11

Дженни уткнулась в свой телефон, а я подошла к одному из книжных шкафов. Мой взгляд блуждал по корешкам - классика вроде «Памела, или Награжденная добродетель», «Джейн Эйр», «Гордость и предубеждение» и «Грозовой перевал».

Но перед глазами все плыло.

Я чувствовала себя совершенно дезориентированной в этом месте, даже с Дженни мне казалось, что я словно заблудилась в тумане.

Вот в чем прелесть рутинного распорядка дня - я скучала по тому, как было раньше. В детстве я приходила домой из школы и делала домашнее задание, пока Хлоя убирала в доме. У нее всегда было что-нибудь мне на перекус. Мы вместе ужинали, потом смотрели телевизор и принимали ванну. Было что-то успокаивающее в том, чтобы всегда знать, что происходит.

Спустя долгое время после того, как я оставила дом, у нас с Хеином сложился свой собственный распорядок дня. Мы открывали бутылку вина, готовили попкорн и вместе читали книги или смотрели фильмы, закутавшись в одеяло. После работы по очереди готовили друг другу ужин. Но больше всего мне нравились выходные: кофе, газеты и пижамы до полудня.

А теперь обыденность исчезла, как и люди, с которыми я ею наслаждалась.

*Лалиса, ты должна за меня радоваться.*

Я моргнула, проясняя зрение.

Взглянула на искусно выполненные гобелены на стенах. На ближайшем ко мне был изображен полуразрушенный замок с запущенным садом. В подлеске прятались причудливые существа: единороги, кентавры и сатиры.

А еще там были фейри. Отдыхающие лорды и леди. Они устраивали пикники, купались, музицировали на богато украшенных инструментах. В одной части сцены отряд охотников преследовал кабана. На предводителе сияла серебряная корона в форме оленьих рогов - король фейри и его слуги.

Я перешла к другому гобелену, на этот раз гораздо более темному, изображавшему тенистый лес, полный чудовищных насекомых - гигантских пауков и огромных бабочек. Даже деревья выглядели зловещими, с корявыми ветвями и стволами, на которых были вырезаны злобные лица.

В одном углу вокруг небольшого костра собралась группа существ. У одних были крылья бабочки, у других головы как у насекомых, а некоторых покрывал замшелый мех. В центре, по-видимому, стояла их предводительница - женщина в терновом венке и с посохом, который светился зеленоватым светом. У всех них были заостренные уши фейри, но ни одного из них я не узнала.

Картина была странной, но красивой, и я не могла отвести от нее взгляд. Она словно очаровала меня, но при этом внезапно начала разъедать тоска. Чувство утраты, которому я не могла дать названия.

- Дженни? - позвала я. - Ты когда-нибудь слышала про фейри с крыльями и мехом? Или рогами?

- Нет. - Она сползла с кровати. - На что ты там смотришь?

- Видишь? - Я указала на гобелен справа. - Это обычные фейри. На одном даже изображена корона, прямо как у Чонгука. Это, должно быть, король.

- Верно.

- Но кто тогда вот эти создания? - Я указала на странных существ на противоположном гобелене. - Как думаешь, могли фейри так выглядеть тысячи лет назад? Может быть, в доисторические времена?

Дженни покачала головой.

- По правде говоря, я не знаю. Никогда не слышала о фейри, которые бы так выглядели. Может, это просто фантазия художника? - Она повернулась ко мне. - Тебе не странно находиться здесь, среди себе подобных, после стольких лет?

Я кивнула.

- Странно до чертиков, но мне за это платят. А что заставило тебя так отчаянно искать приключений?

Она уставилась на меня.

- Всю свою жизнь я посвящала работе. А до этого учебе. Я не ходила на выпускной бал, никогда не была на свиданиях. Никогда не ходила на вечеринки. А теперь мне не нужно работать, и я чувствую, что вокруг существует целый мир и жизнь, которая проплывает мимо меня. Лалиса, я чувствую, что наконец-то проснулась. Но не совсем знаю, что с этим всем делать. Потому что свидания с парнями из «Тиндера» оказались плохими, и пройдет не так много ночей, проведенных в модных барах, прежде чем они мне наскучат. Я просто знаю, что не могу остановиться и побыть наедине со своими мыслями.

- Почему?

Она вздрогнула.

