Часть 1: Рев мотора вместо звонка

Шарлотт, Северная Каролина. Город, который теперь должен был стать моим домом. Я стояла перед воротами новой школы, крепче сжимая лямки своего рюкзака. Обычная средняя школа, кирпичные стены, толпы подростков, обсуждающих выходные. Я чувствовала себя здесь как инородное тело - «новенькая», на которую все смотрят либо с жалостью, либо с безразличием.

Я уже собиралась войти внутрь, как вдруг тишину школьного двора разрезал оглушительный, хищный рык. Гул был таким мощным, что, казалось, асфальт под ногами начал вибрировать. Все вокруг замерли и обернулись в сторону въезда на парковку.

Через мгновение туда влетел угольно-черный спортивный мотоцикл. Пилот вел его так уверенно и агрессивно, что у меня перехватило дыхание. Байк пронесся в нескольких метрах от меня, подняв в воздух облако пыли, и резко затормозил, оставив на асфальте черный след от покрышек.

Толпа сразу зашепталась: «Пэйтон...», «Он сегодня рано», «Смотри, какой крутой байк».

Парень заглушил двигатель. Он не спеша снял шлем, и по плечам рассыпались каштановые кудри, которые он тут же небрежно поправил рукой. Черная кожаная куртка, обтягивающие джинсы и взгляд, в котором читалось абсолютное осознание собственной власти.

Это был Пэйтон Мурмайер. Король этой школы, местный кумир и ходячая неприятность в одном лице.

Он спрыгнул с мотоцикла, закинув шлем на локоть, и направился к входу. Окружающие буквально расступались перед ним, как море перед Моисеем. Я стояла прямо у него на пути, застыв от неожиданности.

Пэйтон остановился в шаге от меня. Он был выше, и от него исходил резкий, но притягательный запах бензина, дорогого одеколона и свежего ветра. Его карие глаза лениво скользнули по моему лицу, задержавшись на губах чуть дольше, чем следовало.

- Новенькая? - его голос был низким и хриплым, как и звук его мотора.

- А это так заметно? - я постаралась ответить максимально холодно, хотя сердце в груди отбивало чечетку.

Пэйтон усмехнулся, и на его щеке появилась едва заметная ямочка. Эта полуулыбка была его главным оружием - я поняла это мгновенно.

- Заметно. Ты единственная, кто не смотрит на меня так, будто я божество. Мне это нравится, - он сделал шаг еще ближе, так что я почувствовала жар, исходящий от его кожанки. - Запомни одну вещь, Кудряшка. В этой школе есть правила. И главное из них - не вставать у меня на пути. Особенно, когда я на байке.

- Я запомню, - я выдержала его взгляд, хотя внутри всё дрожало. - Надеюсь, твои навыки вождения лучше, чем твои манеры.

По толпе пронесся вздох. Никто и никогда не смел так отвечать Мурмайеру. Пэйтон на секунду прищурился, в его глазах вспыхнул опасный азарт. Он склонил голову к моему уху и прошептал так тихо, что слышала только я:

- Ты даже не представляешь, на что я способен, когда дело касается скорости... и девочек, которые пытаются казаться смелыми.

Он отстранился, подмигнул мне и, насвистывая какую-то мелодию, пошел дальше, оставив меня одну под прицелом десятков недоуменных взглядов.

Я смотрела ему в спину и понимала: этот учебный год будет либо самым лучшим, либо самым разрушительным в моей жизни. И виной всему - парень на черном мотоцикле.