Часть 6: Там, где время замирает

Звонок на обеденный перерыв прозвучал для меня как стартовый выстрел. Я быстро сложила тетради в рюкзак, стараясь не замечать шепота за спиной. Мэдисон и её свита прожигали во мне дыру взглядами, но я просто прошла мимо, высоко подняв голову.

На парковке уже ревел мотор. Пэйтон сидел на своём байке, небрежно закинув ногу на сиденье. На нём были солнцезащитные очки, в которых отражалось полуденное солнце. Увидев меня, он не улыбнулся - лишь слегка кивнул и протянул шлем.

- Я думал, ты передумаешь, - сказал он, когда я подошла ближе.

- Ты слишком плохо меня знаешь, Мурмайер, - я застегнула шлем и уверенно уселась сзади, обхватив его за талию.

На этот раз мы не поехали на обрыв. Пэйтон виртуозно лавировал между машинами, удаляясь от центра города. Мы свернули в промышленный район, где старые склады поросли плющом, а дороги были разбиты. Наконец, он остановился перед старым, неприметным ангаром с облупившейся краской.

- Приехали, - Пэйтон заглушил двигатель и снял очки.

Я огляделась. Место выглядело заброшенным и немного пугающим. - И это твоё «особенное место»? Выглядит как декорации к триллеру.

- Внешность обманчива, Философ. Забыла? - он подошел к тяжелой металлической двери и приложил ключ.

Дверь со скрипом поддалась. Пэйтон щелкнул выключателем, и ангар залил мягкий теплый свет ламп. Я ахнула. Внутри всё было иначе: это была огромная, идеально чистая мастерская. Повсюду стояли запчасти, инструменты были аккуратно развешаны на стенах, а в центре стоял еще один мотоцикл, прикрытый брезентом. В углу располагался старый кожаный диван, проигрыватель с пластинками и небольшой столик, заваленный чертежами.

- Ты... ты сам это всё сделал? - я медленно прошла внутрь, касаясь рукой блестящих металлических деталей.

- Это единственное место, где я - это я, а не тот парень, которого хотят видеть в школе, - Пэйтон подошел к проигрывателю и поставил пластинку. По ангару поплыли звуки старого блюз-рока. - Мой отец хотел, чтобы я занимался бизнесом, а я... я просто люблю железо. Оно честное. Если что-то сломалось, это можно починить. С людьми так не получается.

Он сел на край верстака, наблюдая за мной. В этом свете он выглядел не как дерзкий «король», а как талантливый мастер, увлеченный своим делом.

- Ты восстанавливаешь их? - я кивнула на мотоцикл под брезентом.

- Да. Это байк моего деда. Я копаюсь в нём уже два года. Это помогает... не сойти с ума от всей этой школьной фальши.

Я подошла к нему и остановилась совсем близко. - Почему ты показал это мне? Ведь никто в школе не знает об этом месте, верно?

Пэйтон молчал несколько секунд. Его взгляд стал глубоким и пронзительным. - Потому что ты вчера сказала, что наши поступки важнее имиджа. Я хотел, чтобы ты увидела мой главный «поступок». И... - он запнулся, - мне почему-то кажется, что тебе можно доверять.

Он протянул руку и аккуратно коснулся моего подбородка, заставляя смотреть ему прямо в глаза. - Мэдисон и остальные... они попытаются превратить твою жизнь в ад. Ты готова к этому?

- С тобой на байке - я готова к чему угодно, - ответила я, сама удивляясь собственной смелости.

Пэйтон медленно подался вперед. Расстояние между нами сократилось до нескольких миллиметров. Я чувствовала запах масла, бензина и его кожи. Блюз на фоне становился всё тише, сердце стучало в ушах.

- Т/И... - прошептал он, и его губы почти коснулись моих.

В этот момент его телефон на верстаке завибрировал, прерывая момент. Пэйтон чертыхнулся под нос и взглянул на экран. Его лицо мгновенно помрачнело.

- Что там? - спросила я, чувствуя, как внутри всё похолодело.

- Кажется, Мэдисон не стала ждать вечера. Она выложила в школьный паблик видео, где ты заходишь в этот ангар. И написала, что ты... «занимаешься здесь грязными делами с Мурмайером ради оценок».

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Гул в школе завтра будет невыносимым.

- Эй, - Пэйтон взял меня за плечи, заставляя смотреть на него. - Не смей бояться. Теперь это не просто твоя проблема. Это наша общая война. И поверь, я умею побеждать.