Часть 2: Конфликт на скамейке

Следующие несколько дней прошли в напряженном ожидании. Я старалась держаться подальше от эпицентра школьной жизни, где правил Пэйтон, но, казалось, его тень преследовала меня повсюду. Случайные столкновения в коридорах, его взгляд, который я ловила на себе, когда проходила мимо его компании. Каждый раз он смотрел так, будто пытался прочесть меня, и эта игра в гляделки меня изматывала.

Сегодня у нас был первый совместный урок - история. Это был один из тех предметов, где учитель, мистер Дэвис, любил задавать неудобные вопросы, чтобы разбудить класс. И, конечно, сегодня он решил разобрать тему «Молодежные субкультуры и их влияние на общество».

- ...И, разумеется, нельзя обойти вниманием движение байкеров, - говорил мистер Дэвис, обводя класс взглядом. - Их культура скорости, свободы, бунтарства. Пэйтон, вы как знаток, не могли бы рассказать нам о значении символики на их одежде?

Я почувствовала, как напряжение повисло в воздухе. Пэйтон, сидевший за партой у окна, медленно поднял голову. Он не был на первой парте, как обычно, а у задней стены, где всегда сидели «изгои» или, наоборот, «короли», которым всё было дозволено.

- Символика? - протянул он, и в его голосе слышалась насмешка. - Это как правило, что-то личное. Для тех, кто понимает.

- А для тех, кто не понимает, вы можете объяснить? - мистер Дэвис, кажется, наслаждался этой игрой.

Пэйтон окинул класс ленивым взглядом, задержавшись на мне. Я почувствовала, как мои щеки заливает краска.- Знаете, мистер Дэвис, - начал он, - на нашей куртке может быть написано всё, что угодно. От имени любимой женщины до дат, которые навсегда изменили нашу жизнь. Главное - это история, которую ты вкладываешь в эту вещь.

Он сделал паузу, и я поняла, что он обращается ко мне, даже если смотрит в стену.- А иногда... - продолжил он, - это просто способ показать, что ты не такой, как все. Что ты сам выбираешь свою дорогу. И тебе плевать, что думают другие.

Наступила тишина. Я чувствовала себя так, словно он говорил обо мне. О моем переезде, о моей нежелании вписываться.

- Пожалуй, достаточно философии, Пэйтон, - мистер Дэвис попытался вернуть урок в прежнее русло. - Мы говорим о реальном влиянии на общество.

- Но разве не каждый из нас влияет на общество своим выбором? - парировал Пэйтон, и тут его взгляд остановился на мне. - Вы, новенькая, как думаете?

Я почувствовала, как все взгляды обратились в мою сторону. Это было неловко, но и... как ни странно, я почувствовала не страх, а какой-то вызов. - Я думаю, - начала я, стараясь говорить ровно, - что наша одежда - это не всегда демонстрация бунта. Иногда это просто... одежда. А истинное влияние исходит от поступков, а не от нашивок на куртке.

Пэйтон смотрел на меня, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление. Он явно не ожидал такого ответа. - Вот как? - он медленно поднялся из-за парты. - А если твои «поступки» - это нарушение правил, которые делают общество устойчивым? Что тогда?

- Тогда, - я ответила, чувствуя, как прилив адреналина смешивается с волнением, - тогда нужно смотреть, кто эти правила устанавливает и зачем. И кому они вообще служат.

Наступила долгая пауза. Пэйтон смотрел на меня, и в этот момент между нами не было ни школьного двора, ни толпы, ни его ревущего мотоцикла. Были только два человека, которые, кажется, поняли друг друга без слов.

Мистер Дэвис, явно довольный неожиданной полемикой, решил не прерывать ее. - Интересная точка зрения, Т/И. Пэйтон, кажется, у вас появился достойный оппонент.

Пэйтон медленно улыбнулся. Это была уже не та насмешливая улыбка, а что-то более сложное. - Пожалуй, мистер Дэвис. Кажется, я понял, почему новенькая так выделяется.

Он снова посмотрел на меня, и в его глазах я увидела отблеск чего-то неуловимого. Чего-то, что обещало как опасность, так и безумное приключение.