- Реалити-шоу избавляют от беспокойства. В этом мире очень много всего, чего стоит бояться. Вероятно, в обоих мирах, но, по крайней мере, этот новый и отвлекает меня.

Я кивнула.

- Что бы здесь ни происходило, я почти уверена, что скучать нам не придется. Тут много чего случится отвлекающего от твоей собственной смертности.

- Идеально.

В покои снова постучались, на этот раз тише.

- Кто там? - спросила я, приоткрывая дверь.

В дверях стояла крошечная девушка-фейри, облаченная в шелковый халат. Ее светло-русые волосы свободными волнами ниспадали на плечи. Когда она подняла на меня взгляд, я увидела, что ее глаза были белыми как молоко.

- Вы Лалиса? - тихо спросила она.

- Да, - осторожно ответила я.

- Ох, хорошо. - Ее лицо просветлело. - Я принцесса Хару.

Она выглядела слишком юной, чтобы выходить замуж.

- Вы участвуете в отборе?

Принцесса Хару рассмеялась, и ее голос зазвенел в темном коридоре.

- Ох, нет. Король Чонгук - мой брат.

Дженни тихонько встала рядом со мной. Хотя принцесса явно была слепа, она, казалось, почувствовала присутствие Дженни.

- А это кто? - спросила она, вздернув подбородок.

- Меня зовут Дженни. Помощница Лалисы.

Хару слегка поклонилась.

- Приятно с вами познакомиться.

- Вы что-то хотели, принцесса? - спросила я, надеясь, что это не прозвучало грубо. - Уже довольно поздно.

- Ох, простите, - извинилась принцесса Хару. - Мне очень трудно понимать, который сейчас час. Я просто заметила, что в комнате Розы кто-то есть, и мне стало любопытно. Но я не знала, что уже очень поздно. Мне лучше уйти. Удачи завтра, - тихо добавила она.

Прежде чем я успела ответить, она прошла по темному коридору и скрылась в тени.

Комната Розы? Я посмотрела на Дженни, но она лишь пожала плечами.

- Я даже не знала, что у него есть сестра, - сказала она. - Они очень скрытны.

Я взглянула на темные окна, и меня окутала пелена усталости, от которой заныли мышцы и отяжелели веки. Но я боялась ложиться спать, находясь во власти леденящей сердце тоски.

Дженни направилась в комнату поменьше.

- О нет, - остановила я ее. - Большая кровать в твоем распоряжении. Я займу маленькую.

У нее загорелись глаза.

- Ты уверена?

- Мне гораздо комфортнее в небольшой комнате.

Дженни запрыгнула обратно на кровать с балдахином и тут же уютно устроилась под одеялом.

Я вернулась в библиотеку, плотно закрыв за собой дверь. На мгновение прислонившись к ней спиной, я попыталась собраться с мыслями. Неделя выдалась очень бурной.

Привычной жизни меня попросту лишили. Отвергли и лишили дома. Но уже через несколько часов я оказалась в великолепном дворце фейри, одетая в шелка.

Все это казалось нереальным. Единственное, чего я не совсем понимала, так это почему я не испытывала здесь особого чувства, что вернулась наконец-то домой. Я всегда представляла, что если снова окажусь в Фейриленде, то буду чувствовать себя более уверенной.

Я сняла бальное платье и повесила его на крючок на двери.

В камине все еще горел огонь, наполняя комнату теплом.

Я выключила свет и забралась в кровать. Она была маленькой, но на удивление удобной, и я натянула одеяло до самой шеи.

Занавески остались раздвинутыми, и через многостворчатые окна проникал лунный свет. Я села, вглядываясь сквозь стекло. Было холодно, и тянул сквозняк, на некоторых окнах даже виднелась паутинка инея, но меховое одеяло согревало ноги. Территорию замка через окно разглядеть оказалось невозможно, лишь отдаленную линию, которая при свете дня наверняка превратится в верхушки деревьев. Этой ночью луна была полной, и вдалеке мерцали звезды.

Пока я любовалась луной, над ней по темному небу прокружила тень. У меня перехватило дыхание при виде очертаний массивных крыльев и длинного извилистого хвоста. На мгновение темноту ночи озарил огромный столб огня.

Я затаила дыхание. Драконы были реальны.

Я легла, надеясь, что сон окутает меня густым туманом и утащит в свою пучину.

Но даже если сердце будет заходиться от бессонницы и я не смогу заснуть, то передо мной открывался прекрасный вид.