24

Майка аккуратно уложили на кровать в комнате Уилла. Джойс накрыла его одеялом, проверила температуру, поставила воду рядом — все мелочи, которыми она пыталась хоть как-то помочь, хоть как-то вернуть ощущение, что всё под контролем.

Прошло уже три часа.

Майк так и не проснулся.

Уилл сидел рядом с ним на полу, обхватив колени, и не сводил глаз с его лица. Иногда поправлял одеяло, иногда трогал его кисть, боясь потерять контакт.

В доме стоял включённый телевизор — Джонатан поставил новости, чтобы хотя бы понимать, что происходит снаружи.

И то, что они услышали…

— «…в Хоукинсе обнаружено более двух тысяч детей, содержавшихся в подпольном исследовательском центре…»

— «…многие из них в тяжёлом состоянии, но все живы…»

— «…правительство объявило немедленную эвакуацию всех пострадавших…»

— «…детей отправляют в их родные города, к семьям…»

Уилл смотрел на экран и чувствовал в груди смешение облегчения и боли.Все эти дети… живы.Все наконец-то свободны.

Но вместе со свободой приходило и другое — расставания.

К вечеру дверь дома распахнулась, и Макс с Лукасом вошли, держа в руках маленькие рюкзаки. Они выглядели уставшими, потерянными, но на их лицах была слабая, теплая улыбка.

— Нас забирают, — тихо сказал Лукас. — Мы… возвращаемся в Калифорнию. Настоящую. Нашу.

Макс чуть качнула головой, губы дрожали, но она старалась держаться:

— Уилл… мы не исчезнем. Мы будем писать каждый день. Обещаем.

Уилл почувствовал, как что-то внутри него тяжело упало.Он только что обрёл друзей обратно… и уже должен их отпустить.

Он подошёл к ним и крепко обнял обоих. Макс уткнулась лбом ему в плечо, Лукас обнял их двоих разом, будто боялся отпустить.

— Я… я буду скучать, — выдохнул Уилл едва слышно.

— И мы, — ответили они одновременно.

А потом… их увезли. Машина скрылась за поворотом.

Уилл стоял на крыльце, сжимая руками свою футболку, чтобы удержаться от слёз. Дом за его спиной был теперь тихим. Даже слишком.

Вернувшись в комнату, он снова подошёл к кровати и сел рядом, как будто вернулся к самому важному.

Майк всё ещё лежал без сознания, но теперь выглядел чуть спокойнее, дыхание стало ровнее.

Уилл коснулся его руки.

— Ты хотя бы не уедешь… — прошептал он. — Пожалуйста… останься.

И в тишине комнаты это звучало почти как молитва.