нет ничего веселого в том, чтобы вот так публично разжигать скандал.

Сквозь ячейки в окне виднелось угольно-черное небо. Сегодня ночью облака закрыли луну и затмили звезды.

В камине осталось всего несколько тлеющих угольков.

Честно говоря, мне действительно нравилось в этой маленькой комнате. Уют, вид через крошечное окошко. Это был укромный уголок, разительно отличавшийся от всех огромных залов и длинных коридоров замка. Я все больше и больше чувствовала себя здесь как дома.

Мой взгляд вернулся к окну, за которым падали снежинки и таяли на стекле крошечными бусинами.

Я уютно устроилась под простынями, радуясь теплу, и глаза сами собой закрылись.

Не могу сказать, что именно меня разбудило. Никакого сквозняка. В комнате было так же холодно, как и тогда, когда я засыпала, и мне нравилось спать в прохладе. И свет не изменился. Может быть, звук? Скрип половиц или дверных петель...

Только это был не просто шум. Что-то казалось в корне неправильным.

Я оглядела комнату, но едва могла что-то увидеть. Снаружи небо оставалось затянутым тучами, пропускавшими лишь тусклый свет.

Я тихо приоткрыла дверь в большую комнату Дженни и с порога осмотрела пространство. В ее камине до сих пор горел слабый огонь, и все, казалось, было на своих местах. Грудь Дженни мерно поднималась и опускалась во сне, тихие углы полнились тенями.

Дверь в коридор медленно, беззвучно отворилась, и я проскользнула обратно в темноту своей комнаты, чтобы понаблюдать. В дверном проеме замер силуэт. Кто это?

Незваный гость долго вглядывался в мою сторону, и я немного отпрянула назад, оставаясь как можно более неподвижной. Он медленно приблизился к кровати Дженни, высокий и окутанный тенью.

У меня перехватило дыхание, когда я заметила в его руке блеск кинжала.

Черт. У меня не было оружия.

Можно попробовать закричать, но вдруг незваный гость запаникует и нападет на нее? Я не хотела его предупреждать о своем присутствии. Фигура скользнула к изножью кровати, его черная тень стелилась по простыням клубящимся дымом.

Я схватила с прикроватного столика маленький флакончик с волшебным туманом и побежала в большую комнату.

- Дженни, проснись!

Незнакомец повернулся ко мне, и я выплеснула зелье ему в лицо. По комнате тотчас пополз густой туман, скрывая нас с Дженни от нападавшего. Дженни закричала - вполне ожидаемая реакция, учитывая, что она проснулась, а тут полный хаос, - но я больше не видела ее сквозь холодный влажный туман.

- Дженни! - крикнула я в ответ. - Ты в порядке?

Среди каменных стен послышалось эхо шагов, хлопнула дверь.

- Что случилось? - выкрикнула Дженни.

Я пробиралась сквозь густое облако тумана, пока пальцами не задела один из столбиков кровати.

- К нам кто-то вломился.

Дверь открылась, и туман прорезал голос Джихо:

- Что, черт возьми, тут происходит?

Пронесся ледяной порыв ветра, немного рассеяв туман. По коже пробежали мурашки, и я обернулась. В дверном проеме, окруженный серебрившейся магией, стоял Чонгук. У него была шпага. И я с ужасом поняла, что на нем лишь черные трусы.

Вид его будто вылепленной скульптором, мускулистой груди и темных татуировок, которые обвивали его плечи и бицепсы, сплетаясь над ключицей, лишил меня дара речи. Узоры были абстрактными, напоминающими извилистые, неровные линии дубовых ветвей.

- Что случилось? - повторил Чонгук. И когда его взгляд скользнул по моему телу, я поняла, что почти такая же полуобнаженная на мне только черные трусики и тонкая маечка.

Думаю, теперь мы по-настоящему узнавали друг друга.

- Здесь был кто-то с кинжалом. - Я резко втянула носом воздух, надеясь, что все это мне не приснилось. - У меня не было никакого оружия, кроме волшебного тумана, но я уверена, что видела человека у кровати Дженни. Я почти уверена, что слышала, как он убежал после того, как комнату заволокло туманом.

Джихо уже начал поиски, заглядывая под мебель и за занавески. Как и на Чонгуке, на нем было только нижнее белье, а в правой руке он сжимал меч.

На ней была вытатуирована взлетающая стая ворон.

Чонгук подошел ко мне. Тусклый свет от камина Дженни снизу подсвечивал его обнаженную грудь, и тени обрисовывали контуры мышц.

- Я наложу на дверь защиту, - сказал он. - Вы с Дженни не должны покидать свои покои без сопровождения. Джихо сегодня ночью будет стоять на страже снаружи комнаты, а я прикажу обыскать замок. Есть что-нибудь еще, что ты можешь мне рассказать о его внешности?

- Кажется, на нем был плащ. - Я потерла глаза. - Но мы закрывали дверь на замок.

Чонгук глубоко вздохнул.

- Может, он и искусен во взламывании замков, но сквозь мою магию пробиться не сможет. - Чонгук снова повернулся к двери и прижал ладонь к дереву. Он заговорил на магическом языке фейри, и воздух вокруг его ладони замерцал холодным светом. Стало светлее, по дереву поползли завитки инея. Король Чонгук заговорил быстрее, и иней начал сплетаться в причудливые узоры. Когда последние слова затихли, морозные узоры ослепительно вспыхнули. Как только глаза привыкли, я поняла, что светящийся иней исчез.

Чонгук отступил назад и посмотрел на меня.

- Теперь войти сможем только мы вчетвером. Я пошлю на поиски патрули по всему замку, но Джихо - единственный фейри, которому я доверяю больше всего.

Я поймала взгляд Дженни, устремленный на Джихо. Она выглядела как изголодавшаяся женщина, впервые за несколько месяцев увидевшая еду. Я надеялась, что у меня не было такого же выражения лица.

Чонгук положил свою шпагу у двери, прислонив лезвие к стене.

- Оставлю ее здесь. Джихо, ты сможешь всю ночь простоять на страже или мне прислать тебе кого-нибудь на смену?

Дженни подняла руку.

- Может, ему лучше остаться в нашей комнате? Я хочу сказать, тут ведь удобнее.

- Нет, - отрезал король Чонгук. - Во-первых, мне нужно, чтобы он обнаружил незваного гостя до того, как тот доберется до двери. А во-вторых, мы бы не хотели, чтобы у кого-то сложилось ошибочное впечатление, что он нарушил свой обет целомудрия.

- Его что? - Лицо Дженни исказилось от ужаса, что напомнило мне о том случае, когда я сказала ей, что моим паролем к Wi-Fi был «пароль».

Чонгук посмотрел мне в глаза, но всего на мгновение. Его взгляд скользнул ниже по моему телу, и я уловила едва заметный изгиб чувственных губ.

- Надеюсь, ты будешь хорошо спать. Я вернусь утром, чтобы вас проведать.